Bölüm 1166 Yıldızlar Solacak Kısım 1

Bölüm 1166: Yıldızlar Solacak Kısım 1

Reynold sonunda sessizliği bozdu. Başkanın başını sallayarak, “Boşluk kıtasındaki savaş iyi görünmüyor. Sanırım onu terk etmeye hazırız?” dedi.

Başkan hafifçe gülümsedi ama cevap vermedi, sadece Reynold’a devam etmesi için işaret etti.

“Kaynak savaşı yerine kanlı bir savaşa geçmeyi planladığımıza göre, başarıların hesaplanması da buna göre ayarlanmalıdır. Prensler sadece kanlı savaşı denetlemeli, sonucundan sorumlu olmamalıdır.”

Başkan, “Doğru,” dedi. Biraz düşündükten sonra, “Prenses Haimi gibi kişiler geçmişteki kanlı savaşlarda Kutsal Oğul Edward’ın rakipleriydi, ancak insan uzmanlar bizden çok daha hızlı olgunlaşıyor. Belki biraz ayrım yapmalıyız?” diye ekledi.

Reynold kayıtsızca şu yanıtı verdi: “Kanlı çatışmalar, gençlerimizi eğitmek için sürdürdüğümüz bir gelenek. Zaten bir çevre oluşturduk, onlar için de zayıf rakipler mi seçeceğiz?”

Başkan güldü. “Haklısınız, fazla düşünmüşüm. Bakış açınızı kabul ediyorum.”

Shaska ve Amiro, Reynold’a başlarıyla onay vererek önerisini kabul ettiklerini belirttiler.

Reynold, Medanzo ve Habsburg’a döndü ve parmağıyla dokunarak kan kırmızısı bir alan açtı.

Diğer güçlü kişiler, vampirlerin konuyu kendi aralarında tartışmalarına izin vererek, nazikçe başka yöne baktılar.

Reynold, “Habsburg savaştan elde ettiği tüm ganimetleri kendine saklayacak ve diğer katılımcı klanların her biri ona yüzde onluk bir pay vermek zorunda kalacak. Ayrıca dilediği ek bir ödül de talep edebilir.” dedi.

Medanzo soğuk bir şekilde, “Bu sadece kanlı bir savaş ve siz onun orada sadece bir gözetmen olarak bulunmasını çoktan sağladınız…” dedi.

Reynold kararlı bir şekilde, “Howard’ın bu ayrıcalıklardan yararlanmasını istemiyorsanız, onları Habsburg’a verin,” dedi. Ardından Habsburg’a dönerek, “Ne istiyorsunuz?” diye sordu.

Habsburg uzun süre sessiz kaldı. Sonra Medanzo’ya bakarak, “Federran klanından Roman, onun kan gücünü istiyorum,” dedi. Bir vampirin kan gücünü istemek, onun canını almakla aynı şeydi.

Medanzo çok sinirlendi. “Habsburg, o bir büyük dük! Siz de iki yıl önce aynıydınız!”

Habsburg’un safir mavisi gözleri o kadar soğuktu ki neredeyse cansız görünüyordu. “Biraz çaba harcarsanız, istediğiniz zaman böyle bir kukla yapabilirsiniz.”

Reynold kaşlarını hafifçe kaldırdı. Bu Federran klanı hakkında hiçbir izlenimi yoktu; belki de Drakula ailesinin bir vasal klanıydı. Bu tür klanlarda, klan reisi bile en iyi ihtimalle bir vali dük olurdu. Eğer bir büyük dük çıkarmış olsalardı, Reynold’un torunları bunu önemli bir olay olarak bildirirlerdi. Klanlarının statüsü hızla yükselir ve büyük karanlık hükümdarların dikkatini çekerdi.

Şunu bilmek gerekirdi ki, on iki büyük vampir klanı için bile, eğer Kan Nehri’ndeki armaları sönük kalır ve kimse onu aydınlatamazsa, klan büyükleri ve klan lordları büyük dük aşamasında kalırlardı.

Federranlar bir büyük dük yetiştirmişlerdi ama bunu gizli tutmuşlardı. En olası sebep, soy ağacında bir sorun yaşamalarıydı; örneğin, söz konusu kişi artık Federran klanının soyundan gelmiyordu. Ayrıca, klanın kan havuzunda doğrulanamayan başka bir hastalık da söz konusu olabilirdi.

Ayrıca, büyük dük çıkarmak Habsburgların iddia ettiği kadar kolay değildi. Gereken muazzam kaynakları bir kenara bırakırsak, bu yeteneğe yalnızca on iki büyük vampir klanının kan havuzları sahipti.

Reynold bu konuşmada dile getirilmeyen bazı anlamların olduğunu fark etti. “Habsburg, neden?”

O büyük dükün mevcut konumuna nasıl ulaştığı önemli değil, zaten bir büyük düktü. Büyük ve karanlık bir hükümdarın bile onu cezalandırmak için geçerli bir nedene ihtiyacı olurdu.

Habsburg soğukkanlılıkla, “Yeşilgüneş Prensi ile savaşırken yaralandım. Durumumu iyileştirmenin en iyi yolu kan gücünü emmektir,” dedi.

