2999. Bölüm: Düşmüş Tiran

[Geri çekil! Onun seni bir daha yaralamasına izin vermemelisin!]

Sunny, zırhını parçalamaya çalışan pençeli uzuvlardan oluşan okyanusu ikiye böldü ve siyah miğferinin vizörünün altından kaşlarını çattı.

[Neden? O… o kaybediyor.]

Cassie gergin ve endişeli bir ses tonuyla cevap verdi: [Seni kandırıyor. Bu savaş bir tuzak.]

“O lanet olası piç…”

Sunny’nin Asterion’a yönelttiği saldırı dalgası durdu ve o, Saint’in yere yakın savaş stilini çağırarak, bunun yerine aşılmaz bir savunmaya geçti.

Cassie devam etti:

[Bizi yenemeyeceğini biliyor, bu yüzden senin ve Nephis’e karşı savaşı, soylarınızı özümsemek için kullanıyor. Güneş Tanrısı’nın soyunu çoktan özümsedi ve şimdi… şimdi de seninkini özümsemeye çalışıyor. Hâlâ senin Gölge Tanrısı’nın varisi olduğuna inanıyor!]

Sunny’nin kaşları daha da çatıldı ve canavarca kimera doyumsuz bir açlığın çılgınlığıyla üzerine çöktüğünde, bir adım geri attı.

Asterion, Sunny’nin soyunu emdiğinde, İlahi Olan’ın gerçek bir enkarnasyonu — altı tanrının tümünün varisi — olacağına inanıyordu. Ve tıpkı Dokuma’nın parçalarının daha fazlası toplandıkça birbirlerini güçlendirdiği gibi, ilkel Alev’in tam soyunu bünyesinde barındırmak onu, gücünü ve potansiyelini kimsenin bilmediği bir varlık haline getirecekti.

Ancak…

Ya bunun yerine Dokumacı’nın soyunu emerse ne olurdu?

Sunny bilmiyordu. Kan Dokuması bir zamanlar Gölge Tanrısının kan damlasını yutmuştu, bu yüzden Asterion onu çalarsa, yok edilip mahvolması çok olasıydı. Ya da… Dokumaya beş İlahi Soy daha besleyerek onu o kadar daha güçlü hale getirip, kıyaslanamayacak kadar güçlü hale gelebilirdi.

Her halükarda, Sunny, Weaver’ın soyunun Asterion’un eline geçmesine izin veremezdi.

Unutulması gereken bir soy, varlığı veba gibi yayılan ölümsüz bir varlığın eline mi geçecekti? Bu felakete davetiye çıkarmaktı.

Bu, varlığın sonuna giden yoldu.

Bunun gerçekleşmesine neredeyse izin vereceklerini düşünmek…

Yüzü karardı.

[Bunu nasıl öğrendin ki?]

Cassie bir an sessiz kaldı, sonra sessizce cevap verdi:

[Mordret. Dreamspawn’ın zihninde okudu… eğer bizim tarafımızda olmasaydı, tekrar bütünleşmemiş olsaydı ve Dreamspawn’a ruh düellosu teklif etmemiş olsaydı, bunu asla bilemezdik. Dreamspawn, soylarınızı çalacak ve onlarla kaçacaktı.]

Sunny gülümsedi.

Yani Asterion’un şeytani yedek planını bozmak için sayısız tesadüfün gerçekleşmesi gerekiyordu. Kader… gerçekten de ona karşı işliyordu.

[Tamam. Geri çekileceğim.]

Sunny bu savaşa devam edemezdi…

Ama bu, savaşın bittiği anlamına gelmiyordu.

Çünkü artık Nephis’e bağlıydı ve Asterion’la olan çatışmadan çekilse bile, Neph’in gücü haline gelerek Dreamspawn’ın yok oluşuna katkıda bulunabilirdi.

Yeşim Titan, karanlık bir selin içine çöktü ve içinden parlak bir figür yükseldi, elinde kızgın bir kılıç tutuyordu.

O kılıç, iğrenç kimeranın tam kalbine saplandı ve onun aç kalbini yakıp kül etti.

Aynı anda, düşmüş Hükümdarın Ruh Denizi’nde, Mordret eliyle Asterion’un göğsünü deldi, kalbini yakaladı ve ayna gibi gözlerinde yansıyan soğuk acımasızlıkla onu parçaladı.

