Bölüm 1291 Sert Bir Mektup

Bölüm 1291: Sert Bir Mektup

Qianye çok erken gardını indirdi.

Sousa, onun peşinden gitmeyecek kadar ihtiyatlıydı, ancak yoğun bir nefret taşıyan bir bilinç, büyük mesafeyi aşarak Şehitler Sarayı’na ulaştı.

Qianye çok şaşırdı. Sousa’nın böyle bir numarası olabileceğini hiç tahmin etmemişti. Kan Nehri’nden öğrendiğine göre, göksel hükümdar ve büyük karanlık hükümdar seviyesindeki uzmanlar, irade çatışmasında hafife alınmamalıydı. Ciddi saldırılar ruha zarar verirken, hafif saldırılar hedefin durumunu ortaya çıkarabilirdi.

Sousa’nın bilinci dev bir dalga gibi çöktü. Qianye, Şehitler Sarayı’nı kontrol ederek, tüm gemiyi Sousa’nın iradesinden koruyan puslu bir bariyer oluşturdu.

Bu iki güçlü bilincin çarpışması sessiz olmalıydı, ancak gerçekte çarpışma büyük bir kargaşaya yol açtı. Hava gemisinin bariyerinden sayısız kıvılcım fışkırdı ve uzun süre devam eden alevler oluştu.

Yangın ancak bir süre sonra söndü ve hava gemisi de çarpmanın etkisiyle birkaç metre aşağıya doğru eğildi. Buradan Sousa’nın bilincinin ne kadar dehşet verici olduğunu anlamak kolaydı.

Gökyüzünde derin, heybetli bir ses yankılandı: “Seni bulacağım, Qianye!”

Qianye ona hiç aldırış etmedi ve Şehitler Sarayı’nı öylece uzaklaştırdı. Elbette, istese bile karşılık veremezdi. Yapabileceği tek şey, saldırıya karşı zar zor savunma yapmak için Toprak Ejderhası’nın bilincini ödünç almaktı; bilincini o kadar uzağa yansıtmasının imkanı yoktu.

Uzakta, Moorland “kapısının” dışında, geleneksel avcı kıyafetleri giymiş bir kurt adam enkazın üzerinde havada duruyordu. Sousa yavaşça gözlerini açtı ve enkazın etrafında diz çökmüş sayısız kurt adam uzmanı buldu. Bu kadar uzak pozisyonlar almalarının sebebi saygısızlık değil, Sousa’nın az önceki ruh fırtınasının çok korkunç olmasıydı. Kimse yaklaşmaya cesaret edemedi.

Hükümdar, çok sayıdaki astlarına ve ardından yanan kaleye baktı. “Yarısı büyüklüğünde yeni bir kale inşa edin, hepiniz burada kalıp yardım edeceksiniz. Ayrıca, birkaç savaş gemisini de buraya getirin ve ne kadar dayanabileceklerine bakın.”

Sousa’nın sesi sakindi, ama astları bunun onun en korkunç hali olduğunu biliyordu. Öfkeyle ortalığı inletiyor olması daha iyiydi çünkü o haldeyken rastgele insanları öldürmesi pek olası değildi.

Kurtadamlar doğaları gereği dobra insanlardı, ama bu uzmanlar onu yeterince uzun süre takip ettikleri için akıllıca davranabiliyorlardı. Uzaktaki irade savaşının sonuçlarını kimse sormadı. Sousa, böyle bir fırtına kopardıktan sonra savaştan en ufak bir söz bile etmemişti, bu yüzden sonuçlar muhtemelen iyi değildi. Şimdi onu kışkırtacak kadar aptal olan herkes ölümle burun buruna gelmişti.

Bazı gerçek uzmanlar meraklanmıştı, ama şimdi saldırıyı gerçekleştirenin Qianye olduğunu biliyorlardı. Çocuk, birkaç yıl önce Demir Perde kan savaşında tanındığında hâlâ küçük bir veletti, peki şimdi Büyük Karanlık Hükümdar Sousa ile nasıl bilek güreşi yapabiliyordu?

