Bölüm 568: Taçlı Kişi

Bayan Veilshade, Yüce Kıdemli Ren’i Empyrea malikanesinin derinliklerindeki bir laboratuvarda kendi kendine mırıldanırken buldu. Bir Savaş Lordu ve korkulan zehir uzmanı olarak, onun ortaya çıkışı karşısında yaşadığı ani şaşkınlığın da gösterdiği gibi, çok az kişi onun evinin iç kısmına girecek kadar küstahtı.

“Ben savaşmak için burada değilim,” dedi Hanım Veilshade sakince, teslim olurcasına kollarını havaya kaldırarak. İstediği son şey yüzüne ruh zehiri uygulanmasıydı. “Her Şeyi Gören Göz’ü tartışmak için buradayım.”

Ren, iğrenç mekanizmalarla süslenmiş bir masanın üzerinden ona dik dik baktı ve son derece gergin görünüyordu. “Tartışmak için zamanım yok,” diye öfkeyle çıkıştı. “Varlığımdan kurtulun.”

“Eğer korktuğunuz Başkan ise, onun kaybolduğuna sizi temin ederim” dedi.

Ren güldü. “Başkandan korktuğumu mu sanıyorsun?” Başını salladı. “Şu anda ondan korkmuyorum. Hayır,” başını kaldırıp baktı. “Şu anda ondan çok daha fazla korkuyorum.”

Evinin derinliklerinde, ön saflardan çok uzakta böyle bir açıklama yapmak, burada bir şeylerin yolunda gitmediğini gösteriyordu. Hanım Veilshade, Her Şeyi Gören Göz’ün bakışını hissedemiyordu ama Faelorian’ın ölümünden önce nasıl davrandığına dair raporları duyduğunda aklına bir fikir geldi. “Seni ölüm olarak işaretledi, değil mi?”

Ren’in sessizliğini onay olarak aldı.

“Nasıl bir duygu?”

Ren sessizliğine devam etti.

“Seni ölüm olarak işaretlediyse neden yaşamana izin verdi?” Ren’in düşüncelerini cevaplarla eğlendireceğini umarak yüksek sesle düşündü. “Ruhları hedef alabilen zehirli bir hükümdar onun için bile endişe verici olmalı. Faelorian’a yaptığı gibi seni de ölümüne sataşmak mı istiyor?”

Ren homurdandı. “Hiçbir fikrin yok.”

“Benimle dalga geçmek mi?”

“Yapmamayı tercih ederim” dedi Ren, bir enstrümanı incelemek için masasından uzaklaşırken.

Masaya yaslandı ve onun çalışmasını izledi. “Ne tuhaf. Ölümle işaretlenmiş bir adam için, bilgi paylaşımına daha açık olacağını düşünürdüm. Seni buradan kaçırabilir, Mutabakat’tan koruma sağlayabilirim.”

“Korunma istemiyorum; cevaplar istiyorum.”

“O zaman benimle aynısın,” Hanım Veilshade gülümsedi. “Benimle çalış Ren. Sana yardım edebilirim. Çok az kişi Her Şeyi Gören Göz ile savaşıp hayatta kaldı. Hikayeni bilmem gerekiyor.”

Ren yeniden güldü. “Yenilemeyeceğini bildiği için yaşamama izin verdi. Paylaştığım hiçbir şey o karanlık tanrıyı ve onun takipçilerini yenmene yardım edemez.”

“Onu yenmek istemiyorum,” diye ısrar etti Hanım Veilshade, Ren’in ilgisini çekerek. “Floridawn’da ne tür mucizeler yarattığını gördüm. Muazzam erişime ve nüfuza sahip olası bir ikili yakınlık tanrısı mı? Başkan dışında çok az kişi onunla eşleşebilir. Hayır, benim arzuladığım şey bilgi,” parmağını masanın üzerinde daireler çizerek gezdirdi. “Bu bilginin beni hangi sonuçlara götürdüğü henüz belirlenmedi, ancak Her Şeyi Gören Göz, Göksel İmparatorluğun yüzleşmeye hazır olmadığı bir tehdide benziyor.” Ren’e baktı. “Bana hikayeni anlat.”

Ren bakışlarını tuttu. “Bana bir Hükümdar getirin.”

“Affedersiniz?”

“Senin ruhun da aynısını yapacak,” dedi Ren kayıtsızca. “Cevap istiyorsanız ödemeye ihtiyacım var. Bir Hükümdar ruhu ve sorularınızı yanıtlayacağıma söz veriyorum.”

