Bölüm 569: Ön Cephe

“Virelios Hanesi ne yaptı?” Hanım Veilshade masasından sertçe başını kaldırıp bakışlarını haber veren Gölge’ye dikti.

“Kayıp Başkan’ın emri uyarınca Floridawn’ı geri almaya çalışıyorlar” dedi Gölge.

“Ön cephedeki faaliyetlerin son birkaç günde büyük ölçüde arttığını biliyorum, ama bu biraz fazla aceleci değil mi?” Hanımefendi Veilshade derin düşüncelere daldı. “Zaferin mümkün olduğunu düşünmek için oldukça büyük bir güç kullanıyor olmalılar.”

Gölge başını salladı. “Binlerce Empyrea Yıldız Çekirdek Alemi ve üzeri gelişimci, canavar dalgasına karşı savaşmak için ön saflara çıktı, ancak gerçek ateş gücü, uçurumun etrafındaki gelişen şehri bombalayacak iki Hükümdardan geliyor.”

Hanım Veilshade bir kaşını kaldırdı. “Uçurumun kendisini hedef almayacaklar mı?”

“Uçurum iki Hükümdar tarafından korunuyor ve karanlık tanrının gücüyle örtülüyor. Tanrıların güçlerini takipçilerinden aldıkları biliniyor, bu yüzden onun yerine savunmasız şehri hedef alacaklar.”

“Bu…. berbat bir fikir,” diye mırıldandı Hanım Veilshade, sahip olduğu istihbaratı içeren özenle düzenlenmiş dosyaların altına gömülmüş masasından kalkarken. En iyi Gölgelerini Göksel İmparatorluktaki her Hükümdardan toplamak için gönderdi. Yakınlıklar. Mizaçlar. Müttefikler. Zayıf yönler. Hiçbir şey gözden kaçmamıştı.

Dünya Ağacı’nın gölgesinin altında çok fazla Hükümdar yoktu ve her birini iyi tanıyordu.

Yine de seçim gerektirecek kadar çok şey vardı.

“Binlerce Yıldız Çekirdek Alemi ve üzeri yetiştiricileri sahaya koymak, sanırım Virelios Hanesi işin içindeyse bu mümkün. Onlar Empyrea soyluları arasındaki en güçlü aile. Floridawn düşerken ve hayvanlar Dünya Ağacı’nın gövdesine yaklaşıyor, ama başarısız olacakları düşünülürse bu çılgınlık,” kollarını kavuşturdu ve bekleyen Gölge’ye baktı. “Bombardımanı hangi iki Hükümdarın gerçekleştirdiğini biliyor musunuz?”

“Biliyoruz. Onlar Droskan Virelios’un kendisi ve Mycothane Hive’dan, ölümsüz sürü Thal’korr adlı bir Hükümdar.”

“Mycothane Hive mı?” Bu bir sürprizdi. Gölgelik gruplarından biri olarak, onların bir Empyrea Hükümdarı ile isteyerek ekip kurmalarını beklemiyordu, özellikle de gölgelik grupları, Başkan’ın kirli altın özsu kaynağı yüzünden gölgelik gruplarını birbirlerine düşman etmeye çalıştığından şüphelendiğinden.

Kötü olan her şeyi küçümseyen Luminarch Meclisinden bir Hükümdar görebiliyordum ya da Stratospire Birliği bunu çeşitli gruplara güçlerini hatırlatmak için bir fırsat olarak görüyordu, ama Mycothane Kovanı mı?”

Belge yığınını aradı ve Thal’korr’da bir tane buldu. Beklendiği gibi, Dünya Ağacı’nda yaşayan böcekler üzerinde kontrole sahip olduklarından, Gölgeler için Mycothane Hive’a sızmak inanılmaz derecede zordu. Monarch alanının Bin Uyarlamanın Yeniden Doğuşu olarak adlandırıldığına dair raporlar dışında, Thal’korr hakkında neredeyse hiçbir şey ayrıntılı değildi.

