Bölüm 1188 Haklı Sebep

Bölüm 1188: Haklı Sebep

Qianye’nin emriyle Karanlık Alev’in tamamı seferber oldu.

Birkaç dakika sonra, her departmanın generalleri ve liderleri komuta odasına akın etti. Qianye, insanlarla dolu odaya şöyle bir baktı ve büyük bir memnuniyet duydu.

Komuta odasına girmeye hak kazananların hepsi, bölüm başkanları hariç, şampiyondu. Geçmişte lojistik subayları genellikle ön cephe generallerinden daha fazlaydı, ancak şimdi buradaki insanların çoğu şampiyondu. Auraları birbirleriyle çatışıyor, daha zayıf sivil memurların yüzlerinin solmasına ve neredeyse bayılmalarına neden oluyordu.

Generaller bunu doğal olarak fark ettiler, ancak hiçbiri geri durma niyetinde değildi. Aksine, rakiplerini alt etmeye çalışan kızgın bir tavus kuşunun coşkusuyla auralarını serbest bıraktılar.

Odada bulunan general sayısı iki katından fazla artmıştı. Artık otuza yakın şampiyon vardı ve gittikleri her yerde dikkate alınması gereken bir güçtüler.

Yeni generallerin çoğu Whitetown savaşından sağ kurtulanlardı. Qianye Kuzey Kıtasında eğitim görürken onlar da boş durmadılar; hepsi de ellerinden gelenin en iyisini yaparak eğitim gördüler. Köken girdabı yoğunlaşmasına yardımcı olabilecek ek malzemelerin yardımıyla, yeterince biriktiren hemen herkes bir atılım gerçekleştirmeyi başardı. En yüksek rekor ise tek bir günde üç atılım yapmaktı.

Whitetown’dan gelen paralı askerlere ek olarak, kendi küçük birlikleriyle birlikte Kara Alev’e katılmak için gelen iki yeni general de vardı. Song Zining’in kurallarına göre, paralı askerler katıldıktan sonra yeniden organize edilecek ve çeşitli birliklere dağıtılacaktı.

Karanlık Alev’in bu kadar zengin ve güçlü olduğunu gören iki general, bir şey söylemeye cesaret edemediler ve itaatkâr bir şekilde yeniden yapılanmayı kabul ettiler.

Böylesine sorunsuz bir entegrasyon, Zhao gibi büyük klanlar için bile nadirdi. Ancak aradaki fark hala belirgindi. Şüphesiz ki buradaki paralı asker generallerinin çoğu, atılımdan sonra potansiyellerini tüketmişti ve temel yetiştirme sanatları bu sınırları aşmalarına yetmiyordu. Onlara özenle tasarlanmış ekipman, dövüş sanatları veya onları tamamlayacak ortaklar verilmemişti. Bu nedenle, dövüş gücü açısından, on Zhao klan şampiyonu, bu on paralı asker şampiyonunu kolayca yenebilirdi.

Ancak tarafsız topraklarda, eşi benzeri görülmemiş bir güçtüler. Belki de şu anda Karanlık Alev ile kıyaslanabilecek sadece birkaç güç vardı; Kan Tahtı ve göksel hükümdarın ikametgahı gibi.

Göksel hükümdarın ikametgahını düşününce, Qianye bir süredir ihmal ettiği bir şeyi hatırladı. O “eski dostlar” kendilerini o kadar iyi gizlemişlerdi ki, onları neredeyse unutmuştu.

Önce konuyu erteleyerek generallere baktı ve şöyle dedi: “Beyaz Şehir Savaşı’ndan bu yana kardeşlerimizin çoğu gelişti. Bu harika! Sizler benim sizi dünyayı fethetmem için götürmemi umuyordunuz, işte fırsat. Zheng ulusu huzursuzluk çekiyor, güçlerimizi seferber edip durumu istikrara kavuşturmalarına yardımcı olmalıyız. Ne düşünüyorsunuz?”

General başını kaşıdı. “Zheng tam olarak nerede? Ayrıca, onların huzursuzluğunun bizimle ne ilgisi var? Görünüşe göre… elimizde geçerli bir sebep yok.”

