Bölüm 34 Sefer Kuvvetleri

Bölüm 34: Sefer Kuvvetleri

Cilt 2 – Diğer Kıyının Çiçeğinin Açması, Bölüm 3: Sefer Kuvvetleri

Siyah giysili bir grup asker, şehrin dış mahallelerinden aynı yönden içeri girdi. Sayıları sadece on iki kadardı, ama her birinden yoğun bir kan kokusu geliyordu. Kol bantlarında, kan lekeli bir süngüyle çaprazlanmış bir ateşli silah resmi vardı. Bu, imparatorluk seferi ordusunun amblemiydi!

Küçük kasabanın ana kapısı tamamen yıkılmıştı. Dışarıda, kırık borulardan boş yere buhar yükseliyordu. Kapının etrafındaki birkaç bina da patlamanın şok dalgasıyla paramparça olmuştu. Bu sırada, kel şerif, vücudunun yarısı enkaz altında gömülü halde, hafifçe inliyordu.

Şehrin kapısı imparatorluk sefer ordusunun yoluna çıktığı için, onu tamamen havaya uçurmaya karar verdiler.

Sefer ordusunun askerlerinin arkasında da onlarca insan dengesiz adımlarla ilerliyordu. Vücutları morluklarla kaplıydı, elleri demir tellerle bağlanmış ve tek sıra halinde zincirlenmişlerdi. Paslı demirler kanlar içinde kalırken etlerine derinlemesine saplanıyordu. Yavaşlama belirtisi gösterdikleri anda, yanlarındaki sefer askerleri tarafından hemen kırbaçlanacaklardı.

Karanlıkta, Kızıl Örümcek Zambak’ın parlayan tabelası ve kırık pencereleri loş ışıkta son derece dikkat çekiciydi. Bu nedenle, imparatorluk askerlerinden oluşan bu birlik yön değiştirdi ve bara doğru yaklaştı.

İki uzun boylu asker önce bara girdi ve etrafı inceledi.

Bakışları kartallar kadar keskindi ve bardaki hiç kimse onlarla göz göze gelmeye cesaret edemiyordu. Ellerindeki otomatik tüfeklerin ateş gücüyle, bardaki herkesi cesede çevirmeleri bir dakikadan fazla sürmezdi.

Bir asker Qianye’yi işaret ederek soğuk bir şekilde, “Yirmi adam için yemek hazırla. Çabuk!” dedi.

“Pis domuzlar, masaları temizleyin ve kıçlarınızı dışarı çıkarın! Hemen!” diye bağırdı diğer asker, tüfeğini yağmacılara doğrultarak.

Yağmacı gülümsemelerle, yağmacılar yıldırım hızıyla masaları temizledikten sonra bardan kaçtılar. Başka bir grup insan ise bilinçli olarak barın içindeki en iyi masalardan uzaklaşıp bir köşeye saklandı. İmparatorluk güçleri onlara gitmelerini söylemediği için hiçbiri dışarı çıkmaya cesaret edemedi.

Uzun boylu bir subay yavaşça bara girdi. Kapıdan geçerken başını bile eğdi.

Kalın, düz kaşları vardı ve gözleri, Evernight Bölgesi’nin en vahşi ve kurnaz gece kuşları gibiydi; avcı bakışları barın içindeki her erkek ve kadını taradı. Sonra, ortadaki bir masayı seçip oturdu.

Dışarıdan azarlama ve dayak sesleri geliyordu. Ardından, seferi birlikler tarafından onlarca insan içeriye sürüldü ve bir köşeye sıkışmaya zorlandı.

Subay, barda bulunanlara şöyle bir baktıktan sonra derin ve boğuk bir sesle şöyle dedi: “Bakın onlara! Bunlar karanlığın kanıyla kirlenmiş insanlar. Onları bekleyen tek kader, ışıksız kara madenlerin kaderidir! Ölünceye kadar, kara kan uyanıp onları sadece taze et ve kana susamış canavarlara dönüştürene kadar madencilik yapacaklar ve sonra da muhafızlar tarafından idam edilecekler. Gözlerinizi açın ve iyice bakın! Sonsuz Gece’ye düşen herkes tam olarak bu kaderle karşılaşacak!”

