Bölüm 1398 Anılar

Bölüm 1398: Anılar

Yüksek bir noktadan Batı Kıtasına bakış.

Geniş arazi yıkımın izleriyle doluydu. Bir uçurum Serene South’un yarısını parçalamıştı ve sonunda birkaç kilometre çapında devasa bir hendek uzanıyordu. Her yöne doğru yayılan sayısız çatlak vardı.

Vadiden koyu bir sis yayılıyordu. Enerji seyrek görünüyordu, ancak kimse sisin içinden göremiyor veya vadinin ne kadar derin olduğunu anlayamıyordu.

Devasa hendeğin içindeki hava da sakin değildi. Koyu sis, pamuk yığınları gibi etrafta dolaşıyor, diğer nesnelere çarptıkça minyatür fırtınalara dönüşüyordu. Alevler ve kıvılcımlar arasında, yeryüzü, köken gücü patlamalarının etkisiyle titriyordu.

Vadinin ve dev çukurun etrafındaki toprak, sanki sürülmüş gibi, çıplak toprak ve kayalarla kaplıydı. Hayvanlara veya bitki örtüsüne dair tek bir iz bile yoktu.

Gökyüzünde, sıradan insanların görmeyi umamayacağı yerlerde, köken gücü dalgalanmaları düzensiz bir şekilde gidip geliyordu. Alev fırtınasının ortasında zaman zaman ortaya çıkıyor, kayboluyor ve çarpışıyorlardı.

Bu kıyametvari sahne, yalnızca on konuşma içinde ortaya çıkmıştı.

Ne İmparator ne de Habsburg gözlem yapmayı veya yoklama saldırıları başlatmayı tercih etmedi. Her ikisi de baştan itibaren tüm güçleriyle saldırmayı seçti.

Parlak İmparator’un Teia’sı, Sonsuzluk Mızrağı’na çarparak uzaklara yayılan bir uğultu çıkardı. Sanki dünyanın kendisi ağlıyordu.

Şimşekler her yöne savruldu, öyle ki dağlar ve nehirler titredi! Ve tanrılar sustu!

Mesafeye ve koruyucu ışık bariyerine rağmen, savaşın korkunç baskı gücünü ve şok dalgalarını açıkça hissedebiliyorlardı. Dükler bile bu düşmana karşı koyacak cesareti bulamamıştı. Aşağıdaki topraktaki izler, içinde bulundukları durumun bir kanıtıydı.

Şiddetli silah çatışmalarının ilk aşamasının ardından, hakimiyet alanları bir kez daha tüm savaş alanını kapladı. Karanlık sis ve altın rengi alacakaranlık, üstünlük için kıyasıya mücadele ederek, yükselen rüzgarlar ve bulutlar oluşturdu. İki uzmanın siluetleri artık görünmüyordu.

Melina iç çekti. “Aman Tanrım. Habsburg Hazretlerinin bu kadar pervasız bir savaşçı olacağını hiç düşünmemiştim.”

George, yavaşça dönen savaş alanına, ardından da yüzlerce metre yukarıdaki Predica’nın silüetine baktı. Adam son derece sakindi.

Habsburg az önce Parlak İmparator’un saldırısını engellemeyi başarmış olsa da, herkes onun dezavantajlı durumda olduğunu görebiliyordu. Düşman, yeni tahta çıkmış olsa da, göksel bir hükümdar olduğu için rütbe farkı vardı.

Prensler ve büyük karanlık hükümdarlar arasındaki bir dövüşte galibi belirlemek kolay olabilir, ancak aynı şey onların yaşamları ve ölümleri için söylenemezdi. Dövüş bütün bir gün ve gece sürebilirdi. Ancak Habsburg, en başından beri nihai saldırısını kullanarak geleneklere aykırı davranmıştı. Bu iyiye işaret değildi.

George, Melina’nın yorumunu duyduktan sonra sadece iç çekebildi. Endişelendiği kişi Habsburg değil, Predica’ydı. Bu lorda bir şey olursa, aile içinde idam cezasını hak edecek bir suç olurdu. Ancak Habsburg tehlikedeyken Predica da boş duramazdı.

Predica tam o anda arkasını döndü ve George’dan önce oraya vardı. “Yerdekilere daha hızlı hareket etmelerini söyleyin. Bir saat içinde geri dönmeleri gerekiyor, yoksa geride kalma riskiyle karşı karşıya kalacaklar!”