Hiçbiri aptal değildi. Durumu istikrara kavuşturmak için yapılan bu sözde hareket, tarafsız bölgelerdeki büyük şehirlerden birine düzeni sağlamasına yardım etmeyi teklif etmekle aynı şeydi. Sadece yine de biraz korumaya ihtiyaç duyacaklardı, yoksa kamuoyunun eleştirilerinin hedefi haline gelebilirlerdi.

Qianye gülümseyerek, “Zheng nerede, iyi soru! Geri döndüğünüzde herkesin ezbere çalışmaya başlamasını istiyorum. İstihbarat birimi ilgili tüm bilgileri ve haritaları derledi. Her birinize belgelerin birer kopyasını vereceğim. Her şeyi ezberlemeniz için size bir gün süre veriyorum. Haklı bir dava meselesine gelince, Zheng’in tahtı ele geçirmek isteyen çok sayıda prensi var. Neden daha zayıf olanlardan birini bizi davet etmesi için görevlendirmeyelim?” dedi.

Planı oldukça makul bulan generaller, tüm güçleriyle başlarını salladılar. Aralarında buruk ifadeler taşıyanlar da vardı; cephede düşman öldürmek söz konusu olabilirdi, ancak onlardan ders çalışmalarını istemek çok fazlaydı.

Qianye onlara kulak asmaya niyetli değildi. Elini sallayarak toplantıyı sonlandırdı ve yarın sabah ani bir denetim yapılacağını hatırlattı. Bilgileri ezberden söyleyemeyenler, ezberleyene kadar özel bir hücreye kapatılıp ders çalışacaklardı.

Kara Alev artık küçük bir birlik değildi ve yakın zamanda asker alımını tamamlamışlardı. Büyük bir silahlı savaş bir iki günde bitirilebilecek bir şey değildi. Tam da bu günlerde daha detaylı bir strateji geliştirmek için fırsatı vardı. Qianye, Kızıl Akrep standartlarına göre donatılmış yeni seçkin birliğe liderlik etmeyi ve üç tümenin de destek sağlamasını amaçlıyordu. Bu üç tümen, savaşmaktan ziyade toprak işgali ve düzeni sağlamakla görevli olacaktı.

Seferberlik süreci elbette onun emri altındaki insanlara bırakılmıştı. Qianye ise başka hazırlıklar yapmak zorundaydı. En azından göksel hükümdarın ikametgahıyla olan işini sonuçlandırması gerekiyordu.

Qin Kıtası, İmparatorluk Başkenti. Son zamanlarda herkes telaşlı ve aceleci görünüyordu ve havada belirsiz bir gerilim hakimdi.

Boşluk kıtası savaşından beri İmparatorluk Başkentinde tuhaf olaylar yaşanıyordu. İmparatorun ayaklarının altında yaşayan sıradan insanların çoğunun önemli departmanlarda çalışan akrabaları veya arkadaşları vardı. Bu da söylentilerin hızla yayılmasına olanak sağlıyordu. Küçük meyhanelerde, otellerde ve restoranlarda—insanlar sarhoş ve neşeli olduklarında—her zaman göksel hükümdarların sırlarından bahseden biri olurdu. Sanki onları bizzat görmüş gibiydiler.

Büyük zafer haberi herkesin moralini yükseltti, ancak önemli pozisyonlardakiler daha fazla iç bilgiye sahipti.

Bu… acı bir zaferdi.

İmparatorluk ailesi, ulusal kader savaşı için tam kadro harekete geçmişti. Prenses Haimi gibi yıllarca izole kalmış olanlar bile savaş emrini kabul etmişti. On dördüncü Prens ve On dokuzuncu Prenses gibi dâhiler de savaşta şehit düşmüştü. Prens’in ölümü, veliaht prens seçimini doğrudan etkilemişti.

Neyse ki, Parlak İmparator artık eskisi gibi kontrol altında değildi ve gücünü yavaş yavaş ortaya koyuyordu. Mevcut duruma bakılırsa, veliaht prens meselesi oldukça hızlı bir şekilde çözülecek gibi görünüyordu.