Hanım Veilshade gözlerini kıstı. “Ne belirsiz bir istek. Belirli bir Hükümdar olsaydı, belki de Empyrea soyluları içindeki rakibiniz olsaydı, anlayabilirdim. Ama benimki de dahil olmak üzere herhangi bir Hükümdar ruhu? Ne kadar merak uyandırıcı.”

“Ben öldürülmeden önce iki Hükümdar ruhunu Her Şeyi Gören Göz’e getirin, böylece kurtulurum,” dedi Ren açıkça, belki de zaten ikiyle ikiyi bir araya getireceğini tahmin ederek. “Floridawn’da yaptığım anlaşma bu.”

Bayan Veilshade, gözlerindeki kana susamış parıltıyı gördükten sonra geri adım attı. “İki Hükümdarı öldürmek, böyle bir şey neredeyse imkansızdır.”

Ren kıkırdadı. “Üzerinde çalıştığım şey başarılı olursa hayır.”

Kaşını kaldırdı. “Bu ne olurdu?”

“Eğer bunu sana söyleseydim” onun bakışlarına baktı, “seni öldürmek zorunda kalırdım.”

İşte o zaman Hanım Veilshade bir şeyin farkına vardı. Ren’in iki Hükümdar ruhuna ihtiyacı vardı ve bunu açıkça kabul etmişti. Ancak laboratuvarında zehirlerle çevrili olmasına rağmen ona saldırmamıştı.

“Her Şeyi Gören Göz ile savaştın ve kaybettin, değil mi?” Sesi gizli anlamlarla doluydu. “Eğer öyleyse, bu gerçekten takip edebileceğiniz bir tehdit mi?” Odayı ruhsal baskıyla doldurdu ve Ren çaresizce karşılık verdi. “Beklendiği gibi” gülümsedi. “Zayıfladın.”

Laboratuvarın gölgeleri arasından gözlerini kırpıştırarak Ren’in arkasında belirdi ve onu kucakladı. Parmağını boynunda gezdirerek damarını kesti ve kısmen şaşırarak tıslayan ve miazmaya dönüşen tanıdık siyah bir sıvının dışarı sızdığını gördü.

“Öz suyu tedarikini bozan şeyin aynısı,” diye mırıldandı ilgiyle. “Her Şeyi Gören Göz sana bu laneti mi yaptı?”

Ren’in omuzları ruh alevleriyle parladı ve Ren onu üzerinden attı.

Zahmetsizce gölgelerin arasından geçti ve odanın köşesinde, kısmen bir zehir fıçısı arkasında belirdi. “Lanetlendin ve ölümle işaretlendin, Ren. Her Şeyi Gören Göz sana ulaşamazsa, eminim ki diğer Hükümdarlar, değerli altın özsuyuna bulaşan zehrin aynısını kanında da bulunduğunu öğrenmekle çok ilgileneceklerdir.”

Okuduklarını beğendin mi? Yazarı ilk olarak yayınladıkları platformda keşfedin ve destekleyin.

Ren hayal kırıklığı içinde önündeki masayı çarptı, masayı ikiye böldü ve mekanizmaları havaya uçurdu. “Umbraholme’un aşağılık kaltağı, kalbindeki karanlık seni tüketiyor.”

“Damarlarındaki lanet de öyle,” diye kıkırdadı. “Peki, birlikte çalışmamıza ne diyorsunuz? Öldürmek istediğiniz belirli bir Hükümdar olmasa da, şahsen benim var ve sizin gibi zehirli bir Hükümdarın Her Şeyi Gören Göz’ün kanını silah haline getirmeyi nasıl planladığını çok merak ediyorum.”

Ren hayal kırıklığı içinde inledi ve ona doğru baktı. Ama sonuçta başka seçeneği yoktu. “İyi,” diye mırıldandı. “Keyifini çıkaracağımız geçici bir ortaklık.”

“Mükemmel,” dedi Bayan Veilshade, gölgelere gömülürken. “Kısa süre sonra bazı hedeflerle ilgili seçeneklerle geri döneceğim.”

Ren laboratuvarının derinliklerine çekilirken, “Başkan, mümkünse ona göz kulak olun,” dedi. “Dünya Ağacı’nın gölgesinin altındaki zehrimin zarar veremeyeceği tek yetiştirici o.”

“Deneyeceğim” dedi ayrılırken. Ama gerçekte Başkan’ın nereye gittiğine dair hiçbir fikri yoktu. Onu takip eden ajanları kolaylıkla katledilmiş ve gölgelerin arasında kaybolmuştu.

Her ne planlıyorsa planlasın, bu iyi bir şey değildi.

***

Başkan her zaman olduğu gibi boş bir taht odasıyla karşılandı.