Ve aynı anda, Cassie nihayet Asterion’un anısını son insan kölesinin zihninden sildi.

Canavarca kimera kasılmaya başladı.

Sunny, Rüya Yavrularının İradesinin kırılma noktasına geldiğini hissetti.

Ondan sonra her şey çok hızlı gelişti.

Asterion hala düşmanlarına karşı şiddetle mücadele ediyordu, ama bunun bir yararı yoktu.

Otoritesi tüy kadar hafifleşti, dünyayı iradesine boyun eğdiremedi. Canavarca bedeni zayıfladı.

Gücü azalıyor, varlığı sönüyordu…

Ta ki eski halinin bir gölgesinden ibaret kalana kadar.

İşte o anda Sunny, Lanetin [Zincir] büyüsünü etkinleştirdi.

Geçmişte, bu büyüyü kendi yok oluşunu önlemek için kullanmıştı.

Ama bunun başka bir kullanımı da vardı…

Aynı zamanda düşmanlarını bağlamak için de tasarlanmıştı.

Neph’in gölgesinden bir zincir gölgesi yükseldi ve o iğrenç kimeranın gölgesini kaçınılmaz bir mengene gibi bağladı. Canavarca et yığını hareketsiz kaldı, sonra dalgalandı ve bir kül seline dönüşerek çöktü. Çok geçmeden rüzgâr külleri dağıttı ve geride sadece insan şeklinde bir figür kaldı; bağlanmış ve parçalanmış camların üzerinde diz çökmüş halde. Nephis insan formunu alırken, Sunny gölgesinden yükseldi. Birkaç saniye sonra, Mordret yansımalardan çıktı ve onlara soğuk bir bakış attı. Üçü, kendini siyah zincirden kurtarmak için umutsuzca çabalayan Asterion’un üzerinde duruyordu.

Sonunda, onlara baktı ve gülümsedi; gözlerinde güçsüz bir öfke yanıyordu.

“Gerçekten… beni yendiğinizi mi sanıyorsunuz?” Asterion güldü.

“Ah, Anvil ve Ki Song da öyle düşünmüştü…”

Altın rengi gözlerinin öfkeli bakışı Nephis’e düştü ve gülümsemesi genişledi.

“Ve Kırık Kılıç da yenilmez olduğunu sanıyordu. Ama sonunda kim gülüyordu?”

Sunny, karanlık gözlerinde sessiz bir tehdit barındırarak bağlanmış Hükümdar’a bir göz attı. “Gülünecek ne var, piç?”

Bir an sessiz kaldı.

Yavaşça, gözlerindeki soğuk öldürme niyeti kayboldu, yerine yorgun bir karanlık geldi. “Kimse gülmüyor, seni gulyabani. Ve evet… seni yendik. Uzun zaman aldı, çok çaba gerektirdi ve sayısız fedakarlıkta bulunmamız gerekti. Ama şu an nerede olduğuna bir bak?”

Sunny başını salladı.

“Biliyorsun, Uyanmışlar dünyayı Kabus Yaratıklarına karşı korumak için varlar. Ama bir fark yaratacak kadar güçlü hale geldiğimden beri, tek yaptığım şey dünyayı insanlara karşı korumaya çalışmaktı. Senin gibi insanlardan.”

Asterion’a hor görerek baktı, sonra içini çekti ve başka yere baktı.

“Bunun artık bittiğine sevindim. Artık sonuncunuz da yenildiğine göre, uğraşmamız gereken tek şey yozlaşmış tanrılar, Kutsal Olmayan dehşetler ve dünyanın sonu olacak. Harika değil mi?”

Sunny bir an durdu ve sonra gülümsedi.

“Ama sen bunu görecek kadar burada kalmayacaksın, Rüya Yaratığı. Ölümsüz olmaktan pişman olacağını söylememiş miydim? Neşelen. Pişmanlık konusunda dünyanın en yetkin uzmanı olmak üzeresin.”

Arkasındaki karanlıktan İsimsiz Tapınağın devasa yapısı yavaşça ortaya çıktı ve bu olurken, Rüya Yaratığı’nın ifadesi biraz değişti. Dudaklarından güçsüz bir hırıltı çıktı. ..Asterion’un vebası sona ermişti.

…

Uzaklarda, devasa bir volkanın kraterinde, dumanın içinden hırpalanmış bir siluet ortaya çıktı.

Kai sendeledi ve dizlerinin üzerine çöktü, ağır ağır nefes alıyordu.

