Bölüm 1178: Echelon Sınıfı

Zac başını salladı, kalbindeki düğümün gevşediğini hissetti. Başlangıçta Max’i öğrencisi olarak almak gibi bir planı yoktu ve açıkçası genç kılıç ustasının gücü bunu garanti edecek kadar etkileyici değildi. Uyanışına gösterilen özel ilgi sayesinde, insan benzerine kıyasla yakınlığı açıkça artmıştı. Bu hâlâ yalnızca seçkinler düzeyindeydi ve Vilari ve Echelon Sınıfı gibi insanlarla arasında gözle görülür bir fark vardı.

Hegemonyaya ulaşmak kadere bağlıydı ve yukarı çıkmak, Ruh Aracıyla kurduğu benzersiz bağa bağlıydı. Veya belki de artık buna Ruh Kılıcı demek daha doğruydu. Zac’in Orom Dünyası’ndan döndükten sonra Max’e verdiği kılıçtaki yeni oluşan ruh, bir şekilde Max’in orijinal ruhuyla kaynaşmıştı. Kılıç artık [Aşkın Bağı]‘na normal bir Ruh Aracından daha yakındı.

Maneviyatın hâlâ zayıf olmasına rağmen Max’in kılıçla bağlantısı daha da güçlü olabilir. Bir çeşit benzersiz karışıklık yaşanıyordu. Zac’in bundan ne çıkacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Belki de bu bir lütuftu; belki de bir çıkmaz sokaktı. Ancak durumunun bir yansımasını Max’te gördü. Zaten Karmik karışıklıkları mevcut olduğundan, Zac onu öğrencisi olarak almanın mantıklı olduğunu düşündü.

Yoksa Zac sadece görmek istediğini mi görüyordu?

“Kılıcını Kılıç Platosu’nun gizli enerjisiyle besliyorsun. Ancak etkisi sınırlı ve kılıç ortalama kalitede. Durum böyle olunca ilerlemene ayak uyduramayacak. Daha iyi kılıçlarım var—”

“Kullanmaya devam etmek istiyorum [İkinci Rüzgar]!” Max inatçı bir kararlılıkla söyledi, ancak genç Hayalet gözlerindeki paniği gizleyemedi.

Zac memnun ama endişeliydi, düşünceleri tekrar Vivi’ye döndü. Kılıç kırılırsa ne olur? Max’in [İkinci Rüzgar]’a olan bağımlılığı çok daha fazlaydı, öyle ki ruhu kılıçla yaşayıp ölebilirdi. Yıkımdan sağ çıkabilecek mi?

“Ya benim gibi güçlü bir düşmanla karşılaşırsan? [İkinci Rüzgar]‘ı savaş alanına sokmak yalnızca ikinize de zarar verir.”

“Onu daha güçlü hale getirmenin daha iyi bir yolunu bulacağım!”

Zac yavaşça başını salladı. “Şuna bir bakayım.”

Max tereddütlüydü ama yine de kısa kılıcı geri verdi. Zac, Ruh Aletini on dakikadan fazla tarayarak onu uzaysal yüzüğündeki malzemelerle karşılaştırdı. Derecesi düşüktü ve yaratılışında kullanılan malzemeler sıradandı. En azından işçilik sağlamdı. Ona [Cosmic Forge] ile destek vermek çocuk oyuncağıydı.

“Şu anda bir uyumsuzluk var. Beslediğiniz ruh ölümle işaretlenmiş, bu da [İkinci Rüzgar]‘a giren materyallerde eksik olan bir şey. Onun ruhsal doğasını güçlendirmeme ve Ölüm Dao’sunu aşılamama ne dersiniz?” dedi Zac. “[İkinci Rüzgar]‘ın temellerini derinleştirecek ve E-derecesine geçişini daha yumuşak hale getirecek. Elbette, kılıcı ve ruhunu beslemenin yolunu yine de kendiniz bulmanız gerekecek.”

“Yapacağım, teşekkür ederim Usta!” Max heyecanla söyledi.

Zac başını salladı ve etrafında bir takımyıldız oluşturmak için Uzamsal Yüzüğünden düzinelerce uyumlu malzeme uçtu. Sonra Omnitool geldi ve Zac, karmaşık bir Ölüm ve Çatışma deseni örmeden önce silahtan heterojen ipleri çıkarmak gibi hassas bir işleme başladı. Çift uyumlamalı ekipman üretmek tek bir Dao’ya bağlı kalmaktan çok daha zordu ama Zac bu özel kombinasyonu uykusunda bile yapabilirdi. Bu aslında onun Acımasız Yolu’ydu; baltalarla olan her türlü bağlantıyı ortadan kaldıran ve Ruh Kılıcı’nın halihazırda tuttuğu Kılıç Dao’sunu güçlendiren bazı küçük değişikliklerle birlikte.