Ancak, Uzun Ömür Hükümdarı’nın düşüşü bir gerçekti. Hükümdarın ölümünün ardından, Parlak İmparator, daha sonraki Kanlı Cenaze törenine hazırlanmak için kıtanın başkentini ve çekirdek bölgelerini kontrol altına aldı. Ancak bu, bir kolaylık planıydı. Uzun Ömür Hükümdarı’nın halkının tüm sistemini kökünden sökmek kolay bir iş değildi. Bu karakter, İmparatorluk klanında yüz yıldan fazla bir süredir faaliyet gösteriyordu ve kökleri birçok farklı alana derinden bağlıydı. Buna, neredeyse tüm büyük klanlarla ve yüksek rütbeli aristokrasiyle evli üyeleri olan İmparatorluk ailesinin karmaşık ilişkilerini de eklersek, bu temizliğin yıllar süreceği kaçınılmazdı.

Bazı güçlü kişiler için Lin Xitang’ın ortadan kaybolması da önemli bir meseleydi. Lin Xitang’ın boşluk kıtasında ortaya çıktığı, Sağ Bakanı katlettiği ve savaşın gidişatını tamamen değiştirdiği artık bir sır değildi. Birçok gerçek bakan, Sağ Bakanın suçlarını mahkemede ifşa etmeye başladı; bu da çevredekilere mevcut durumu gösteriyor ve aptalca şeyler yapmalarını engelliyordu.

Lin Xitang’ın boşluktaki dövüşünden sonra ondan bir daha haber alınamadı. Parlak İmparator, Lin Xitang’ın savaşta öldüğünü asla kabul etmedi, sadece kayıp olduğunu söyledi. Karanlık ırk tarafından ilgili istihbarat bildirildiğinde öfkeye kapıldı ve onu üç rütbe düşürdü. Bakanlardan hiçbiri bu hamleyi eleştirmek için öne çıkmadı, zımni bir şekilde sessiz kaldılar. Görünüşte ejderhanın bıyıklarına dokunmak istemiyor gibiydiler, ancak gerçekte ya savaşın içindeydiler ya da savaş hakkında ayrıntılı istihbarat elde etmişlerdi. Bu İmparator hakkındaki duyguları şu anda son derece karmaşıktı.

Üstelik, diğer gruptan gelen bilgiler de zaten bildiklerinden farklı değildi. Sadece bir sonuç vardı, detay yoktu. Evernight grubu da bunu son derece garip buldu. Prens Habsburg süreci konseye asla açıklamadı. Hemen ardından şatosuna döndü ve ciddi şekilde yaralandığını ve kan havuzunda yatması gerektiğini söyleyerek tüm konukları reddetti. Filodaki diğer vampir soyluları tek kelime etmeye cesaret edemediler. O zamanlar Şeytan Kral orada olduğuna göre, rastgele şeyler uydurmak ölüme davetiye çıkarmak olurdu.

Dolayısıyla sarayda hiç kimse İmparatorluk Öğretmeni hakkında bir şey söylemedi, ancak deneyimli generallerin hepsi Lin Xitang’ın muhtemelen düştüğünü biliyordu.

Mareşal gittikten sonra ancak onun ne kadar önemli olduğunu fark ettiler. Birçok önemli mesele onun elinden geçiyordu ve bu işleri halletmeyi nispeten kolay gösteriyordu. İnsanlar görevlerini devraldıklarında bunların o kadar da basit olmadığını anladılar. Tıpkı bir evin orta direği gibi; insanlar yanından geçerken pek dikkat etmezlerdi, ama o gittikten sonra herkes huzursuzlanırdı, her an çatının üzerlerine düşeceğinden korkarlardı.

Sahadaki herkes çok gergindi ve sokaktaki arabalar normalden daha hızlı hareket ediyor gibiydi.

Song Zining ve bazı generaller şu anda İmparatorluk dairelerinden birinde konuları görüşüyorlardı. Görüşmelerinde zaman zaman neşeli şakalar da yer aldığından, birbirlerini iyi tanıdıkları anlaşılıyordu. Zhang Boqian’ın soyundan gelen bu adamlar bir süredir Song Zining ile birlikte çalışmışlardı, bu yüzden ilişkileri oldukça iyiydi. Gelenek gereği, göksel hükümdar görevinden ayrıldıktan sonra orduya transfer edilmişlerdi. Şu anda Song Zining, bir parti askeri teçhizatın fiyatını görüşüyordu.

