Bölüm 33 Yanan Gençlik

Bölüm 33: Yanan Gençlik

Cilt 2 – Öteki Kıyının Çiçeğinin Açması, Bölüm 2: Yanan Gençlik

Çöpçü garip bir şekilde güldü ve silahını çıkardı. Sonra birkaç bakır para çıkarıp bara koydu, genç adamın önüne iterek, “Hehe, sadece şaka yapıyorum! Bu sadece bir şaka! Elimde sadece bunlar var. Beni sarhoş edebilecek her şeyden istediğinizi sipariş edin!” dedi.

Birdenbire bar eski canlılığına kavuştu. Müşterilerin çoğu, güzel bir gösteriyi kaçırdıkları için pişmanlıkla iç çekti.

Leş yiyicilerin en güçlü ve en vahşi olanı, Bucktooth Six, kahkaha atarak, “Knifescar Feng, bunu çok önceden söylemiştim, kendine bak, iğrenç halinle baş belası olmaya nasıl cüret ediyorsun!” dedi.

“Evet, ilk bakışta yeni geldiği çok belli.”

“Kahretsin, bu adam bayağı zeki! Keşke iyi bir gösteri izleyebilsek. Burada en son kan döküldüğünü göreli epey zaman oldu. Ahh!”

“Qianye’nin önünde sorun çıkarmaya cüret edenlerin hepsi öldü, değil mi?”

Müşteriler kendi aralarında coşkuyla sohbet ediyorlardı. Görecek bir şey olmadığı için konuları hızla kadınlara ve kendi yetenekleriyle övünmeye döndü.

Barın arkasında, Qianye’nin ifadesi her zamanki gibi soğuktu. Bıçaklı Yara Feng’den aldığı birkaç bakır parayı kocaman bir bardak içkiyle değiştirdi. Daha önce hazırladığı kokteyllerle birlikte, son derece büyük bir tepside, içkiyi de leş yiyicilerin masasına götürdü.

Qianye bara döndükten sonra, Bıçaklı Yara Feng hâlâ korku dolu gözlerle bara bir kez daha baktıktan sonra sesini alçaltarak fısıldadı: “Bu çocuk kim? Kurt adamlarla ve kan köleleriyle karşılaştığımda bile hiç bu kadar korkmamıştım!”

“Adı Qianye. Yarım yıl önce Deniz Feneri Kasabası’na taşındı ve geldikten sonra bu barı açtı. Anlıyor musun?” Çöp toplayıcıları arasındaki yaşlı adam ekledi, “Elbette, içkileri gerçekten çok güzel.”

Knifescar Feng’in yüzünde ani bir farkındalık ifadesi vardı.

Kan dökülen bir yerde altı ay boyunca huzur içinde bir bar işletebilen biri sıradan biri olamazdı.

Güç, yalnızca görünüşe bakılarak değerlendirilemezdi. Safkan vampirlerin o kadar güçsüz göründükleri, hafif bir esintiyle bile savrulabilecekleri söylentisi vardı, oysa gerçekte asıl canavarlar onlardı. Ayrıca, tek bir parmak hareketiyle imparatorluk seferi kuvvetinin on iki üyesini öldürebilecekleri de söylentiler arasındaydı! Üstelik bu, imparatorluk seferi kuvvetinin herhangi bir üyesinin -hatta bir aşçının bile- onlar gibi düzinelerce yağmacıyı alt edebileceği gerçeği göz önünde bulundurularak söylenmişti.

Barın arkasında, Qianye bir heykel gibi duruyordu, tek bir kasını bile kıpırdatmıyordu. Kimse onun kendinden geçmiş mi yoksa derin düşüncelere dalmış mı olduğunu bilmiyordu. Bu onun ikonik duruşuydu. Çalışmasına gerek olmadığı zamanlarda, Qianye barın arka planının bir parçası haline gelirdi.

Barın altındaki çekmecede büyük kalibreli bir Kohler tabanca duruyordu. Bu iri tabanca, sağlam yapılı ve klasik tasarımlıydı, yedi mermi alabiliyordu ve İmparatorluğun askeri sanayisinin devlerinden Blackstone Heavy Industries tarafından üretilmişti. Tabancalar arasında “küçük çelik top” olarak adlandırılıyordu. Gücü, bir hurdacının eski ateşli silahıyla kıyaslanamayacak kadar üstündü.