Bu gerekçe halkın kulağına uygun değildi, bunu açıkça yapamazlardı da, ancak iki büyük hükümdar bu kavramı anlayabiliyordu. Uzun yıllar boyunca, kendileri de tehlikeli durumlarda benzer şeyler yapmışlardı.

“Roman’ı neden seçtiğime gelince? İnsanlarla ve iblislerle yaptığı gizli anlaşmalarla pek ilgilenmiyorum, ama her ne zaman hareketlerimi takip etse, tehlikeli durumlara düşüyorum. Bu da beni çok mutsuz ediyor. Son seferinde Roman, Alevli Fener Kıtası’na gitti ve orada neredeyse Li Xitang’ın tuzağına düşüyordum.”

“Geçtiğimiz günlerde İmparatorluk Başkentine gitti ve Zhang Boqian hemen bana saldırdı. Üstelik bu, sayın Medanzo, Klaus ve Noxus’un huzurunda oldu.”

Medanzo’nun ifadesi tuhaf bir hal aldı. Sanki bir şey söylemek istiyor ama nasıl ifade edeceğini bilemiyormuş gibi ağzını açtı.

Habsburg’un açıklaması, tartışılacak olursa birçok boşluk içeriyordu, ancak büyük hükümdarların kararlarını vermek için kusursuz bir mantığa ihtiyaçları yoktu. Reynold için de durum aynıydı.

Başını sallayarak, “Pekala, Roman’a haber vermesi için birini göndereceğim, o da sana rapor versin,” dedi.

Medanzo, ikna çabalarından vazgeçmiş gibiydi. Kötücül bir ses tonuyla, “Habsburg, her şeyi temiz tutsan iyi olur. Kaçarsa işler patlayacak,” dedi.

Habsburg, Medanzo’ya gülümsedi. “Anlıyorum.” Ancak soğuk bakışlarında en ufak bir gülümseme belirtisi yoktu.

Reynold bu noktada, “Kanlı savaştan sonra derin bir uykuya geri döneceğim” dedi.

Diğer ikisi başka bir şey söylemedi.

Anlaşmaya varılmasıyla meclis toplantısı sona erdi.

Başkan ve çeşitli etkili isimler olay yerinden ayrıldı, geriye sadece Medanzo ve Reynold kaldı.

Medanzo öfkeyle, “Sevgili Reynold, çocukları çok şımartıyorsun,” dedi.

Reynold’ın nazik ifadesi soğuk ve sert bir hal aldı. “Medanzo, eski dostum, sanırım Genç Habsburg’a senin ve benim sahip olduğumuz yetkilerin aynısını vermek Lilith’in fikri.”

Medanzo sırtını dikleştirdi. Kolunu savurarak gidecekmiş gibi görünse de sonunda hareket etmemeye karar verdi. “Oldukça cömertsin, değil mi? Bu çocuk gelecekte Nighteye’ın rakibi olabilir.”

Reynold yumuşayan bir ifadeyle iç çekti. “Sevgili dostum, oturup gönlümüzce konuşma fırsatımız giderek azalıyor. Bu yüzden, üzülsen bile yine de söylemek zorundayım. Habsburg’u her zaman onaylamadın, değil mi? Yoksa gerçek yaşını araştırmayı neden ihmal ettin?”

Medanzo şaşırdı.

Reynold sözlerine şöyle devam etti: “Soyumdan gelenlerin bana verdiği bilgilere göre, yirmi yıl kadar sonra orta yaşlarına girecek, ama sizce de burada bir yanlışlık yok mu? Habsburglar, Perth Klanı’ndan Edward’a oldukça benzer olmalı.”

Medanzo’nun yüzü birdenbire bembeyaz oldu. Eski yarası tahriş olunca boğazına kanlı bir koku yükseldi.

Lilith’in daha önce Habsburg’u gördüğünü hatırladı. Gece Kraliçesi’nin Reynold’un fark ettiği bir şeyi fark etmemesi için hiçbir sebep yoktu, yine de hiçbir şeyden bahsetmedi.

Medanzo, “Yani onun belli bir uzmanın uyanmış bilinci olduğunu mu ima etmeye çalışıyorsunuz?” dedi.

Reynold başını salladı. “Bu da öyle görünmüyor. Ah, ırkımızın miraslarının çok büyük bir kısmı Kutsal Nehir’de kayboldu. Anılarımızın da önemli bir kısmını kaybetmedik mi? Ama eski dostum, muhtemelen hala hatırladığın iki şey var.”

“Birincisi, Kan Nehri’ndeki aile mührü, atalarının gücüyle sınırlı değildir. Ayrıca, Alevli Taç en karanlık alevdir, kesinlikle zayıf değildir. Geçen yıl Samael, kendi kardeşini yutmak istemediği için prens rütbesinde bu kadar uzun süre kaldı.”

