Bölüm 1164 Hayat Tuzağı

Bölüm 1164: Hayat Tuzağı

Ölümlü İmparator’un tek bir saldırısı rüzgarları ve bulutları hareket ettirdi. Gittiği her yerde sayısız ışık zerresi yağarak tüm yaşamı yok etti ve yerde sadece en güçlülerin mücadele etmesine neden oldu.

Tek bir darbe, binlerce karanlık ırk savaşçısını yere serdi ve oluşumun en önemli noktasında büyük bir boşluk yarattı.

Koyu ırk komutanı bu boşluğa oldukça önem vermiş gibiydi ve hemen daha fazla asker sevk ederek boşluğu doldurdu. Kısa süreli bir karışıklığın ardından, o bölgedeki asker yoğunluğu çok daha arttı. Ancak askerlerin birbirine itişmesi nedeniyle oluşum kaotik bir karmaşaya dönüştü.

“Bu harika bir fırsat!” On dördüncü prensin gözleri parladı. Kaptan amiral gemisini döndürdü ve karanlık ırk oluşumuna paralel olarak uçurdu.

On dördüncü Prens geminin yanına koştu. Yoğun Evernight savaşçıları dizisine bakarak derin bir nefes aldı ve Mortal Emperor’daki bir düğmeye bastı. Silahın gövdesindeki köken dizisi desenleri anında ürkütücü bir kırmızı parıltıyla aydınlandı.

Aşağıdaki en yoğun nüfuslu bölgeyi hedef aldı ve ateş etti!

Sayısız kırmızı ışın büyük bir ağ oluşturacak şekilde kesişti ve aşağıda bulunan karanlık ırk savaşçılarının üzerine doğru indi.

Bu atışla öldürülenler Evernight’ın seçkin askerleriydi. On dördüncü Prens kabaca bir hesaplama yaptı ve son zamanlarda geliştirdiği dövüş yeteneğinin üçüncü bir atış yapmasına olanak sağlayacağını düşündü. Binlerce savaşçının ölümü, mevcut savaşın dengesini değiştirmeye yetmişti.

Tek başına dengeleri tersine çeviren bu başarı, onu birçok prens ve prenses arasında öne çıkarmaya yetti.

Tüm yaşam Ölümlü İmparator’un önünde eğilecek ve bu kırmızı ağ onun son darbesiydi. Bu koyu kırmızı, göksel zincir ardında hiçbir kurtulan bırakmayacaktı. Tek sorun, ateş gücü ne kadar büyük olursa, onu desteklemek için o kadar fazla köken gücüne ihtiyaç duyulacak olmasıydı.

Bu göksel ağ, mevcut On Dördüncü Prens için çok büyük bir yük olmuştu. Aniden, köken gücünün gelgitler gibi akıp gittiğini fark etti ve bir şeylerin ters gittiğini anladı! Bu kayıp, beklediğinden çok daha büyüktü!

On dördüncü prens, silahı aktive etmekte zaten zorlanıyordu. Saldırıyı geri çekmek için yeterli gücü kalmadığı için sadece çenesini sıkıp tutunabiliyordu.

Tam o sırada yumuşak bir ses duydu: “Dur!”

Ses çok tanıdıktı. Dük Wei’ye benziyordu ama aynı zamanda benzemiyordu da. Yorgun On Dördüncü Prens, sersemlemiş bir halde, pek net duyamıyordu.

Burası bir savaş alanıydı. Dikkat dağıtıcı unsurlara nasıl yer olabilirdi ki?

On dördüncü Prens aniden uyandı ve köken gücünün Ölümlü İmparator’a aktığını fark etti. Büyük Magnum, içine ne kadar köken gücü akıtılırsa akıtılsın, dibine hiçbir şeyin ulaşamayacağı bir uçurum gibiydi. Sanki bu delik asla dolmayacakmış gibiydi.

Ölümlü İmparator, Evernight oluşumunun üzerine hâlâ kırmızı ışık huzmeleri püskürtüyordu. Büyük kırmızı ağ, birkaç yüz metre yarıçapındaki bir alanı kaplamıştı. İçerideki binlerce karanlık ırk askeri, yaşam güçleri emilirken acı içinde çırpınıyordu.

Bu atışın etkileri beklentilerin çok ötesindeydi, ancak On Dördüncü Prens’in kalbi dondu.

