Bölüm 1236: Fırtına Duvarı

Yphelion tam hızla ileri fırladı ve uzaya güçlü bir şekilde mühürlenmelerinin tetiklediği patlamayı çok az geride bıraktı. Zac, az önce bıraktıkları konumu gösteren monitöre baktı.

İki süper yoğunlaştırılmış enerji akışı, minyatür bir kuasar gibi zıt yönlere aktı. Ölçekler daha küçük olsa bile, sağanak akarsular zaten binlerce kilometre uzanıyordu ve ilerlemeye devam ediyordu. Neyse ki ikisi de onların yönünü işaret etmedi. Dizginlenmemiş enerjinin kabaran şok dalgası, Zac’in tüylerinin diken diken olması için fazlasıyla yeterliydi.

İçeriye park ettikleri yeşilimsi enerji kümesi ile mor ve grinin benekli karışımının çalkantılı bir karışımıydı. Diğer enerji ise larvaların mührünü çökene kadar iten boyuttan geliyordu. Her saniye oluşan ve parçalanan binlerce Uzaysal Gözyaşı nedeniyle her şey aralıksız titreşiyordu.

İmparatorluk Mezarlığı’nı kaplayan ince toza dönüşen devasa moloz parçaları da karışıma dahildi. Zac, Mistik Diyar’ın veya Hazine’nin uzaysal kuyuya sürüklendiğinden ve parçalandığından şüpheleniyordu, bu da yaygın kızgınlığı açıklıyordu. Kargaşa sakinleştiğinde, çürük göz gibi bir anormalliğin yoğunlaşacağı kesindi. Ancak bu şansı bulamazdı.

Zac ilerideki manzarayı gösteren büyük projeksiyona döndüğünde sisin içinden bakan yüksek bir duvar gördü. Kaçınmayı umdukları fırtına oluşumu, mesafe nedeniyle düzgün bir bariyer gibi görünüyordu. İnanılmayacak kadar büyüktü, her yöne uzanıyordu ve başı ya da sonu yoktu.

“Mezarlığın iç kısımlarını koruyan bir duvar gibi” dedi Joanna.

“İçinden geçilecek kadar ince olduğundan emin misiniz? Bu büyüklükte bir şeyin içinden geçmesi günler sürebilir gibi görünüyor,” dedi Zac.

“Kaçındığımız yoğun bölümü geçmemiz bir saatten biraz fazla zaman alırdı. En uygun pencere, bu sürenin yalnızca yarısına ihtiyaç duyan zayıf bir noktaydı. Şu anda, enerji yoğunluğunun kabaca ortada olduğu, kırk dakika içinde tam bir geçişe bakıyoruz.”

“Uzay hakkında fazla bir şey bilmiyorum ama bu gerçekten doğal bir oluşum olabilir mi?” diye sordu Kruta. “Böyle bir şey hiç duymadım. Görünüşe göre bu berbat yerde çökmesi gerekiyor.”

“Buradaki hiçbir şeyin anlamı yok,” diye homurdandı Ogras. “Dev gözler gördük; çarpık anıların içinde yürüdük. Bizi cezbetmeye çalışan sahte güvenli bölgeler, yıldız büyüklüğünde yetiştiricilerin avatarları vardı. Hatta yanından geçtiğimizde ağlayan köpüren okyanus bile vardı. Duvara benzeyen bir fırtına, karşılaştığımız en normal şeyler arasında yer alıyor.”

“Bu perde, savaş sırasında kullanılan eski bir siperin kalıntılarını tutabilir,” diye tahminde bulundu Zac.

“Kendinizi hazırlayın.” Mark, Yphelion perdeyi delmeden hemen önce söyledi.

Zac hazırlıklı olduğunu düşünüyordu. Daha önce de Yphelion’un onları sürüklemeye çalışan şiddetli rüzgarlar karşısında bir oyuncaktan başka bir şey olmadığı tehlikeli bölgeleri geçmişlerdi. Bu tamamen başka bir şeydi. Gemi öyle bir kuvvetle sallanıyordu ki Zac karnına yumruk yemiş gibi hissetti. Enerjinin dönüşünü artırarak ve onu olduğu yere sabitleyerek tutunmayı zar zor başardı.

Herkes bu kadar şanslı değildi. Zayıf mühür taşıyıcılarından birkaçı kontrolü kaybetti ve yakındaki duvarlara fırlatıldı. Eğer pilot koltuğu güvenli operasyonları sağlamak için özel bir dizi diziyle donatılmamış olsaydı, köprüdeki fiziksel olarak en zayıf kişi olan Mark da benzer bir kaderi paylaşacaktı.

