Bölüm 1189 İkna Etmek

Bölüm 1189: İkna Etmek

Ejderha gemisi, Totemik Kale’nin üzerinde havada süzülüyor ve kibirli bir şekilde taretlerin ateş menzili içinde kalıyordu. Kale topları hava gemisi toplarına göre doğal bir avantaja sahip olsa da, Şehitler Sarayı’ndaki yoğun topçu dizisi çok şaşırtıcıydı. Bunların çoğu kruvazör sınıfı ana toplardı.

Doğal yükseklik avantajıyla ejderha gemisi menzil açısından dezavantajlı değildi. Yardımcı toplarının çoğu Totemik Kaleyi bombalayabiliyordu, ancak kalenin sadece ana kuleleri hava gemisine ulaşabiliyordu.

Ejderha gemisinin üzerindeki soluk ışık perdesini gören hiç kimse bunun sadece dekorasyon amaçlı olduğunu düşünmezdi. Açıkça bir savunma kalkanıydı.

Kaledeki kurt adamların yüz ifadeleri iç karartıcıydı. Bu aşağılanma hissi hiç iyi değildi; bunu en son Kurt Kral Zhang Buzhou’ya meydan okuyup kaybettiğinde yaşamışlardı.

“Gidip onu yok edeceğim!” Kurt adam öfkelendi.

Büyük şaman asasıyla yere vurdu, bu da savaşçının dönüşümünü anında durdurdu ve onu sakinleştirdi.

Şaman ejderha gemisini işaret ederek, “Hava gemisine ulaşamazsın. Aceleci davranırsan reisi rezil edersin,” dedi.

Kurt adam şamanın sözlerini duyduktan sonra sakinleşti, ancak ejderha gemisine hâlâ öfkeyle bakıyordu.

Qianye, Şehitler Sarayı’nın tepesinde belirdi ve sanki yere doğru uzanan bir merdiven varmış gibi adım adım aşağı indi. Hala uzaktaydı, ancak korkunç aurası gökyüzünden aşağıya doğru iniyordu. O kadim Ebedi Gece aurası, gerçek bir üst düzey uzmanın işaretiydi.

Kaledeki birçok genç kurt adam titremeye başladı, hatta cesaretleriyle tanınanlar bile. Kanlarına işlemiş olan korkuya dayanmak en zoruydu.

Yürüyemeyecek kadar yaşlı olan o şaman, karmaşık duygularla olanları izliyordu. Bu adamlar çok güçlü olmayabilirlerdi, ama son derece deneyimliydiler. Qianye’nin duruşunu gören ve aurasını hisseden herkes bunu anladı.

Qianye’nin ortaya koyduğu şey, en saf karanlık kökenli güçten doğan bir auraydı. Soy ağacı açısından, Ebedi Gece Konseyi’nin en üst düzey üyeleriyle kıyaslanabilirdi. Kurt Kral’ın soy ağacı ise buna kıyasla daha karışıktı.

Qianye kaleye indiğinde, bir grup yaşlı şaman saygılarını sunmak için yanına geldi.

Qianye başını salladı. “Karanlığın yüce kökenlerine saygılarınızı sunuyorsunuz, anlıyorum. Kurt Kral nerede?”

“Büyük Şef, onu görmeye gitmenizi rica ediyor.” Yaşlı şaman, Kurt Kral’ın mesajını kelimesi kelimesine aktarmadı ama fazla da güçsüzlük göstermedi.

Qianye soğuk bir şekilde güldü. “Pekala, hemen gidip onunla görüşeceğim.”

“Bu taraftan, lütfen!” Büyük Şaman bizzat önden giderek Qianye’yi Totemik Kalenin ana binasına götürdü.

Büyük salonda Kurt Kral’dan başka kimse yoktu. Yüksek, tavana kadar uzanan pencerenin yanında durmuş, uzaktaki kayalıklara ve Doğu Denizi’ne bakıyordu.

Qianye içeri girer girmez Kurt Kral arkasını dönüp kükredi: “Gelmeye mi cüret ediyorsun? Şimdi seni öldüreceğimden korkmuyor musun?”

Qianye sakince cevap verdi: “Buraya ilk gelişim değil. Geçen sefer beni öldürmeyi başaramadın, bu sefer unutabilirsin.”

Kurt Kral, burnundan buhar fışkırarak Qianye’ye dik dik baktı. “Görünüşe göre kaçma becerilerine olan güvenin giderek artıyor.”

“Kaçmasam bile, beni şimdi öldüremeyebilirsiniz. En iyi sonuç karşılıklı yıkım olur.”

Kurt Kral’ın gözleri kısıldı. Aniden büyük pençesini uzattı ve Qianye’nin göğsüne saldırdı!

İkincisi hiçbir kaçınma hareketi yapmadı. Aksine, Kurt Kral’ın elini yakaladı ve baskı uygulamaya başladı.

Gök gürültüsü gibi bir sarsıntı ana binanın tamamını salladı, taşlar ve çakıllar aşağıya saçıldı. Yapının tepesindeki kule gıcırdadı, inledi ve biraz yana yattı.

