Bölüm 32 Küçük Kasabanın Deniz Feneri

Bölüm 32: Küçük Kasabanın Deniz Feneri

Cilt 2 – Öteki Kıyının Çiçeği, Bölüm 1: Küçük Kasabanın Deniz Feneri

Şafak Savaşı’nın sona ermesinin üzerinden bin iki yüz yıl geçmiş olmasına rağmen, kin ve nefret her geçen dakika, her saniye, her yerde artıyordu.

Geçtiğimiz bin iki yüz yıl boyunca, karanlık ırklar ve insanlar savaşmayı hiç bırakmamış, çekişmeli alanların her karışında kanlı çatışmalar sürekli olarak devam etmiştir.

Evernight Bölgesi zaten İmparatorluğun terk edilmiş bir toprağı olmasına rağmen, karanlık ırkların geri dönmesiyle bu kıta her yerinde savaş alanlarıyla doldu. Dahası, durum inanılmaz derecede karmaşıktı.

İnsanlar ve karanlık ırklar ölüm kalım savaşı içindeydi. Bunun yanı sıra, her iki tarafın saflarında da iç çatışmalar yaşanıyordu. Dahası, belki de bu terk edilmiş toprakların yörüngesinin güneşten çok uzak olması nedeniyle, zaman zaman korkunç uzaylı canavarlar da ortaya çıkıyordu.

Sanki burada hayatın varoluşunun tek anlamı mücadele ve savaştı.

Savaşın ateşi her yeri sarmıştı ve Ebedi Gece Kıtası’nın gri renginde, en değersiz şey hayatın kendisiydi.

O an, ıssız bir ovada, yaklaşık yedi sekiz kişiden oluşan bir grup sıralanmış, hızlı adımlarla yürüyordu. Giysileri inanılmaz derecede dağınık ve düzensizdi, tamamen gelişigüzel dikilmiş hurda kumaş ve deriden yapılmıştı. Bazıları ise zırh sanarak hayati organlarının üzerine pas lekeli birkaç metal levha yerleştirmişti.

Hepsinin sırtlarında kocaman sırt çantaları vardı. Bunlar, Sonsuz Gece Kıtası’nda en sık görülen insanlardı: leş yiyiciler. Hayatlarını kumar gibi kullanarak, ıssız ovaları ve harabelerin derinliklerini, belki biraz da olsa değerli olabilecek şeyler arayışında göğüslüyorlardı. Sırt çantaları sahip oldukları her şeyi taşıyordu.

Bu küçük grubun önünde, küçük bir kasabanın silik silueti belirmişti ve hepsi bilinçsizce adımlarını hızlandırdılar.

Kasabanın en dikkat çekici yapısı, tek başına yükselen uzun bir deniz feneriydi. Neredeyse tamamen kaynaklı metal levhalardan yapılmış olan bu yapının dış duvarlarında birkaç kalın boru uzanıyordu.

Uzaktan bile deniz fenerinin tepesindeki ateşi görmek kolaydı. Bu yüzden buraya Deniz Feneri Kasabası adı verilmişti. Tam o anda, deniz feneri aniden muazzam miktarda buhar saldı; hasar görmüş gövdenin açığa çıkardığı devasa dişliler hızla dönmeye başladı, çan tokmağını yavaşça yukarı doğru çekti ve ardından eski tip bronz çana çarparak uzun ve zengin bir çan sesi yankılanmasına neden oldu.

DONG! DONG! DONG!

Çanın sesi çok uzaklara yayıldı ve leş yiyiciler hızlarını daha da artırdılar.

İri yapılı adamlardan biri gökyüzüne bakarak, “Saat daha üç ve gökyüzü neredeyse tamamen kararıyor, bu kadarı da fazla!” dedi.

Ancak grubun en önünde yürüyen yaşlı adam biraz kayıtsızca, “Karanlık mevsimler hep böyle değil mi zaten?” diye yanıtladı.

İri yarı adam bir kez daha gökyüzüne baktı. Birkaç büyük gölge güneş ışığını engellemiş, saat daha üç olmasına rağmen çevreyi gece kadar karanlık yapmıştı.

