Bölüm 1397 Egemenlik ve Adalet

Bölüm 1397: Egemenlik ve Adalet

Bu sırada Eir Kalesi’nde…

Antik kalenin üzerindeki gökyüzü, acımasız bir öldürme niyetiyle doluydu. Vampirlerin çoğu, korku ve karmaşık duygularla dolu ifadelerle kalenin en yüksek noktasına bakmak için dışarı çıktı. Askerlerin çoğu kılıçlarını bıraktı ve uzmanlar solgun görünüyordu, auraları bir seviye zayıflamıştı.

Okyanuslar kadar derin, baskıcı bir güç, kadim kalenin yükseklerinden geliyordu. Dalga dalga yağan bu güç, kaledeki tüm vampirleri etkisi altına aldı. İçlerinde barındırdıkları kadim vampir aurası, her vampirin titremesine neden oldu. Kan soylarının derinliklerinden kaynaklanan bu korku, saflarını zayıflattı. Uzmanlar, kan çekirdeklerinin buzla kaplı olduğunu, kan enerjisi biriktirmenin neredeyse imkansız olduğunu hissettiler.

Bu baskıcı güç, kan soyunun otoritesinin açık bir ilanıydı. Vampir geleneğine göre, Kan Nehri’nin kaynağına daha yakın olanlar daha büyük doğal otoriteye ve doğruluğa sahipti. İşte tam da bu yüzden eski kaledeki çoğu vampir direnmek için gereken gücü ve iradeyi kaybetmişti. Derinlere kök salmış ideoloji, böylesine üstün bir uzmana karşı gelmenin bir tür ihanet olduğu yönündeydi.

Şatonun en üst katından havaya farklı bir kan enerjisi fışkırdı, tüm binayı saran baskıcı gücü parçaladı. Soğuk ama hoş bir ses gök ile yer arasında yankılandı: “Eir kimseye boyun eğmeyecek!”

Kan Nehri ortaya çıktığında, boşluğun derinliklerinden gürleyen bir kükreme yükseldi; nehir resmen onun çağrısına yanıt veriyordu. Olay kısa sürdü ve yanıt belirsizdi, ancak herhangi bir yanıt almak, çağıranın nehir tarafından kutsanmış olduğu anlamına geliyordu.

Eir, kan enerjisi tekrar tekrar yükselirken, rengi daha koyu ve hafif altın sarısı bir hal alırken yüksek sesle güldü.

“Gördünüz mü? Kan Nehri bana cevap veriyor! Artık bir düküm, siz şafakla lekelenmiş piçler! Suçunuzun farkında değil misiniz?!”

Nighteye’ın bıçağını yavaş yavaş iterek ayağa kalkmaya çalışırken manyakça gülüyordu.

Karanlık İncil’i anlatan Howard iç çekti. “Kan Nehri’ne başvurabilen bir başka dahi daha, ne yazık.”

Nighteye, Uyanış Rüyası’nı oldukça dikkatsizce tutuyor, Eir’in omzunda tutarak onu yere sabitliyordu. Ancak şimdi, vampir kadın büyük bir güçle patlamış ve dük rütbesine yükselmiş, hatta Kan Nehri’ni bile harekete geçirmişti. Bu belki de isteksizlikten veya yenilginin verdiği aşağılanmadan kaynaklanıyordu.

Howard bile hayranlıkla iç çekti. Karanlık İncil son yüzyıllar boyunca aktif olmuştu, bu yüzden nehrin giderek uzaklaştığını biliyordu. Ondan bir yanıt almak son derece zordu.

İronik bir şekilde, nehrin gücünü kullanabilen bir dahi, aslında ırkına ihanet etmişti. Görünüşe göre, Şeytan Kral’a sarsılmaz bir sadakat göstermişti.

Bunca zamandır Kan Nehri, vampir ırkının inancı, dünyalarındaki tek doğruluk kaynağıydı. Howard biraz utanmıştı; Şeytan Kral’ın onların inancından daha önemli ne sunabileceği aklına bile gelmiyordu.

Eir tam ayağa kalkmayı başardığı sırada, Nighteye ağzını kapatıp esnedi. Ardından biraz daha güç uygulayarak Eir’i tekrar dizlerinin üzerine düşürdü.