Yine de onların burada olduğuna dair işaretler her yerdeydi.

Beyaz alevle yanan bir şömine yine de ısı vermiyordu. Tütsü dumanı, var olmayan hava tarafından etkilenmeden, kusursuz dikey çizgiler halinde yükseliyordu. Altın varak izleri yerde yılan gibi kıvrılıyordu ve tanrıları uyandıracak bir kadın parfümünün kokusu havada süzülüyordu. Bunların hepsi gelecek tartışmanın ipuçlarıydı.

Başkan odanın ortasındaki kırık bir tahtın önünde durdu ve uzun bir süre ona baktı. Gölgesi tembelce onun üzerinde oturuyordu, başı avucunun içindeydi.

Kendisine ait olmayan bir ses soğuk bir tavırla “Geç,” dedi.

Başka bir gölge uzak duvar boyunca uzadı, sudan ayrılan yağ gibi taştan sıyrıldı. Sonra bir tane daha ve bir tane daha.

Tahttaki kendisininki dışında salonun ışıksız kenarlarında altı farklı siluet toplanmıştı.

“Sen aradın,” dedi Başkan sakin bir sesle. Sesi hem gölgesinden hem de kendisinden yankılandı.

Tahtın arkasından kuru bir kıkırdama yankılandı. “Biz her zaman size sesleniyoruz. Siz sadece ne zaman cevap vereceğinizi seçin.”

Başkanın tahtın üzerine tünemiş gölgesi esnedi. Tahtın arkasında gizlenen ve yorumu yapanın kim olduğunu göremese de onun Yanan Kişi olduğunu biliyordu. “Dikkate değer bir şey varsa, onu veririm. Dünyaya olan bitmek bilmeyen nefretiniz dayanılmaz derecede yorucu.”

Gerilim arttıkça hava kalınlaştı.

Çevresi soluk altınla çerçevelenmiş bir figür “Pasifliğiniz bizim için kayıpla sonuçlandı” dedi.

Ve böylece anlamsız tartışma başlayacaktı.

“İstif bize zafer getirmez,” diye karşılık verdi Başkan sıkılmış bir ses tonuyla. “Bu dansı daha kaç kez yapacağız, ey yaldızlı varlık?”

“Zafer mi? Gülünç. Senin elinde sadece durgunluk var,” diye belirtti herkesin üstünde yükselen bir figür. “Bizi kontrol altında tutuyorsunuz. İmparatorluğu koruyun ve ilerlememizi geciktirin.”

“Peki tahtla ne yapacaksınız?” Başkan sakince sordu. “Gökleri yeniden tutuşturmak mı?”

Salonda bir nabız dalgalandı.

Şöminedeki alevler tersine döndü, tek bir nefes için siyah yandı.

“Gemimin uyuyan parmaklarınızın arasından vahşi doğaya kaçmasına izin verdiniz,” diye lanetledi beliren taç takan gölge. “Sicilimizde bir leke haline geldi.”

“Ben tüm gelecekleri öngöremiyorum, iddialarınıza rağmen siz de öngöremezsiniz,” diye düşündü Başkan. “Ayrıca, geminin kaçışı bazı ilginç gelişmelere de yol açtı. Kaderin gidişatı değişti.”

Görünüşünü rahatsız edici bir şekilde yansıtan figür başını hafifçe eğdi. “Ağaç ulaşamayacağımız yerde büyüyor. Kontrol edilmesini arzuluyorum.”

“Hâlâ genç,” dedi Başkan. “Yakında bizim kıvrımlarımıza girecek.”

“Anormal bir durum,” dedi baş döndürücü taçlı figür. “Bize yetişmesin diye büyümesini engellemeliyiz.”

Çerçeveli altın figür şöyle düşündü: “Canlıyken faydalıdır. Meyvesinin harikalar yaratabildiğini duydum.”

“Savaşı kapımıza kadar getiriyor,” diye tısladı yanan beyaz bir alev figürü. “Onlara ve dünyaya gücümüzü hatırlatmama izin verin.”

Yanıtlar örtüştü; bazıları fısıldadı, bazıları bağırdı. Diğerleri sessiz kaldı. Odadaki gerilim değişti.

Yanan beyazın huzursuz gölgesi öne doğru bir adım attı ve odanın ayaklarının altındaki kırık mermer karardı.

“Sen sadece bekle,” dedi soğuk bir tavırla. “Daha önce beklediğin gibi.”

“Ve acele edeceksin,” diye yanıtladı Başkan nazik bir şekilde. “Daha önce de acele ettiğin gibi.”

