Bölüm 31 Karanlığa Düşüş

Bölüm 31: Karanlığa Düşüş

Cilt 1 – Şafak Vakti ve Gece Yarısı Arasında, Bölüm 31: Karanlığa Düşüş

Ama eğer durum böyleyse, bu, bombaları patlatan tüm o gazilerin, Kızıl Akrep timi liderlerinin ve onu Kızıl Akrep’e getiren Albay Wei Lishi’nin boş yere öldüğü anlamına gelmez miydi?

Hayır! Kesinlikle böyle iz bırakmadan ortadan kaybolmalarına izin verilemez!

Qianye dişlerini sıkıca kenetledi.

Eğer bu Kızıl Akrepler için intikam almak istiyorsa, önünde sadece iki seçenek vardı. Birincisi, İmparatorluğun üst kademelerine yükselmek, perde arkasındaki suçludan daha fazla güç elde etmek, ardından gerçeği ortaya çıkarmak ve savaşta ölen Kızıl Akrep askerleri için adaleti sağlamaktı. Ancak Qianye artık bir kan kölesi olmuştu; günü atlatıp atlatamayacağını bile bilmiyordu ve insan toplumuna geri dönmesi kesinlikle mümkün değildi.

Ancak, hâlâ başka bir yol daha vardı! O da hayatta kalmaya çalışmak ve güçlü bir dövüş yeteneği kazanmanın yollarını düşünmekti. Yeterince güçlü olduğunda, o suçluların isimlerini bir kafa avı listesine yazabilecekti!

Qianye önemli ekipmanları iyice sakladı ve sivil bir ceket giyerek, sadece bir hançer taşıyarak dağlık bölgeden uzaklaştı. İnsan yerleşim yerleri bulmak, buradaki durumu öğrenmek ve dış dünya hakkında herhangi bir istihbarat toplayıp toplayamayacağını görmek istiyordu.

Kaçış gemisinin önceden belirlenmiş dönüş uçuş koordinatları Kızıl Akrep karargahı olmalıydı, ancak ana geminin hasar görmesi ve yıldız haritasının bozulması bu koordinatları etkilemiş olabilir. Şu anda mevcut iniş yerinin konumu bilinmiyor. Henüz gelişmemiş olan çevredeki ilkel manzaraya bakarak kesin konumu belirlemenin bir yolu yoktu.

Ancak bir gün sonra Qianye tekrar bu yere döndü. Vücudunda daha önce olmayan birkaç kurşun yarası belirmişti ve bunlardan biri kolunda büyük bir yanmış kalıntıydı. Bu, gümüş bir kurşunla yakılmanın kalıntısıydı ve hâlâ durmaksızın sarı renkli irin akıyordu.

Qianye’nin yüzünde şaşkınlık ve umutsuzluk açıkça okunuyordu.

Bilgi toplamak için şehre gittiğinde, kalabalıkları görür görmez daha önce hiç tatmadığı taze kan kokusuyla karşılaştı. Vücudunun derinliklerindeki kan susuzluğu o anda alevlendi ve tamamen hazırlıksız olan Qianye, anında yoğun bir kan aurası yaydı.

Burası İmparatorluğun sınırındaydı ve karanlık ırklar sık sık buralarda dolaşıyordu. Sonuç olarak, şehir savunma birlikleri de son derece tetikteydi. Devriye gezen bir birlik, Qianye’nin üzerindeki vampirvari aurayı hemen fark etti.

Bir anda, Qianye’nin görüş alanındaki neredeyse herkes düşmanı oldu.

Qianye kalabalığın arasından kaçmayı başardığında, zaten birçok yara almıştı. Geceyi fırsat bilerek dağlara geri dönmeyi başarsa da, Qianye bu yerde kalamayacağını biliyordu.

Burası gerçekten de Kızıl Akrep karargahının ve Sarı Pınar Eğitim Kampı’nın bulunduğu Qin Kıtasıydı. Ancak bu, mevcut Qianye için kesinlikle iyi bir haber değildi.

Qin kıtasının büyük çoğunluğu İmparatorluğun kontrolü altındaydı, bölgenin sadece küçük bir kısmı karanlık ırkların elindeydi. Qianye’nin kan kölesi olduğu ortaya çıktığı sürece, kimse ona açıklama yapma veya kendini savunma şansı vermeyecekti.