Muazzam bir itme, aniden fırtına duvarının hızının darbesiyle karşı karşıya kalan Yphelion’dan geldi. Az önce tattıkları şey, dış bariyerlere uygulanan basıncın sadece küçük bir kısmıydı ve köprüde ikinci bir yalıtım katmanı bile vardı. Gemideki E sınıfı yetiştiriciler, geminin daha az korunan kısımlarında kalsalardı parçalanırdı.

Neyse ki, geminin merkezindeki özel bir acil durum odasına çoktan girmişlerdi. Buradaki korumalar köprüdekilerle hemen hemen aynıydı, ancak ekstra koruma için ayrıca kayışlarla bağlanacaklardı.

Fırtınanın iç kısımları da daha iyi değildi. Zac’in türbülansa dayanmak için sürekli olarak Miasma’yı dolaşmaktan başka seçeneği yoktu. Bütün gemi, tasarlanmadığı bir darbeye dayanmaktan dolayı sürekli inliyordu. Zac, herkesin iyi olduğundan emin olduktan sonra ekranlara geri döndü ve kendi bağlantısı aracılığıyla yapılan uyarıların sınırlar dahilinde olduğunu belirtti. Neredeyse bunu yapmamış olmayı diliyordu.

Dışarısı psikedelik bir ışık gibi görünüyordu, o kadar yoğun bir şekilde parlıyordu ki Zac’in bile midesi bulanıyordu. Geçen şeritlerden birkaçının enerji girdapları veya Hükümdarın İç Dünyasına rakip olmaya yetecek güce sahip uzaysal gözyaşları olduğunu fark etmek, işleri daha da kötüleştirdi. Yphelion’un Yüksek veya Zirve Kozmik Gemisi olması bu durumda pek bir fark yaratmaz.

Küçük bir gecikme gemiye zarar verir ve halihazırda mücadele eden bariyerleri tüketir. Bir hata ölüm anlamına geliyordu, özellikle de birkaç dakika geçtikten ve daha da derinleştikten sonra. Zac, yardım etmek için hiçbir şey yapamayarak orada sessizce dururken hissettiği iktidarsızlık hissinden nefret ediyordu.

Oda tamamen sessizdi; bir düzine gergin yüz, Jaol, Galau ve Mark’ın sürekli değişen rüzgarlarda birlikte hareket etmek için birlikte çalışmasını sessizce izliyordu. Genelde konuşkan yağmacı bile konsantrasyonunu bozacağından korktuğu için konuşmaya cesaret edemiyordu. Mark’ın ruhu, gemiye gönderilen sürekli emir akışıyla şenlik ateşi gibi aydınlandı. Zac aslında başının etrafındaki havanın sıcaktan titrediğini görebiliyordu.

Jaol da zaten dışarı çıkmak zorunda kalmıştı. Sürekli değişen veri dağlarını taramak ve Mark’a yalnızca ilgili bilgileri sağlamak için Oküler Yeteneğini etkinleştirdiği için yanaklarından kanlı gözyaşları aktı.

Zac, Cartava Klanı’nın geçici gözlerindeki tanıdık dalgalanmaları hissetti ve Teknokrat Navigatör’e verdiği sözü yerine getirmek için zaman ayırdığı şanslı yıldızlarına teşekkür etti. Anlaşma, Zac’in daha önce kullandığı biyonik gözleri değiştirmesine yardım etmesi karşılığında Jaol’un Atwood İmparatorluğu’na katılması yönündeydi.

Sonuçta bu, Zac’in Yaratılış Enerjisi aracılığıyla Cartava Elder’ın DNA’sını Jaol’un DNA’sıyla mükemmel bir şekilde değiştirme yeteneğinin ötesinde kanıtlanmıştı. Ancak bazı Lich tekniklerini, Yaratılış Enerjisini, [Cosmic Forge]‘dan birkaç konsepti ve vücudu yeniden büyüten bir hazineyi birleştirerek oldukça yakına geldiler. Gözler olması gerektiği gibi çalışıyordu, ancak Jaol’un zamana dayalı yeteneğini acı verici bir tepki olmadan kullanamaması dışında.

Elbette Jaol’un sahip olduğu yetenek, Leviala’nın cennete meydan okuyan zamanı geri alma yeteneği değildi. Bu, Jaol’un zaman algısını yavaşlatarak diziler aracılığıyla kendisine iletilen bilgileri daha iyi gözlemleyip analiz etmesine olanak sağladı. O olmasaydı Jaol, zamandaki ani yükselmeler veya uzaysal yırtılmalar konusunda uyarıda bulunamazdı.

