Bölüm 1176 Whitetown Muharebesi Sona Eriyor

Bölüm 1176: Whitetown Muharebesi Sona Eriyor

Zhao Jundu, Heartgrave’i tekrar Qianye’nin ellerine verdi. Qianye’nin omzuna hafifçe vurarak, “Qianye, büyüdüğünde intikamımı almayı unutma. Zhao ailesinde kimse aptal değil, herkes düşmanlığını hatırlar. Tamam, yoruldum, biraz dinlenmem gerekiyor.” dedi.

Bunun üzerine, yıkık bir duvara doğru yürüdü ve sırtını duvara yaslayarak oturdu. Güneş ışınları şelale gibi vücuduna vurdu. Zhao Jundu, gözleri kapalı bir şekilde otururken dudaklarında hafif bir gülümseme vardı, sanki güneş ışığının tadını çıkarıyormuş gibiydi.

Qianye bir adım ileri attı, ancak sonunda geri adım attı. Zhao Jundu’nun göğsü o anda güçsüzce hareket ediyordu ve Qianye en ufak bir şokun bile son yaşam enerjisini yok edeceğinden korkuyordu.

Song Zining ve Bai Aotu geldiler ve sessizce kenara çekildiler. Bai Aotu, Zhao Jundu’nun nefes alışını ve kalp atışını duyabilmek umuduyla başını hafifçe yana çevirdi. Paralı askerler ve Zhao klanı askerleri art arda Beyaz Şehir’e geri döndüler. Şehrin tamamında sadece birkaç yüz adam kalmıştı; hepsi yaralıydı ve neredeyse yarısının ayakta kalabilmesi için yoldaşlarının desteğine ihtiyacı vardı.

Çevredeki Evernight askerleri, savaşın sarsıntısıyla kaçmışlardı. Yerlerinde kalanların hepsi unvanlı uzmanlardı, ancak hepsi moralsizdi ve savaşmayı bırakmışlardı. Hepsi önceden planlanmamış bir şekilde tek bir yöne, sanki uyuyormuş gibi oturan Zhao Jundu’ya baktılar. Az önce bu adam her düşman için bir iblis gibiydi. Ama şimdi uyuyor olduğu için, bu huzuru bozmak için çaba sarf edemiyorlardı.

“Qianye…”

Qianye, Zhao Jundu’yu işaret ederek Song Zining’e sessiz olmasını söyledi. Song Zining içini çekti ve onu ikna etmeye çalışmaktan vazgeçti.

Zhao Jundu hâlâ nefes alıyor ve kalbi atıyordu, ama herkes onun öleceğinin kaçınılmaz olduğunu biliyordu.

Song Zining önce kendine, sonra da etrafına bakındı ve yamuk mızrağını alaycı bir gülümsemeyle yere fırlattı. Ancak bir şekilde, silah aniden tekrar eline düştü. Song Zining bir an şaşırdı, ta ki Qianye’nin mızrağı yakalayıp tekrar eline tutuşturduğunu anlayana kadar.

Qianye, “Bu savaş… henüz bitmedi,” dedi kelimesi kelimesine.

Az önce savaşta yer alan karanlık ırk askerleri ya ölmüş ya da kaçıyordu; hepsi derinden sarsılmış ve artık savaşa uygun durumda değildi. Ancak, geride hâlâ bir yedek ordu ve oluşumu denetleyen bir vali yardımcısı vardı. Ayrıca, tüm bu Kara Güneş kılıç taşıyıcılarına liderlik etmek için daha yüksek rütbeli bir konsey uzmanının da burada olması gerekiyordu.

“Sen…” Song Zining, Qianye’nin ellerinde kalın, siyah bir kitap belirdiğini gördü. Bu sade, eski kitabın hangi döneme ait olduğunu anlayamadı, sadece son derece eski olduğunu biliyordu.

Karanlık Kitabı kendiliğinden açıldı ve her bir sayfa kendi kendini yakarak yok oldu. Yanan her sayfayla birlikte, muazzam miktarda kan enerjisi kapağındaki devasa değerli taştan aktı. Bu güç, Qianye’nin vücuduna doğru yükselen ve tamamen emilen bir sütun halinde toplandı.

Koyu altın rengi kan enerjisi kütlesi Qianye’nin başının üzerinde birleşti ve gökyüzüne doğru yükseldi. Sayısız altın nokta, bu ışıltının içinde adeta rüya gibi bir yanılsama oluşturarak titreşti.

Bu kan enerjisinin ortaya çıkmasıyla birlikte Qianye’nin aurası sürekli olarak yükseldi; derin, gizemli, engin ve korkutucu. Bir anda, bir dükün korkutucu aurası, uçsuz bucaksız bir okyanus gibi tüm savaş alanını kapladı.

Song Zining’in yüz ifadesi şaşkınlıktan şoka dönüştü. “Ne yapıyorsunuz? Dengeyi bozarsanız ölürsünüz!” diye bağırdı.

