Bölüm 1187 Zheng’de Huzursuzluk

Bölüm 1187: Zheng’de Huzursuzluk

Kuzey kıtasında, çevresine dağılmış birkaç küçük köyün bulunduğu, yeni kurulmuş bir şehir çoktan şekillenmişti. Buradaki atölyeler ya üretimdeydi ya da hızla inşa ediliyordu.

Şehitler Sarayı, devasa gövdesiyle başlı başına bir şehri andırarak şehrin dışında park halindeydi. Yüzlerce teknisyen geminin içine girip çıkıyor, hasarı gideriyor ve arızalı parçaları onarıyor veya değiştiriyordu.

Qianye’nin korveti şehrin eteklerine indi. İnişin hemen ardından, uzaktaki küçük bir dağın eteğindeki bir mezarlık dikkatini çekti. Hatırladığı kadarıyla, bu mezarlık eskiden kağıt üzerinde bir projeydi, ama şimdi gerçeğe dönüşmüştü. En önemlisi, içinde çok sayıda mezar taşı dikilmişti.

“Hadi gidip bir bakalım,” dedi mezarlığa doğru giderken.

Mezarlık birçok farklı alana bölünmüştü. Her birinin farklı bir tarzı vardı; hatta mezar taşları bile kabile tasarımlarına göre şekillendirilmişti. Örneğin, mekanik parçalardan ve silahlardan yapılmış mezar taşları Yüksek Sakallılar’a aitti. Ahşap veya taştan yapılmış kare şeklindeki mezar taşları ise insanlara aitti. Yüksek Sakallılar’ınkinden çok daha küçük, içinde sadece üç mezar bulunan farklı bir alan daha vardı. Her biri beyaz taştan yapılmış ve üzerlerine buz ve şimşek oyulmuştu. Bu, Gök Gürültüsü Tapınağı’nın armasıydı ve mezar taşlarının yapısına bakılırsa, burada gömülenler sıradan insanlar değildi.

“Burada ne oldu?”

Mezarlığın sorumlusu görevli, “Şehitler Sarayı bir süre önce geri döndü ve getirdiği birçok ceset buraya gömüldü. Mekânın paylaşımına Leydi Bluemoon ve Caroline karar verdi.” diye yanıtladı.

Qianye başını salladı. Küçük şehre doğru döndü ve Caroline’in aurasını hissederek o yöne doğru ilerledi. Şehitler Sarayı, Beyaz Şehir Savaşı’ndan sonra Kuzey Kıta’ya geri dönmüştü, bu yüzden Qianye’nin Caroline ile konuşmaya pek vakti olmamıştı.

Şehrin küçük, sessiz bir avlusunda, Caroline gündelik bir elbise giymiş halde kitap okuyordu. Qianye’nin aşağı indiğini görünce hizmetçilere yeni bir fincan çay hazırlamalarını emretti, sonra da geri çekilmelerini işaret etti. Qianye’yi baştan aşağı süzdü ve bunu yaparken giderek daha da şaşırdı. “Artık seni gerçekten çözemiyorum?”

Qianye de biraz şaşırdı. “Gerçekten mi? Pek ilerleme kaydettiğimi sanmıyorum. Ama sen…”

Caroline’in aurası belirgin şekilde zayıftı, savaş bittikten sonraki halinden pek de iyi değildi. Bu da yaralarının Qianye’nin tahmin ettiğinden daha kötü olduğu anlamına geliyordu.

Caroline gülümseyerek, “O yaşlı örümcekle başa çıkmak kolay değildi. Şehitler Sarayı’na zarar verip, Toprak Ejderhası’nın kalan iradesinin karşı saldırıya geçmesine neden olmasaydı, bugün beni burada görmeyebilirdiniz,” dedi.

Qianye, “Bana kabile üyelerinizin öldürüldüğünü söylemediniz,” diye yanıtladı.

“Bu bizim savaşımız, türüm için yeni topraklar açma mücadelesi. Hayatta kalabileceğimiz bir bölge için fedakarlıklar yapılması gerekecek ve bunlar yapılmaya değer. Bu yüzden özellikle belirtmeye gerek olmadığını düşündüm, onlara iyi bir dinlenme yeri vermek yeterli. Burası gerçekten güzel, beğendim.”

Qianye sadece iç çekebildi.

Şehitler Sarayı’ndaki çatışma, yerdekilerin tahmin ettiğinden çok daha şiddetliydi. Qianye ve Song Zining, Caroline ve klan üyelerinin sarayda güvende olduğunu düşünerek çok dikkatsiz davranmışlardı. Şimdi, eğer Toprak Ejderhası’nın iradesi karşı saldırıya geçmeseydi, bu çaresiz örümcek dükünün Şehitler Sarayı’na temelden zarar verebileceği anlaşılıyordu.

Eğer örümcek dük, Dünya Ejderhası’nın kalbindeki kontrol motorunu yok etmiş olsaydı, Şehitler Sarayı artık kontrol edilemez hale gelirdi ve bu da yok olmaktan farksızdı. Örümcek dükün savaş gücüne bakılırsa, Caroline engellemeseydi, umutsuz son saldırısı kalbin kendisini yok edebilirdi. Şehitler Sarayı, diğer savaş gemilerinden farklıydı çünkü kalbi canlıydı ve bu da hava gemisinin boşluk devinin zekasının ve gücünün küçük bir bölümünü kullanmasına olanak sağlıyordu.

