Bölüm 289: Gece Yarısı Ziyaretçileri

“Doktor?” Lumian, Zehir Mahmuzu Çetesi’nden elde edilen iki Şifa Maddesi kutusunu hatırladı.

İyileştirici etkileri gerçekten çok etkileyiciydi.

Lumian, sandalyesine yaslanarak Lugano Toscano’nun gözlerinin içine dikkatle baktı ve bir süre sessizce düşündü.

Lugano giderek huzursuzlanmaya, vücudu gerilmeye başladı.

Sonunda Lumian gülümsedi.

“Salle de Gristmill benim mülküm değil. Ben sadece Patron adına yönetiyorum.

“Bunun üstesinden gelebileceğinden emin değilim ama sana bir şans vereceğim.”

Lugano gözle görülür bir şekilde rahatladı ve gülümsedi. “Patron, seni hayal kırıklığına uğratmayacağım!”

Lumian sesini yükselterek Louis’i çağırdı.

“Bundan sonra Gristmill’de Lugano’nun yardımcısı olacaksın. Birlikte yöneteceğiz.”

Bu gerçek mi? Ama neden denenmemiş yeni bir üyeye bu kadar önemli bir görev veriliyordu ki? Louis tepki veremeden Lumian çoktan Lugano’ya yönelmişti.

“İki ayın var. Sen ve arkadaşların şimdilik dans salonunun koruyucuları olacaksınız. Kârın bir kısmını al; detayları müdürle görüş.”

Özellikle kendi payı olmak üzere kâr dağıtımını kasıtlı olarak belirsiz bıraktı. Lugano’nun ne yapacağını görmek istiyordu.

“Teşekkür ederim, Patron!” Lugano’nun sevinci gizlenmemişti.

“Doktor olduğumda, sahip olduğun her türlü hastalığı veya yaralanmayı tedavi edeceğim.” diyecekti neredeyse. Ama bu, Lumian’ın başına gelen talihsizliğe lanet okumak gibi hissettirdi, bu yüzden hemen dudaklarını kapattı.

Dans salonunu tartışarak onların gidişini izlerken Lumian’ın gülümsemesi soldu.

Lugano’nun dalkavukluğu ve gayreti, Baron Brignais ve sahte elmas kolye konusunda yaptığı gibi, onun da gizli amaçları olduğundan şüphelenmesine neden oldu.

Ama Lumian, kudretini ve deliliğini göstererek Baron’u sindirmişti. Asıl mesele, onu sömürmenin değerini kanıtlamaktı. Lugano ise daha çok yaranmaya odaklanmıştı. Elbette, yararlılığını da ortaya koymuştu.

İşte bu yüzden Lumian, ona iki aylığına Salle de Gristmill’i vermeye karar verdi; böylece herhangi bir anormallik olup olmadığını kontrol edebilir ve ödül avcısının gizli amaçları varsa hızlıca harekete geçebilirdi. Ya da temizse ucuza bir Doktor bulabilirdi.

Her iki durumda da Lumian’a hiçbir maliyeti olmayacaktı. Salle de Gristmill, Savoie Mafyası’na aitti; sadece kendi payının bir kısmını kaybedecekti. Bu durum, Lugano’nun düzensiz dans salonunu istikrara kavuşturmasıyla telafi edilebilirdi.

Bir süre oturduktan sonra Lumian, Auberge du Coq Doré’nin 207 numaralı odasına gitti. Perdeleri çekip masaya oturdu ve yazmaya başladı.

“Saygıdeğer Bayan Büyücü,

“Resmi olarak Demir Kanlı Haç Tarikatı’na katıldım.

“Başlangıç töreni ritüeli…

“Şaşkınım. Tarikat’ın açıkça Avcı yolundan olmayan üyeleri var. Nöbeti nasıl geçtiler? Suikastçılar mı? Yoksa Gardner, yolsuzluğu atlatarak güvenilirliklerini başka bir şekilde mi doğruladı?”

Özel saatlerde 13 Avenue du Marché’ye girmeyi neredeyse soracaktı, ama burası kesinlikle resmi Beyonders tarafından denetleniyordu. O zamanlar kimsenin yaklaşması pek olası değildi.

Lumian mektubu düzgünce katladıktan sonra sunağın üzerindeki bebek haberciyi çağırdı.

Dikkatlice sordu: “Hâlâ izleniyor muyum?”

“Hayır,” dedi bebek yavaşça başını sallayarak.

Rahatlayan Lumian, Bay K’ye rapor verip vaaz vermek üzere Aptal’ın katedraline gitmeyi planladı.

Yaklaşık on beş dakika sonra Madam Sihirbaz cevap verdi:

“Bir zamanlar Bay Aptal’ın Kahini’nden, bir arkadaşının aslen Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nda olduğunu ama buna dayanamayıp denize kaçtığını duydum.

“İlk başta anlamadım ama şimdi anlıyorum ki senin için zor olmuş.”

O kadar da kötü değildi. Performanslarını izlemek oldukça ilginçti, insan çeşitliliği üzerine bir çalışma gibiydi… Lumian bunda bir sorun görmedi.

Onu daha çok endişelendiren başka bir şey vardı.

Madam Büyücü, Kahin’den bahsederken “biri” demedi.

Lumian, Bay Aptal’ın yalnızca tek bir Kahin’i olduğundan şüpheleniyordu!

Yani İlahi Konsey’in Büyük Arkana kartı sahiplerinin Kahin olarak kabul edilmediği anlamına geliyor.

Lumian bunları düşünürken okumaya devam etti:

“Bunlar Suikastçı olabilir veya başka bir yolsuzluk yöntemi kullanmış olabilirler.