Herkesin gözünde korku belirdi.

Yakalanan bu kişilerin hepsinin ortak bir unvanı vardı: kan kölesi. Bir kan emici tarafından ısırılan herkes karanlığın kanıyla yozlaşır ve aklını yitirmiş bir canavara dönüşürdü. Yemek zamanı geldiğinde kan ve et susarlar, üstlerinin emriyle hedeflerine çılgınca saldırır ve savaşta ölene kadar bu böyle devam ederdi.

İmparatorluğun yönetimi altındaki herhangi bir yerde bulunan kan kölelerinin çoğu idam ediliyordu. Henüz dönüşüme uğramamış az sayıda kişi ise ölene kadar çalışmak üzere kara madenlere gönderiliyordu.

Safkan vampirler çok nadir görülürdü, ancak kan köleleri de son derece tehlikeli yaşam formlarıydı. Bir kan kölesi tarafından ısırılan veya tırmalanan ya da onlara biraz fazla yaklaşan herkesin karanlığın kanıyla kirlenme olasılığı son derece yüksekti. Barın asıl müşterileri ve kadınları birbirlerine sokulup titreyerek, o kan kölelerinden olabildiğince uzak durmaya çalışıyorlardı.

Tam bu sırada, yakalanmış kan köleleri grubunun arasından orta yaşlı bir adam aniden fırlayarak dizlerinin üzerine çöktü ve yüksek sesle şöyle bağırdı: “Ben kan kölesi değilim. Karanlığın kanıyla lekelenmedim!”

Polisin yüzünde hafifçe çarpık, kasvetli bir gülümseme belirdi. “Biliyorum,” dedi.

Orta yaşlı adam donakaldı ve duyduklarına inanamayarak başını şok içinde kaldırdı. Ama onu karşılayan şey, simsiyah bir ağızlık oldu!

Şiddetli bir patlama sesi duyuldu. Barda bulunan her şişe ve bardak titredi. Orta yaşlı adam diz çökmeye devam etti, ancak kafası çoktan paramparça olmuştu. Kan ve beyin parçaları yere saçıldı.

Subay, namlusundan çıkan mavi dumanı üfleyerek başsız cesede, “Biliyorum ki sen bir kan kölesi değilsin, ama kan kölelerini barındırmak da aynı şey,” dedi.

Bir asker öne çıktı ve sordu: “Yarbay Liu, oğullarının ikisiyle de ilgilenmeli miyiz?”

Subay, kan köleleri grubuna şöyle bir göz attı. Orada duran solgun yüzlü iki genç adam, orta yaşlı adamın oğullarıydı. Geriye doğru sinip, başka birinin arkasına saklanmaya çalıştılar.

Subay Liu, onlara işaret ederek, “Hadi ikiniz de. Bu cesedi dışarı götürün ve köpeklere atın, sonra geri gelin ve yeri yıkayın! Kan kokusundan nefret ediyorum.” dedi.

Korkudan titreyen iki genç adam, itaatkâr bir şekilde babalarının cesedini kaldırıp dışarı taşıdı. Herkes biliyordu ki, eğer direnirlerse, imparatorluk seferi ordusu onları keşke ölmüş olsaydım dedirtecek yüzlerce yönteme sahipti.

Soyadı Liu olan subayın ve imparatorluk askerlerinin gözleri bu tarafa çevrilmişken, kan kölelerinden biri aniden kaçmaya çalıştı. Barın arka kapısına doğru koşarak, “Kara madenlere gitmek istemiyorum!” diye bağırdı.

Subay, sırtından garip şekilli tüfeğini çıkarıp koşan kan kölesinin arkasına nişan almadan önce bir kez daha kasvetli bir gülümseme sergiledi. Hareketleri yavaş görünse de aslında oldukça hızlıydı. Tüfeğin üzerindeki mavi desenler aydınlandığında, kan kölesi koridorun ancak yarısını koşarak geçmişti.

Tam bu sırada Qianye elinde bir yemek tepsisiyle arka kapıdan çıktı. 𝑖𝗻𝙣𝐫e𝙖𝗱. 𝚌𝗼𝓂

O anda, kan kölesi Qianye ve subayın namluları birleşerek düz bir çizgi oluşturdu!