Dük, Predica’nın mesajını anladı. “Evet, efendim!” Teselli edici birkaç söz eklemeden edemedi: “Çok endişelenmeyin. Habsburg Hazretleri çok güçlü. Göksel hükümdar ona hiçbir şey yapamaz.”

Kendisi, iki atadan gelenin gücünü uyandırmış bir iblis prensiydi. Korkmaları gereken tek kişiler Kutsal Dağ’ın yüce varlıklarıydı. Ancak savaş alanında hataya yer yoktu.

Parlak İmparator ve Habsburg, küçük bir tepenin üzerinde havada duruyor ve birbirlerine bakıyorlardı.

Burası, Issız Kuzey Bölgesi’nin kuzeybatı ucuna yakın, karanlık ırkın topraklarına daha yakın bir yerdi. Arazinin son derece verimsiz olması nedeniyle, en yakın karanlık ırk yerleşimi onlarca kilometre uzaktaydı ve arada doğal bir ıssız bölge oluşuyordu.

Ovalarda bazı harabeler vardı. Çok büyük değildi, en fazla küçük bir kasaba büyüklüğündeydi; duvarları kömürleşmiş, binaları rüzgardan harap olmuştu. Görünüşe göre, bir savaştan sonra burası bir süredir ihmal edilmişti.

Şu anda bu kalıntılar, yarım kesilmiş bir pastaya benziyordu. Bir kısmı, altı metrelik yükseklik farkıyla bir uçurum şeklinde kesilmişti.

Görünüşe göre, bu küçük kasaba yüzeyde göründüğü kadar basit değildi, çünkü burada büyük bir yeraltı yapısı vardı. Bu sır, Eimer’in saldırısında yok edilmeliydi, ancak Küçük Leydi’nin müdahalesi, Issız Kuzey’deki birçok yeri böyle bir duruma getirdi.

Parlak İmparator, “Öğretmenimi neredeyse burada öldürüyordunuz ve şimdi buraya geri döndük. Burayı mezarınız olarak kabul edecek misiniz?” dedi.

Habsburg’un gözleri, kan enerjisiyle dolu derin göletler gibiydi. Sadece sessizce Işıltılı İmparator’a baktı. İmparator da adama acele etmedi ve kılıcını arkasında saklayarak öylece durdu. Aurası, sanki dünyayla bir bütünmüş gibi, vadiler ve dağlar gibiydi.

“Siz Qin İmparatorusunuz,” diye konuştu Habsburg, savaş başladıktan sonra ilk kez. “Bana sormak istediğiniz bir şey var.”

Zeki insanlar olarak Habsburglar, Parlak İmparator’un ne demek istediğini anladılar. Çok hızlı öldürmek, ipuçlarının kaybolmasına yol açacaktı. Biraz düşündükten sonra, “İmparatoriçenizin ailesinin geçmişte neler yaptığını biliyor musunuz?” dedi.

Parlak İmparatorlar, “Sanırım sizinle çalışan herkes öldü. Şimdi bana kaçan oldu mu söyleyebilirsiniz.” dediler.

Habsburg sonunda etkilendi. Gözlerindeki kan enerjisi kayboldu ve yerini mavi gökyüzünü andıran bir berraklık ve sakinlik aldı.

Biraz düşündükten sonra, “Bu plan benim değildi. Aksine, ben avlananlardan biriydim. Bu kasaba, kan soyu tohumlarını inceleyen Evernight Konseyi’nin laboratuvarlarından biriydi. Çalışmanın amacı, alt kademe vampir kan soylarını ve kan kölelerini referans grubu olarak kullanmaktı. O zamanlar, Evernight Konseyi’nin kıdemli bir üyesi olmuş ve laboratuvarın yetkisinin yarısını elde etmiştim.” dedi.

“Bir gün konsey bana laboratuvarın tehlikeye girdiğini, İmparatorluğun yakında orayı temizlemek için seçkin bir birlik göndereceğini bildirdi. Normalde, bu tür laboratuvarlar tehlikeye girdiğinde onları terk ederdik. Böyle bir bölgeyi savunmaya gerek yoktu. Ancak birileri, seçkin askerlerin iyi araştırma denekleri olacağını ve küçük bir bedel karşılığında bazılarını ele geçirebileceğimizi öne sürdü. Hazırladıkları listede ilginç bir isim vardı: Lin Qianye, Mareşal Lin’in oğlu olduğu da belirtiliyordu.”

“Elbette, onun evlat edinilmiş bir çocuk olduğunu çok sonradan anladım.”