Eski bir vampir şanlı markizinin gücü ile bir kurt adam vali yardımcısının gücü karşı karşıya geldi. Bu, gösterişli hareketlerden uzak, kaba kuvvetin sınandığı bir yarışmaydı!

Kurt Kral boğuk bir iniltiyle birkaç adım geri çekildi ve durdu. Qianye de istemsizce geriye doğru hareket etti. Kurt Kral, Qianye’ye dikkatle baktı, onun kendisinden bir adım daha fazla attığını fark edince gözleri kısıldı.

Qianye’nin kan enerjisi, Kurt Kralı’nınkinden tam bir kademe aşağıdaydı. Bir markiz ile bir dük arasındaki fark, aynı büyük rütbedeki uzmanlar arasındaki farktan çok daha büyüktü. Buna rağmen, Qianye güç mücadelesinde sadece biraz gerideydi ve aradaki fark neredeyse önemsizdi. Bu gerçekten şok ediciydi.

Qianye bir adım daha geri atmıştı, ama her şeyden önce, vampirlerin bünyesi ani güç patlamaları konusunda kurt adamlardan daha zayıftı. Bu hiçbir şey ifade etmiyordu. Vampirlerin fiziksel yapısı hız ve çeviklik açısından geride kalmazdı, ancak birinci sınıf yetenek ve beceriler açısından çok daha üstünlerdi.

Kan Nehri’nin içindeki her bir alevli arma, korkunç bir yeteneği simgeliyordu. Kurt adam ırkının tamamında bu türden karşılaştırılabilir yetenek sayısı üçten azdı. Bu da, sayıları azalan vampirlerin bu alanda hâlâ ezici bir üstünlüğe sahip olduğunu kanıtlıyordu.

Eski bir düşman olarak Kurt Kral, Qianye’yi oldukça iyi tanıyordu. En azından, Başlangıç Atışı’nın ne kadar korkutucu olduğunu deneyimlemişti. Uzaysal Parlama da hem sürpriz saldırılar başlatmak hem de kaçmak için üstün bir güçtü. Bu adam, bu güçlere ve bünyesine sahipken, kaba kuvvet yarışmasında sadece biraz daha aşağıdaydı. Ölümüne bir dövüşte kimin kazanacağını gerçekten tahmin etmek mümkün değildi.

Qianye bembeyaz dişlerini göstererek sırıttı. “Görünüşe göre karşılıklı yıkım gerçekten de en iyi sonuç.”

Kurt Kral’ın göğsü inip kalkıyordu, nefesi ağırlaşıyordu. Sonunda duygularını yatıştırdı ve şöyle dedi: “Burası benim vatanım. Vampirlere karşı özel savunma mekanizmalarım var. Eğer burada savaşırsak, kaderiniz hiç de güzel olmayacak.”

Qianye salonda etrafına göz gezdirdi ve ayağının dibine düşen bir taşı rastgele tekmeleyerek uzaklaştırdı. “Vampirler için bir tuzak, ha? Bu epey büyük bir yatırım. Yanılmıyorsam, bunları Kan Tahtı’yla başa çıkmak için inşa etmiş olmalısınız, değil mi? Kalenizi ziyaret etmesinden mi korkuyorsunuz?”

Kurt Kral’ın gözleri vahşilikle parladı, ama kendini kontrol altında tutmayı başardı. Kendi inine yerleştirilmiş vampir karşıtı önlemler sayesinde, tahttan korkmadığını iddia etse kimse ona inanmazdı.

Qianye, Kurt Kral’ın bir şeyler söylemek istediğini ancak sonunda sustuğunu fark etti. Biraz düşündükten sonra bir şeyi daha anladı. “Bir şeyler ayarladığını söyledin, ama Kan Tahtı ve onun Parçalanmış Anı ile başa çıkmak pek mümkün değil. En iyi sonuç onu yaralamak olurdu, ama ya iyileşip geri dönerse? Ayrıca, bu senin tarzın değil. Daha doğrusu, kurt adamların tarzı değil.”

Qianye bunu dile getirdiğinden beri, Kurt Kral’ın bunu saklamasına gerek kalmamıştı. “Gerçekten de, bunu ben planlamamıştım.”

“Eğer sen değilsen, o zaman Zhang Buzhou’dur. Senin yerini yem olarak kullanıp Kan Tahtı için bir tuzak kurmak istiyor, değil mi? O zaman… sen de yemin bir parçasısın.”

Kurt Kral, zımni bir anlaşma gereği sessiz kaldı.

Qianye sakince, “Kanlı Taht aptal değil. Tuzaktan haberi olmasa bile, mutlak bir güven duymadan düşman topraklarına girmez. Buradaki tuzak belki yıllarca, hatta belki de hiç kullanılmayacak. Zhang Buzhou sadece Kanlı Taht’tan korkuyor.” dedi.