Katmanlar kesin bir hassasiyetle eklendi. Zac’in [Kozmik Ocak]‘taki becerisi, üç aylık özenli bir hazırlığın ardından yeni zirvelere ulaşmıştı. Zac hala [Essence Union]‘un kilidini açma görevini tamamlayabilecek seviyede değildi. Yine de, Daimi Genişlik’te geçirdiği zamana kıyasla, özün kırılgan dalları üzerindeki kontrolünde gözle görülür gelişmeler vardı.

Yeni keşfedilen yetenek, yalnızca nefes aldığı süre boyunca yöntemi pratik etmekten kaynaklanmıyordu. Sendor’un topraklarından çıktığından bu yana geçen on ay içinde çok şey olmuştu. Her iki anayasayı da yükselterek yolunun Tao’larına yaklaştırmıştı. Onun Tao’ları da kırılarak Geç Dallara dönüşmüştü.

Aydınlanma Dağı’nın tepesinde tanık olduğu yanıltıcı ipuçlarıyla kıyaslanamayacak bir deneyim olan Musibet Tahtı’nı kullanırken Dört Yasa ve Tek Kader’e bile değinmişti. Daha derin temellerle ilerleme kolaylaştı. En azından yoluna bağlı inceliklerle uğraşırken.

Yükseltme yalnızca bir saat sürdü; bu noktada Zac, kılıca bir buçuk döngü aşılamıştı. Bu onun sınırı değildi ama Zac biraz yer bırakmanın daha iyi olacağını düşündü. Ne kadar çok maneviyat aşıladıysa, bu onun yolunu da o kadar yansıtıyordu. Kılıcın yönüne karar veren kişi Max olmalı. Ayrıca, ekipmanınızı geliştirmek için gerekli malzemeleri toplamak, yetişimin temel bir yönüydü. Zac’in en başından itibaren her şeyi ona vermesi ilerlemesine zarar verirdi.

Zac kılıcı verirken “Bu biraz daha ileri gitmene izin verir,” dedi.

Max sevgiyle bıçağa baktı, bıçağa daha koyu bir renk alırken üzerinde yazılı kenar soğuk bir keskinlik yayıyordu.

“Bu benim ustan olarak ilk hediyem. İkinci hediyem bir fırsat,” diye devam etti Zac. “Başkentteki Atwood Akademisi’nde bir Dao Deposu var ve içinde bir kılıç mirası var. İmparatorluğumda bir kılıcı ve onun ruhunu nasıl besleyeceğini bilen biri varsa, o da Kılıç İmparatoru’dur.

“Ancak, bu dünyada hiçbir şey karşılıksız gelmez, benim öğrencim olsan bile. İmparatorlukta yalnızca yedi kişi Sayısız Dao Kulelerinin miraslarını kabul edebilir. Kontenjanların yarısı zaten dolu. Şu anda bir Geç Keskinlik Tohumuna ve bir Erken Sertlik Tohumuna sahipsiniz. Altı ay içinde yolunuz ile aynı hizada bir Kılıç Parçası oluşturun ve bu fırsat sizindir.”

Bazı hoş karşılanmayan anıları ortaya çıkarmak için Irei’nin mirasının kapılarını yeniden açmayı bekliyordu ama kalbi sakin kaldı. Bunun yerine, Thea bahçede kılıcını sallarken bir ağacın altında oturup kendi yolu üzerinde düşündüğü günleri hatırladı. Entegrasyonun sonu ile Leandra’nın dönüşü arasındaki o sakin yıllar uzak bir rüya gibiydi. Çoğu gün, ama aniden çok gerçek gibi geldiler.

“Blade Emperor…” diye seslendi Max, kararlılıkla başını salladı. “Çok çalışacağım ve kendimi buna layık göreceğim! Hocam Askeri Kamplara katılabilir miyim? Böylece savaş alanlarını ziyaret edip deneyim kazanabilirim.”