Bu arada Galau, Mark’ın yükünü azaltmak için geminin düzenlerini sürekli olarak yeniden ayarlıyordu. Enerji devrelerini daha büyük bir baskı altına soksa bile, ekstra enerjinin her parçasını kritik olmayan işlevlerden korumalara ve motorlara yönlendirmişti. Zac’in midesini bulandıran sürekli sarsıntıların nedeni oydu.

Galau, bariyerleri yalnızca minimum güçte tuttu ve gemide kalıcı hasara ya da mürettebata zarar vermeyecek kadar sızıntıya izin verdi. Bu, kaçınılması imkansız tehlikeli bir noktaya çarptıklarında, kalkanları güvenli sınırların ötesine geçirmek için daha fazla enerji bıraktı. Bu da Zac’in istediğinden daha sık oluyordu.

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız Royal Road’dan çalındığını unutmayın. Lütfen bunu bildirin.

Zac’in zihni, yönetici erişiminden gelen giderek artan sayıda uyarı sinyaliyle sürekli meşguldü. Bir zamanlar parıldayan gövdenin tek bir noktası bile yıkımdan kurtulamadı. Zaten hurdalığa gönderilecek bir şeye benziyordu ve zaten içeriden hasar uyarıları geliyordu.

Baştan sona sınırlar içinde tutuldu. Kalkanlar ve motorlar çalışır durumda kaldığı sürece bir mutfağın Uzaysal Enerjinin hatalı akımları tarafından parçalanması Zac’in umurunda değildi. Diğer her şey daha sonra düzeltilebilirdi.

Ancak kargaşa o kritik eşiği asla aşmadı ve diğer uç yaklaşırken Zac yavaş yavaş rahatlamaya başladı. Sonunda sadece birkaç dakika uzaktaydılar. İmparatorluk Mezarlığı’ndaki ilk ayları onlara bu sıkıntının üstesinden gelmek için gerekli beceri ve deneyimi kazandırmıştı.

“Kahretsin!” Mark aniden homurdandı ve Zac, uğursuz düşüncelerinden dolayı kendine küfretti.

Zac, sorunu daha iyi anlamak için iradesini bağlantısına aşıladı. Yphelion’dan onlarca kat daha büyük, şeytani görünüşlü bir sel ejderhasının uzaysal bir yırtıktan çıktığını görünce kalbi şokla küt küt atmaya başladı. Onun gerçek bir canavar olduğunu ve kalıcı bir kızgınlıktan oluşmuş başka bir varlık olmadığını anlayınca şok, dehşete dönüştü.Bu, hazinelerin ve Mistik Diyarların dışında karşılaştıkları ilk canlı yaratıktı. Bu ortamda hayatta kalabilmek için bir Canavar İmparatoru, yani C sınıfı bir canavar olması gerekiyordu.

Ve onları atıştırmalık gibi silip süpürmeye çalışıyordu.

‘Yapma!’ Galautam da Zac, Ölüm ayarlı itici gücü etkinleştirmek için panik düğmesine basmak üzereyken onu teşvik etti.

Bir sonraki saniye Yphelion ileri doğru sarsıldı ve ejderhanın devasa ağzı, bir dizi uzaysal çatlamaya neden olmaya yetecek güçle boş uzayın çevresini kapattı. Mark, bir hız patlaması için motoru aşırı çalıştırmayı etkinleştirmişti ve buna bir dizi kritik uyarı sinyali eşlik ediyordu.

Zac, altuzay tahriklerinden ikisinin arızalandığını fark ettiğinde yemin etti ve hızlanmanın gemi üzerindeki ek baskısı, Galau’yu kalkanları güvenli olmayan seviyelere çevirmeye zorladı. Sağır edici bir kükreme köprüyü sarstı ve Zac, hava tamamen kararırken gemisiyle olan bağlantısını kaybetti. Sarsıntılar aniden kesildi ve Zac nefes almaya bile cesaret edemedi. Bir an için zamanın durduğunu hissetti.

Sonra diğer sistemlerle birlikte ışıklar da tekrar açıldı. Dışarıyı gösteren ekran öncekinden tamamen farklı görünüyordu. Alışılmışın dışında bir berraklığa sahipti ve yakınlarda neredeyse hiç kirlilik yoktu. Tanıdık fırtınalar hala mevcuttu ama çok uzaktaydı.

Galau yere yığılırken nefesini vererek “Başardık”, Emily’nin acele etmesini sağladı.

“İyi iş,” dedi Zac, ejderhadan herhangi bir iz ararken boğuk bir sesle. “Hatta şaşırtıcı.”