Polis memuru Qianye’yi gördü ama dudaklarının kenarı hafifçe kıvrılırken yine de tetiği çekti!

Tüfeğin namlusundan bir kurşun değil, kırmızı bir ışık topu çıktı!

Aniden, kan kölesinin vücudunun tam ortasında kocaman bir delik açıldı. Köpüren kan ve etrafa saçılmış et parçaları arasında, kırmızı ışığın tükenmemiş enerjisi ilerlemeye devam etti ve iki duvarı daha deldikten sonra nihayet tükendi ve kayboldu. Kırmızı ışık alışılmadık derecede güçlüydü ve büyük kalibreli bir topa rahatlıkla denk güçteydi!

Qianye’nin vücudu paramparça olmamıştı. Hatta yaralanmamıştı bile. Şu anda vücudu garip bir şekilde kırk beş derece yana doğru eğilmişti ve her iki bacağı da yere çivilenmiş gibi yapışmıştı. Sadece subayın ateş açma yönünden kaçınmıştı.

Tak. Hafif bir sıçrama sesiyle, gökyüzünden bir damla kan Qianye’nin yüzüne düştü ve küçük bir kan çiçeği gibi açtı. Soluk beyaz teninin üzerinde alışılmadık derecede dikkat çekiciydi.

Qianye’nin nefes alışverişi aniden ağırlaştı ve göz bebeklerinin arkasında koyu kırmızı bir parıltı belirdi. Ancak bu anormallik sadece bir an sürdü ve görünmez iplerle çekilmiş gibi Qianye’nin vücudu tekrar dikleşti. Tepsiye bir damla alkol bile dökülmedi.

Güm. İşte o zaman kan kölesinin bedeni yere çakıldı. Tüm gücüyle uzanan eli, Qianye’nin ayaklarından sadece birkaç santimetre ötede bir şıp diye düştü.

Soyadı Liu olan subayın göz bebekleri küçüldü ve aniden gülümseyerek, “Böyle küçük bir yerde uyanmış öz enerjisine sahip gerçek bir uzmanla karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim! Bu gerçekten bir sürpriz!” dedi.

Qianye alçak sesle, “Öylesine ufak tefek işler çeviriyorum,” dedi.

Subayın gözleri bıçak gibi keskindi. Qianye’ye dikkatlice baktı ve sordu: “Henüz on sekiz yaşında değilsin, değil mi?”

“On yediyi biraz geçtim,” diye yanıtladı Qianye.

Subay, Qianye’nin etrafında birkaç kez döndü ve şöyle dedi: “Henüz on yedi yaşındayken bir köken düğümü ateşledin. Yeteneğin oldukça etkileyici! Köken enerjisine sahipsin ve bu kadar genç yaşta. Önünde parlak bir gelecek olmalı, ama kendini böyle küçük bir yere saklamışsın. İşler göründüğü kadar basit değilmiş, değil mi?”

Qianye sessiz kaldı ve cevap vermedi.

Subay, sefer ordusunun logosunun basılı olduğu metal bir isim levhasını çıkarıp Qianye’nin tepsisine attı. “Benim adım Liu Jiang,” dedi. “Kim olduğun ya da ne yaptığın umurumda değil. İstersen bu isim levhasını alıp sefer ordusunun kalesinde Yarbay Chu Xiong’u bulabilirsin. Son zamanlarda orada biraz insan gücü eksikliği var. İmparatorluk sefer ordusuna katıldığın sürece, geçmişte ne yapmış olursan ol, hatta yukarı kıtalarda bir soyluyu öldürmüş olsan bile, hiçbir şey ifade etmez. Anladın mı?”

Qianye hafifçe eğilerek, “Teşekkür ederim!” dedi. Birçok insan için bu, sadece hayalini kurabilecekleri bir işe alım fırsatıydı, ancak Qianye buna neredeyse hiç tepki vermedi.

Liu Jiang, Qianye’nin seferi orduya katılmakla pek ilgilenmediğini görebiliyordu. Konuyu zorlamak da niyetinde değildi, bu yüzden yerine geri döndü ve oturdu. Qianye önüne büyük bir bardak içki ve bir tabak domuz pastırması ve patates koydu.