Red Spider Lily’nin açılışının ilk birkaç gününde, bu Kohler tabancası altı kişinin beynini dağıtmıştı. Ondan sonra kimse, en azından bu kasabada, bela aramaya cesaret edemedi.

Barda gürültü giderek artıyor, müşteriler ise gece ilerledikçe daha da hareketleniyordu. Arada sırada öfkeli kadınların çığlıkları duyuluyordu.

Ancak, sütyenlerinin içine birkaç bakır para sıkıştırıldığı anda, bu kadınlar öfkeden hemen sevince geçiyorlardı. Birkaç tane daha eklenirse, bellerini şiddetle kıvırıp erkeklerin uyluklarına oturuyorlar ve istedikleri kadar dokunmalarına ve ellemelerine izin veriyorlardı. Ancak daha fazlası, her iki tarafın da isteğine ve fiyatına bağlıydı.

Kırmızı Örümcek Zambak’ta misafir odaları vardı, ancak nadiren kullanılıyordu. Bir odaya yerleşmek inanılmaz bir lükstü. Eğer bir şey otlakta halledilebiliyorsa neden bir odaya gidilsin ki? Çoğu leş yiyici böyle düşünüyordu.

Qianye soğukkanlılıkla bakmaya devam etti. Sanki her şey ondan çok, çok uzakta olup bitiyordu.

Bu kadınların onunla hiçbir ilgisi yoktu; sadece müşteri çekmek için onun mekanını ödünç almışlardı. Onlar etrafta olunca, müşteriler daha çok içki içiyor ve azgın domuzlar gibi davranıyorlardı.

Yan kapıdan sabırsızca fırlayan, kollarında bir kadın taşıyan bir leş yiyici zaten vardı. Kapı daha kapanmadan, sanki ağır bir şey yere düşmüş gibi bir ses duyuldu, ardından bir adamın nefes nefese kalışı ve bir kadının abartılı çığlığı geldi.

Şehre yeni dönmüş olan çöp toplayıcılarının hepsinin ceplerinde bir miktar para vardı. Geçim sıkıntısı içinde geçen bir hayat, kasaba halkının harcamalarında daha cömert olmasına neden olmuştu; bu yüzden kadınlar tarafından da memnuniyetle karşılanıyorlardı. Elbette, bu durum sadece ceplerinde hâlâ bakır paralar olduğu sürece geçerliydi.

Barın içindeki atmosfer anında alevlendi.

Qianye, ardı ardına gelen siparişlerle meşgul oldu. Ancak hareketleri, adeta bir montaj hattında üretilen kokteyller gibi, son derece düzenli ve istikrarlıydı. Her isteği, tek bir hata veya eksiklik olmaksızın, harfiyen yerine getirdi. Bir makine kadar hassastı.

Tam bu sırada bara bir başka kadın daha girdi. Siyah bir korse üzerine kısa bir ceket giymişti, korse dolgun göğüslerini sarıyordu. Alt bedeni, maceraperestler arasında sıkça görülen, ince ama güçlü belini ve karın bölgesini tamamen açıkta bırakan kanvas pantolonla örtülüydü. Karın bölgesinde siyah bir akrep dövmesi vardı, bu da genç ve enerjik figürüne vahşi bir çekicilik katıyordu.

Barda bulunan diğer kadınlardan onu ayıran en büyük özellik, her an yüzeye çıkacakmış gibi görünen gençliğiydi. Her zerresi yağmur sonrası çimenlerin taze kokusuyla doluydu. Ayrıca dudakları alev gibi kırmızıydı ve bu loş ve yozlaşmış mekanda, en parlak renk parıltısıydı.

Bara adımını attığı anda, tüm erkeklerin ilgi odağı haline geldi.

“Hey kızım! Tek gecelik konaklama ne kadar?” diye bağırdı Deniz Feneri Kasabası’na yeni gelen bir hurdacı.