Şiddetli bir şekilde tükürdü ve yarı kıskanç yarı haset bir ses tonuyla, “Keşke birkaç günlüğüne orada yaşayabilseydim, on yıl önce ölsem bile benim için sorun olmazdı!” dedi.

“Hayal kurmayı bırak, yaşlı Bucktooth Six! Oraya sadece büyük adamlar gidebilir, bu ömrün boyunca oraya gideceğine güvenme. Burada yapman gerektiği gibi çöp toplamaya devam et!” dedi başka bir çöp toplayıcısı.

Yaşlı Bucktooth Six’in öfkesi patlamadan önce, uzaktaki deniz fenerinin diğer tarafından da bir vana açıldı ve muazzam miktarda buhar fışkırdı. Bir anda, deniz fenerinin orta kısmı ve üstü tamamen beyaz sisle kaplandı. Tepedeki alev bulanıklaştı ve aniden keskin ve uzun bir buhar düdüğü sesi duyuldu, insanların kalplerini ürpertti ve çarpıntıya neden oldu.

“Kapıları bu kadar erken mi kapatıyorlar?!”

“Şu kel herif ne yapmaya çalışıyor?”

Leş yiyiciler hemen paniğe kapıldılar. Hızlarını daha da artırarak kasabaya doğru koştular. Neyse ki yeterince hızlıydılar ve zamanında kapılardan geçmeyi başardılar.

Şehir kapısı kulelerinin her iki yanındaki havalandırma deliklerinden simsiyah dumanlar yükseliyordu, devasa dişliler ve vinçler gıcırtılı sesler çıkararak dönmeye başladı. Bunun üzerine, kalın döküm demir kapı yavaşça indi ve yer sarsıcı bir gürültü eşliğinde çelik yuvaya çarparak küçük kasabayı tamamen kapattı.

Çöp toplayıcıların hepsi koşmaktan nefes nefese kalmıştı ve içlerinden biri sokakta durmuş, iki eliyle dizlerini tutarak derin derin nefesler alıyordu. Hemen ardından başını kaldırıp kapı kulesine doğru bağırdı: “Kapıları neden bu kadar erken kapatıyorsunuz? Az kalsın dışarıda mahsur kalacaktık!”

Kulenin tepesinden, vahşi yüz hatlarına sahip, yağlı, parlak, kel bir kafa fırladı.

Gökyüzünü işaret etti ve en ufak bir nezaket belirtisi göstermeden bağırdı: “Size çoktan söyledim, dışarısı son zamanlarda inanılmaz derecede güvensiz! Yukarıdaki ayın rengine bakın! Eğer birkaç kuruş uğruna canınızı feda etmek istiyorsanız, ölmeyi hak ettiniz!”

Gökyüzünde kocaman, yuvarlak bir ay vardı ve ayın kenarları şimdiden kan gibi koyu kırmızı bir renge bürünmüştü. Birkaç gün sonra, kan renginde dolunaya dönüşecekti.

Kızıl Ay gecelerinde, çorak arazideki tüm canlılar huzursuz ve inanılmaz derecede saldırgan hale gelirdi. Efsaneye göre, ay her kan kırmızısına döndüğünde bir yerlerde bir felaket yaşanırdı ve ancak yeterince kan döküldükten sonra felaket tanrıları memnuniyetle oradan ayrılırdı.

Leş yiyiciler küfürler savuruyordu, ama bu çorak arazinin azgın köpekleri, kuledeki kel adama gerçekten de bir şey yapmaya cesaret edemiyorlardı. O, kasabanın tek muhafızıydı ve dahası, birinci sınıf bir Savaşçı olarak, onlar gibi azgın köpeklerden oluşan bir takımı yenmek, bir el kaldırmak kadar kolaydı. Bu yüzden leş yiyiciler, küçük kasabanın içlerine doğru yavaşça yürürken sadece homurdanabiliyorlardı.

Kasabada bir bar vardı, hem de kasabadaki tek bardı ve hatta arkasında birkaç konuk odası da bulunuyordu. Çöp toplayıcılarının yöneldiği yer orasıydı ve onlara mutluluk ve kadın getirebilecek tek küçük cennet köşesiydi.