Ağdaki Evernight askerleri, neredeyse alev gibi garip, koyu kırmızı bir parıltıyla örtülüydü. Bu ateş, yaşam güçlerini tüketiyor ve karşılığında onlara normal yeteneklerinin çok ötesinde bir güç veriyordu. Alev aynı zamanda son derece yapışkandı. Ölümlü İmparator’un göksel ağına yapışarak sürekli olarak gücünü tüketiyordu.

Hayat enerjilerini tüketen askerler arasında çok sayıda Evernight uzmanı da vardı. Ürettikleri güç, sıradan savaşçılarınkinden önemli ölçüde fazlaydı, ancak onlara daha fazla acı da veriyordu. Normalde çok fazla acıya dayanabilen kurt adamlar ve örümcekler bile uluyarak yerde yuvarlanıyorlardı.

Bu uzmanlar, düzinelerce sıradan askere eşdeğerdi. Ölümlü İmparator’un kaynak dizilimlerinin hızla çalışmasına ve On Dördüncü Prens’ten sürekli kaynak gücü talep etmesine neden olan da onların varlığıydı.

Buradaki sıradan askerlerin uzmanlara oranı anormaldi!

On dördüncü prens birdenbire ve şok edici bir gerçeği fark etti: “Bu bir tuzak!”

Ölümlü İmparator’un göksel ağı ne kadar uzun sürerse sürsün, aşağıdaki karanlık ırklar zaten yok olmuştu. Bazıları hayatta kalabilse bile, yanmış yaşamsallıklarının ardından köken güçlerinin bir kısmını veya tamamını kaybedeceklerdi. Bu, gücün her şey olduğu Sonsuz Gece dünyasında ölümden daha kötüydü.

On Dördüncü Prens durdurmak istedi, ancak Ölümlü İmparator bunun kendi uzuvlarının bir uzantısı gibi olduğunu hissetti. Onu bir kenara atmak mümkün değildi ve sürekli olarak onun öz gücünü tüketiyordu. Karanlık ırkların Büyük Magnum’un nihai yeteneğinin özelliklerini nasıl öğrendiklerini ve bu tuzağı nasıl kurduklarını düşünmeye vakti yoktu.

Aşağıda, karanlık ırkın komutanı hâlâ savaşçı birliklerini göksel ağa doğru yönlendiriyordu. Bu savaşçılar temas halinde koyu kırmızı alevlere bürünecek ve bu alevler ağa ve dolayısıyla Ölümlü İmparator’a yapışacaktı.

Bir anda, On Dördüncü Prens’in görüşü bulanıklaşmaya başladı. Büyük bir Magnum olarak, Ölümlü İmparator büyük bir güce ve önemli bir enerji tüketimine sahipti. Prens’in yaşı göz önüne alındığında, Magnum’un en üst düzey güçlerinden birini aktive etmesi bile inanılmaz bir başarıydı. Bu kadar büyük bir enerji tüketimine dayanmasının imkanı yoktu.

Onun öz gücü artık dibe vurmuştu ve daha fazla tüketim temellerine zarar vermeye başlayacaktı. Yine de Ölümlü İmparator, dipsiz bir kara delik gibi öz gücünü yutmaya devam ediyordu. On dördüncü Prens tam umutsuzluğa düşmek üzereyken, güçlü bir el omzuna dokundu ve vücuduna bir öz gücü seli gönderdi. Baskının hafiflediğini hisseden prens, arkasına dönüp Dük Wei’nin kendisine yardım ettiğini gördü. O anda neredeyse sevinç gözyaşları dökecekti, ama gülümsemesi hemen kayboldu.

Ölümlü İmparator ile karanlık ırklar arasındaki çatışma aşağıda hâlâ devam ediyordu. Savaşçı birlikleri birer birer göksel ağa doğru sürülüyor, hayatlarını feda ederek Ölümlü İmparator’un gücünü tüketiyorlardı. Hatta zaman zaman bazı unvanlı uzmanlar da intiharvari bir şekilde Ölümlü İmparator’a tutunarak çatışmaya giriyorlardı.

Dük Wei’nin köken gücü muazzamdı, ancak Büyük Magnum ile uyumlu değildi; onda birinden azı bile kullanılabilir durumdaydı. Ölümlü İmparator, On Dördüncü Prens’in köken gücünü sürekli tüketiyordu ve dükün yapabileceği tek şey, aşırı tüketim oranını yavaşlatmaktı.

Görünüşe göre, karanlık ırklar göksel ağa düşmeye devam ettikçe Ölümlü İmparator asla faaliyetlerini durdurmayacaktı.

Dük Wei bu gerçeği fark etti. “Majesteleri, lütfen durun!”

