Bölüm 1165 Kanlı Cenaze Töreni

Bölüm 1165: Kanlı Cenaze Töreni

Evernight Konseyi, yuvarlak masa toplantısı.

Uzunluğu, genişliği ve yüksekliği yüzlerce metre olan salonda toplamda sadece otuz sandalye vardı. Yine de kimse çok fazla yer olduğunu hissetmedi. Koltuklar tamamen dolu bile değildi, ancak güçlü seslerin çarpışmasının yarattığı enerji tüm salonu doldurdu, neredeyse çatıyı delip geçecekmiş gibiydi.

Bronz tahtın üzerine koyu bir sis bulutu yükseldi ve başkanın değişmeyen siyah başlığı ve cübbesine dönüştü.

Herkese selam vererek baktı, masanın vampirler tarafında biraz daha oyalandı. Vampir ırkının bugün alışılmadık derecede yüksek bir katılım oranı vardı ve kendilerine ayrılan üç koltuğun tamamı doluydu. Aralarında, insanların neredeyse yüz yıldır görmediği tanıdık bir yüz de vardı.

Başkan, “Merhaba sevgili Reynold, bu günlerde eski dostları görmek nadir rastlanan bir durum” diyerek selamını iletti.

Bu milenyumda başkanlık görevini bir iblis soyundan gelen kişi üstlendi. Çoğu iblis soyundan gelen ve vampir, yaşlılıklarında gerilemelerini yavaşlatmak ve güçlerini korumak için uzun süreli bir izolasyona veya kış uykusuna girmeyi tercih ederdi. Ancak bu dünya hiçbir zaman huzurlu olmamıştı; bir gün uyanıp tanıdık bir kişinin ölüm ilanını görebilirlerdi.

Reynold başıyla onayladı. “Eski dostlarımla görüştükten sonra geri döneceğim.”

Başkan biraz şaşırdı. “Yeni dünyayı görmek isteyeceğinizi düşünmüştüm.”

Reynold hafifçe gülümsedi ancak herhangi bir yanıt vermedi.

Anlamı kavrayan başkan soru sormayı bıraktı ve toplantıyı yönetmeye devam etti. Ancak bakışları bir anlığına Reynold’un sağ parmak ucuna takıldı. Orada görünür bir yara yoktu, ancak düzenli aralıklarla bir damla kan beliriyor ve sonra birdenbire kayboluyordu.

Reynold’ın ifadesi nazik ve sakindi, sanki başkanın gözlerini fark etmemiş gibiydi. Parmak uçlarındaki anormalliği gizlemeye bile çalışmadı.

Toplantı böylece başladı.

Başkan, önemli bir haberi vermeden önce lafı uzatmadı: “Büyük Qin İmparatorluğu’nun Uzun Ömür Hükümdarı vefat etti. Bu haber doğrulandı. İmparatorluk dün gece resmi bir iç duyuru yayınladı.”

Arachne Büyük Gözetmeni Shaska alaycı bir şekilde sırıttı, parlak beyaz dişleri metalik bir parıltı saçıyordu. “Güzel, demek ki Üstat Melia’nın bahsettiği büyük değişim buymuş. Belki de Kanlı Cenaze Törenine şimdi başlayabiliriz?”

Yaşlı örümcek, İmparatorluğun kendisinden bile daha yaşlıydı. Son zamanlarda konseyde giderek daha az görünüyordu ve yönetimin çoğunu genç Noxus’a devretmişti. Birçok kişi gizlice onun yaşlılık dönemine girdiğini tahmin ediyordu, ancak en azından kan dökme arzusunun azalmadığı anlaşılıyordu.

Amiro ise bazı şüpheler taşıyordu. “Saldırıyı nereye yoğunlaştıracağız? Qin Kıtası’na mı?”

“Kanlı Cenaze Töreni”, bin yıldan uzun bir süredir oluşmuş bir gelenek olarak kabul edilebilir.