“İmparatorluk gümüş parası.” Kadının cevabı, çöpçünün sorusu kadar doğrudan oldu. Hiç danışmadan doğruca bara gitti ve oturdu.

Yeni gelenlerin yüz ifadesi, fiyatı duyduklarında düştü. Kadın, imparatorluk gümüşü bir para istiyordu! İmparatorluk gümüşü bir para kazanabilmek için iki ay boyunca vahşi doğada dolaşmaları gerekiyordu.

Bununla birlikte, kadın tüm vücudundan vahşi ve genç bir aura yayıyordu. Sanki cildinin her zerresi parlıyor, tüm erkeklerin kalbini alev alev yakıyordu. İçeri girdiği anda, bardaki diğer tüm kadınlar tüy dökmüş yaşlı tavuklar gibi görünmeye başladılar.

“Bana kıçınızın orijinal alaşımdan yapıldığını mı söylüyorsunuz?” diye birisi hoşnutsuzluğunu dile getirmeye başladı, ancak yanındaki arkadaşları tarafından hemen susturuldu.

“İşte Min’er. Çok çekici ama dikenleri de bir o kadar çok! Onunla bir işin yoksa sakın onu kışkırtma!” dedi arkadaşı alçak sesle.

Min’er bara vurarak, “Bana her şeyi verin. Sadece yeterince sağlam olması gerekiyor,” dedi.

Qianye sessizce büyük bir bardak içki hazırladı, belinden küçük gümüş bir kap çıkardı ve o kaptan bir damla sıvıyı bardağa döktükten sonra Min’er’in önüne itti. Müşterilerin açgözlü bakışlarının büyük bir kısmı anında Min’er’in önündeki bardağa yöneldi.

O küçük gümüş kap, barın imza formülüydü. İçinde ne olduğunu kimse bilmiyordu, ama en fakir içki bile anında güzel kokulu ve aromatik hale gelirdi. Küçücük bir yudum bile herkesin tüm dertlerini unutmasına yeterdi.

Min’er ne sipariş ederse etsin, içeceğine mutlaka o özel şeyden bir damla eklenirdi. Bu, sadece onun keyif aldığı eşsiz bir muamele olarak düşünülebilir.

Memnuniyetsiz görünüyordu ve elini tekrar uzatarak, “Bir puro var mı? Özel olanından?” diye sordu.

Qianye, barın altından yine el yapımı bir puro çıkardı. Yüzeyinde dikkat çekici kırmızı bir çizgi vardı.

Min’er hemen Qianye’nin elinden kaptı, yaktı, derin bir nefes çekti ve nefesini tuttu. Çok, çok uzun bir süre sonra, artık dayanamayacak hale geldiğinde, içinde özel bir koku taşıyan dumanı bir nefeste dışarı üfledi. Yüzünde anında doğal olmayan parlak kırmızı bir renk belirdi.

Barda bulunan birçok kişi boyunlarını uzatıp yükselen dumanı şiddetle içlerine çekti.

Sigara çok kısaydı ve o sadece üç nefes çektikten sonra tamamen yandı.

Min’er sönmüş puro izmaritine biraz pişmanlıkla baktıktan sonra, “Bana bir tane daha ver!” dedi.

Ancak Qianye bu sefer yerinden kıpırdamadı. “Üç günde bir sadece bir sigara içmek serbest. Yoksa çok çabuk ölürsün.”

“Zaten bu hayattan yeterince yaşadım!” dedi Min’er biraz umutsuzca, ama ne söylese de ikinci özel purosunu alamadı. Sonunda Qianye onu tamamen görmezden geldi.

Min’er, bakışlarını Qianye’nin yüzüne çevirdikten sonra hafif bir gülümsemeyle, “Küçük Ye, biliyor muydun? Birkaç kez gerçekten o yüzünü parçalamak istedim! Benden daha güzel bir şey görmekten nefret ediyorum!” dedi.

Qianye gülümsediğini belirtmek için dudağının kenarını hafifçe kıvırdı.

Min’er, teslim olurcasına ellerini kaldırarak Qianye’ye baktı ve “Pekala, artık sigara içmek istemiyorum. Sanırım sen ısmarlayacaksın, değil mi?” dedi.