Parlak İmparator, en ufak bir duygu belirtisi göstermeden, sakin bir ifadeyle dinledi. “Savaş çıktığı sırada olay yerinde değildiniz.”

Habsburg dürüstçe şunları söyledi: “Laboratuvarda konseyin bilmemesi gereken bazı şeyler yaptım, bu yüzden çok temkinli davrandım. Tesadüfen başka bir kanaldan Mareşal Lin’in yakınlarda yeni bir silah geliştirdiğini duydum. O silahın menzili de bu kasabayı kapsıyordu.”

Parlak İmparator’un gözlerinde bir anlık öldürme niyeti belirdi.

Parlak İmparator bir süre Habsburg’a baktı. “Evernight tarafındaki irtibat kişisi kim?”

Habsburg, “Hepsini öldürdüm,” diye yanıtladı.

Parlak İmparator kayıtsızca, “Sanırım ipleri kimin çektiğini zaten biliyorsunuz, ama o kişinin statüsü sizinle eşit veya sizden daha yüksek. Bu yüzden açık düşmanlığa girmek istemiyorsunuz,” dedi.

Habsburg tek kelime etmeden onu izledi.

İkisi de hızlı düşünen insanlardı. Söylenmesi gerekmeyen birçok söz, itiraf edilmesi gerekmeyen birçok şey vardı.

Parlak İmparator, “Pekâlâ, anlıyorum. Başka ne söylemek istersiniz?” dedi.

Habsburg farklı bir yöne döndü. “Mareşal Lin’in yakınlarda büyük bir kampı olduğunu hatırlıyorum. Gidip bir bakabilir miyim?”

Parlak İmparator başını salladı. “Devam edin.”

Bu küçük kasabadan Kuzey Lejyonu’nun terk edilmiş ileri üssüne ulaşmak için, tüm Issız Kuzey Bölgesi’ni geçmeleri gerekecekti. Ancak bu mesafe, Parlak İmparator ve Habsburglar için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Bu kalenin en yüksek noktasında komuta merkezi bulunuyordu. Habsburg, İmparatorun kendisinden sadece on metre uzakta olduğunu tamamen görmezden gelerek balkona çıktı. İki adam da aynı anda içeriye baktı.

Şaşırtıcı olan, komuta merkezinin eski görünümünü korumuş olmasıydı. Bir tarafta masa ve kitaplıkların bulunduğu bir çalışma alanı vardı. Diğer tarafta ise bir kanepe, mekanik bir harita ve bir toplantı masası bulunuyordu.

Nedense bu oda savaşlara, komuta değişikliğine ve düşman tarafından ele geçirilmesine rağmen bozulmadan kalmıştı.

Üssün bu köşesi sanki herkes tarafından tamamen unutulmuştu.

Habsburg, balkonun cam kapılarını iterek açtı ve bunun için kilidi kırdı. Ardından içeri girdi ve etrafına baktı.

Parlak İmparator masaya doğru yürüdü ve yüzeyinin temiz olduğunu, sanki biri tarafından düzenli tutulmuş gibi olduğunu gördü. Önemli bir belge yoktu, sadece süresi geçmiş haber raporları ve iletişim belgeleri vardı. Lin Xitang’ın imzasını taşıyan hiçbir belge de yoktu.

Parlak İmparator arkasını dönerken yanlışlıkla bir şeye bastı. Aşağı baktığında, muhtemelen kazara devrilmiş eski bir tahta kutu olduğunu gördü.

Kutunun kendisine biraz tanıdık gelmesi onu oldukça duygulandırdı. Kutuyu eline alıp içindekileri görünce her şey netleşti; kutu Lin Xitang’a ait kişisel bir eşyaydı.

Kutunun içinde bazı askeri etiketler vardı, bunların çoğu kırık ve eksikti. Her birinin üzerinde savaş izleri ve Lin Xitang’ın unutulmaz geçmişinden birer parça bulunuyordu.

Habsburg odadaki her eşyayı ayrıntılı olarak inceledi, ancak hiçbir şeye dokunmadı. Kutuyu ve isim etiketlerini görünce istemsizce fısıldadı: “Bu çocuğun mu?”

Parlak İmparator cevap vermedi, kutudaki isim etiketlerini de kontrol etmedi. Kabı düzgünce kapatıp masaya koydu, sonra balkona çıktı.

Habsburg da komuta odasında kalmadı. Kısa süre sonra dışarı çıktı ve İmparator’a sakin bir şekilde bakarak, “Bunu burada yapalım, burayı seviyorum,” dedi.