Bu, Thal’korr’un, çevrelerine ve rakiplerine uyum sağlamak üzere hızla gelişen et yiyen bir böcek sürüsüne komuta etmesine olanak tanıyor. Eğer bu Qi’nin ıssız kalmasına kadar uzanırsa, o zaman bu, Göksel İmparatorluk’ta Her Şeyi Gören Göz’ü ciddileşmeye zorlayabilecek birkaç Hükümdardan biri olabilir.

Gölge’ye baktı. “Thal’korr’un bu saldırıda Virelios Hanesi’ne neden yardım ettiğini biliyor muyuz?”

Gölge başını salladı. “Özür dilerim ama mantığı elimizden kaçıyor. Her ne kadar Hive’ın Empyrea’ya karşı olumsuz yaklaşımı devam ediyor gibi görünse de tek başına hareket ediyor olma ihtimali var.”

Hanım Veilshade bu yanıttan hiç hoşlanmadı. “Gölgeler, Floridawn’a ve Her Şeyi Gören Göz’e fazlasıyla odaklanmış durumda. Gölgelik grupları hakkındaki istihbaratımızı da korumamız gerekiyor.”

“Nasıl isterseniz, Leydi Karanlık.”

Thal’korr hakkındaki raporu bıraktı ve parmaklarıyla masanın üzerinde tempo tuttu. “Bu saldırının ne zaman gerçekleşeceğini biliyor musun?”

“Sanırım bu gece,” diye yanıtladı Gölge. “Her Şeyi Gören Göz’ün karanlık meleğinin ortaya çıkmasını umuyorlar ve onu yakalamak istiyorlar.”

Hanım Veilshade davul çalmayı durdurdu ve homurdandı. “Başarısızlığa mahkumlar, ama en azından onların cesur girişimlerini gölgelerden izleyeceğim.”

“İlginç bulacağınıza inandığım başka bir haber daha var,” dedi Gölge, masasına yaklaşarak.

“Ah?” kağıt yığınının üstüne mühürlü bir mektup konduğunda düşündü.”Bu nedir, bir davet mi?”

“Başkanın atalarından biri kapalı uygulamadan ayrıldı ve bir balo düzenliyor.”

“Bir ata mı?” Hanım Veilshade daveti açarken düşünüyordu. Başkanın aile üyelerinin olduğu bilinen bir efsaneydi. Atalar olarak adlandırılan bu kişilerin hepsi ya kayıptı ya da sözde kapalı kapı xiulian uygulamasındaydı. İmparatorluk kadar eski olmaları dışında onlar hakkında çok az şey biliniyordu.

Davet basit ve netti.

Bir Hükümdar balosu düzenlendi ve sizin de katılmanız bekleniyor. Her Şeyi Gören Göz’ün güçleri de orada olacak, böylece farklılıklarımızı çözebiliriz.

Taçlı Olan.

Bu anlatıyı Amazon’da görürseniz çalındığını bilin. İhlali bildirin.

“Her Şeyi Gören Göz orada olacak mı?” dedi Hanım Veilshade, gözleri şüpheyle kısılmıştı.

“Doğrulanmadı” dedi Gölge. “Gerçi güçlü ifadeler, bu atamızın onlarla bir şekilde temasa geçtiğini gösteriyor.”

“Ya da bizi katılmaya zorlamak için uydurulmuş bir yalan. Her Şeyi Gören Göz’ün gerçekten ortaya çıkma ihtimali çok düşük olsa bile, o baloda bulunmayan herhangi bir Hükümdar ciddi şekilde kayıpta olacaktır. Soru şu: Bu ata neden bir balo düzenliyor ve Hükümdarın katılımını istiyor?”

“Bunu bilmiyoruz,” dedi Gölge.

Hanım. Veilshade sıkıntıyla dilini şaklattı. “İşler zorlaşıyor. Başkan ortadan kayboluyor, bilinmeyen atalarından biri aniden ortaya çıkıyor, her şeyi topluyor ve Empyrea’nın aptalları bu gece bir saldırı mı başlatıyor?” İçini çekti ve oturduğu yerden kalktı.

Ren’in Hükümdar’ı öldüren zehri henüz hazır değil ve ne Droskan Virelios ne de Thal’korr olası bir suikast hedefi. Her ikisi de çok güçlü ve kafamda Her Şeyi Gören Göz ile bu Hükümdarlar arasında kazanana karar verilmişken, Her Şeyi Gören Göz’ün daha fazla güç sergilemesi için itilip itilemeyeceğini görmek istiyorum.