Sınır çatışmaları dışında, Evernight Konseyi, İmparatorluğun dört ana kıtasına yönelik organize ve büyük ölçekli bir işgal girişiminde hiç bulunmamıştı. İki taraf, yeni topraklardaki kaynaklar için savaşır, bu da savaşta kullanılacak askerleri tüketmeye ve yeni askerler yetiştirmeye yarardı; ancak İmparatorluğun ana karasında aşırı şiddetli bir savaş yürütmenin pek bir faydası yoktu.

Ancak bir istisna vardı ve bu da insan göksel hükümdarının düşüşüydü. Büyük Qin İmparatorluğu zirve döneminde her biri bir kıtayı denetleyen dört ila beş göksel hükümdara sahipti. Bunlardan biri düştüğünde, Ebedi Gece Konseyi, onun gözetimi altındaki kıtaya saldırmak için bir saldırı gücü organize ederdi. Buna Kanlı Cenaze denirdi. Bir yandan, halef göksel hükümdarın gücünü test etmek, diğer yandan da İmparatorluk içindeki güç yapısındaki değişikliklere bir göz atmak içindi.

Yeni göksel hükümdar yeterince güçlü değilse veya kıtanın savunma gücü yetersizse, konsey soruşturmayı derhal gerçek bir ulusal savaşa dönüştürecektir. O kıtada herhangi bir fırsat olmasa bile, durumdan etkilenen başka savaş bölgeleri ve güçler olabilir. Belki de faydalanılabilecek bazı fırsatlar olabilir.

Aylar öncesinde, Ebedi Gece Baş Peygamberi, yeni dünyayı keşfettikten sonra İmparatorluk sarayında büyük bir değişim hissetmişti. Ancak, kaderin sayısız ipliği o kadar iç içe geçmişti ki, tam olarak ne olduğunu anlamanın bir yolu yoktu. Yeni dünya açılmak üzereyken ve kutsal savaş askıya alınmışken, insan ırkının güç yapısındaki herhangi bir değişiklik, göz ardı edilemeyecek istikrarsız bir değişkendi.

Sonsuz Gece Konseyi kapsamlı hazırlıklar yapmıştı ve büyük ırkların hiçbiri perde arkasında boş durmamıştı. Yine de, Kanlı Cenaze ulusal düzeyde bir savaştı ve Uzun Ömür Hükümdarı’nın kıtası Büyük Qin İmparatorluğu’nun çekirdeğiydi. Oraya saldırmak, bir boşluk kalesinden bile daha zordu.

Medanzo üçüncü bir endişeyi dile getirdi: “Unutmayın ki, İmparatorlukla hâlâ bir savaş halindeyiz ve orada konuşlandırılan güçlerin büyüklüğü, ulusal bir savaşın yarısına denk geliyor. Son bilgilere göre, oradaki durum pek iyi değil.”

Başkan masadaki herkese baktı. Başka soru olmadığını görünce, “Konsey, Üstat Melia’nın kehanetinden hemen sonra bu konuyu üç yüce hükümdara bildirdi. Lord Kane ve Lord Rosnia çok hızlı bir şekilde yanıt verdiler.” dedi. Bu noktada biraz durakladı ve orada bulunan büyük hükümdarların ve prenslerin bunun anlamını kavramalarına izin verdi.

Beklendiği gibi, güçlüler harekete geçmeye başladı. Gece Kraliçesi’nin derin bir uykuda olduğu herkes tarafından biliniyordu. Şeytan Kral ve Örümcek Kraliçesi uyanıktı ama onlar da izole bir şekilde eğitim görüyorlardı. Yeni dünya şüphesiz onların birincil hedefiydi, ancak Büyük Qin İmparatorluğu’nun kaderindeki değişime dair bir yanıt almaları, bunu ne kadar önemli gördüklerini gösteriyordu.