Qianye’nin keyfi kaçıktı, ama Caroline sakinleşmiş gibiydi. Başını yana eğerek merakla sordu: “Burada ne işin var? Karanlık Alev’deki işleri hallettin mi?”

“Bunların sonu yok gibi.” Qianye kendini küçümseyerek güldü. “Buraya seni kontrol etmeye ve bir süre kendimi geliştirmeye geldim. Bakalım bir atılım yapabilecek miyim.”

“Atılım mı? İlahi şampiyonlar alemine mi saldıracaksınız?” Caroline oldukça şaşırmış görünüyordu.

Qianye düşündü. “Gerek yok, yaralarım iyileşene kadar burada antrenman yapmayı planlıyorum.”

“Peki sonra?” Caroline birkaç kez göz kırptı.

“Sonra Southern Blue’ya geri dönüp yeni birlikleri yeniden düzenleyip eğiteceğiz. Ekipmanlar yakında hazır olacak. Ardından, size verdiğim sözü tutma zamanı geldi.”

Caroline’in gözleri parladı. “O zaman çabuk iyileşmeliyim.”

“Bu en iyisi olacak.” Qianye gülümsedi.

Qianye kendini tamamen antrenmana kaptırmış ve zamanın nasıl geçtiğini anlamamıştı; yarım ay adeta uçup gitti. Bu süre boyunca Kuzey Kıtası her gün rüzgâr ve bulutlarla kaplıydı.

Bir gün, kurşuni bulutlar özellikle alçakta asılı duruyordu ve girdabın sınırlarını neredeyse hiç göremiyorduk. Mor şimşeklerin çakmaları o kadar yoğundu ki, sanki her an mor bir göletin üzerine su dökülecekmiş gibi görünüyordu.

Mor elektrik akımı doruk noktasına ulaştığında, küçük kasabaya adeta bir şimşek şelalesi gibi bir yıldırım düştü.

Felaket tam vurmak üzereyken, yeşil bir şimşek ejderhası havaya fırladı ve şiddetli selin önüne geçti. Böylece felaket çözüldü. Kısa süre sonra, gökyüzüne yükselen bir aura şimşek havuzunun içinde serbestçe dolaşmaya başladı ve açıklanamaz bir sevinç duygusu yaydı.

Qianye, antrenmanı sırasında meydana gelen değişiklikleri hissederek yavaşça gözlerini açtı. Sanki boş odayı bir yıldırım çarpmış gibi, duvarlar ve tavan aniden toz haline gelmişti.

Şaşıran Qianye, yavaşça öz gücünü geri çekti, ayağa kalktı ve küçük şehrin yönüne baktı. Gök Gürültüsü Kırbacı’yla havada süzülerek kendisine doğru gelen Caroline’ı gördü. Bir anda Qianye’nin önünde belirmişti bile.

“Yaraların iyileşti mi?” diye sordu Qianye.

“Evet, beklediğimden daha hızlı iyileşti. Sanırım bunun sebebi bir an önce başlamak için sabırsızlanmam. Peki ya sen? İlahi şampiyonluk seviyesine ne kadar uzaktasın?”

“Bir adım ötede olmalıyım…” Qianye aurasını serbest bıraktı. Caroline’in algısında, dokuz küçük güneş gibi son derece yoğun bir ışıltı yayan dokuz kaynak girdabı görebiliyordu.

Qianye’nin şafak vakti kaynak gücü çok şiddetliydi. Caroline’in göz gücüne sahip biri bile doğrudan baktığında yakıcı bir acı hissetti ve o yanan ışığın içindekini göremedi.

Qianye, bir anlık rahatlamanın ardından bu durumu vücudunun içinde mühürledi.

“Neden bir atılım yapmayı denemiyorsunuz?”

Caroline meraklanmıştı. Qianye’nin yüksek köken gücü kalitesini göz önünde bulundurursak, onu alt etmek çok zor olmamalıydı. Qianye’nin dokuz köken girdabı bu noktada zaten mükemmelliğe yakındı. En azından, belirgin bir eksiklik göremiyordu.

Bu süreci bizzat yaşamış biri olarak, bunun zirveye ulaşmanın bir işareti olduğunu biliyordu. Ayrıca bu, ilahi şampiyonluk eşiğine saldırmak için en uygun zamandı.

Güneş benzeri girdaplara bakarken biraz kıskançlık hissetti. Temel olarak Caroline’in temeli, sözde dâhilerin çoğundan üstündü. Hiçbir çabadan kaçınmadan yukarı sıçrayarak ilahi şampiyon alemine ulaşmayı başarmıştı. Ancak Qianye’nin şu anki başlangıç noktası onunkinden bir kademe daha yüksekti. Sadece küçük bir sıçramayla, çoğu uygulayıcının ancak hayal edebileceği bir seviyeye ulaşabilirdi.