Her Şeyi Gören Göz ve Göksel İmparatorluğun politik ortamındaki hareketler hakkında bilmediği ve onu sonuna kadar sinirlendiren hâlâ çok şey vardı.

“Haydi,” dedi Gölge’ye. “Bana cephe hattına kadar eşlik et.”

***

Ashlock son birkaç gündür savaşı sürdürmekle oldukça meşguldü.

Kaida ve Nymeria bir araya gelip kütüphanede vakit geçirdikten sonra, Janus ve öğrencisini Stella’nın İç Dünyasındaki meskenine, onun Ebedi Diyar’dan dönüşünü beklerken kalmaları için ışınlamıştı. Artık yapacak hiçbir şeyi olmadığından gözünü tekrar Floridawn’a dikmişti.

İşler sorunsuz gidiyordu.

Ara sıra, elinden gelen her şeyi yapıp Göksel İmparatorluğa gerçek gücünü gösterme ve felaket niteliğinde bir saldırıyla Dünya Ağacı’nı acılarından kurtarma isteği duyuyordu. Ancak bu dürtüleri kolaylıkla bastırmayı başardı. Yıllar süren savaşlar ve kötü kararlar onun sabrını taşmıştı.

Bir kaleyi kuşatan ve içindekileri aç bırakan bir ordu gibi, burada da aynı ortaçağ savaş taktiğini uyguluyordu. Yavaş ama emin adımlarla, canavarın gelgitiyle ve onun ıssızlığıyla birlikte onların gücünü ve sabrını bir taşma noktasına ulaşana kadar tüketiyordu.

Bir taşma noktasının yaklaştığını hissedebiliyordu. Kökleri henüz Dünya Ağacı’nın Floridawn ötesindeki bölgesinin çok derinlerine inmemiş olsa da, düşmanın bir karşı saldırıya hazırlandığını görecek kadar gözlem becerisine sahipti. Toprak ve doğa yetiştiricileri, üzerine element saldırılarını serbest bırakabilecek taretlerin yerleştirildiği devasa duvarlar dikmek için birlikte çalışıyorlardı. Toplama görevindeki yetiştiriciler geri çekilip yeniden gruplanırken havada gergin bir ruh hali vardı.

Büyük bir şey yaklaşıyordu.

“Elysia,” düşman hatlarına yerleştirdiği tek Hükümdar’a seslendi. “Göksel İmparatorluk tarafında çok fazla aktivite fark ediyorum. Saldırıya hazır olun.”

Elysia’nın alnındaki üçüncü göz onun sözleri üzerine açıldı ve o bu haberden memnun görünmüyordu. “Elbette sizin kutsal topraklarınıza adım atmaya cesaret edemezler,” dedi küçümseyerek.

“Görünüşe göre son günlerde topraklarımızı Dünya Ağacı’na yaklaştırdıktan sonra sonunda onları zorladım. Harekete geçmeleri halinde yardımcı olmaları için Generaller göndereceğim.”

“Onlara ihtiyaç olmayacak,” Elysia katı bir tavırla dedi. “Kutsal topraklarınızı pisliklerin işgalinden korumaya tek başıma yetiyorum.”

Ashlock onun güvenine ve gücüne saygı duysa da, 3. aşama, gerçekliği değiştiren bir Hükümdar olduğu için, Göksel İmparatorluğun farklılıklarını bir kenara bırakıp topraklarına gerçek bir istila başlatması durumunda Elysia ve Cehennem Kökü Uçurumu’nun yok edileceğini biliyordu. Şans eseri, Hükümdarlar nadiren hareket etti veya harekete geçti, bu yüzden şimdiye kadar yalnız kalmıştı.