Başkan, “Yüksek rütbeliler bizden çok daha büyük bir bilgeliğe sahipler. İkisi de önceden danışmadan İmparatorluğa dikkat ettiklerine göre, orada bizi etkileyecek önemli şeyler mutlaka vardır. Bu nedenle konsey, dört kıtanın dışındaki boşluğu gözetlemek için Kara Güneş’ten tüm beş yıldızlı kılıç taşıyıcılarını göndermeye karar verdi. Tam bir seferberlik gerçekleştirdiler.” dedi.

“Kara Güneş” tam güçle harekete geçiyordu! Bu şok edici bir haberdi!

“Kara Güneş”, konseyin doğrudan komutası altında bir birlikti. Sıradan bir subay, bir yıldızlı kılıç taşıyıcısı bile kont rütbesindeydi. Her ırktan dâhilerin üçte biri bir dönem bu birlikte görev yapmıştı. Karanlık Uçurumun Eden’i, birliğe kont olarak katıldığında beş yıldızlı bir rütbeye ulaşmıştı. Buradan Kara Güneş’in ne kadar güçlü olduğu anlaşılıyordu.

Güçlü ülkeler eskisi kadar şaşırmadılar çünkü herkes bir savaş planının çoktan hazırlandığını biliyordu. Belki de Şeytan Kral ve Örümcek Kraliçe tarafından bile onaylanmıştı.

Başkan, “Büyük Qin’de boş bir göksel hükümdar koltuğu yok. Savaş gücü açısından, yeni tahta çıkan Zhang Boqian bu açığı kapatmak için fazlasıyla yeterli. Uzun Ömür Hükümdarı’nın kıtası Büyük Qin’in başkentidir. İnsan geleneğine göre, göksel hükümdarların değişimi için genellikle bir tören düzenlenirdi, ancak bildiğimiz kadarıyla bunu yapmadılar.” dedi.

Medanzo konuşmayı yarıda keserek, “Büyük Qin İmparatorluk Başkenti ve kıtanın savunma sistemi söz konusu olduğunda, eğer İmparatorluk ailesinde Uzun Ömür Hükümdarı’na güç bakımından yakın ve savunma mekanizmalarını tamamen harekete geçirebilecek biri varsa, şimdilik kıtayı korumak için göksel bir hükümdara ihtiyaç duymayabilirler.” dedi.

Güçlü devletler sessizliğe büründü. Dört ve beş göksel hükümdar arasındaki fark önemliydi. Bu durum, son derece hareketli Zhang Boqian’ın da eklenmesiyle daha da belirginleşti.

Başkan başını sallayarak, “Doğru. Yeni analizimize göre, Büyük Qin İmparatorluğu içindeki karışıklıklar çok büyük değil.” dedi. Derin düşüncelere daldığı için kısa bir duraksama oldu, sonra ekledi: “Belki de büyük olmayan sadece görünür karışıklıklardır. Elde ettiğimiz faydalar da o kadar büyük değil.”

“Bu nedenle, önerim bu seferki Kanlı Cenaze töreninin tamamen soruşturma amaçlı olmasıdır. Boşluk kıtasına gelince, yeni dünya açılmadan önce İmparatorlukla kanlı bir savaş yapalım. Konsey, şu anda zaten seferber ettiğimiz tüm savaş gücünü sağlayacak. Fraksiyon savaşına katılan her klandan adaylar her zaman hazırda beklemelidir. Meclis tamamlandıktan sonra yola çıkacağız. Son olarak, eski kurallar hala geçerli. Bu savaşın sonucu ve başarıları, yeni dünya için ilk grubu belirleyecek.”

Shaska, “Katılıyorum,” dedi.

Amiro kaşlarını çatarak, “Boşluk kıtasına zaten büyük yatırımlar yaptık. Boşluk filolarının hepsinin dük sınıfı amiral gemileri tarafından yönetildiğini hatırlıyorum, yüksek seviyeli bir savaş mı planlıyoruz?” dedi.