Geriye dönüp baktığımda, Qianye de Kızıl Akrep’teyken böyleydi. Bir kan kölesi gördüğünde ilk tepkisi onu hemen vurup öldürmek olurdu. Kızıl Akrep manga liderinin ona öğrettiği gibi, hiç kimse bu durumu hafife almanın sonuçlarına katlanamazdı.

Bu şikayetler, iki ırk arasında bin yıllık savaş boyunca birikmişti. Artık geriye sadece bakış açılarındaki farklılıklar kalmıştı ve mesele artık doğru ya da yanlış meselesi değildi.

Qianye yavaşça sırtını ağaca yaslayarak oturdu. Beyni tamamen bomboştu. Aniden, kaburgalarının yanından, sanki alev alev yanan bir ateşin diliyle yalanmış gibi keskin bir acı hissetti.

Qianye sıçrayarak ayağa kalktı ve iç giysisinden küçük bir cisim yere düştü. Gümüş bir ışık parıltısı belirdi. Gümüşten yapılmış boş bir mermi kovanıydı. Onu çoktan cebine attığını ve o zamandan beri taşıdığını unutmuştu. Ancak giysinin hasarlı kısmından Qianye’nin tenine değdikten sonra varlığını hatırladı.

Bu küçük eserin işçiliği aslında çok ilkeldi. Fabrika cilalı dış kabuğu yine de kabul edilebilirdi, ancak içindeki orijinal dizilim birçok eksikliğe sahipti ve enerji sıkıştırma verimliliği ancak yüzde elliye ulaşabiliyordu. Ancak Qianye’nin vücuduna temas ettiğinde ona yakıcı bir acı veren ve mevcut durumunu bu şekilde hatırlatan da tam olarak bu türden basit bir gümüş kurşundu.

Qianye’nin askeri botları aniden üzerine bastı ve topuklarını kuvvetle çevirerek onu toprağa iyice gömdü. Ardından çevredeki toprağı savurarak bu küçük deliği düzleştirdi. Kısa süre sonra, delik görünmez hale geldi.

Qianye bir süre sessizce durdu, dağların ve arazinin manzarasını son bir kez seyretti. Sırt çantasını alıp, pelerinini giyerek ve kapüşonunu indirerek sessizce bu dağlık bölgeden ayrıldı.

Tam o sırada, İmparatorluğun orta katmanındaki bir eyalet, birkaç gündür süren yağmurlu havaya veda ediyordu. Öğleden sonraki bulutlu gökyüzünde, güneş ışığının içeriye dökülmesiyle küçük bir yarık açılmıştı.

Nehrin yüzeyindeki dalgalar güneş ışığında parıldarken, kıyıdaki bir balkondan sarkan rüzgar çanları çınlayarak ses çıkarıyordu. Çanlar, bir turna gibi dimdik duran tek bacaklı mistik bir kuşa benziyordu; bu, İmparatorluğun dört Büyük Hanedanlığının sonuncusu olan Highland Song ailesinin klan amblemiydi.

Bu bölgedeki tüm binalar ahşap ve taştan yapılmıştı. Yüksek teraslardan, köşklerden, yukarı doğru kıvrılmış saçaklardan ve camlı pencerelerden yansıyan hafif parıltı, yeşim yeşili su yüzeyiyle birleşiyormuş gibi akıyordu. Her yer, kireçtaşı ve metalden oluşan İmparatorluğun büyük şehir binalarının mimari tarzından tamamen farklı olarak, geçmiş dönemlerin nostaljik varlığıyla doluydu.

Klasik tarz, İmparatorluğun üst kademelerinde yaygındı; sahip oldukları muazzam kaynaklar da bu hassas, zarif ve görünüşte kırılgan tesislerin işleyişini sürdürmeye yetiyordu.

Su kenarında, balkona bitişik geniş bir çalışma odası vardı. Çok fazla eşya yoktu ve geniş pencerenin altına bir masa yerleştirilmişti. Song Zining orada dik oturuyordu; önünde çoktan işlenmiş bir yığın belge vardı. Sadece İmparatorluğun önemsiz bir posta gazetesi kalmıştı.

Song Zining’in sakin ve nazik ifadesinden, beklediği ziyaretçinin beş dakika geciktiğini anlamak imkansızdı. Günlük programında, her görev ve iş için ayrılan süre on beş dakikalık bloklar halinde zamanlanmıştı; bu, Sarı Pınar Eğitim Kampı’nda geliştirdiği bir alışkanlıktı.