Daha önce Qianye ile yolları kesişen tek kişi olduğu için, daha önce karşılaştıkları dük yardımcısına gizlice bir göz attılar. Ancak bu dük yardımcısı ifadesiz kaldı ve arkadaşlarının bakışlarıyla hiç karşılaşmadı. Sanki cezasını çekmeye kararlıydı.

Diğer kurt adamlar ister istemez biraz öfkelendiler ve onun için merhamet dileme düşüncesinden vazgeçtiler. Ayrıca bu dük yardımcısının yaşadığı, onu yaşamak için hiçbir nedeni kalmayacak hale getiren şeyin ne olduğu konusunda da oldukça meraklıydılar.

Sousa, Yeni Dünya’da çok uzun süre kalmadan Moorland’a geri döndü. Sarayına döndükten sonra diğer herkesi dışarı kovdu ve atalar sunağına doğru yöneldi. Bu sık rastlanan bir durumdu çünkü Sousa sunağın önünde meditasyon yapmayı severdi, bazen kendini yıllarca oraya kapatırdı.

Yaklaşık iki yüz metre yüksekliğindeki atalar salonu, Sousa’nın sarayındaki en görkemli yapıydı. Böylesine büyük bir mimari, boşluk devinin içinde barınması için yeterliydi. Salonun sonunda, kurt adamların iktidara yükselişinin yolunu açan ilk atayı, Kutsal Dağ’daki eski yüce hükümdarları Kurt Kralı’nı tasvir eden yüz metrelik dev bir heykel vardı.

Sousa bir süre salonda ayakta durduktan sonra nihayet sakinleşti. Şaşırtıcı olan şey, daha önce hiç karşılaşmadığı türden muazzam bir bilinçle karşılaşmış olmasıydı.

Bu bilinç durgun bir su birikintisi değildi. Bilinci, engelleyici iradeye karşı saldırganlaştığında—onu yok etmek veya zarar vermek istediğinde—işte o zaman gerçek karşı saldırıya maruz kaldı.

Sousa, tıpkı bir resif, bir dağ zirvesi veya bir uçurum gibi, bilinç dalgasını varlığın üzerine savurmuştu ama onu en ufak bir şekilde bile harekete geçirememişti. Bu his, bir devle karşı karşıya kalmaya benziyordu; kurt adam efendisi, tekrarlanan kışkırtmalarla sonunda onu uyandırmıştı, ama varlık ona sadece kayıtsız bir bakış atmıştı.

Kayıtsız bakış, tehditkar hareketler yapan yaramaz bir çocuğa bakan boşluk devinin bakışına benziyordu.

Sousa o duyguyu hâlâ unutamıyordu. Sakinleşmek için derin bir nefes aldı ve kendi kendine mırıldandı, “Qianye, Şehitler Sarayı… ilginç, ilginç!”

Qianye’nin gördüğü kadarıyla, az önceki çekişme Sousa’nın bilinci ile Toprak Ejderhası’nın kalan iradesi arasındaydı. Boşluk devi o kadar korkunçtu ki, ölümünden sonra bile Sousa’dan aşağı değildi. Sousa, Qianye’nin Toprak Ejderhası’nın iradesiyle olan bağlantısını koparmanın bir yolunu bulmadığı sürece, bu soyut mücadelede hiçbiri diğerini alt edemezdi.

Bataklık kapısı ile dört kutsal ağaç ormanının dışındaki Qianye’nin üssü arasındaki büyük mesafeyi göz önünde bulundurursak, ufak bir sapma onları tamamen rotalarından saptırabilirdi. Qianye, kurt adamların peşinden koşacağından korkmuyordu çünkü yeni dünyadaki çevre koşulları rotasının tüm izlerini yok edecekti.

Sonsuz Gece Dünyasında, büyük karanlık hükümdarlar gözlerini diktikleri her yerde güçlerini gösterebiliyorlardı. Ancak tehlikenin her köşede pusuda beklediği yeni dünyada işler bu kadar basit değildi.