Parlak İmparator başını salladı. Uçan bir yılanın yansıması kısa bir süre parladı ve kayboldu, bu sırada sayısız karanlık enerji akımı bedenine aktı. Geniş toprakları kaplayan alan da yavaşça yok oldu.

Aynı zamanda, çatışmayı dikkatle takip eden Evernight ve Imperial uzmanlarının görüş alanı da netleşti.

Predica ise bilincinde farklı bir sahneye tanık oldu.

Karanlık sis ve altın parıltı dağılırken, görkemli bir taş kale göz önüne serildi. Balkona vuran ay ışığı, karşılıklı duran iki kişinin siluetini belirginleştirdi.

Büyük Qin İmparatoru, Habsburg mızrağını çektiği anda kılıcını da kınına koydu. Ancak bu bir ateşkes değildi, çünkü hemen ardından birbirlerine doğru koşarak çarpıştılar! Oluşan enerji şiddetli bir fırtınaya dönüştü ve sonunda havada göz kamaştırıcı ışık şeritlerine yol açtı.

Parlak İmparator’un her hareketinde, karanlık enerjisi çeşitli vahşi hayvanların şeklini alıyordu. Habsburg ise vücudunun etrafında siyah bir ateş tabakası koruyordu ve yumruklarının etrafında altın rünler dans ediyordu.

Yumruk yumruğa kavga! Predica’nın ifadesi birdenbire değişti.

Bu seviyedeki uzmanlar için güvenli mesafeyi korumak son derece önemliydi. Yumruk yumruğa kavga, yakın dövüş silahlarıyla yapılan bir kavgadan bile daha tehlikeliydi, adeta ölümüne bir dövüşe benziyordu.

Habsburg açıkça dezavantajlı durumdaydı, peki neden savaşmaya devam etsin ki?

Görüntü bu noktada kesintiye uğradı çünkü uzaktan görüş sadece kısa bir süre için sürdürülebiliyordu. Bir büyücü çağırdı ve “Eimer’ı uzaysal deneyime hazırla…” dedi.

Sözünü bitirmeden keskin bir alamet kulaklarının önünden geçti ve duyma yetisini kaybetti.

Bu alametin ne anlama geldiğini nihayet anladığında, tüyleri diken diken olmuştu. “Askerleri harekete geçirin! Hemen! İnsan dağ geçidine nişan alın! Eimer Şehrini uzay sıçramasına gönderin!!!”

Gökyüzünde siyah bir girdap belirdi ve Predica doğrudan içine atladı. Bu, iblis soyundan gelen yaratığın kaçış yeteneğiydi, Şeytani Geçiş. Figürü ortadan kaybolduktan sonra bile sesi hâlâ havada yankılanıyordu.

Eimer Şehri uzmanlarının yüzleri bembeyaz kesildi; sadece büyücüler sakinliğini korudu. “Herkes! Emirleri derhal yerine getirin. Majesteleri muhtemelen bir alamet gördüğü için kaçtı.” Büyücüler ve araştırmacılar koşuşturmaya başladılar.

Şeytan soyundan gelen dük sersemlemiş bir halde arkasına döndüğünde, omzuna vuran büyük bir büyücüyle karşılaştı. “Küçük George, yardım etmek için hazırlık yap. Geri sayım on dakika.”

Şeytan soyundan gelen dük bir şey sormak üzereyken, Eimer şehrinin tamamı şiddetli bir şekilde sarsıldı. Uçan şehir otuz derece yana yattı ve ışık bariyeri geri çekilmeye başladı. Bu durum, sayısız askerin şehrin sokaklarından adeta bir dalga gibi kaymasına neden oldu.

George, bu askerlerin şehrin her yerinde taş heykeller gibi duran figürler olduğunu fark etmeden önce kısa bir an için şaşkına döndü. Donakalmış bir şekilde arkasına döndü ve sonunda bu alametin ne anlama geldiğini anladı.

Ufuktan inanılmaz bir hızla bir kuyruklu yıldız geçiyordu ve askerlerin ilk grubu yere indiği sırada yollarına düştü.

Gök gürültüsüyle birlikte, göz kamaştırıcı bir ışık parlaması askerlerin arasından geçti ve onları adeta ot biçer gibi biçti. Bu askerler yere değdikleri anda toz yığınına dönüştüler. Büyük asker birliğinin ortasında geniş, boş bir alan belirdi.

Uzaylı!

Bu, insan göksel hükümdarı Prens Greensun’un imzası niteliğinde bir hareketti. Kimin yeni geldiğini açıklamaya gerek yoktu.