Bölüm 1190 Yeni Yolculuk

Bölüm 1190: Yeni Yolculuk

Qianye Şehitler Sarayı’na döndüğünde, Caroline zaten kabin kapısında onu bekliyordu. “Her şey yolunda gitti mi?”

“Elbette, Kurt Kral aptal değil. Ne yapması gerektiğini biliyor.”

“Onu kendi tarafımıza çekmenin hiçbir yolu yok mu? Yani, gerçek bir müttefik olarak.”

Qianye başını salladı. “Hayır. Onun gerçek niyetlerinin ne olduğunu, hatta tarafsız topraklarda neden ortaya çıktığını bile henüz netleştiremedik. Bu şartlar altında bir ittifak son derece riskli. Ona hâlâ güvenmiyorum.”

Caroline gülümsedi. “Öyleyse bana nasıl güvenebilirsiniz? Şehitler Sarayı’nın kısmi kontrolünü bile bana verdiniz.”

Qianye o an nasıl cevap vereceğini bilemedi. Muğlak bir şekilde cevap verip durumu kurtarmaya çalıştı. Elbette birçok sebep vardı; boşluk kıtasındaki savaş, Caroline’in Şehitler Sarayı’nı savunmak için yaralanma riskini göze alması vb. Caroline kendi adına hiçbir çabadan kaçınmamıştı ve canla başla savaşmış yoldaşlar doğal olarak güvenilir müttefiklerdi.

Ancak Qianye bunları söylerken bile biraz suçluluk duyuyordu. Bu noktada Caroline’ın duygularını hala fark etmemiş olması oldukça aptalca olurdu. Sadece bu sis perdesinin dağılmamasını ve bazı şeylerin açığa çıkmamasını tercih ediyordu.

Caroline’in gözlerinde bir anlık hayal kırıklığı belirdi. Ardından daha neşeli bir şekilde, “Bana güvenmeye istekli olmanız iyi bir şey. Şöyle yapalım mı? Thunderfrost Tapınağı’na geri dönelim ve yardım edecek daha fazla insan toplayalım. Tapınak muhafız birliğinin üçte ikisini operasyonumuz için kullanabileceğimi düşünüyorum.” dedi.

“Bundan daha iyisi olamaz!” dedi Qianye, büyük bir sevinçle.

Tapınak muhafızlarının üyelerinin tamamı, bu göreve atanabilmeleri için insan şampiyonu seviyesinde olmaları gereken görevlilerdi. Onlar, tapınağın yıllar süren birikiminin sonucu, klanlarının seçkinleriydi. Bu noktada, tapınak muhafızlarında sadece bir düzine kadar üye vardı. Caroline bunların üçte ikisini getirecekse, bu Qianye’nin kendisine yardım edecek yaklaşık yedi veya sekiz şampiyon seviyesinde uzmanı olacağı anlamına geliyordu.

Qianye, hava gemisinin pruvasına doğru bakarken aklına bir şey gelmiş gibiydi. Yanındaki balista topuna vurarak, “Bunu çıkarın,” dedi.

Balista on metre uzunluğundaydı. İçindeki mühimmat da birkaç metre uzunluğundaydı ve son derece güçlü görünüyordu. Bir bakışta bunun bir kruvazör sınıfı ana top olduğu anlaşılabilirdi. Yine de, sıradan bir şapırtıyla sekip boğuk bir sesle yere düştü. Bu kesinlikle metal sesi değildi; daha çok tahta sesi gibiydi.

Birkaç savaşçı, dev balistayı vinçe doğru taşımak için geldi. Adımları hafif ve zahmetsizdi. Balista topunun alt kısmı aslında ahşap desenlerle kaplıydı. Meğerse, sözde ana topları ahşaptan oyulmuş modellermiş.

Caroline, “Eğer onları şimdi çıkarırsan, Kurt Kral bunu görecek,” diye hatırlattı.

Qianye gülümsedi. “Zaten mesele de bu.”