Başkan başını salladı. “Hayır, üst düzey bir savaş değil. Sonuçta, yeni dünya başlamak üzere ve ırk savaşları daha yeni bitti. Eminim herkesin halletmesi gereken şeyler vardır. Boşluk kıtasına gelince, birlik gücündeki artış her ırkın kendi kararıydı. Konsey o zamanlar herhangi bir şart koşmadı, ancak gerçekler seçimimizin akıllıca olduğunu kanıtladı. İmparatorluk beklediğimizden daha fazla ilahi şampiyon gönderdi.”

Amiro ilk başta biraz şaşırmıştı, ama Shaska ve Medanzo’ya baktıktan sonra kendine geldi ve bunu yaparken de ağır ağır homurdandı. Büyük karanlık hükümdarlar etkilenmemişti, ancak masanın kenarlarındaki üç prens biraz rahatsız hissetmişti.

Reynold parmaklarıyla masaya birkaç kez hafifçe vurdu. Amiro ona bir bakış attı, sonra baskıcı gücünü geri çekti.

Amiro biraz tereddüt etse de sonunda “Katılıyorum” dedi.

Masada bulunan iblis soyundan kişiler arasında bir büyük büyücü ve Ebedi Alevi temsil eden bir iblis prensi vardı. İkisinin de doğal olarak hiçbir itirazı yoktu.

Medanzo ciddi bir tonla sordu: “Sanguine’nin cenaze töreninden kim sorumlu olacak?”

Başkan yavaşça, “Yüksek Mahkeme üyeleri Kane ve Rosnia burayı gözetim altında tutuyorlar. Doğal olarak… birileri sorumluluğu üstlenecek,” dedi.

Medanzo sustu, yüzü o kadar asık suratlıydı ki sanki üzerinden su damlayacakmış gibi görünüyordu. Sonra dişlerinin arasından “destekliyorum” kelimelerini söyledi.

Burada sadece iki büyük vampir hükümdarı vardı. Reynold kısaca “Katılıyorum” dedi.

“Son olarak, boşluk kıtasındaki savaşı tırmandırmayacak olsak da, oraya gidip tüm operasyonu komuta edecek bir prense ihtiyacımız var,” dedi başkan çaresizce. “Orada çok fazla İmparatorluk klanı üyesi var, düklerimizin çoğu da orada.”

Her ırktaki güçlü ve aktif prenslerin sayısı, büyük karanlık hükümdarların sayısı kadar azdı. Birçoğu ırksal ve idari görevlerle meşguldü. Bu savaşa yaptıkları garip yatırım olmasaydı, gerçekten de birini sahaya göndermek istemezlerdi. İnsan göksel hükümdarları kendi işleriyle çok meşgul oldukları için prensin güvenliği endişe edilecek bir şey değildi.

Herkesin gözü vampir ırkına çevrilmişti. Gelenek gereği, iblisler ve örümcekler anakaraya saldırıyı yönettiğinden, boşluk kıtasındaki kaleyi koruma görevi vampirlere ve kurt adamlara düşecekti.

Sorun şu ki, kurt adamların bu özel rütbeyi doldurabilecek kimsesi yoktu. Dahası, boşluk kıtasındaki savaşla zaten oldukça zor durumdaydılar ve muhtemelen komuta hakkı için vampirlerle savaşmazlardı. Beklendiği gibi, Amiro hiçbir şey söylemedi.

Başkan, “Howard the Dark Gospel’ın son zamanlarda aktif olduğunu duydum?” dedi.

Medanzo başını kaldırdı. “Bununla ilgili hiçbir şey duymadım. Konu acil olduğu için belki de söylentileri kanıtlamaya çalışmamalıyız. Bence Habsburg iyi bir seçim.”

Başkan da kızgın değildi. “Bir aday seçtiğiniz sürece sorun yok. Sadece kendi seçiminizi yapın.”

Habsburg konuşmaya katılmadı, hatta hiç konuşmadı bile. Kısa süre sonra ortam oldukça gerginleşti.