Gerçi bu da bir sorundu, Her ne kadar çok daha az derecede de olsa, Hükümdarlarının Ebedi Diyar’a ve kaynaklarına erişimi olmasına rağmen karşılaşıyordu. Bir şey olması durumunda Elysia’ya yardım etmek için hangi Hükümdarları çağırabileceğini düşünürken, pek fazla Hükümdar yoktu. Zephyrine bağımsızdı ve manevi baharda Qi’sini geri kazanıyordu, Ao ve Maple Ebedi Diyar’da Stella ile birlikteydi ve Kaida da Nymeria için Astralis ile yaptığı düellodan sonra iyileşiyordu.

Magnus ve Larry’nin ikisi de müsaitti; yeri bilinmeyen tek Efsanevi rütbe çağrısı olan Nyxalia da onun ruhunu yutulmayacak kadar baştan çıkarıcı bulduğundan uzaklaşmış ve vahşi doğanın derinliklerinde avlanmaya gitmişti.

“Cyphion’un bizim için savaşacağını mı düşünüyorsunuz?” Ashlock, onun bakış açısına göre oldukça şüpheliydi ama Cehennem Uçurumu’ndaki varlığı onu savuşturmaya yardımcı oldu. istila.

Elysia karanlık bir şekilde gülümsedi. “Ah, son birkaç gündür onun zihnine sadakat tohumları ekiyorum. Söz veriyorum ki hayatını sizin onurunuza feda etmekten fazlasıyla heyecan duyacaktır.”

Bu… dehşet vericiydi. Sadece Elysia’nın sözleri değil, aynı zamanda bunları söylemesi. Artık tuhaf bir insan ve ağaç karışımı olduğu, çıplak derisinin bir kısmını kaplayan siyah sarmaşıklar ve kabuklarla kaplı, ejderha pullarına benzeyen, görünüşü de yardımcı olmuyordu. Alacakaranlık sisi onu sürekli bir peçe gibi örtüyordu; En azından rahatsız ediciydi.

Hellroot Abyss’in koridorlarında ilerledi ve Cyphion’u buldu. Ashlock, durum hakkında bilgi vermek için onu bıraktı ve dikkatini yeniden ön cepheye odakladı. Duvarları dikmek için bu kadar çaba harcadıklarını görmek Ashlock’a bir fikir verdi.

“Eğer yine de saldırmayı planlıyorlarsa, biraz geri itmenin zararı olmaz,” diye düşündü Ashlock ve Dehşet Ağzı Veylorak’a seslendi. Erimiş Derinlikler. Ig’Zal ile olan mücadelesi sırasında Veylorak’ı yenmiş ve onu bir Ent’e dönüştürmüş, onu Ig’Zal’e karşı kullanmayı planlamıştı.

Şimdiye kadar, derinlerdeki korkunun zirvesindeki iki bin metre uzunluğundaki Yeni Geliş Ruh Bölgesi’nden pek faydalanmamıştı, ancak bunun gibi bir kuşatma ona parlaması için eşsiz bir fırsat sundu.

Bir saat sonra, Göksel İmparatorluğun güçleri hissetti. Veylorak yaklaşıyor. Canavar dünyanın içinde hareket ederken yüzeyde erimiş yara izleri bırakırken Qi imzası yeraltında yanan bir fırtına gibiydi.

Toplanan yetiştiriciler arasında panik yayıldı ve yaklaşan canavar erimiş toprakta bir ölüm cezasına benzetilebilirdi.

“Karanlık tanrının canavarlarından biri yaklaşıyor!” diye bağırdı bir Yeni Geliş Ruh Alemi komutanı. “Hükümdarlara bilgi verin!”

Ashlock kıkırdadı. Çok geç kalmışlardı. Veylork’un yaklaşımını ıssızlığıyla örtmeyi başarmıştı, bu yüzden onlar fark ettiğinde çoktan onların üzerindeydi.

Siperlerin altındaki zemin aniden çatladı ve Veylorak, her şeyi yutabilen kötü şöhretli ağzıyla sarılarak yukarıya doğru yükseldi. İmparatorluğun acıklı savunma girişimleri.

“Şimdi derinliklere dönün ve tekrar saldırın,” diye emretti Ashlock. Karşı koymalarına izin vermek istemeyen devasa yaratık, ortaya çıktığı kadar hızlı bir şekilde derinliklere geri döndü, ardından bir sonraki konuma hareket etti ve kıyamet benzeri yıkımı tekrarladı.