Tam bu sırada Song Zining’in özel hizmetlisi öne çıktı ve kulağına bir şeyler fısıldadı. Yedinci genç efendinin ifadesi hızla değişti; ilk sakinliğinden şoka, ardından da kahkahayı tutmaya çalışan tuhaf bir ifadeye dönüştü.

“Yedinci genç soylu, neye bu kadar gülüyorsun?” diye sordu biri. Song Zining, Song Klanından ayrılmış olsa da, bu insanlar ona hâlâ yedinci genç soylu diye seslenmeye alışmışlardı.

Song Zining gülerek, “Önemli değil, sadece o aptal Qianye’nin birdenbire akıllılaştığını öğrendim.” dedi.

Qianye’nin adı orduda tabuydu, ancak boşluk kıtası savaşından sonra işler doğal olarak değişmişti. Cephede savaşan birçok genç subay ve general ondan iyi bir izlenim edinmişti ve Li Fengshui’nin grubunun eylemlerini küçümsüyorlardı. Qianye’nin kimliği bu noktada hala tabuydu, ancak farklı bir şekilde—artık kimse onun vampir kimliğinden bahsetmiyordu.

Song Zining’in bunu söylemesi üzerine generaller birbirlerine baktılar. Aralarındaki en genç olanı alaycı bir gülümsemeyle, “Sire Qianye aptal değilmiş,” dedi.

Song Zining rahat bir tavırla, “O ne zaman zeki oldu ki?” diye yanıtladı.

Genç general iç çekti. “Sanırım böyle bir şeyi söylemeye cüret eden tek kişi sensin! Hepimiz onun yanında boğulmuş hissediyoruz.”

Bu generaller, Whitetown savaşından sonraki transfer ve temizlik çalışmalarının bir parçasıydı. Herkes başını salladı, Qianye’yi gördüklerinde aynı duyguları hissettiklerini hatırladılar.

Song Zining kahkaha attı. “Bu kadar gergin olma. Qianye çok iyi bir insan ve çok kolay kandırılıyor.”

“Kim böyle bir şeye cüret eder ki? Yaşamaktan bıkmış olmalılar.” General, herkesin düşüncelerini söze döktü.

Song Zining sadece güldü ama bu konuya devam etmedi. Bunun yerine, daha önce yaptıkları malzeme konusundaki tartışmaya geri döndü.

…

Tidehark’ın dışında, devasa bir gölge toprakları kapladı ve Antik Totemik Kale’ye doğru uçtu. Tidehark’takilerden bazıları bu garip olayı uzun zamandır fark etmişti. Bulutların arasında zar zor seçilebilen devasa yaratığa bakmak için birer birer yüksek yerlere tırmandılar.

Kalede alarm çalmıştı ve kulelerdeki dev balistalar yaklaşan devi hedef alıyordu. Topçular, nişan aldıkları ejderha gemisine bakarken avuç içlerinin terlediğini hissedebiliyorlardı.

“Durun! Sakin olun! Emir olmadan kimse ateş etmeyecek!” Subaylar, birinin ateşleme pedalına basmasından korkarak histerik bir şekilde bağırdılar.

Keskin gözlü uzmanlar, yaklaşan canavarın bir boşluk devi olmadığını, üzerinde insan yapımı izler olduğunu çoktan fark etmişlerdi. Bu durum onları daha da şok etti çünkü böyle bir hava gemisinin var olabileceğini hiç hayal etmemişlerdi.

Yaşlı bir kurtadam, ejderha gemisine uzun süre baktıktan sonra, “Burası Şehitler Sarayı! Çabuk, büyük şefe haber verin!” diye bağırdı.

Kurt Kral’ın sesi arkasından duyuldu. “Gerek yok, gördüm zaten.”

Kurtadam uzmanları arkalarına döndüler. Kurt Kralı’nın bir ara arkalarında belirdiğini görünce aceleyle selam verdiler.

Kurt Kral, uzaktaki Şehitler Sarayı’na bakarken gözlerini kıstı. Birkaç dakika sonra, “Rahat olun, Qianye aşağı indiğinde onu da bana getirin,” dedi.