Enerji tasarrufu amacıyla kasabada neredeyse hiç aydınlatma yoktu. Bu nedenle, gece gökyüzünün altında, barın tabelasının sisli ve loş ışığı, üzerinde sadece “Li” hecesi yanıyor olsa bile, daha da dikkat çekiciydi.

O tabela aslında kabinin altından sökülmüş bir yatak parçasından yapılmıştı ve bar sahibi bilinmeyen bir yöntemle üzerine yazıları kazımış, hatta üzerine biraz da Parlak Taş tozu sürmüştü. Ancak, hava koşulları ve yağmur nedeniyle zamanla yavaş yavaş solardı.

Kasaba halkının tamamı barın adının “Red Spider Lily” olduğunu biliyordu, ancak bu üç kelimenin bir araya gelerek oluşturduğu ifadenin anlamını kimse bilmiyordu. Dahası, bu birkaç bin kişi arasında, tabeladaki tüm kelimeleri anlayabilecek kadar eğitimli beş kişi bile yoktu.

Barda fener ışıkları loştu, masalar ve sandalyeler çok yıpranmıştı ve duvarların tamamı çeşitli grafitilerle kaplıydı. İnsanın şaşırtıcı bulabileceği bir şekilde, buranın kendine özgü bir estetik çekiciliği vardı.

Bar tezgahı perçinli çelik levhalardan yapılmıştı, ancak şık ve rustik bir izlenim veriyordu. Barın tüm malzemeleri ıssız arazide bulunabiliyordu. Gerçekte, terk edilmiş toprakların en değersiz eşyaları hurda çelik ve metallerdi; ıssız arazinin çöplüklerinde her yerde bulunuyorlardı ve hava gemisi mezarlıkları adeta metal dağlarıydı.

Barın her yerine ucuz alkol, tütün ve ter kokusu sinmişti. Süslü püslü birkaç kadından da keskin parfüm kokusu geliyordu ve bu kokuyu alan herkesin midesi bulanıyordu.

Tezgahın arkasında, ince ve uzun boylu, ten rengi biraz solgun bir genç adam duruyordu.

Genç adam eski, yıpranmış bir ceket ve uzun pantolon giymişti, uzun siyah saçları arkadan atkuyruğu şeklinde toplanmıştı. Yüzü çok güzeldi, son derece güzeldi. Dahası, aşırı derecede gençlik havası yayıyordu ve ilk bakışta, komşu çocuğunun utangaç ama sevimli bakışlarından birine benziyordu.

Tezgahın arkasında durmuş, streslerini ve isteklerini açıkça dile getiren on kadar misafiri sessizce izliyordu.

Dış görünüşüne bakılırsa, kimse bu genç adamın bu barın sahibi olacağını tahmin edemezdi. Henüz on sekiz yaşında bile değildi, hayır, açıkça on sekiz yaşını bile doldurmamıştı.

Bu sırada barın yarı açık kapıları itilerek açıldı ve şehre yeni girmiş olan o yağmacı grubu içeriye doluştu. İçeri girdikleri anda barın sessizliği birdenbire azaldı ve birçok kişi bu yağmacıları tedirgin bir şekilde izlemeye başladı.

Çorak arazide leş yiyicilerin pek bir itibarı yoktu; birçok isimle anılırlardı: akbabalar, ayrıştırıcılar, kuduz köpekler, vb…

Leş yiyiciler her zaman yaşam ve ölüm arasında ince bir çizgide yürürlerdi ve utanma veya güvenilirlik duygusundan neredeyse hiç bahsetmezlerdi; her şeyi yapabilirlerdi. Birçok leş yiyicinin kendi küçük grupları ve gizli iletişim yöntemleri vardı. Herhangi bir yabancı bu gruba pervasızca yaklaşırsa, kemikleri bile kalmayacak kadar ısırılabilirlerdi.

Deniz Feneri Kasabası olarak adlandırılan bu küçük kasaba, zenginliğinin büyük bir kısmını hurdacılardan elde etse de, kasabanın asıl sakinleri hurdacıları hoş karşılamamış ve asla tam anlamıyla kabul etmemişlerdir.

Leş yiyicilerin olduğu yerde, bela da kaçınılmazdı. Çorak arazide, “bela” kelimesi genellikle bir grup insanın hayatını kaybetmesi anlamına gelirdi; aksi takdirde, neden “bela” derlerdi ki?