“Ayrıca, tüm ırk bunu bilmese bile, ikinci nesil atalar olarak bizlerin Kan Nehri’ndeki sıralamaların kalıcı olmadığını hatırlamamız gerekiyor. Bu arada, klanımızın sıralaması onuncu, ama bu sıralamalar için son yarışma ne zamandı? Bin yıl önce miydi, yoksa iki bin yıl önce mi? O zamanlar Andruil hâlâ aceleci küçük bir çocuktu!” Reynold bu noktada kahkaha atarak ayağa kalktı, ama Medanzo’nun buna hiç niyeti yoktu. Yüzü hâlâ kaskatı ve kasvetliydi.

Reynold, Medanzo’nun sırtını sıvazlayarak, “Sevgili dostum, güce saygı duymak utanç verici bir şey değil. Habsburg ve Edward yaş olarak çok farklı değiller. Bu da önlerinde yüz yıl daha aktif bir yaşam olduğu anlamına geliyor.” dedi.

Bu son sözler kilit noktaydı. Medanzo, Reynold ile birlikte masadan kaybolurken ikna olmuş gibi görünüyordu.

Habsburg salondan çıktı ve binanın doksan dokuz basamağını indi.

Düz zemine iner inmez göğsünü tutmak için elini uzattı. Kan kehribarı dünyanın en sert şeylerinden biriydi ve bir vampir prensinin özü orada bulunuyordu. Kehribarda ince bir çatlak oluşmuştu, sonra göz açıp kapayıncaya kadar iyileşmişti. Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi ve ona hiç acı vermemişti.

Ancak Habsburg, çok uzaklarda ayırdığı köken kanının bir kez daha cennetin gizemiyle, ya da Evernight dünyasında daha iyi bilindiği adıyla kaderle çarpıştığının farkındaydı.

Bunu bir türlü anlayamıyordu. “Lin, kaderi bizzat görebilen senin gibi biri neden ona küçümseyerek bakar?”

İmparatorluk Başkenti.

Zhang Boqian’ın başkente dönüşünden beş gün sonra öğlen vakti, Lin Xitang nihayet tekrar hareket edebildi. İç hizmetliler yemek masasını kaldırmış ve İmparatorluk doktorunu görme vakti henüz gelmemişti. Tüm Kehanet Köşkü sessizliğe bürünmüştü.

Lin Xitang uzandığı yerden kalktı ve uzuvlarını gerdi. İmparatorluk doktoru kas erimesini önlemek için her gün kaslarına masaj yapsa da, bir ay boyunca hareketsiz kaldıktan sonra ayaklarının güçsüzleştiğini hissediyordu.

Mareşal pavyondan çıktı ve İmparatorun dediği gibi yolda hiçbir direnişle karşılaşmadı. Yasak bölgeden çıkmak için dağın eteğinden sadece elli metre daha yürümesi gerekiyordu. O yönde, İmparatorluğun hizmetinde çalışan falcıların konutları bulunuyordu.

O sırada, üzerinde aile renklerinden eser olmayan, kutu şeklinde bir arabanın aniden yakınlarda durduğunu fark etti. Sanki onu bekliyormuş gibi, bu zarif aracın sürücüsü saygıyla kapıyı açtı.

Lin Xitang da şaşırmadı. Sadece yanlarına doğru yürüyerek, “Nereye?” diye sordu.

Şoför sırtını bükerek, “Bu zavallı adama sizi istediğiniz yere götürme emri verildi,” dedi.

Lin Xitang gülümsedi. “Prens Greensun’un konağı.” Bunun üzerine arabaya bindi.

Şoför sakince kapıyı kapattı ve sanki efendisiyle sıradan bir yolculuğa çıkıyormuş gibi koltuğuna oturdu.

Sonsuz Saray, Dalga Salonu.

Parlak İmparator’un ev sahipliğinde düzenlenen küçük toplantı sona ermek üzereydi.

Kabinenin iki sivil memuru, yan masalarda hızla notlar alarak toplantının kilit noktalarını düzenliyor ve bazı ayrıntıları kusursuz maddelere dönüştürüyordu. Dün yapılan bir dizi açıklamanın ardından askeri işlerle ilgileniyorlardı. Ancak şimdi acil sivil işler için biraz zaman bulabilmişlerdi.

Klanlar ve aileler bu fırsatı değerlendirerek küçük gruplar oluşturdular ve bazı neşeli konuları tartıştılar. Prens Greensun’un görkemli figürü salonun arka penceresinin üzerinde dimdik duruyordu. Görünüşe göre dikkatini oradaki uzun pamuk ağacı çekmişti.

İnci işlemeli bir perdenin ardında, Parlak İmparator’un masası duruyordu. Şu anda, boş vaktinde bir kitabı karıştırıyor ve arada sırada birkaç isim yazıyordu.

Yan kapıdan içeri bir görevli girdi ve İmparatorun kulağına bir şeyler fısıldadı. İmparatorun başıyla onayını alan görevli, başka bir görevliyi odaya götürdü.

O kişi son derece kısık bir sesle, “Dük kalktı… evet, iyi… hükümdarın ikametgahına gitti,” diye bildirdi. İçerideki görevlinin tiz sesi fısıltıya indirgenince anlaşılmaz hale geldi. “Hükümdarın ikametgahı” kelimelerinden önce ne söylediği de tam olarak anlaşılamadı.