“İki Kupa’ya hatırlatın – eğer nöbeti kabul ediyorsanız, kadim yeraltı aynasını getirin. Cevap vermemeyi aklınızda bulundurmanın yanı sıra, yeraltı ayna dünyasına giriş sağlayan kadim aynayı da getirmeniz en iyisidir. Avcı/İblis bozulması muhtemelen farklıdır. Yardımcı olabilir.”

O ayna… Lumian bunu düşünüp mektubu hızla kızıl alevlere boğdu.

Tam yıkanmak üzereyken bir şey hissetti ve kapıya doğru baktı.

Hemen ardından bir dizi vuruş sesi geldi.

“Kim o?” diye seslendi.

Gergin bir ses cevap verdi: “Ben kimim, tahmin et.”

Lumian, oturduğu yerde, tahtakurusu olmayan tavana çaresizce baktı. “İçeri gelin.”

Beklendiği gibi, suikastçı kostümü giymiş Franca ve Jenna’ydı bunlar.

“Kötülükle Savaşmaya mı geldin?” diye şaka yaptı.

Franca alaycı bir tavırla, “Senin gibi kötü kaybedenlerle kağıt oynamam.” dedi.

Son zamanlarda birçok kişiyi kart oyunlarıyla aşırı içki içmeye kandıran Lumian, kadınlarla Fighting Evil’de kazanıyor ve onların beceriksizce davranmasıyla dalga geçiyordu. Hile yaptıklarından şüphelenen Franca, son birkaç gündür dansçılarına yoğun bir şekilde koçluk yapıyordu.

İçeri giren Franca, “Biz buraya tasavvuf dergilerini ödünç almaya geldik” diye ekledi.

Lumian alaycı bir tavırla “Güzel denemeydi. Neden sırf bunun için bu kadar geç geldin? Sabaha kadar beklemek bir seçenek değil mi? Jenna ders çalışacak tipe benzemiyor.” dedi.

Gülümsedi. “Gerçekten neler oluyor?”

İkisi de aynı anda dişlerini sıktılar.

Franca kapıyı kapattıktan sonra Jenna etrafına bakındı ve fısıldadı: “Burada duvarlar çok mu ince? Komşular bizi duyabilir mi?”

Lumian onaylayarak gülümsedi. “Öğreniyorsun – artık kulak misafiri olanları düşünüyorsun. Eskisi gibi, umursamadan pervasızca gevezelik etmiyorsun.”

Önce… Franca’nın şüpheli bakışları Jenna’dan Lumian’a, sonra Lumian’dan Jenna’ya kaydı.

“Kahretsin! Önemli bir şey konuşmadık!” diye kendini savundu Jenna. “Neden Charlie’den bahsetmiyorsun? Sırları hemen ortaya döküyor.”

Charlie? Franca’nın kaşları çatıldı.

“Sorun değildi; diğerleri uyuyordu ya da gitmişti. Bu yüzden onu durdurmadım.” Lumian elinde ritüel hançeriyle ayağa kalktı. Maneviyatın bıçaktan akmasına izin vererek odayı bir maneviyat duvarıyla sardı.

Sokaklardaki şarkı ve gürültüler, hanın gürültüsü bir anda uzaklaşıp sustu.

Jenna hayrete düşmüştü. Franca dudaklarını büzdü ve Jenna’ya, “Temel bir maneviyat duvarı ritüeli. Cadı olduktan sonra, doğal olarak ustalaşacaksın.” dedi.

Bu noktada Cadı Jenna’nın nasıl görüneceğini hayal etmekten kendini alamıyordu.

İki kadın Lumian’ın yatağının yanında yan yana oturmuş, Deep Valley Manastırı’nın kayıp kapıcısını tartışıyorlardı, bu geceki taş ocağı bulgularına odaklanmışlardı.

“Aşağıda ne var? Ne yapmalıyız?” Franca, Lumian’ın sakinleştiricisini geri verdi.

Lumian, kırmızı çizme giymemiş arkadaşına gülümsedi. “Senin zaten bir cevabın yok mu?”

Franca’nın deneyimine bakılırsa artık bir planı vardı.

Franca garip bir şekilde gülümsedi. “Sadece düşüncelerini merak ediyordum.”

“Düşüncelerim mi?” diye şaka yaptı Lumian, “Rahip 20.000 altın için yokken gizlice içeri gir!”

Jenna temkinli bir şekilde etrafına bakındı. “Yani daha fazla araştırmak çok tehlikeli mi?”

Lumian’ın alaylarını sayısız kez duyduğu için, alaycılığı, iyi niyetli takılmaları ve şakaları ayırt edebiliyordu.

“Doğru,” dedi Franca. “Müşteriyi hatırlarsak, Derin Vadi Manastırı’nda bir iç çatışma var gibi görünüyor; biri saklanıyor, biri ifşa ediyor. Ortodoks bir Kilise’nin iç çatışmasına karışmak, herhangi bir Öte Dünyalı için tehlikelidir.”

“İç çatışma mı?” Jenna irkildi.

Lumian kıkırdadı. “Kayıp bir kapıcı ve rastgele biri onu bulmak için 20.000 dolar teklif ediyor, hatta cesedini bile mi? Üstelik cesedin Derin Vadi Manastırı’na taşınması gerekiyor. Belli ki birinin onu görmesini istiyorlar.”

Jenna neredeyse ikna olmuştu ama hâlâ çok fazla şüphesi vardı. “A-ama mağaradaki uzuvlar bir Ortodoks Kilisesi için fazla uğursuz görünüyor.”