“Kan Nehri’ne seslenmek bu kadar mı zor? Qianye, nehrin mirasını ilk ne zaman elde ettin?”

Qianye biraz düşündü. “Muhtemelen vikont olduğum zamanlarda?”

“Vikont mu?” Howard’ın yüzünde belirgin bir duygu ifadesi vardı. Nehir son yıllarda sadece birkaç kez taşmıştı. Qianye’nin yaşına bakılırsa, bu taşkınların çoğunun onun yüzünden olduğu anlaşılıyordu.

Qianye, soluk altın rengi, kan kırmızısı alevlerle örtülüydü ve sürekli bir baskı gücü yayıyordu. Bu kan bağı gücü, kaledeki tüm vampirleri kontrol altında tutuyordu.

Qianye, Eir’in pes etmeyeceğini söyleyerek direndiğini görünce homurdandı. Altın alevler koyu altına döndü ve üzerlerine uzak bir çağdan gelmiş gibi görünen kadim bir aura indi. Bu enerji, Eir’in kan enerjisini anında söndürdü ve tüm kaleyi sessizliğe büründürdü.

Eir’in yüzü solgundu ve titriyordu. Kabul etmekte en çok zorlandığı şey, içinde Qianye’ye karşı derinlere kök salmış bir korku olması ve bu korkunun kan dolaşımını bile aksatmasıydı.

Bu aynı zamanda Qianye’nin soyunun onunkinden çok daha üstün olduğu anlamına geliyordu. Statüleri, üst ve ast arasındaki statüden farklı değildi.

Gururlu kişiliği bu gerçeği kabullenemiyordu.

Nighteye o kadar hızlı hareket etmişti ki Howard onu durdurmaya bile vakit bulamamıştı. İç çekti. “Ona ihanetinin sebebini sormalıydık. Onu böylece öldürmek çok yazık.”

“Biz her zaman soy bağlarına büyük önem verdik. İnsanlar yeterince yetenekli oldukları sürece her şeyden sıyrılabilirlerdi. Ne yazık ki, o yanlış hesap yaptı çünkü ben ihaneti asla affetmem. Ayrıca, ırkımızın geleceği ona bağlı değil. Qianye yeterli.”

Howard, o koyu altın rengi alevleri şaşkınlıkla izledi. “Doğru.”

Eir’in ölümü ve Qianye’nin tüm kaleyi kontrol altına almasıyla, tüm vampirler savaşma isteğini kaybetti ve birer birer teslim oldular. Burada hapsedilen Mavi Kral’ın klan üyeleri de serbest bırakıldı.

Eir Şatosu’nun salonunda Qianye nihayet Van Cleef ile karşılaştı, ancak bu tombul beyaz adamı bir türlü adıyla ilişkilendiremedi.

Van Cleef’in aurası zayıftı, ancak vücudunda herhangi bir yara izi veya işkence belirtisi yoktu. Van Cleef’e bir mahkum olarak gösterilen saygı düzeyi, Eir’in geleneklere bağlı biri olduğunu kanıtlıyordu.

Ancak bu durum, adamın zayıf aurasını açıklamayı zorlaştırıyordu. Qianye, daha önce karşılaştığı görkemli markizlerin bu vali yardımcısından daha güçlü olduğunu düşünüyordu. Bu adamın kudretli markiz seviyesine ulaşıp ulaşmadığından bile şüpheleniyordu.

Van Cleef odaya büyük bir gülümsemeyle girdi, ancak odayı tararken göz kapakları seğirmeye başladı.

Oturma düzenine bakıldığında, Qianye ortada, Nighteye ve Howard ise iki yanında oturuyordu. Bu kıdem sıralaması ona gerçeküstü geliyordu.

Van Cleef’in gülümsemesi daha da parıldadı. “Selamlar, Majesteleri.”

Qianye konuşmaya başladı, “Dük Van Cleef…”

“Bana sadece Vanny deyin!”

Qianye o kadar şaşırmıştı ki ne diyeceğini bilemedi. Kendini toparladıktan sonra, “Bu… pek uygun değil, değil mi?” dedi.

Vampir büyükleri, yakın akrabaları ve birbirlerini çok iyi tanıyan kişiler olmadıkça, bu tür takma adları nadiren kullanırlardı.