Kurt Kral iç çekti. “Bunca yıl geçti, bu sözleri söylemeye cüret eden ilk kişi sensin.”

“Bunu ilk kez söylemiyorum.”

Kurt Kral’ın gözleri seğirdi. “Söylediklerine bakılırsa, benimle yalnız görüşmeye cesaret ettin, bu da kaçabileceğine tamamen güvendiğin anlamına mı geliyor?”

Qianye sadece gülümsedi.

Kurt Kral’ın gözlerindeki vahşilik, biraz düşündükten sonra yatıştı. “Senin bu uzaysal yeteneğinle başa çıkamam, seni alt edip etkisiz hale getirmem gerekir. Doğrudan bir çatışmada da benden aşağı değilsin, bu yüzden seni kesinlikle alıkoyamam.”

Qianye sakince, “Belki de kaçmama gerek kalmayacak,” diye yanıtladı.

Kurt Kral’ın göz bebekleri küçüldü. “Hâlâ yedek gücün var mı? Eğer Song Zining ya da o kızsa… dur, onlar olamaz. Senin ilerleme hızına yetişemezler, bu tür bir hız sadece kan soylarını uyandırmış kutsal kanlı ırklarda görülür. O zaman… Şehitler Sarayı’ndaki kişi Caroline!”

“Akıllı.”

Kurt Kral sessizliğe büründü ve düşüncelere daldı.

Caroline’ın kendisi de oldukça güçlüydü ve Gök Gürültüsü Tapınağı’nın birden fazla ilahi şampiyonu vardı. Ondan bile daha güçlü bir erkek kardeşi vardı ve Kurt Kral onu yenebileceğinden emin değildi.

Gök Gürültüsü Tapınağı ile mevcut Qianye arasındaki bu ittifak, Kurt Kralı tamamen bastırmak için yeterliydi. Totemik Kale, istediği gibi hareket edebilen Şehitler Sarayı’na karşı koyamadı.

Bu düşünce üzerine Kurt Kral buruk bir gülümsemeyle, “Çok konuşuyorsunuz, ama anlaşılan buraya tartışmak için geldiniz. Açıkça konuşun lütfen.” dedi.

Qianye, “Güzel! Çok yakında Kıta Kalesi’ne doğru yola çıkıyorum. Güney Mavisi boş olacak ve Tidehark’ı gözetleyecek kimse kalmayacak. Güney Mavisi’ndeki fabrikalar da terk edilemez. Bu yüzden, ben yokken Karanlık Alev’i hedef almadığınızdan emin olmak istiyorum. Eğer bizi hedef alan başka biri varsa, onları ikna etmenizi istiyorum.” diye yanıtladı.

“İkna etmek?”

“İnsanları ikna etmek için pek çok yönteminiz yok mu?”

“Ama yalnızca kesinlikle etkili olan bir tanesi.”

“En etkili olan neyse onu kullanın.”

Kurt Kral, “Ya onları ikna edemezsem?” dedi.

Qianye, “Şu an bir aziz değilim. O kişi kim olursa olsun, geri döndüğümde bölgeme uzanmaya çalıştığı her uzvunu keseceğim,” diye yanıtladı.

Kurt Kral, “Anlıyorum. Eğer biri elini uzatırsa, muhtemelen arkasında Zhang Buzhou olacaktır,” dedi.

Qianye şöyle cevap verdi: “Yine de onu ikna edin. Döndüğümde Zhang Buzhou ile başa çıkmanın bir yolunu bulacağım. Ona bir şey yapamasam bile, ev halkından kimse, hatta karısı ve çocukları bile hayatta kalamayacak.”

Kurt Kral’ın gözleri ciddileşti. “Böyle bir imkanınız mı var?”

“Eğer istemezsem, Tidehark’ı bana neden versin ki?”

Biraz düşündükten sonra Kurt Kral, “Bu, Zhang Buzhou’ya ihanet edip sizin tarafınıza katılacağım anlamına geliyor,” dedi.

“Bütün bu süre boyunca isyan etmek istiyordun, değil mi?”

“Bunlar ne sözler? Ben nasıl böyle bir insan olabilirim?” Kurt Kral kahkahalarla güldü. “Hiç iyi bir fırsatım olmadı.”

Qianye de güldü. “O halde mesele çözüldü.”

“Katılıyorum demedim.”

“Buna ihtiyacım yok. Sadece er ya da geç geri döneceğimi ve döndüğümde neler yapacağımı bildiriyorum.”

Kurt Kral omuz silkti. “Belki bazı insanlar işler kötüye gittiğinde kaçabileceklerini düşünecek kadar şanslı hissedeceklerdir.”

Qianye soğuk bir şekilde, “Kaçmak mı? Ha! Benim elimde yenilgi ölüm demektir.” dedi.

Kurt Kral sarsılmıştı. Ancak bu noktada, Uzay Parıltısı’nın sadece kaçmak için güçlü bir yetenek olmadığını; aynı zamanda insanları kovalamak için de eşsiz bir beceri olduğunu hatırladı.