“Yapamam!” Bu sözler prensin zihninde yankılanmaktan başka bir işe yaramadı çünkü artık konuşamıyordu.

Tehlikeli durumu gören Dük Wei, Ölümlü İmparator’u uzaklaştırmak için tokat atmaya çalıştı ama nafile. Dahası, silah titreşmeye başladı ve arkasındaki pullar açılarak Dük Wei’yi içine çekmek için bir girdap oluşturdu.

Dük, Ölümlü İmparator’un kendi başına karşı saldırıya geçebildiğini görünce şok oldu. Neyse ki, Büyük Magnum’u hafife almamış veya tüm gücünü kullanmamıştı. Yoksa, silahın içine çekilebilirdi. Dük Wei’nin ifadesi hoş değildi. Görünüşe göre bu Ölümlü İmparator, kontrol edebileceği bir şey değildi.

Onun gibi biri bile ne yapacağını bilemiyordu.

On dördüncü prens, onu kurtaracak kimse olmazsa aşırı yorgunluktan ölecekti. Ancak böyle bir girişimin dükü feda etmeyi gerektireceği ve hatta o zaman bile başarılı olup olmayacağının belli olmadığı anlaşılıyordu.

Bu sırada, karanlık ırklar hâlâ kendinden geçmiş bir şekilde göksel ağa doğru hücum ediyordu. Dük Wei, ağa hücum edenlerin sıradan askerler değil, gerçek seçkinler olduğunu fark etti. Aralarında şaşırtıcı derecede yüksek rütbeli savaşçılar ve unvanlı uzmanlar vardı! Sadece bu askerlerin alevlenmiş enerjisi Ölümlü İmparator’u sıkıca tutabilirdi.

Dük Wei’nin bile aklından tek bir düşünce geçiyordu: “Deliler, hepsi deli!”

İmparatorluk açısından bakıldığında, Ölümlü İmparator’u kullanabilen On Dördüncü Prens gibi kişiler kesinlikle nadir birer dahiydi. Ancak Ölümlü İmparator, Kırmızı Örümcek Zambağı kadar kullanıcı konusunda seçici değildi. İmparatorluk ailesinin diğer üyeleri de Büyük Magnum’u aktive edebilirdi. Sadece uyumlulukları On Dördüncü Prens kadar iyi değildi ve köken güçleri de yeterince güçlü değildi.

Dahası, İmparatorluk ailesinde anlatılmamış bir sır vardı. Ölümlü İmparator ile en yüksek uyumluluğa sahip olan kişi aslında önceki İmparatorun en küçük kardeşi Lord Riverglance’dı. Ölümlü İmparator bir keresinde Lord’u İmparatorluk sınırlarının dışına kadar takip etmişti ve bunu kimse fark etmemişti, hatta onu gözetleyen Uzun Ömür Hükümdarı bile. Doğal olarak, Lord Riverglance bu olaydan dolayı cezalandırıldı ve bir daha asla Magnum’a yaklaşması yasaklandı.

Yine de, karanlık ırkların on dördüncü prens için binlerce seçkin askeri, yüzlerce yüksek rütbeli savaşçıyı ve düzinelerce unvanlı uzmanı feda etmesi çılgınca bir hareketti. Bu insanlar, güçlerinin bel kemiğiydi. Yeterli sayıda top yemiyle, bu adamlar tam bir ordu birliği oluşturabilir ve sınırın ötesinde yeni bölgeler keşfedebilirlerdi.

Aklı başında hiç kimse böyle bir ticaret yapmazdı.

On dördüncü Prens, Zhao Jundu gibi eşsiz bir varlık değildi. Onun seviyesinde birçok başka dahi de vardı.

Dük Wei karar vermekte zorlanırken, Hadım Duan’ın nazik sesi yakından duyuldu: “Dük, bırak gitsin.”

“Ne!?” Dük Wei, tuhaf bir ifadeyle Hadım Duan’a baktı.

Hadım Duan, On Dördüncü Prens’e eşlik etmek için buradaydı ve muhtemelen onun güvenilir yardımcısıydı. Bu tür iç görevliler genellikle ya İmparatorluk akrabaları ya da anne tarafından ailelerinden kişiler olurdu. Yine de, dük’e serbest bırakmasını mı tavsiye ediyordu?

Şaşkına dönen On Dördüncü Prens de korkuyla Hadım Duan’a baktı.