Bir vampir ve onun doğrudan soyundan gelenler sadece kan bağı değil, aynı zamanda mutlak kontrol yetkisini de paylaşıyorlardı. Bu, insan ırkından tamamen farklıydı. Bu nedenle, aralarındaki ilişki genellikle baba-oğul ilişkisinden bile daha yakındı. İşte bu yüzden Van Cleef’in önerisi Qianye’ye tüyler ürpertici gelmişti.

Van Cleef, Qianye’nin çirkin ifadesini tamamen görmezden geldi. Gülümseyerek, “Neden olmasın? Aslında çok uygun. Sen Majesteleri Gece Gözü’nün… ah, yani Majesteleri Gece Gözü senin…” dedi.

Qianye küfretme isteği duydu ve neredeyse küfürler savuracaktı. Nighteye’ye bakmak için döndüğünde, onun neredeyse gülümsediğini gördü. Oda birdenbire daha aydınlık görünmeye başladı.

Van Cleef, “Büyük Karanlık İncil Howard da senin arkadaşın. Benden büyük, çocukluğumdan beri hayran olduğum biri. Bu yüzden bana Vanny diye seslenmen çok doğal.” dedi.

“Talimatları dinliyorum.” Van Cleef, bir astı kadar saygılıydı.

Qianye sonunda bu adamın neden teslim olduğunu anladı. Doğru karar olup olmadığını söylemek zordu çünkü klan üyelerinin çoğunu kurtarmayı ve acı çekmekten kaçınmayı başarmıştı.

“Kabilenizden kaç kişi kaldı? Elinizde hangi kaynaklar kaldı?”

“Geride yaklaşık üç yüz adamımız kaldı. Yüz tanesi savaşçı, elli tanesi de unvanlı uzman. Kalemiz, hazinesi ve kan göletiyle birlikte yok oldu. Dışarıda birkaç gizli depom var. Hepsini size sunabilirim. Çok fazla değil, ama lütfen samimiyetimi kabul edin.”

Qianye gülmek mi ağlamak mı bilemedi. Bu Van Cleef, kendisinin menfaat istediğini mi sanıyordu? Qianye açıklama yapmaya tenezzül etmedi. “Buradaki kaynaklar ve sizin sakladığınız erzaklar, klan üyelerinizi en yakın gizli yere götürmek için yeterli olmalı, değil mi?”

“Gizli alem mi? Yakınlarda bir tane var, sık sık bakımını yapıyorum. O zaman oraya gidelim,” dedi Van Cleef.

Alacakaranlık Kıtası, vampir ırkının ana üssüydü. Eskiden dünya pek de huzurlu değildi, bu yüzden yüzyıllar boyunca birçok gizli sığınak inşa edilmişti. Buradaki gizli bölgelerin çoğu, insan ırkının yükselişinden önce, çatışma zamanlarında savunma kaleleri ve saklanma yerleri olarak inşa edilmişti.

Birçok önemli karakter, kendileri için daha küçük gizli alemler de inşa ederdi. Örneğin, Mavi Kral’ın Qianye ve Gece Gözü’nü gönderdiği yer de bunlardan biriydi. Van Cleef güçlü değildi, ama ölmekten çok korkuyordu. Hatta kendisi için de bir tane inşa etti.

Qianye, “Pekâlâ, adamlarınızı bu kaledeki vampirlerle birlikte oraya götürün. Bizimle iletişime geçmemizi bekleyin,” dedi.

Nighteye, “Çok beklemenize gerek yok. Sizi almak için uçaklar göndereceğiz,” dedi.

Nighteye son varış noktalarından bahsetmedi ve Van Cleef de sormaya cesaret edemedi. Sadece geri çekildi ve geri çekilme için düzenlemeler yapmaya gitti. Eir öldüğüne göre, klan üyeleri arasında en yüksek rütbeli kişi bir konttu. Van Cleef onlarla başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi.

Adam gittikten sonra Qianye, oturduğu yeri işaret ederek, “Bunun uygun olduğundan emin misiniz?” diye sordu.

Karanlık İncil ilk konuşan oldu. “Bence öyle. Bu bir savaş olduğuna göre, bize önderlik edecek savaş tecrübesi olan birine ihtiyacımız var.”