Song Klanı’nın Kadim Parşömeni, Şafak ve Gece arasındaki bir denge üzerine kurulmuştur. Eğer bir taraf çok güçlenirse, denge geri dönülmez bir şekilde bozulur ve diğer tarafı yutar. Bu, vücut artık gerilime dayanamayıp parçalanana kadar devam eder.

Qianye son derece sakindi. “Bu olmadan önce, sizi sağ salim buradan çıkarabilirim.”

“Qianye!”

Qianye sözünü kesti, “Takviye gelmeyecek.” Song Zining’in bu sözlere verecek bir cevabı yoktu. Takviye gelse bile, Whitetown’da artık siper kalmadığı için yine de etkisiz hale getirileceklerdi. Evernight, İmparatorluk ordusunun diğer güzergahlarında savaşmak için daha az asker konuşlandırsa bile, karşı karşıya oldukları baskı kesinlikle az değildi.

Savaş alanında kalan uzmanlar, Qianye’nin yaydığı auradan korkmuşlardı. Titreyen adamlar bir süre geriye çekildikten sonra arkalarını dönüp kaçtılar.

Digger endişe ve korkuyla doluydu. Unvanlı uzmanların tuhaf davranışları açıkça Qianye’nin kan enerjisinden kaynaklanıyordu.

Doer’in kaçması ve kılıç taşıyıcılarının öldürülmesinin ardından Evernight ordusunun morali tamamen çökmüştü. Müttefik ordudaki kurtadam kabilelerinin çoğu çoktan kaçmıştı ve geriye kalan vampirler Qianye’nin eşi benzeri görülmemiş kan enerjisine karşı savunmasızdı. Cephedeki askerleri bir yana bırakın, Digger bile korkudan titriyordu.

“Kahretsin! Şu kıdemli meclis üyesi ne yapıyor? Neden hala burada değil?” Digger endişeyle gökyüzüne baktı.

Bu kılıç taşıyıcılarını denetleyecek gerçek uzmanlar olmalıydı ve bu rol için en düşük rütbe kıdemli bir konsey üyesiydi. Ancak Zhao Jundu tüm kılıç taşıyıcılarını öldürdüğünde bile hiçbiri ortaya çıkmamıştı.

Doğrusu, Digger durumun kötüye gittiğini çoktan anlamıştı. Buradaki savaşı kaybetseler de kazansalar da, Evernight’ın kayıpları kazançlarından çok daha fazlaydı. Qianye ve Song Zining’in kaçıp gitmesi durumunda kimse bu sorumluluğu üstlenemezdi.

Uzay boşluğunda savaşın alevleri hâlâ şiddetle yanıyordu. İmparatorluk ve Ebedi Gece filoları büyük bir şiddetle savaşıyor, her seferinde yeniden çatışmaya girmeden önce sadece yarım günlük bir ara verip yeniden organize oluyorlardı. Kutlanmaya değer tek şey, Ebedi Gece tarafının daha fazla asker göndermeyi bırakmış olmasıydı. Kıta içine doğru ilerleyen neredeyse hiç nakliye filosu kalmamıştı.

Merkezi ve batı yollarının birleştiği noktanın yukarısında, boşluğun belirli bir bölgesinde, atmosfer gergin ve kasvetliydi.

Devasa bir İmparatorluk donanması yüksek alarmda bekliyordu. İmparatorluk filosuna aşina olanlar, Birinci İmparatorluk Muhafız Filosu’nun neredeyse tamamının burada olduğunu bilirlerdi.

Savaşın bu aşamasında, İmparatorluğun en güçlü filosu bile artık tam kapasiteyle çalışmıyordu. Tüm bu hava gemilerini bu düzene sokmak zorunda kalınca, diğer savaş bölgelerinin ne kadar büyük bir baskı altında olacağını tahmin etmek kolaydı.

Ancak en büyük baskı henüz önlerindeydi.

Yeni ortaya çıkan Evernight filosu çok büyük değildi, ancak en üst düzey Evernight savaş gemilerinden oluşuyordu.

Ortalarında devasa bir savaş gemisi vardı. Tamamen siyahtı ve metal yüzeyindeki oymalar muhteşemdi. Katlanmış her bir koçbaşı son derece kana susamış ve vahşi görünüyordu. Güverte ve köprü tamamen kırmızı renkte parıldıyordu ve uzaktan bakıldığında, ana dizilimlerin ateş denizi gibi parladığı görülebiliyordu.

Bu dev gemi İmparatorluk Muhafızları için yabancıydı, ancak modeli ve boyutundan bunun bir prens sınıfı vampir savaş gemisi olduğu tahmin edilebilirdi! Bu devasa gemiye kıyasla, solunda ve sağında bulunan dük sınıfı hava gemileri ve arkasındaki yüksek hızlı savaş gemisi filosu neredeyse önemsiz görünüyordu.