Hadım Duan sakinliğini korudu. “Majestelerinin temelleri sarsıldı. Onu kurtarmayı başarsak bile muhtemelen gelişimini kaybedecek. Ayrıca, birçok prens var ama sadece bir Ölümlü İmparator var. Dük Wei bitkin düşerse Büyük Magnum’u kim koruyacak? Bu hizmetkar sadece bir deri bir kemik yığını, düşman dükün tek bir darbesini bile engelleyemem.”

Dük Wei’nin aklından bir anda birçok düşünce geçti ve kısa sürede soğuk terler içinde kaldı. “Karanlık ırkların hedefi aslında Ölümlü İmparator olabilir mi?”

“Böyle bir varsayımda bulunmaya cesaret edemezdim. Dük Wei komutan, bu yüzden bu değerlendirmeyi siz yapmalısınız.”

Şok geçiren On Dördüncü Prens, yalvaran gözlerle Dük Wei’ye baktı. Dudakları çok hafifçe kıpırdadı, sanki “beni kurtar” diyecekmiş gibiydi. Ancak, tıpkı uçuşunun sonundaki bir ok gibiydi; ağzından hiçbir ses çıkmadı.

Dük Wei sonunda bir karar verdi. Hafif bir iç çekerek prensin omzuna koyduğu elini geri çekti ve bir adım geriye çekildi.

Prens, Dük Wei’nin desteği olmadan nasıl dayanabilirdi ki? Aura’sı anında kayboldu ve aşırı güç kullanımının korkunç etkileri ortaya çıktı. Uzun boyu, neredeyse kurumuş bir ceset gibi, kıyafetlerinin içinde büzüştü.

On dördüncü Prens’in ortadan kalkmasıyla Ölümlü İmparator enerji kaynağını kaybetti ve sonunda kırmızı ışık püskürtmeyi bıraktı. Bu saldırı, On dördüncü Prens’in ve binlerce Evernight elitinin ölümüyle sonuçlandı.

On dördüncü prensin bedeni yavaşça yere yığılırken, Dük Wei büyük bir hızla Ölümlü İmparatoru yakaladı.

Hadım Duan bir adım geç kalmıştı. Eli, utanç verici bir şekilde, havada yarı açık kalmıştı. Elini geri çekerken gözleri etrafta dolaştı. “Ölümlü İmparator’u Dük Wei’nin elinde tutması en iyisi. En azından o karanlık ırk piçleri onu ele geçiremeyecekler.”

Dük Wei yavaşça, “Emin olun, varışımın hemen ardından silahı Majestelerine iade edeceğim,” dedi.

Hadım Duan başını salladı. “Bu en iyisi olacak.”

Dük Wei, amiral gemisinin pruvasında durarak, “Efendiler, Hadım Duan’ı dinlenmesi için odasına götürün, burası çok rüzgarlı,” dedi.

Görevliler, Hadım Duan’ı bir mahkummuş gibi sağından ve solundan geçerek odasına geri götürdüler. Hadım direnmedi ve en ufak bir suçluluk belirtisi göstermeden odasına döndü.

Hadım Duan gittikten sonra, Dük Wei kişisel muhafızlarına prensin naaşını odasına taşımalarını ve eski hizmetkarlarının hepsini etkisiz hale getirerek, etrafta dolaşmalarını veya dedikodu yaymalarını engellemelerini emretti.

Yakındaki herkes, her şey uygun şekilde düzenlendikten sonra nihayet derin bir nefes alabildi. Birbirlerine baktılar ve herkesin yüz ifadesinin oldukça hoş olmayan bir halde olduğunu fark ettiler. Muhtemelen kendileri de istisna değildi.

On dördüncü prensin savaşta ölmesi önemli bir olaydı. Generaller bile sarsılmıştı, bu yüzden haberi öğrenmeleri halinde orduda büyük dalgalanmalara yol açacağı kesindi.

Bir yardımcı yaklaştı ve sordu: “Dük Wei, hadım Duan’da bir sorun mu var?”

Dük Wei kasvetli bir ifadeyle, “Ne olursa olsun, ben hayatta olduğum sürece Ölümlü İmparator’u elimden almayı unutabilirler,” dedi.

“Dük, şimdi ne yapacağız? Geri mi çekileceğiz?”

Tüm generaller Dük Wei’ye bakarak emrini bekliyorlardı.

Dük, öndeki savaşan hava gemilerine kısa bir bakış attıktan sonra yüzünde buz gibi bir kararlılıkla, “Tüm birlikler ileri! Whitetown’a kadar savaşarak ilerleyeceğiz ve o karanlık ırkları tek bir ceset bile bırakmayacağız!” dedi.