Song Zining önündeki gazeteye şöyle bir göz attı ve sonunda hafif bir sıkıntıyla sayfalarını açtı. Normalde neredeyse herkesin elinde bir nüsha bulunan böyle bir şeyi okumak için asla vakit harcamazdı.

Gözünün önüne bir isim takıldı: “Lin Qianye.”

Song Zining birkaç saniye durakladıktan sonra, gazetenin hafif bir hışırtı sesi çıkarmasıyla birlikte ön sayfaya geri döndü. Göze çarpmayan bir köşede gizlenmiş bir haber bülteni vardı; Kızıl Akrep Kolordusu bir görevde yenilgiye uğramış ve Kızıl Akrep rütbesindeki askerlerinin üçte birini kaybetmişti. İç sayfada kayıpların listesi yer alırken, Lin Qianye’nin adı da şok edici bir şekilde listedeydi.

O sırada odanın kapısından vurma sesleri geldi ve dışarıdaki hizmetçi alçak sesle misafirin adını duyurdu.

Song Zining gazeteyi sessizce katlayıp bitmiş evrak yığınının üzerine koydu. Ardından ayağa kalktı ve ziyaretçi hanımefendinin nezaketi açısından kusur bulmanın imkansız olduğu bir gülümseme sergiledi.

Bu sırada, Kırık Kanatlı Melek karargahında, Wei Potian, bir ahtapotu andıran bir şekilde, yatakhanedeki yatağında derin bir uykuya dalmıştı. Geçtiğimiz yedi gün boyunca yoğunlaştırılmış özel eğitim onu oldukça yıpratmıştı. Ancak tüm bu çabaların bir karşılığı vardı; yeni askerler arasında diğerlerinin önüne geçmeyi başarmış ve büyük askeri yarışmada Kırık Kanatlı Melek için savaşma ayrıcalığını elde etmişti.

Kapalı eğitimine başlamadan önce gönderdiği ikinci mektuba gelince, o da Kızıl Akrep karargahındaki iade posta kutusunda sessizce bekliyordu. Artık alıcısı olmayan bu mektup, bir sonraki resmi belgeler grubuyla birlikte gönderilecek, üç kıtayı aşacak ve gönderenin eline geri dönecekti.

Bir gün sonra, Qin kıtasının ücra bir köşesinde, İmparatorluk askerlerinden oluşan bir ekip, düşen gemiyi ve Qianye’nin uyandığı yeri keşfetti.

Baş subayın keskin gözleri vardı ve yıpranmış yüzünde sarsılmaz bir azim okunuyordu. Olay yerini dikkatlice inceledi ve ancak bir saat geçtikten sonra konuştu: “Hâlâ aklı başında. Bu bir kan kölesi değil, yeni doğmuş bir vampir. Ama izleri kayboldu.”

“Yeni doğmuş bir vampir o kadar da büyük bir olay değil, değil mi?” dedi başka bir polis memuru.

“Doğru. Bu konuyu üstlerimize bildirelim, görevimiz burada sona eriyor. Bu hava gemisi orduya ait. Ordunun işlerine burnumu sokmak istemiyorum elbette.”

Diğer subaylar da birbiri ardına onaylarını dile getirdiler. İmparatorluğun Askeri İşler Bakanlığı, kıyaslanamayacak kadar büyük bir savaş canavarıydı. Emri altındaki fraksiyonların sayısı bir ormandaki ağaçların sayısı gibiydi ve aralarındaki ilişkiler karmaşık ve düzensizdi. Bölgesel muhafızlar ve düzenli ordu tamamen farklı iki sistemdi. Birçok düzenli ordu birliği, savaşa giderken bölgesel muhafızları top yemi olarak kullanmayı severdi. Bu nedenle, iki taraf arasındaki ilişkiler birlikte var olamayacak kadar kötü olmasa da, bundan çok daha iyi de değildi.

Çarpışan bir kaçış gemisi ve kaçmış bir yeni doğmuş vampir; bu, İmparatorluk adı verilen uçsuz bucaksız okyanusta küçücük bir baloncuk bile sayılmazdı. Kimse bu meseleyle uğraşmaya tenezzül etmedi. Böylece, belirsiz, zımni bir koordinasyonla, bu önemsiz mesele İmparatorluğun devasa bürokratik yapısında öylece yok oldu.