İnsanlar kendi kapılarından istedikleri yöne doğru genişlemeyi seçebilirlerdi. Qianye ve Şehitler Sarayı’nın bu yönde olduğunu bilen Bataklık Kurtadamları için en akıllıca seçim başka bir yöne doğru genişlemekti. Yeterli gücü biriktirdiklerinde ne yapacaklarını düşünebilirlerdi.

Ancak büyük ve karanlık bir hükümdar olarak Sousa, huysuzluğuyla meşhurdu. Qianye ise güvenliğini mantığa dayandıracak değildi.

Biraz düşündükten sonra, genişleme sürecini hızlandırmaya karar verdi ve bu fırsatı değerlendirerek birkaç orman daha fethedip kaynak topladı. İşler yolunda gitmezse, İmparatorluktan takviye isteyebilir ve elde ettiği kazanımları onlarla paylaşabilirdi.

İmparatorluğun genişlemesi zaten kolay değildi. Büyük gruplar yakın dövüşe girmeye başlayınca, göksel hükümdarların er ya da geç devreye girmesi gerekecekti. Bozkır kurt adamlarıyla karşılaşmasından yola çıkarak, o günün çok uzak olmadığı anlaşılıyordu. Bu durum, yeni dünyaya daha iyi uyum sağlamış ve herkesten çok daha uzağa gidebiliyor olmasına rağmen geçerliydi.

Bir plan üzerinde karar verdikten sonra, Qianye hava gemisini geri sürdü ve Caroline ile görev değişimini gerçekleştirdi. Bundan böyle genişleme çalışmalarına Caroline liderlik edecekti. Ona, Kıta Kalesi’ne dönmeden önce üç kutsal ağacın bulunduğu bir ormana rastlarsa kendisini araması gerektiğini hatırlattı.

Geri döndüğünde, Qianye bir mektup yazmak için kendini çalışma odasına kilitledi. Bir süre fırçayı havada tuttuktan sonra Ji Tianqing kelimelerini yazdı.

Başını salladı, hitap şeklinin çok resmi olduğunu, hiç de yakın bir arkadaşa benzemediğini hissetti. Samimi bir ilişki paylaşmasalar bile, Büyük Kasırga’da hayatı ve ölümü paylaşmış yoldaşlardı.

“Tianqing” diye yazdı, sonra içinden gelmediği için kağıdı yırttı. Ona nasıl sesleneceğine karar vermek için bu işlemi birkaç kez tekrarladı.

Yavaş yavaş yerdeki kağıt miktarı arttı ve masasının üzerindeki kalın kağıt yığını incelmeye başladı. Bütün öğleden sonrasını mektup yazıp yırtarak geçirdi. Sonunda akşam yazmayı bitirdi, ama bu süreç onu terletmişti. Sadece birkaç yüz kelimeden oluşan bir mektup yazmak, bir savaşa katılmaktan daha yorucuydu.

Tamamlanmış mektuba şöyle bir göz attı ve yazıda bazı düzeltmeler olduğunu fark edince iç çekti. Tekrar kopyalamak istemiyordu çünkü bu süreçte içeriğini değiştirmek isteyecekti. Bu iş ne zaman bitecekti ki?

Ji Tianqing hakkındaki duyguları son derece karmaşıktı. Ji Tianqing’in ona büyük bir nezaketle davrandığı, yapması gereken ve yapmaması gereken şeyleri yaptığı söylenebilirdi. Öte yandan, Qianye onun ne düşündüğünü veya ne planladığını çözemiyordu.

Sanki bir sisin içinde yaşıyordu ve görünüşü çoğu zaman gerçek bile değildi. Bu tanıdık yabancıyla, çocuğunu taşıyan biriyle, koparamadığı bir ilişkiyle nasıl yüzleşecekti?

Bu mektup basit olmalıydı. Qianye, Bataklık Kurtadamları ve Hükümdar Sousa ile karşılaşmıştı, bu yüzden Ji Tianqing’in fikrini duymak istiyordu.