Umutsuz atılım onları aynı anda canavarın ağzından kurtarmış ve son bölümü geçmişti. C sınıfı ejderha akıntı boyunca seyahat ediyordu, bu yüzden onlarla birlikte ortaya çıkmadığı için çoktan gitmişti. Diğerleri felakete ne kadar yaklaştıklarını görmemişlerdi ve Zac’in onlara söylemeye niyeti yoktu. En azından buradan sağ salim çıkana kadar.

“Şimdilik iyiyiz,” dedi solgun Jaol, canavarla karşılaşmanın şoku gözlerinde açıkça görülüyordu. “Duvar yakındaki tüm enerjiyi emerek geçici bir cep oluşturdu.”

“Yphelion nasıl?”

Galau tekrar ayağa kalkarken “Kalkanlar çoğunlukla iyi durumda, yalnızca tükenmiş ve aşırı ısınmış,” diye homurdandı. “Fakat onarımları gerçekleştirmek için altuzay kristallerini gemiye geri getirmemiz gerekiyor. Yardımcı itici gücü yalnızca işimiz bitene kadar kullanabiliriz.”

“Bunun hiç hareket etmemekten hiçbir farkı yok,” Ogras kaşlarını çattı.

Yardımcı itici sistemler, bir iskeleye girmek veya bir gezegene inmek gibi hassas manevralar için tasarlanmıştı. Bırakın Hükümdarları veya kozmik gemileri, ilk Hegemonlar bile hıza göre tasarlanmadıkları için onlara yetişebiliyorlardı.

“İyi değil!” Jaol aniden bağırdı.

“Ne oldu şimdi bu?!” iblis yemin etti.

“Uzun menzilli tarayıcıları çevrimiçi hale getirdim ve tanımlanamayan bir gemi tespit ettiler. Tam bize doğru geliyor!”

Zac köşede duran Catheya’ya baktı. Hafifçe başını salladı. Tavza değildi, yani tamamen şans eseri Iz’e rastlamadıkları sürece muhtemelen bir düşmanla karşı karşıyaydılar.

“Git!” Zac, altuzay kristallerini geri çekme komutunu verirken şöyle dedi ve Galau, Emily’yi de yanında tutarak köprüden dışarı fırladı.

“Ne kadar?”

“En fazla bir saat,” dedi Jaol, fena halde hasta görünüyordu.

‘Buradayım!’ Çok geçmeden dahili telefonda Galau’nun sesi belirdi.

“Onları bir saat içinde tamir edebilir misiniz?”

Diğer tarafta, arkadaki kablolara erişmek için panelleri söken Array Master’ın çınlaması duyulabiliyordu. Birkaç saniye sonra Emily, Zac’in kalbinin parçalanmasına neden olacak sert bir lanet savurdu.

‘Olmaz. Bunun en az iki katı gerekecek,’ Galau yanıtladı.

Zac başka bir sipariş göndermeden önce sakin bir nefes aldı. “Kalkanların saha onarımını yapması için mühendislerden birini gönderin. Ne pahasına olursa olsun bir saat içinde savaşa hazır olmalarına ihtiyacımız var. Fazla hazinelerimizi tankı yeniden doldurmak için kullanın.”

“Kalkanlama yeterli olmayacak” dedi Kator. “Bu kadar derinliğe inebilen herhangi bir gemi en azından Geç D sınıfıdır. Onarımlar tamamlanmadan çok önce yarıp geçerler. Gemide bir Monarch varsa daha da az zamanımız olur.”

“Görsel bir görüntümüz var!”

Zac sonunda Jaol’un ekranındaki enerji okumalarına dayalı kaba tasviri görünce rahatladı. Bu, Noble Pursuits Bölümü tarafından yapılmış bir Elit Kan’Tanu Yok Ediciydi. Pek çok kötü seçenek arasında, onlara en iyi hayatta kalma şansını veren oydu. KablosuzYphelion’un kadrosuna göre, gemi Kan’Tanu elitleriyle dolu olsa bile zafer şansları yüksekti. Tek gerçek tehdit, gemide bir Monarch’ın bulunmasıydı.

“Sonunda iyi bir haber. Görünüşe göre bizden daha da kötü bir durumda,” dedi Ogras.

“Şaşırmadım” dedi Zac. “Girdiğimizde zaten İmparatorluk Mezarlığı’nın içinde olmalıydı. Bu tür bir gemi, ne kadar değişiklik görülürse görülsün, tuttuğumuz hıza yetişemez. Sistem’in üslerini havaya uçurmasından bahsetmiyorum bile, o halde nereden gelmiş olabilirler?”