Bu leş yiyicilerden oluşan grup, Kırmızı Örümcek Zambağı’nın ilk müşterileri değildi. Oturacak bir yer bulup, tercih ettikleri içecekleri yüksek sesle söylemeye başladılar. Tezgahın arkasındaki genç adam döndü ve birkaç şişe içki getirdi, ardından da ustaca bir hareketle kokteyl hazırlamaya başladı.

Paslanmaz çelik kokteyl çalkalayıcı, ince parmaklarının altında sanki kendi ruhu varmış gibi dans ediyordu.

Tam o sırada, yüzünde büyük bir bıçak izi olan bir leş yiyici tezgâha yaslanarak yanımıza geldi ve gür, burun sesiyle bağırdı: “Bu barda çok etkili bir kırmızı zambak varmış! Bana ondan kocaman bir bardak ver!”

Genç adam hiç kıpırdamadı bile, sadece “Bir imparatorluk gümüşü” dedi.

“Hoh?!” diye abartılı bir şekilde bağırdı leş yiyici, “Kulaklarım beni yanılttı mı? Bir imparatorluk gümüşü!! Bakire kanı mı içiyorum ben? Tamam, madem buradayım, denemem lazım ve içeceğinizin dediğiniz kadar iyi olup olmadığını görmem lazım! Evlat, babanın burada gümüşü yok ama eğer kabul edersen, bunu bedeli ödemek için kullanırım!”

Ve bir anda, yağmacı bir çakmaklı tabanca çıkardı ve tezgahın üzerine sertçe vurdu.

Tüfek barut ve mermiyle doldurulmuş, her an ateş etmeye hazır haldeydi. Kabzası kalın bir metal sargıyla kaplıydı ve birkaç yerinde kurumuş kan lekeleriyle birlikte tanımlanamayan başka lekeler de vardı. Bu ağır çakmaklı tüfek sadece mermi atmak için değildi; kabzası da bir silahtı ve kabzanın ucunun mu yoksa namlusunun mu daha çok kullanıldığı söylenemezdi.

Bar birdenbire sessizleşti ve herkesin gözü çöp toplayıcısına ve genç adama çevrildi.

Genç adam kokteyli karıştırmayı bitirmiş, içkileri dikkatlice bardağa doldurmuş, ellerini tezgâhın üzerine koymuş, çakmaklı tüfeğe bakmış ve sakince, “Madem burada yemek yiyorsunuz, bunu yarım gümüş olarak sayacağım. Bunu teminat olarak kullanmak istediğinizden emin misiniz?” demişti.

Çöpçünün gözlerinin kenarları seğirdi ve yavaşça genç adama doğru eğildi, ikisi neredeyse burun buruna geldi. “Peki ya ödeme yapmazsam ne olacak?” dedi.

Genç adam bir santim bile kıpırdamadı ve o eski, sakin sesiyle, “O zaman kafanı paramparça edeceğim,” dedi.

Leş yiyici, genç ölünün gözlerinin içine baktı. O simsiyah gözlerde, dipsiz iki göl gibi, en ufak bir tereddüt belirtisi bile yoktu. Leş yiyici, genç adamın ellerine baktı. Eller o kadar temizdi ki, bu tuhaftı; hiç nasır yoktu ve inanılmaz derecede pürüzsüz bir cilde sahipti. Herhangi bir tarım veya ağır iş yapıldığına dair hiçbir iz yoktu.

Genç adamın elleri tezgâhın üzerindeydi. Her şeyden uzak, garip bir pozisyondu. Genç adam tezgâhın altına bir silah saklamış olsa bile, ona zamanında ulaşabilecek gibi görünmüyordu.

Genç adamın kaba gömleği sadece iki düğmeyle iliklenmişti ve göğsünde, geri kalan görünümüyle tamamen uyumsuz olan kocaman, çirkin bir yara izi görünüyordu.

Leş yiyicinin gözleri sürekli seğiriyordu. Nedense, kalbindeki ürperti her geçen an daha da şiddetleniyor, vücudundan aniden terler akmaya başlıyordu. Bu, çorak arazide hayatta kalmış bir deli köpeğin tehlike içgüdüsüydü.