“O sahneye çıkmak için çok hevesli olmayın. Deneyim ve anlayış biriktirmenin başka yolları da var,” diye reddetti Zac. “Selefiniz en büyük fedakarlığı yaptı. Hediyesinin boşa gitmesine izin verme. Kılıcın yolunda yürürsün; istesen de istemesen de hayatında yeterince kan döküldüğünü göreceksin. Şimdilik benimle gel. Echelon Sınıfından önce konuşuyorum ve sen de dinlemalısın.”

Zac, Max’in omzunu yakaladı ve onu Kılıç Platosu’ndan uzaklaştırdı. İkisi, Pika ve bir grup öğretim görevlisi ve eğitmenin dışarıda beklediği küçük bir oditoryuma açılan kapıların önünde belirdi.

Bu hikayeyi Amazon’da görürseniz, çalındığını bilin. İhlali bildirin.

“Hepsi toplanmış,” dedi Pika. “İhtiyacınız olan herhangi bir şey var mı? biz mi? İlerlemelerini ölçmek isterseniz diye bazı aktiviteler hazırladık.”—

“Sorun değil,” diye reddetti Zac. “Raporları okudum; harika iş çıkarıyorsun. Sadece onları görmek ve deneyimlerimin bir kısmını paylaşmak için buradayım.”

“Bu—yapabilir miyiz sanıyorsun…” dedi Pika, arkasındaki hevesli öğretmenlere bakarak.

“Ne kadar neşeli olursa,” Zac kapıyı açarken gülümsedi.

Zac gergin bir Max’i içeri aldı ve altmış iki çift göz ona odaklandığında sessizlik sağır ediciydi. Zac öğrencisine sıraya oturmasını işaret etti. Eğitmenler arkada sıraya girerken, bir dakika boyunca hiçbir şey söylemedi, sessizce tanıdık yüzleri inceledi ve beraberinde gelen anıları hatırladı.

Tıpkı hayatta olduğu gibi ölümde de birlikte oturan üç insan, Zac’e yüzyıllar boyunca rüzgarlara dayanmış, içinde bulunduğu mezarlığın Ölümünü ve Dünyasını emmiş bir mezarı hatırlattı. Perennial Vastness’a yaptığı ziyaretin başında onu hedef alan Azra’ya inananlar.

O kadar da uzakta olmayan, aurası çevreyle mükemmel bir şekilde karışan, aurası eğitimi sırasında ziyaret ettiği bölgelerin ayrıntılarını kilitleyen sürüngen bir gelişimci oturuyordu, ancak Zac hâlâ bir dizi olayı hatırlayabiliyordu.ruhuyla anlaşmıştı ve bu noktada sürüngen onu pusuya düşürmeye çalıştı.

Daha sonra Kozmik Çekirdeğinin çekirdeği haline gelecek olan yaşam-ölüm [Felaket Çekirdeği]‘ni bulmuştu ve üç Dünya Yetiştiricisi onu çıkarken durdurmaya çalışmıştı. Her yüz, yaşam ve ölümün eşiğinde benzer bir çatışma ve mücadele öyküsü taşıyordu.

Zac’in gözleri, bir heykele benzeyen kaslı bir Hayalet’e kaydı. Astara veya şimdiki adıyla Lesindi. Hemen hemen aynı zamanlarda gelmişlerdi ve mızrak ustası, kendisini hedef alan küresel duyurunun ilgisini çeken en güçlü rakipti.

[Kozmik Ocak]‘ı iddia ettikten sonra ona tekrar yaklaşmış ve sonunda adını geride bırakacak kişinin kendisi olacağını gururla ilan etmişti. Zac onun açıklamasını ciddiye almamıştı ve işine devam etti. Onun kalbinde çok daha büyük bir yer kapladığı ortaya çıktı. Onun bir dizi patlayıcı başarısı, artık dayanamayana kadar Dao Kalbine saplanan hançerlere dönüştü.

Astara’yla ikinci karşılaşması, gelişinden tam altı yıl sonraydı ve Astara, çekirdeğini oluşturmadan önce öldürdüğü son ikinci misafir oldu. Kaynak bulmak için çıktığı bir gezi sırasında onun izini sürmüştü. Bunu, kalbinde oluşan şeytanları dağıtmak için onu öldürmeye çalıştığı kısa ama acımasız bir savaş izledi. Artık Lesindi, Echelon Sınıfının öne çıkanlarından biriydi.