Subay bardağı kaldırdı, kokladı ve gözleri parladı. “Harika içki! Bu küçük yerde böyle muhteşem bir içkiyle karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim. Chu Xiong senin yemek yapma becerilerini bilseydi seni kesinlikle kabul ederdi.” Ancak sonra bardağını yere koydu ve “Pekala, şimdi bana bir bardak su verin. Görevdeyken asla içki içmem.” dedi.

Bunun üzerine Qianye içki dolu bardağı geri çekti ve Liu Jiang’a onun yerine bir bardak su verdi.

Bunlar, Sonsuz Gece Kıtası’nda konuşlanmış İmparatorluğun seferi birlikleriydi. Bir yandan acımasız ve zalim, vahşi ve baskıcıydılar, insanları sinek gibi katlediyorlardı. Öte yandan, birkaç milyonluk bu seferi birlikler, karanlık ırklara karşı duran merkezi bir dayanak noktasıydı. Onların varlığı sayesinde, Deniz Feneri Kasabası gibi insan toplulukları, karanlık ırkların büyük sürüleri tarafından saldırıya uğramadı.

Qianye tüm yemek tepsilerini ortaya koydu ve imparatorluk askerleri tek kelime etmeden yemeklerini yemeye başladılar. Bütün bar birdenbire sessizliğe büründü. Herkes ortamın bunaltıcı ve dayanılmaz olduğunu hissetti, ancak kimse kıpırdamaya, hele ki oradan ayrılmaya cesaret edemedi.

İmparatorluk askerleri yemeklerinin yarısına gelmişken, barın girişi aniden ve sessizce açıldı. Siyah rüzgarlık giymiş iki adam içeri girdi.

Vücutlarında tek bir toz zerresi bile yoktu ve o kadar temiz ve düzenliydiler ki, çevrelerindeki vahşi doğayla inanılmaz derecede tezat oluşturuyorlardı. Daha da garip olanı ise, ortaya çıktıklarında kimsenin onların gelişini fark etmemesiydi.

Bara girdikleri anda ikili gözlerini her yere gezdirdi. Her gördükleri şeyde kaşları biraz daha çatılıyordu. Sanki içerideki imparatorluk güçleri de dahil olmak üzere, onları tatmin edebilecek hiçbir şey yoktu.

Liu Jiang, rüzgarlıkların köşesindeki sembolü görünce ifadesi değişti ve hemen ayağa kalktı. Ancak tam bir şey söyleyecekken, siyah giysili adamlardan biri soğuk bir şekilde, “Sana ayağa kalkmanı mı söyledim?” dedi.

Liu Jiang öfkeyle doldu, ancak gözleri buluştuğu anda boğuk bir homurtu çıkardı ve ağır bir darbe almış gibi koltuğuna geri yığıldı. Yüzü anında bembeyaz oldu, oldukça ciddi bir yara aldığı belliydi.

Adam homurdanarak küçümseyerek, “Bir sürü çöp. Bu lanet yerde sadece nöbet tutabilmenize şaşmamalı. Eğer İmparatorluk gerçekten karanlık ırklarla başa çıkmak için size güvenmek zorunda kalsaydı, çoktan yok edilmiş olurduk.” dedi.

Liu Jiang, ağzından sızan kanı silerken dudaklarını büzdü ve askerlerinin hareket etmesini engellemek için elini kaldırdı. Kısık bir sesle, “Efendim, neden bu ıssız topraklara geldiniz?” diye sordu.

Karşıdaki kişi soğuk bir şekilde, “Bunu bilmeye yetkin değilsin! Bir kelime daha edersen hepinizi katledetirim!” dedi.

Liu Jiang’ın boynundaki mavi damar durmadan zonluyordu ve eli arkasındaki orijinal tüfeğe biraz daha yaklaştı. Ama yine de akıllıca kendini durdurdu.

Bunu görünce, siyah rüzgarlıklara sarınmış iki adamın küçümseyen tavrı daha da arttı.

Tam o sırada kapının dışından yaşlı bir ses yankılandı: “Hanımefendi, burası kirli. İçeride sadece kan köleleri değil, seferi birliklerin de kalıntıları var. Belki de içeri girmemeniz daha iyi olur?”