Altın çerçeveli figür “Bizim olanı geri almalıyız” dedi.

“Hayır, onların olanı almalıyız” diye karşılık verdi aynalı figür.

Henüz konuşmamış içi boş bir figür “Ulaşmalıyız” dedi ve kısa bir süreliğine susturdu

Başkan, Yutkunan’la aynı fikirdeydi.

Aynalı, ona çalıntı bir yüzle bakarken tekrar konuştu.

“Çok uzun süre oturuyorsun.”

Başkan’ın bakışları, gölgesinin tembelce tünediği tahtaya kalktı.

“Oturmam gerektiği için oturuyorum” dedi. yavaşça.

“Hayır,” diye tersledi yanan gölge “Sadece kırık genişlediği için oturuyorsun. Seni oraya biz koyduk.”

Başkan’ın cilalı zemindeki yansımasında ince bir çatlak belirdi.

“O olmasaydı, asla başımıza oturmazdın,” diye alay etti Aynalı Olan.

Aşağı bakmadı ve kırılmanın hatırlatıcısını görmezden gelmeye karar verdi. Onun saltanatı sona eriyordu ve diğerleri gibi o da gelecekte nöbet tutmak zorunda kalacaktı.

Fakat şimdilik tahta oturdu ve oradaydı. Komut.

“İstikrarsızlığın kimseye faydası yok,” dedi “Eylemlerin sonuçları vardır ve ben uzun süre başkalarının harekete geçmesine ve bana aşık olmasına izin vererek hükmettim.”

“Ağaç harekete geçmeye zorlayacak,” dedi Yanan “İsteseniz de istemeseniz de.”

“Harekete zorlayabilirsiniz, ancak bu elimizi taşın altına koymamız gerektiği anlamına gelmez,” diye karşı çıktı Başkan.

“Eğer harekete geçmezsen, o zaman başkası olur. oturacak.”

Başkanın gölgesi ilk defa dik oturmak zorunda kaldı.

“Birlik mi öneriyorsun?” diye sordu Başkan, gölgesinin bakışları odanın içinde gezinirken.

“Hayır,” Taçlı Kişi öne çıktı, ayaklarının altındaki yer çatladı. “Beni utandırıyorsun. Ait olduğum yere oturacağım.”

Başkan gözlerini kapattı. “Benim hükümdarlığım henüz sona ermedi, ah Taçlı Kişi. Denge olmazsa geçmişteki olaylar bir kez daha çirkin yüzünü gösterecek.”

Taçlı Olan dinlemeyi reddetti. “Eğer hareket etmezsen seni tahttan kendim indiririm. Gemimi geri alacağım.”

Üstlerinde, ölümlü dünyada, Dünya Ağacı’nın ruh damarından uzak bir sarsıntı geçti.

Başkan, Taçlı Kişi’nin direnç göstermeden ayrılışını izledi.

“Acele ettiğinize pişman olacaksınız” dedi.

Ayrılan figür sadece kısa bir süre durakladı.

“Biz her zaman yaparız.”

“Ağaç da gemi gibi gelecektir,” diye mantık yürütmeye çalıştı Başkan. Son bir kez “Bu toprakları ve bizi düşmanları olarak gördüler. Tohumları koydum ve çiçek açmalarını bekliyorum. Rahatla, Taçlı Kişi, nihai zaferimize söz veriyorum.”

Bir kalp atışı kadar bir süre boyunca gerilim azaldı ve yedi figürün de hedefleri aynı hizada görünüyordu, ancak yeniden dağıldılar.

Taçlı Kişi güldü. “Zafer mi? Benim gözümde sen çoktan kaybetmişsin. Bekleme zamanı bitti.”

Taçlı Kişi duvarın içinde kaybolurken, başkentin üzerindeki gökyüzünün rengi hafif bir şekilde koyulaştı. Odanın duvarlarında çatlaklar oluştu ve Başkan kendisini olduğu yerde zincirlenmiş halde buldu. Bir zamanlar tahtta oturan gölgesinin yerini bir başkası aldı.

Taçlı Kişi tahttan ona sırıttı.

“Ah, Hala Bir, ismine sadık kal ve kal orada,” figür kırık taşa gururla yaslandı.”Senin yapamadıklarını bana bırak.”

“Ağacın istediği şey bu, besleneceği de bu,” diye uyardı İçi Boş Olan. “Şimdiye kadar kaprislerle hareket etti. Gemiyi alın ve aç bir tanrıya ölümcül bir amaç vermiş olursunuz.”

Taçlı Kişi çılgınca güldü. “O zaman belki de onunla yüzleşmek zorunda kalırsın, Yiten Adam.”