“Gökler çılgına döndüğünde daha derine inmek zorunda kalmış olabilirler,” diye tahminde bulundu Joanna.

“Ya o ya da uzaysal bir yırtık onları silip süpürdü ve buraya tükürdü. bölge,” diye onayladı Ogras. “Aynı şey Milyon Kapı Bölgesi’nde her zaman oluyor.”

Zac, Jaol’a döndü. “Bizi teşhis ettiler mi?”

“Gemileri Kan’Tanu standart spesifikasyonlarına uyuyorsa değil ama enerji imzası, temel modelde bazı değişiklikler yaptıklarını gösteriyor. Daha iyi tarayıcılar kurmanın da onlardan biri olmasını beklerdim. Ama kimliğimizi çözmemeleri gerekirdi. Yphelion’un takip önleme yetenekleri oldukça iyi ve fırtına, ayrıntılı okumaları bastırabilirdi. Muhtemelen bizi yalnızca motor patlaması nedeniyle keşfettiler.”

“Yani öyle olabilirler müttefik olduğumuzu mu düşünüyorsun?” Joanna gözlerinde acımasız bir parıltıyla şöyle dedi.

“Eğer sen olsaydın, onun dost mu düşman mı olduğunu önemser miydin?” dedi Kator. “Önümüzdeki birkaç gün içinde hayatta kalmalarının tek yolu gemiden atlamak. Ve bu çılgınlığın derinliklerinde herkes kendi başının çaresine bakıyor. Hedefleri hangi gruba ait olursa olsun, hayatları için verilecek bir mücadeleye kendilerini hazırlamalılar.”

“O zaman bizim de aynısını yapmamız gerekiyor,” dedi Zac, iletişim cihazını etkinleştirerek. “Sen motor üzerinde çalışırken ana topu ateşleyebilir miyiz?”

‘Top mu? Yapabilirsin ama devrelerimiz zaten hasarlı. Enerji dalgalanması daha fazla hasara neden olacak ve kalkanlarımızı zayıflatacak. En fazla tam güçlü bir atış, yoksa rüzgarlara karşı korumamızı kaybedebiliriz.’

“Tek atış mı?” Ogras yüzünü buruşturdu. “Gemi falan güçlendirildi ama bu yeterli olacak mı? Geçen hafta o bariyeri yok etmeye çalıştığımızda neler olduğunu gördük.”

Zac da emin değildi. İmparatorluk Mezarlığı’nın keşif gemileri Kan’Tanu’nun Iliex silahlarına karşı en son karşı önlemleriyle donatılmamalı. Ancak çevre onların aleyhine çalışıyordu. Birinin saldırısı ne kadar güçlüyse, kırılgan boyutsal katmana o kadar fazla hasar verirdi.

Ogras’ın bahsettiği olay, tam güçlü saldırılarının doğrudan başka bir boyuta saplanması ve hedefini hiç vuramamasıyla sonuçlandı. Kinetik silahlar muhtemelen daha iyi çalışırdı, ancak böyle bir silahları yoktu ve birkaç dron zorlu ortama dayanamadı.

“Bakım örtüsünü dağıtın,” dedi Zac ciddi bir ifadeyle. “Bir saldırıya hazır olun. İşi kendimiz bitirmek zorunda kalabiliriz.”

Yphelion’da altı kapak açıldı ve parıldayan bir sis salmaya başladı. Sisin açık alan bakımı sırasında dağıtılması gerekiyordu. Toz, doğal izolasyon oluşturan, dizileri çevrimdışıyken gemiyi tarayıcılardan ve yırtıcılardan gizleyen özel bir alaşımdan oluşuyordu. Ayrıca Zac, bunun Kan’Tanu’yu yaklaştıracağını umduğu gemiyi fiziksel olarak da gizledi.

Dakikalar geçti ve Jaol sonunda Monarch’ın gemide olmadığını doğrulayana kadar Zac’in sinirleri gerilmişti. Ancak gemide bir Yarım Adım Hükümdar, iki Tepe Hegemonu ve düzinelerce Hegemon daha vardı. Zac, Yphelion’un silahlarının, gemiyi terk etmeden önce hepsini yok edemeyeceğini bildiği için yenilgiyle iç çekti.

Kruta, yüzüne şiddetli bir sırıtışla okumaya baktı. “Nihayet. Hayaletlerle savaşmaktan yoruldum. Bu Kara Kalpli piçlerin itibarlarını hak edip etmediklerini kendi gözlerimle görmenin zamanı geldi.”