“Seni gerçekten anlamıyorum.” Caroline başını salladı ve kabine geri döndü.

Bu sırada Qianye, mürettebata kuklaları birer birer kaldırmalarını emretti.

Totemik Kale’nin içinde, Kurt Kral tam yerine oturmuşken salonda aceleci ayak sesleri duydu. Genç bir şaman kapıyı iterek içeri girdi ve “Büyük Şef, gelip bir göz atsanız iyi olur,” dedi.

Şamanın bu kadar endişeli olduğunu gören Kurt Kralı, onu görgü kurallarına uymadığı için suçlamadı ve sadece onu kalenin ana kulesine kadar takip etti. Yukarı baktığında, şu anda yükselişte olan Şehitler Sarayı’nı gördü. Gözleri sayesinde Kurt Kralı, yan taraftaki balista toplarının kaybolduğunu fark etti. Onun gibi bir zekâya sahip biri, durumu kolayca anlayabilirdi.

Bir anda, top yuvalarının çoğu boşaldı. Eskiden çeşitli boyutlarda düzinelerce balista topu vardı ve bunların yarısı korkunç bir kruvazör sınıfı ateş gücünü temsil ediyordu. Şimdi ise sadece bir kruvazör ve beş muhrip ana topu kalmıştı. Bu sayı, önceki sayımda elde edilen tek sayıdan bile daha azdı.

Yerdeki kurt adamların yüzleri kül rengine dönmüştü. Kandırıldıklarını kim anlamazdı ki?

Şaman nefretle çenesini sıktı. “Bize yalan söylemeye cüret ettin! Büyük Şef, buna izin veremeyiz. Ne tür isteklerde bulunursa bulunsun, Güney Mavisi’ni kökünden sökmeliyiz. O zaman bakalım ne gibi numaralar saklıyor.”

Kurt Kral biraz düşündükten sonra birden kahkaha attı. “Ona aldırmayın, daha önce yaptığımız anlaşmaya sadık kalacağız. Tüm birliklerimize mesajı iletin, bundan sonra hiç kimse Güney Mavisi’ne dokunmayacak. Anlaştık!”

Kurtadam şaman şaşkına döndü. “Büyük Şef, az önce ne yaptığını gördünüz mü!”

Kurt Kral kayıtsızca, “Elbette, bunu benim görmem için yaptığını da biliyorum. Bu yüzden planlandığı gibi devam ediyoruz,” dedi.

Şaman şaşkına dönmüştü. Kurt Kral’ın tepkisinden anlaşıldığı kadarıyla, kızgın değildi, aksine şimdi uzlaşmaya daha istekliydi. Şamanın yapabileceği tek şey şimdilik emri vermekti. Her şey bittikten sonra, büyük şamanı ziyaret edip tavsiye almayı planlıyordu. Aksi takdirde, o gece uyuyamayacaktı.

Southern Blue son derece yoğunlaştı. İster işe alım olsun ister teçhizat temini, Dark Flame’in yaptığı her şey sayısız insanı harekete geçirecek büyük bir hareketliliğe neden oldu.

Southern Blue’nun daha yüksek binalarından birinin en üst katında, bir grup insan pencerenin önünde toplanmış, tatbikat alanında eğitim yapan askerleri izliyordu.

Dark Flame, Southern Blue’nun içinde inşa edildiği için tesislerinin çoğu halkın gözü önündeydi. Song Zining, tatbikat alanlarını çok önemli görmediği için, onları gizlemek için özel bir çaba göstermedi.

Yaklaşık üç bin asker şu anda gruplar halinde eğitim görüyordu. Eğitim alanı büyük değildi ve birkaç bin asker orada oldukça sıkışık görünüyordu. Yan tarafta, ilk eğitimlerini tamamlamış ve yeni teçhizatlarını kaydettirmeyi bekleyen binlerce yeni asker vardı.

Binada güçlü dürbünler vardı ve şu anda iki yaşlı adam gözlerini birer tanesine dayamıştı. Dürbünler, yeni askerlere dağıtılan silah ve teçhizat modellerini görebilecek kadar netti.