Stratejik zekasıyla ünlü olmamasına rağmen son derece zekiydi. Bu konudaki düşünceleri Qianye’ye büyük ölçüde yardımcı olacaktı. Öte yandan Qianye, İşaretçi Hükümdar’ın bu konudaki tutumunu öğrenmek istiyordu.

Şu anda Qianye’nin Sousa ile doğrudan karşı karşıya gelme imkanı yoktu. Bu, göksel hükümdar seviyesindeki kişilerin işiydi. Yeni dünyada toprak edinme o kadar önemliydi ki, İşaretçi Hükümdar gibi biri bile kenarda oturup hiçbir şey yapamazdı. Bir süreliğine devreye girse çok memnun olurdu.

Qianye yardım istemekte uzman değildi ve Ji Tianqing ile ilişkisi biraz garipti. Yine de, onunla iletişime geçmekten daha iyi bir yol düşünemedi.

Prens Greensun en iyi adaydı, ancak her zaman yalnız hareket ediyordu ve nerede olduğu belirsizdi. Qianye, Zhang klanını da pek tanımıyordu, bu yüzden göksel hükümdarla iletişim kurmak için güvenli bir kanalı yoktu. Özellikle boşluk kıtasındaki savaştan sonra, Prens Greensun sarayda nadiren görünüyordu. Birçok kişi, bu genç göksel hükümdarın yeniden bir atılım yapmaya hazırlandığını tahmin ediyordu.

Elbette, yardım isterken, hele de kendisiyle farklı bir ilişkisi olan birinden yardım isterken, ses tonu her zaman yumuşak olmalıydı. Ama Qianye kalemi her eline aldığında, Nighteye’nin yüzü zihninde beliriyordu.

O çoktan gitmiş olsa da, ruhu tamamen değişmiş olsa da, Qianye o son umut kırıntısından vazgeçmeye niyetli değildi. Onun yokluğunda başka kadınlarla samimi bir şekilde konuşmaya da niyetli değildi.

Sonuç olarak, yine de oldukça resmi bir üslupla yazılmış bir mektuptu.

Qianye artık üzerinde değişiklik yapmak istemediği için mektubu zarfa koydu, üzerine mühür dizisi yapıştırdı ve imzasını attı. Ardından çalışma odasından çıktı ve bir yardımcısına mektubu İşaretçi Hükümdarın ikametgahındaki Ji Tianqing’e teslim etmesini emretti.

Yardımcı emri onayladı ve Yin Qiqi’nin yanından geçerek ayrıldı. Yin Qiqi, yardımcının gidişini düşünceli bir şekilde izledikten sonra çalışma odasına girdi.

“Bana ihtiyacınız var mı?”

“Başka türlü gelemez miyim?”

“Elbette hayır, istediğiniz zaman gelebilirsiniz.” Qianye duygularını bir gülümsemeyle gizledi.

Yin Qiqi, rahatsız olana kadar ona dikkatle baktı. “Seni rahatsız eden bir şey mi var?”

“Önemli bir şey değil.”

“Pekala, öyle diyorsanız. Sizin için bir şey getirdim, ilginizi çekebileceğini düşünüyorum.” Bunun üzerine, önüne bir belge koydu.

Qianye kağıdı açtığında, levhalar üzerinde çok sayıda açıklama bulunan bir zırh tasarımı buldu. Bu zırh aslında Yeni Dünya’dan getirilen ağaçlardan yapılmıştı.

“Ailemin demircileri, ahşabı seyreltilmiş kutsal ağaç özüne batırıp özel bir boyayla kaplamanın malzemenin dayanıklılığını büyük ölçüde artırdığını keşfettiler. Yüksek kaliteli alaşımdan aşağı kalmıyor ve kolayca zırh yapımında kullanılabiliyor. Ayrıca çok daha hafif. En büyük faydası ise giyen kişinin yeni dünyaya çok daha kolay uyum sağlayabilmesidir.”

Qianye anladığını sandı. “Demek anahtar kutsal ağacın özsuyunda?”

“Hayır, aslında boya.”