Birkaç gün sonra, İmparatorluk ve karanlık ırkların sınırındaki bir bölgede yalnız bir figür belirdi. İleriye baktığında, uzak ufuktan küçük bir kasabanın yükseldiğini gördü. Kasabanın yanında, eski ama oldukça büyük bir hava gemisi park halindeydi.

Bu kişi Qianye’ydi. İlk bakışta bunun kıtalar arasında seyahat edebilen gezegenler arası bir hava gemisi olduğunu anlayabildi.

Görünüşe göre burası aradığımız yerdi.

Bu kasaba haritada işaretlenmemişti ve İmparatorluğun resmi kayıtlarında da hiçbir yerde hakkında bilgi yoktu. Ancak, gerçekten de vardı. Bu, Ebedi Gece ve Şafak arasındaki sınır olan gri bir bölgeydi.

Bu küçük kasabada, karanlık ırklar ve insanlar bir arada yaşayabiliyordu ve bunun ön koşulu, kendilerini koruyacak kadar paraya ve güce sahip olmaktı.

Qianye büyük adımlarla küçük kasabaya doğru yürürken, kasabanın kapısında iri yarı, şişman bir adam yolunu kesti.

“Küçük adam, buraya ne için geldin?”

Qianye şişman adama baktı. Bu kapıcı şişman bile üçüncü seviye bir güce sahipti!

Qianye’nin kalbi titredi, burası hakkındaki değerlendirmesini değiştirdi ve sonra, “Grayfeather’ı arıyorum,” dedi.

“Grayfeather mı? O bizim patronumuz, biliyorsunuz! Ondan ne istiyorsunuz?” Şişman adam biraz daha düzgün davrandı.

“Bilet almam gerekiyor.”

“Nereye?”

“Sonsuz Gece Kıtası.”

“Aha!” Şişman adam garip bir çığlık attı. “Oraya gitmek isteyenlerin hepsi deli, biliyor musun! Çok büyük bir şey yapmış olamazsın, değil mi? Tamam, soruma cevap vermene gerek yok, sadece merak ettim. Patron Grayfeather daha önce de söylemişti, Evernight Kıtası’na gitmek isteyen herkese kibar olmalıyız. Ama gerçekten de o cehennemvari yere gizlice girmek için bu kadar pahalı bir bilet almaya razı olan insanlar var mı?”

Şişman adam, kasabanın iç kesimlerine doğru yürürken, bir yandan da gevezelik ederek devasa vücudunu kıpırdatıyordu. Qianye de arkasından sessizce kasabaya girdi.

Yarım gün sonra, devasa ve kadim hava gemisi büyük bir çaba sarf ederek havalandı ve kıtayı terk edip boşluğa girmesi tam bir gün sürdü. Qianye pencerenin kenarında oturmuş, bulanık camdan yavaş yavaş uzaklaşan İmparatorluk kıtasını izliyordu. Birkaç gün sonra, geminin penceresinden yeni bir kıta belirdi.

Burası, Qianye’nin büyüdüğü yer olan Sonsuz Gece Kıtası’ydı.

Her gece; bu terk edilmiş topraklarda, burada yaşayan herkes kader tarafından tamamen unutulmuş yaratıklardı.

Qianye burayı yuva olarak seçti. Kaderle olan mücadelesini burada sürdürecekti; belki karanlık kanın aşındırmasını bastıracaktı, belki de sonunda karanlık kan tarafından yutulacaktı. Sonuç ne olursa olsun, Ebedi Gece Kıtası perdenin kapanacağı sahne olacaktı.

Sonsuz Gece Kıtası gerçekten de cehennem gibi bir yerdi, ama sadece bu yer aklını koruyan bir kan kölesini barındırabilirdi.

Hava gemisinin altındaki dünya, gökyüzünden hiçbir ışık almayan, donuk gri bir alandan ibaretti. Bu, Qianye’nin şu anki ruh haline çok benziyordu. Artık Şafak’ı seçemezdi, ama Sonsuz Gece’ye de boyun eğmek istemiyordu. Sadece Sonsuz Gece ve Şafak arasındaki grilikte yaşayabilir ve sürünebilir, kaderin hükmünü bekleyebilirdi.

Birinci Cildin Sonu.