Vücudunu kaplayan korkunç yaralar gitmişti, ama çektiği acının hatırası kalmıştı.

Bu acı onu rahat bırakmıyordu, sanki hâlâ yanıyormuş gibi hissettiriyordu.

Yine… tıpkı Fildişi Şehri’nde yandığı gibi.

Kai uzun bir süre nefesini toparlamaya çalıştı, sonra yavaşça dönüp volkanın uçsuz bucaksız ağzına bir göz attı.

Beyaz ejderhanın yakında oradan çıkıp çıkmayacağını bilmiyordu… ama içinden bir ses, Lanetli Şeytan’ın yakın zamanda Ravenheart’a dönmeyeceğini söylüyordu.

Volkanın altındaki dünyanın erimiş mantosunda yaşayan şey onu öldüremeyebilirdi, ama iğrenç ejderha da bu işten zarar görmeden kurtulamayacaktı. Ve o korkunç savaş, her halükarda bu iki dehşeti bu dağ silsilesinden çok uzaklara götürecekti.

Komikti…

Kai kalderayı en son ziyaret ettiğinde, lavın içine dalan Sunny olmuştu. Ama Sunny, delilik dolu kahramanlıkların yükünü omuzlayacak kadar burada olmadığı için, bu sefer delinin rolünü Kai’nin üstlenmesi gerekiyordu.

Altındaki zemin hafifçe sallandı, ama o kadar dalgındı ki buna hiç dikkat etmedi.

Kai hafifçe kaşlarını çattı.

“Sunny.”

Gözleri aniden büyüdü.

…

Bastion’un taht odasında, Effie kocasının önünde çömelmişti.

Kocası sersemlemiş görünüyordu; nerede olduğunu ve buraya nasıl geldiğini anlamakta zorlanıyordu.

Ve onu da henüz tanımamıştı — tabii, bu hiç de şaşırtıcı değildi. Tamamen eriyip gitme noktasına kadar aç bırakılmış olan Effie, normal halinden çok uzaktaydı. Üstelik kocası, onu Usta olmadan önceki haliyle hiç görmemişti.

Asterion’un geri kalan köleleri… eski köleler… de durumları daha iyi değildi.

Aslında, tüm şehir bir kafa karışıklığı hissi ile kaplanmış gibiydi.

‘Cassie onlara gerçekten de epey bir iş yapmıştı…’

Effie iç geçirdi.

“Acaba hangi ahmak ne derdi? Dur tahmin edeyim, şunun gibi bir şey… hafızanızı mı kaybettiniz? Endişelenmeyin! Brilliant Emporium Hafıza Butiği, hafıza kaybı mağdurlarına özel indirimler sunuyor!” Zayıf yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Ancak sonra, yüzü dondu.

Effie’nin rengi attı.

“A—aptal mı?”

Yavaşça, Efendi Sunless ile karşılaşmalarının anıları zihninde su yüzüne çıktı. Söylediği tüm o sözler…

Utanç dolu bir çığlık aniden taht odasının sessizliğini yırttı.

…

Yıkılmış yasak rünler salonunda, Cassie yerde oturmuş, düzensiz nefes alıyordu.

Açlık Diyarı’nı yok edip Dreamspawn’ın yenilgisini garantiledikten sonra, yavaşça kendi zihnine çekiliyordu.

Dünyayı sayısız perspektiften algılamanın yükü altında ezilen zihni.

Cassie her zaman yeniden görebilmeyi hayal etmişti. Ama şimdi, dünyayı insanlığın gözünden gördükten sonra… karanlığı özlüyordu.

Ve böylece Cassie, Yükselmiş Yeteneğini serbest bırakarak tüm işaretlerinden kendini kopardı.

“O zaman bitti.”

Sesi sessizdi.

Asterion’un vebası ortadan kaldırılmıştı ve Dreamspawn’ın kendisi hapsedilmişti. Onu güvenli bir şekilde, uzak bir yerde mühürlemenin bir yolunu bulmak zorundaydılar… ama bugün değil.

Cassie, çatlaklarla dolu zemine çöktü, gözlerini kapattı ve yavaşça nefes verdi.

Birkaç saniye sonra, hareketsiz kaldı.

Cassie derin bir uykunun kucağına yuvarlanmış, derin bir uykuya dalmıştı.

Uykusu huzurluydu ve rüyasızdı.