Astara’nın kaderi Zac’in ağzında acı bir tat bıraktı. Hem Niyeti hem de Tekniği beslemeyi başaran ender bir dahiydi. Muazzam temelleriyle dokuzuncu kademeye kolaylıkla tırmanmıştı. E sınıfına düşmesi onun için büyük bir şaka gibi geldi. Aynı zamanda Zac acıma da hissetmiyordu. Dao Kalbindeki zayıflık onu yanlış yola sürükledi ve bu yola girmeden önce sadece inançlarını güçlendirmek için onu öldürmeye çalıştı.

Echelon Sınıfı, Catheya ve Ogras’ın uğraştığı bir avuç kişi dışında tamamen Dao Kalbi’nde öldürdüğü elitlerden oluşuyordu. Valsa Planur tarafından özenle seçilen İmparatorluk Ölüm Yeminlileri, övülen geçmişlerden gelen evlatları ve öyle ya da böyle Genişlik Simgesini ele geçirmiş nadir dahileri dikkatle yetiştirdi. Her biri, hayatta olsalar Zecia Merdivenleri Yıldızları’na kolayca girebilecek yeteneklerdi.

Zac onların uyanışı için hiçbir masraftan kaçınmamıştı. Catheya, Yıllardır Daimi Genişlik’teki cesetler üzerinde çalışıyordu ve geçişi kolaylaştırmak için mevcut en iyi yöntemleri ve nadir hazineleri kullandı. Dahası, uyanışlarının katalizörü, Zac’in tamamen uyanmış Draugr soyuydu, bu da onlara ölüme daha da büyük bir yakınlık kazandırdı.

Hızla zeka kazandılar ve yeteneklerine dair anılarına ve vücutlarında bulduğu yöntemlere dayalı olarak özel eğitim programlarına tabi tutuldular. F sınıfı tariflerle başlayarak Simyasını hâlâ yeniden öğrenen Boje, büyümelerini hızlandırmak için üst düzey ilaçlar sağladı.

Max gibi onlar da henüz savaş çabalarına katılacak kadar güçlü değillerdi. Hepsinin F Sınıfının Zirvesinde olduklarını ve şu anda Hegemonya ve ötesini hedeflemek için yeterince sağlam temeller oluşturma aşamasında olduklarını görebiliyordu.

Eski Cennetin Seçilmişleri sessizce Zac’e saygıdan korkuya kadar çeşitli duygularla baktı. Pika, Vilari ve Rhuger kökenlerini açıklamanın en iyisi olduğuna inanıyordu. Bazıları Zecia’da bulunmayan benzersiz ırk kompozisyonları, Atwood İmparatorluğu’nun yeni yetiştirilen diğer Dirilişçileri gibi olmadıklarını hemen ortaya çıkaracaktı.

Zac, kendisini daha önce öldürmeye çalışan ve hayatına kendi son verdiği bir oda dolusu insanla yüz yüze geldiğinde tuhaf hissetti. Bunun bu çocuklar için nasıl bir his olduğunu ancak hayal edebiliyordu. Hiç değilse Atwood İmparatorluğu’nun ikili İmparatorları efsanesi savaş sırasında daha da büyümüştü. Konu sektörün geneline geldiğinde insan kişiliği ilgi odağıydı ama Arcaz Umbri’Zi mecazi ve gerçek anlamda Elysium’un kurucu atasıydı.

“Ben Arcaz Umbri’Zi’yim” dedi Zac kısaca. “Her ne kadar ilk kez tanışıyor olsak da, ilerlemenizi uzaktan takip ediyorum. Eminim ki tüm bunlar kafa karıştırıcıdır ve siz çocukları çok zorladığımızı biliyorum. Sebebini zaten anladığınıza eminim. Yetenekleriniz olağanüstü ve büyük potansiyele sahip tohumlar taşıyorsunuz.

“Ancak Atwood İmparatorluğu ölüm yeminlileri işe almıyor. Savaştayız ama çocukları savaş alanına zorlamamız gereken noktaya ulaşmaktan çok uzaktayız.Ayrıca sizinle benim aramda hiçbir kin yoktur. Seleflerinizin çoğuyla savaştığım doğru, bu yüzden bugün burada oturuyorsunuz. Ama unutma. Onlar onlar, siz de sizsiniz.

“Selefleriniz yalnızca varlığınıza bağlam verebilir, ancak gelecek yalnızca sizin elinizde. Miraslarınızda ayrıntılarıyla belirtilen yollardan farklı bir yol seçebilirsiniz. Seleflerinizin tümü büyük savaşçılardı, ancak bu onların ayak izlerini takip etmeniz gerektiği anlamına gelmez.