Bu sorunla ilgili olarak Qianye biraz düşündükten sonra şöyle yanıtladı: “Çok uzun zamandır uzaktaydım. Geri dönme vaktim geldi. Atılım yapmaya gelince, zaten acele etmeye gerek yok.”

“Zaten aceleye gerek yok, değil mi?” Caroline’in birden Qianye’yi boğma isteği geldi.

İkisi birkaç dakika sonra Şehitler Sarayı’na bindiler. Toprak Ejderhası yavaşça gökyüzüne yükseldi ve Güney Mavisi’ne geri uçtu. Önümüzdeki dönem boyunca Qianye, Şehitler Sarayı’nı boşlukta hazırda bekletecekti. İhtiyaç duyduğu her an buraya gelip eğitimine devam edecekti.

Dark Flame’in özel hava gemisi limanı nakliye gemileriyle doluydu. Kendi subaylarının önderliğindeki paralı asker grupları, ağır sandıkları boşaltıp depolara taşıyorlardı.

Bu kutuların üzerindeki boya yeniydi, amblemleri kapatmak için yakın zamanda yapılmış bir boyama olduğu açıktı. Bu alana aşina olanlar, bu kutuların İmparatorluk ordusunun mühimmatında kullanılan standart tipte olduğunu anlayabilirlerdi.

Limanda bir düzineden fazla nakliye aracı vardı. İniş pistlerinin bitişiğindeki depolar ağzına kadar doluydu, bu nedenle geri kalan kasalar kamyonlarla daha uzak depolama alanlarına taşınıyordu.

Qianye havadan geldi ve doğrudan limanın içine indi. Bir paralı asker generali sahadaki adamlarına emirler veriyordu, ancak Qianye’yi fark eder etmez hemen yanına koştu. “Efendim, sonunda geri döndünüz.”

“Burada neler oluyor?”

Paralı asker generali, “Bunlar, Sör Zining’in İmparatorluktan gönderdiği silahlar. Bu sabah geldiler. İşte liste, lütfen bir göz atın,” diye yanıtladı.

Qianye, malların listesine göz attı ve sayıların doğru olduğunu görünce başını salladı. Sonraki inceleme ve envanter işlemlerinin özel bir görevli tarafından yapılacağı zaten aşikardı. Qianye’nin bu konuda endişelenmesine gerek yoktu.

Bu sırada başka bir general koşarak geldi ve Qianye’ye bir belge uzattı. “Efendim, bu az önce aldığımız istihbarat raporu.”

Qianye zarfı aldı ve yırtarak açtı. İçindekileri kısaca incelerken oldukça şaşırmış görünüyordu. “Zheng ülkesinde huzursuzluk mu var?”

“Zheng?” Caroline bu ismi daha önce duymuş gibiydi ama tam olarak hatırlayamıyordu.

Raporu getirmeye gelen paralı asker, durumu hemen ona açıkladı.

Zheng ülkesi, Kale Kıtası’nda çoğunlukla insanlardan oluşan, ancak aynı zamanda çok sayıda karanlık ırka da ev sahipliği yapan küçük bir ülkeydi. Zheng’in hükümdarı imparator yerine kral demeyi tercih etti ve İmparatorluğa bağlılığını ifade etti. İmparatorluğun nominal vasallarından biriydi.

Fort Continent’teki güç yapısı karmaşıktı. İnsanlara ve karanlık ırklara ait birçok küçük ülke vardı. İmparatorluk ve Evernight’ın her ikisi de orada çok sayıda temsilci yetiştirmişti ve Zheng de onlardan biriydi. Her iki taraf da bu topraklara pek değer vermiyordu, ancak oradaki kârları terk edip rakiplerinin güç kazanmasına izin vermek de istemiyorlardı. Bu nedenle, her iki taraf da iktidar için mücadele edecek yerel kuklalar yetiştirmeye başladı.

Bu yüzden oradaki güç dengesi tarafsız topraklardan bile daha karmaşıktı. Küçük ülkeler ve şehirler sürekli birbirleriyle savaştığı için oldukça hareketli bir ortam vardı. Daha zayıf güçlerden bazıları kendilerini ülke olarak ilan ederdi, ancak gerçekte birkaç küçük şehirden fazlasına sahip değillerdi.

Kralın aniden hastalanması ve ölümünün çok muhtemel olması nedeniyle Zheng ülkesi huzursuzluk içindeydi. Prensler, tahtı güvence altına almak için ordu bakanlarına lobi yapmaya başladılar; durum patlamaya hazır bir haldeydi. Ülkenin tek ilahi şampiyonunun ölümüyle birlikte, yakındaki karanlık ırk güçleri de Zheng ülkesini gözlemlemeye başlamıştı. Ülkenin yakında kargaşaya sürükleneceği anlaşılıyordu.

Qianye, Zheng’i yalnızca Nanhua sayesinde tanıyordu.

Caroline, Zheng’in Kale Kıtasında olduğunu duyduktan sonra durumu anladı. Hemen karar veren Qianye’ye baktı: “Zheng karanlık ırkın eline düşmemeli! Emir verin! Orduyu toplayın, isyanı bastıracağız!”