Görüşü güçlendirmek için kaynak gücünü kullanmak iyi bir şeydi, ancak bu, karşı tarafın uzmanlarının dikkatini kolayca çekebilirdi. Bu nedenle, bu tür ekipmanları barış zamanlarında kullanmak daha iyi ve daha güvenliydi. Bu insanların ne kadar dikkatli oldukları açıkça görülüyordu.

İki yaşlı adam uzun süre dışarıyı seyrettikten sonra dürbünlerini bıraktılar ve birbirlerine bakarak, grubu da yanlarına alıp aşağı indiler. Kapalı bir odaya girdiler ve kapıyı kilitledikten sonra rahat bir nefes aldılar. Yaşlılardan biri, “Liu ağabey, ne düşünüyorsun?” diye sordu.

Diğer yaşlı adam derin düşüncelere daldı. Ancak epey bir süre sonra, “Karanlık Alev’in yeni askerler için hazırladığı teçhizat, sıradan silahlardan, neredeyse hiç kaliteli olmayan mallardan oluşuyor. Bildiğim kadarıyla, İmparatorluğun ana ordusunun birliklerine göre biraz daha aşağıdalar. Tarafsız topraklardaki daha büyük paralı asker gruplarının bu tür ekipmanları karşılayamayacak durumda olduğu söylenemez. Doğrusunu söylemek gerekirse, Karanlık Alev’in elli bin yeni askeri ve bu teçhizat partisi, bir ana ordu tümeninin maliyetine denk geliyor.” dedi.

Başka bir kişi konuşmaya katıldı. “Birkaç gün önce gelen yeni ekipman partisi gerçekten üst düzey ürünler. İçeriden gelen bilgilere göre, bunlar İmparatorluğun seçkin birlikleri için özel olarak üretilmiş silahlar. Ancak sayıları oldukça sınırlı, bildirildiğine göre iki bin set. Yarısı zaten geldi bile.”

Liu soyadlı yaşlı adam biraz düşündükten sonra, “Bu, Qianye’nin Kızıl Akrep ve Kırık Kanatlı Melekler gibi seçkin bir birlik kurmak istediği, geri kalanının ise tarafsız topraklar için en üst standartta kalacağı anlamına geliyor,” dedi.

Birkaç kişi başını salladı. “Öyle olması gerek.”

Karanlık Alev’i epey bir süredir gözlemliyorlardı. Bulgularını diğer kaynaklardan gelen istihbarat raporlarıyla birleştirdiklerinde, tahminlerinin aslında çok da yanlış olmadığını anladılar.

Birkaç dakika sonra nihayet biri sessizliği bozdu. “Şimdi ne yapacağız? Onların Fort Continent’e gitmelerini öylece izleyecek miyiz?”

Bu sorun odayı sessizliğe büründürdü. Bir süre sonra Liu soyadlı yaşlı adam, “Görünüşe göre ortalıkta görünmemek daha iyi,” dedi.

Birisi hemen itiraz etti: “Fort Continent’te sağlam bir yer edindiğinde daha da güçlenmeyecek mi? O zaman onunla başa çıkmak için daha da az yolumuz kalacak.”

Yaşlı Liu iç çekti. “Kimse Karanlık Alev’in güçlenmesini izlemek istemez, ama iyi bir çözümümüz yok. Savaşmak istesek bile, nasıl ve neyle savaşacağız? Qianye kesinlikle tüm seçkin birliklerini ve filosunu bu sefere getirecek. Ne ile savaşacağız? Sadece birkaç sıradan paralı askeri öldürmek ve biraz kaynak yağmalamak için sürpriz bir saldırı mı düzenleyeceğiz? Gördünüz mü, bir ay içinde on binlerce asker toplayabilirler.”

Grup böyle bir sonucu beklese de, zamanı geldiğinde bunu kabul etmekte yine de isteksizdiler. Qianye’nin kaynaklarının çoğunu küçük bir seçkin birlik kurmak için kullanıp, kuvvetlerinin büyük çoğunluğunu tarafsız toprakların standartlarında bırakacağını hiç beklemiyorlardı.