“Kullanıcı sayısı kadar yol var ve en uzaklara seyahat edenler mutlaka en yetenekli olanlar değil. Bunlar, tutkuları ve inançları sayesinde uzun yolculuklarının rüzgarlarına göğüs germelerini sağlayan, mesleğini bulanlardır. Bugün sizi buraya topladım çünkü bu şüpheleri ortadan kaldırmak ve kendiniz için de benzer bir şeyler bulabileceğinizi umarak yolculuğumun bazı kısımlarını paylaşmak istedim.”

Zac, yıllar boyunca topladığı hikayeleri ve içgörüleri paylaşmaya başladı. Bu hikayeleri ve içgörüleri, Demon Island’da yalnız kaldığı ve karanlıkta beceriksizce uğraştığı zamanlardan başlayarak paylaşmaya başladı. Emily’nin mevcut durumu ve şöhretiyle büyük ölçüde çelişen en sevdiği hikayelerden bazılarını yeniden anlatırken hiçbir şey saklamadı ve gülümsedi. Bu hatalar ve talihsizlikler onun gerçeklere dair ilk dersleriydi. xiulian uygulaması.

Kendi varlığının özüne uygun bir yol oluştururken aradığı gerçeklere yaklaşmanın ve karşılaştığı zorlukların ötesinde Dao hakkında konuşmadı. Teknikler, beceriler veya savaş yerine yüreğini, özlemlerini ve amacını ele aldı.

Çok geçmeden Zac, tutsak izleyiciler kadar kendi kendine de konuşmaya başladı. Zac yarım saat sonra işini bitirdiğinde, Zac birkaç öğrencinin donuk, mesafeli bakışlarının kendi uygulamalarında ve bir aydınlanmanın eşiğinde olduğunu gördü.

Birkaçı daha da ileri gitmiş, auraları kırılacaklarına dair ipuçları verirken gözlerini kapatmışlardı, ancak bu öğrencileri hızla dizilerle izole ederek rahatsız edilmeyeceklerinden emin oldular. ya da diğerlerini rahatsız ediyordu. Max bu gruptaydı ve silahını sıkıca tutarken gözleri kapalıydı.

Sınıf arkadaşlarına gizlice bakan diğer öğrencilerin çoğunun yüzünde hayal kırıklığı dolu bakışlar belirdi.

“Konu uygulama olduğunda başkalarını kıskanmanın bir anlamı yok. Hepimizin yürüyeceği kendi yolları var. Bugün bu çocuklar ileriye doğru bir adım daha atmayı başardılar. Yarın sıra size gelebilir,” diye gülümsedi Zac gülümsedi. “Önemli olan tutkulu olduğunuz bir şeyi bulmanız ve ona ulaşmak için çok çalışmanızdır.”

Sessizlik birkaç saniye uzadı ve ardından Dirilişlerden biri hevesle elini kaldırdı.

“Ah, Bay İmparator,” diye sordu yaralı adam heyecanla öne doğru eğilerek. “Birçok muhteşem yeri ziyaret ettiğiniz doğru mu? Diğer dünyalar mı? Nasıllar?”

Soran kişi bir zamanlar Valsa’nın ölüm yeminli adamlarından biriydi ve şen şakrak gençlik, sertleşmiş bir savaşçının yüzünde inanılmaz derecede kötü görünüyordu. Umutsuz ölüm karşılaşmaları sırasındaki sert tavrını hatırlayan Zac için bu durum iki kat daha fazlaydı.

“Doğru,” Zac sırıttı. “Her türlü yer. İnanamayacağın şeyler gördüm. Dünyalar tamamen su altında, dünyalar o kadar sıcak ki F sınıfı bir kültivatör küle dönüşebilir. Binlerce dünyayı içinde barındıran yıldızlar. Hatta bütün kıtadan daha büyük bir balık tarafından bile yutuldum.”

“Ne, gerçekten mi?!”

Kısa bir süre sonra, Echelon Sınıfının elitlerinin, Zac başka talihsizliklerini anlatırken bağırıp kıkırdayan bir grup okul çocuğuna benzediği başka bir ders daha gerçekleşti. Sadece bir saat sonra gruptan bir gülümsemeyle ayrıldı. Zaten toplantıya geç kalmıştı. Buna değdi.

Kalbi kendini tok, berrak ve Orta Hegemonya ile yüzleşmeye hazır hissediyordu.