İmparatorluk amiral gemisindeki generaller, o korkunç gölgenin boşlukta belirmesini beklerken oldukça kasvetliydiler. Devasa gövdedeki amblem de görünür hale geldi: alevli bir taç, on iki eski vampir klanından biri olan Sperger klanının arması.

Bu, hepsinin en kötü haberiydi. Düşman, Ebedi Gece Konseyi’nin güçlü bir üyesi olan Prens Habsburg’un ta kendisiydi!

İmparatorluk kaptanı yumruğunu masaya vurdu ve kükredi: “Hızlı bir hava gemisi gönderin! Habsburg’un savaşa girdiğini haber vermemiz şart!” Durumun ciddiyetini anlayan yaver kapıdan dışarı fırladı. Tüm boşluk kıtası hem karada hem de uzayda çatışmalarla boğuşuyordu. Habercinin kaç stratejik noktaya koşabileceğini kim bilebilirdi ki? Yine de bu haber diğer filolara ve kara kuvvetlerine ulaştırılmalıydı. Aksi takdirde, habersiz yakalanan herhangi bir birlik tamamen yok edilecekti.

Zafer şansının olmadığını bilmesine rağmen, kaptan olabildiğince zaman kazanmanın ve düşmanın savaş gücünü en aza indirmenin bir yolunu bulmak zorundaydı.

İmparatorluk filosu gergin atmosfer altında konuşlanmaya başlarken, kaptan aniden başını kaldırdı. Gözleri faltaşı gibi açıldı ve gözlerine bir damla ter düştü. Adam gözlerini ovuşturdu ve pencereden tekrar dışarı bakmadan önce gözlerini kırpıştırdı.

Haklıydı!

Evernight filosu dönüş yapıyordu!

Bu sırada gözetleme kulesi de aynı bilgiyi iletti. Habsburg’un amiral gemisi yavaşça sola dönüyordu ve ona eşlik eden dük sınıfı hava gemileri de aynı şeyi yapıyordu. Yaklaşık yüz yirmi derece döndükten sonra, amiral gemisi tüm filoyu arkasına alarak uzaklaştı.

Bu, belirleyici bir savaş olacaktı, ancak nihai sonuç hayal bile edilemezdi.

Dev hava gemisinde, bir vampir dük, ciddi bir ifadeyle Habsburg’a sordu: “Sayın Efendim, eğer buradan ayrılırsak kılıç taşıyıcılarını kurtaracak kimse kalmayacak.”

Habsburg, elinde bir kadeh şarapla kulübenin penceresinin önünde durmuş, dışarıdaki uçsuz bucaksız boşluğa sanki muhteşem bir manzaraya bakıyormuş gibi bakıyordu. “Elbette ki yapacak daha önemli işlerim var. Ne? Beni mi sorguluyorsunuz?”

Dük korkuyla başını eğdi. “Böyle bir şeye asla cesaret edemezdim!”

Bir süre sonra Habsburg, “Bazı insanların ölüm döşeğindeki parlaklığı, sayısız insan için öğlen güneşinden daha göz kamaştırıcıdır” dedi.

Habsburg’un sırtı herkese dönüktü, bu yüzden kimse yüz ifadesini göremiyordu. Ayrıca, bunu birdenbire neden söylediğini de anlamıyorlardı. Birbirlerine baktılar ama kimse soru sormadı.

Odada bulunanlar, markiz rütbesinin üzerinde vampir uzmanlarıydı. Çoğu, prens ile Medanzo’nun anlaşmazlığa düştüğünü ve Mavi Kral Renault’nun sorunu çözmek için devreye girmesi gerektiğini duymuştu. Şu anda kimse, keyfi yerinde olmayan bir prensin karşısına çıkmak istemiyordu.

Habsburg’un da açıklama yapmaya niyeti yoktu. Kendi dünyasına geri döndü ve iç çekti. “Bazı insanlar var…”

Kadehindeki şarap kan kırmızısıydı, hatta gözleri biraz yoruyordu.

Whitetown’ın üzerindeki gökyüzü sessizdi, neredeyse ölüm sessizliğindeydi. Qianye üç yöne birden saldırmıştı ve her seferinde karanlık ırklar, korkunç baskısı üzerlerine çökmeden önce kaçıyorlardı.

Qianye bir sonraki saldırısında karanlık ırkların merkez formasyonunda mı duracaktı? Orada mı duracaktı? Geri dönecek miydi?

Digger, birinin karar vermesi, emri vermesi ve sorumluluğu üstlenmesi gerektiğini fark etti. Açıkçası, bu rol ona düşmüştü. Yenilginin yükünü taşımak mı yoksa savaşta cesurca ölmek mi? Seçim çok zor değildi.

Derin bir nefes aldı ve kısık bir sesle, “Komuta… tüm kuvvetler geri çekilsin!” dedi.

Emrindeki adamlar onun emriyle birlikte kaçtılar. Digger, Whitetown’a bakmak için döndü. Bu geri çekilmeyle bir daha asla geri dönemeyeceklerini biliyordu.

Whitetown Muharebesi sona ermişti.