Onlardan biri buruk bir kahkaha attı. “Madem öyle, ameliyatı iptal edelim.”

“Bir aydır aralıksız hazırlanıyorduk. Nasıl olur da her şeyi öylece iptal edebiliriz?”

“Başka ne yapalım? Qianye etraftayken harekete geçmeye cesaret edemiyoruz, o yokken de Karanlık Alev’in hiçbir değeri yok. Şehirdeki tek değerli şey atölyeler. O zaman kendimizi mi yağmalayacağız?”

“Ningyuan Heavy Industries’in de burada fabrikaları var, değil mi?”

“Bu fabrikalar sadece ham madde işliyor ve basit parçalar üretiyor. Mekanik parçalar üreten gerçek fabrikalar İmparatorluk’ta bulunuyor. Buradaki stoktaki parçalar sadece Song Zining’in elinde değerli, bizim içinse sadece bir hurda yığını.”

Tartışmanın bu noktasında sonuç çok netti. Yaşlı Liu, “Plan iptal edildi. Herkes, günlük faaliyetlerinizde ipuçlarını açığa çıkarmamaya dikkat etsin,” dedi.

Adamlardan biri memnuniyetsizlikle, “Fabrikamızda üretilen dişliler de hava gemileri için önemli parçalardır, sadece biz belirli modelleri üretebiliyoruz. Karanlık Alev’in bize meydan okumaya cüret edeceğini sanmıyorum.” dedi.

“Bu dişlileri onların siparişleri için satmazsak kime satacağız?” Bu soru, önceki konuşmacının öfkesini dindirdi.

Toplantı kötü bir şekilde sona ererken herkes yavaş yavaş ayrıldı.

Birkaç gün sonra Qianye nihayet Karanlık Alev’i silahlandırmayı tamamlamıştı. On iki bin askerden oluşan büyük bir nakliye filosu, uzaydaki filoyla buluşmak ve Kıta Kalesi’ne doğru ilerlemek üzere gökyüzüne yükseldi.

Filodan önce birkaç yüksek hızlı hava gemisi, yerel kaynaklarla bağlantı kurmak amacıyla yola çıkmıştı bile.

Ardından, Şehitler Sarayı, savaş kruvazörü ve daha hızlı hava gemilerinden bazıları, içlerinde iki bin seçkin askerle havalandı. Nakliye gemilerinde ve daha eski savaş gemilerinde bulunan on bin sıradan asker ise arkadan yavaş yavaş yetişecekti.

Qianye’nin planına göre, bu on bin paralı asker, toprakları işgal etmek ve düzeni sağlamak için kullanılacaktı. Biraz gecikmiş olsalar bile sorun değildi.

Şehitler Sarayı’nda Qianye, seçkin birlik listesini tekrar tekrar onaylıyordu. Bu iki bin adam, Beyaz Şehir gazilerinden, Yüksek Sakal’ın en iyi paralı askerlerinden ve Song Zining’in kişisel muhafızlarından seçilmiş yeteneklerden oluşan Karanlık Alev’in seçkinleriydi. Ayrıca Gök Gürültüsü Tapınağı’ndan bazı tapınak muhafızları da vardı.

Bu grubun yapısı karmaşık olarak değerlendirilebilir, ancak Kızıl Akrep ve Kırık Kanatlı Melekler’e benzer bir grup oluşturmanın başka bir yolu yoktu. Başka kaynaklardan elitleri bünyelerine katmasalar, gerekli insan gücünün yarısına bile sahip olamazlardı ve bu, bu elitlerin olgunlaşması için gereken zamanı hesaba katmıyordu.

Qianye listeyi birkaç kez okumuş ve neredeyse tüm içeriğini ezberlemişti. Birden bire bir sorun fark etti: Bu aralar o kadar meşguldü ki, bu birliğe bir isim vermeyi unutmuştu.