Ama Qianye, onun beklenti dolu bakışlarına tamamen kayıtsızdı, çünkü ona hizmet etmek başka şeyleri de beraberinde getirecekti. Kârın kral, dostluğun ise değersiz olduğu bu terk edilmiş topraklarda bedava yemek diye bir şey yoktu. Eğer Qianye bu sefer ona hizmet ederse, o da doğal olarak kendi bedeniyle ona karşılık verecekti.

Qianye’den hiçbir yanıt alamayan Min’er, öfkeyle bara vurdu ve sesini yükselterek, “Bu gece hesabımı ödemeye gönüllü olan var mı?” diye sordu.

Pek çok insan ağzının suyunu yutmaktan kendini alamadı ve Min’er’in bedenini durmaksızın süzen açgözlü ve şehvet dolu bakışlar vardı. Ancak tek bir kişi bile ona cevap vermedi. Bu, imparatorluk gümüş parasıydı! Gerçekten delirmemişlerse, bir kadının bedeni için asla bu kadar büyük bir meblağ harcamazlardı.

Sonunda, en az iki metre boyunda, tek gözlü iri bir adam yaklaştı, dudaklarını yaladı, elindeki imparatorluk gümüş parasını sertçe bara bıraktı ve kükredi: “İzin verin!”

Min’er homurdanarak, “Sana senden hoşlanmadığımı söyledim. Seninle işim olmaz!” dedi.

Ama tek gözlü adam sinirlenmedi. Sadece birkaç kez kıkırdadıktan sonra yerine geri döndü.

Min’er gümüş parasını havada bir yay çizecek şekilde savurduktan sonra para başına doğru düştü. Adam gümüş parayı kaptı ve “Eninde sonunda bana aşık olacaksın!” diye bağırdı.

“Bir sonraki hayatında!” diye yüksek sesle cevap verdi Min’er.

Min’er birkaç düzine bakır para çıkardı ve bara vurdu. Ardından, elini bir hareketle savurarak, bakır paralar sırayla havaya fırladı ve sanki gözleri çıkmış gibi Qianye’nin gömlek cebine düştü. Yaptığı numara muhteşemdi ve barda hemen alkış tufanı koptu.

Ya o bakır paralar uçan bıçaklar olsaydı?

Daha önce onunla birlikte yatmayı düşünen leş yiyici, başını geri çekti. Bu kız dikenli bir gül gibiydi.

“Bir oda istiyorum!” dedi Min’er.

“Üçüncü oda boş.” Qianye ona bir anahtar uzattı ve birkaç kısa söz söyledi.

Min’er’in ince parmakları anahtarlığı kavradı ve çevirdi. Ardından Qianye’ye yakıcı bir bakışla baktı ve hafif bir gülümsemeyle, “Bu gece kapıyı kilitlemeyeceğim. Cesaretin varsa içeri gel!” dedi.

“Ama ben kapıyı kilitleyeceğim,” dedi Qianye.

Min’er, öfkeyle bara vururken ağzından bir küfür döküldü. Ancak yumruğu yere indiği anda tüm bar sallandı!

Barda bulunan herkes başını kaldırdı ve şaşkınlıkla etrafına bakındı. Qianye’nin gözlerinde gizli bir parıltı belirdi, ancak hemen kayboldu.

Dışarıda, kel şerif aniden alışılmadık derecede tiz bir çığlık attı: “Bekleyin! Kapıyı şimdi açıyorum! Kapıyı şimdi açıyorum!”

Şerif sözlerini bitiremeden, barın dışında yer sarsıcı bir patlama oldu ve şok dalgası Red Spider Lily’nin tüm pencerelerini paramparça etti. Kırık cam parçaları birçok insanın başına düştü ve birkaç şanssız kişi de cam kırıklarıyla yaralandı; ancak kimse şikayet etmiyordu ve herkes büyük bir korkuyla dışarıya bakıyordu.

Küçük kasabanın içinde ağır ayak sesleri yankılandı. Askeri botların yere vuruş sesiydi.