Bölüm 918: Umut Titreşimi

İç avludaki bitkiler çok uzun zaman önce tükenmiş olsa da, sessizlik uzadıkça yaprakların zayıf hışırtısı sakin bir şarkı oluşturuyordu. Bitki yaşamının yerini kalın bir kül tozu tabakası aldı. Paradoksal bir ortam yarattı; sonsuz sonbaharın mutlak ıssızlığı, baharın taze rüzgarlarıyla karışmıştı. Elli x elli metre, antik taşlarla ve antrasit gökyüzüyle çevrelenmiş. Emily’nin yanında yalnızca iki şey vardı; düşünceleri ve stelden sarkan yırtık pırtık pankart.

Yüzeyindeki arma basitti ama yine de onun şimdiye kadar duyduğu her şeyin ötesinde bir güç ve derinlik taşıyordu. Muhtemelen tüm sektördeki herhangi bir şeyden. Yükselen bir güneşe benziyordu ama evrenin nefesini taşıyordu. Mevsimleri getiren, yaşam ve ölümü getiren bitmeyen döngü.

Işıyan Saray’ın Mührü.

Emily, Pro’Zul ve Ynaea gözlerinin önünde küle dönüştüğünde kabul edildiğine hâlâ inanamıyordu. Hâlâ kendisi için olmayan bir şeyden yararlanan bir sahtekar gibi hissediyordu ve kendisini de ele geçirecek nabzı bekliyordu. Her ne kadar genişleyen şato daha fazla hazineyi barındırıyor olsa da, son sekiz ay boyunca taşınmamasının nedenlerinden biri de buydu. Ordunun bir sonraki bölgeye gitmesi üç aydan uzun bir süre önce planlanmış olsa bile.

Bu özel bahçede uyuyan korkunç gücü uyandırarak istenmeyen dikkatleri çekmekten korkuyordu. Diğer sebep ise bunu yapamamasıydı. Kapılar arkasından kapatılmıştı ve o taşların ne kadar sağlam olduğunu çok iyi biliyordu. Sahip olduğu her şeyle vursa bile iz bırakmazdı.

Yine de o kadar da kötü değildi. Enerji hem inanılmaz derecede yoğun hem de anlamla doluydu ve muazzam bir ilerleme kaydediyordu. Kolezyum’a yaptığı ilk gezide topladığı rastgele şifalı bitkiler ve süs eşyaları bununla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. O zamanlar değerli olan tek şey bazı acı verici dersler ve Milyon Kapı Bölgesi’ne biletti.

Sadece pankartın önünde oturmak elbette o parıldayan ışıklarla kıyaslanamaz ama yine de burada oturduğu her gün bir haftalık kavrama becerisi kazanıyormuş gibi hissediyordu. Ve üzerinde çok işi vardı. Üç ışık şeridinin yardımıyla Yüce Yola bağlı bir beceri oluşturmak sadece ilk adımdı. Bundan en iyi şekilde yararlanacak Balta Dizilimi’ni yaratmak, pankartın yardımına rağmen çok fazla çalışma gerektiriyordu.

Daha başlamadan, ışıklardan gerçekleri sindirmek zorunda kalmıştı. Hem destekleyici hem de saldırgan becerilerinin temeli olan sinerjik enerji anlayışını tamamen altüst eden gerçekler. Yine de bu gerçeklerin sadece köşelerini kavrayabiliyordu ve yırtık pırtık pankarttan giderek daha az yararlanıyordu. Sanki elinde kalan son damlaları da alıyormuş gibiydi.

Gökyüzü bu gün üçüncü kez titredi ve Emily’nin endişeyle başını kaldırmasına neden oldu. Mistik Diyar gerçekten çöküyor muydu? Bu onun için ne anlama geliyordu? Kendisiyle birlikte bütün kale boşluğa mı atılacaktı? Böyle bir şeyden nasıl sağ çıkabildi? Düşünceleri ekip arkadaşlarına, Dünya’ya dönerken Emily’nin kalbi ürperdi. Ailesine. Zac’e.

Onları bir daha görebilecek miydi?

Hayır! Vazgeçmezdi. Artık çok yakındaydı. Biraz daha fazla ve dizi bitmiş olacaktı. Eğer haklıysa, [Yaz Kasırgası] ile birlikte kullanıldığında korkunç miktarda gücü açığa çıkarırdı. Kapıyı kırmak bile yeterli olabilir. Bu yüzden başıboş düşünceleri zorla bir kenara itti ve her şeyi pankarta döktü.

Ve işe yaradı. Üç gün sonra gerçekleşti ve [Beş Mevsimin Dansı] doğdu. Her şey bir araya geldiği anda sancak parçalandı ve önünde bir ekran belirdi.

[Işıyan Divan Mührü (Benzersiz, Miras): Işıyan Divan’ın mührünü oluşturun. Ödül: Ultom’un Işık Getirenlerinden biri olun. (1/3)]

Emily bu göreve şaşkınlıkla baktı ama bir sürtünme sesi duyunca hemen ayağa fırladı. Kapılar aslında açılıyordu ve koşmaya başladığında yüzünden rahatlama gözyaşları aktı. Bir yılın büyük bir bölümünde evi olan küçük avluya bir kez bile bakmayı ihmal etmedi. Hepsi onunÇıkışa doğru yöneldiği koridora hücum ederken düşünceleri kaçış üzerindeydi.

Ordunun %80’inden fazlasının ilk gün bu ölüm tuzağının içinde öldüğünü öğrendiğinde dışarıdaki yaşlıların ne diyeceğini merak etti. Bir Cep Boyutunu istilacılar için tararken bazı ölümler kaçınılmazdı, ancak bu, kötü bir ortama veya yıpranmış bir alana rastlamaktan tamamen farklıydı.

Çok geçmeden Emily, gardiyanlardan birinin beklediği ilk köşeye ulaştı, ancak parçalanmış golemoid muhafız, oraya yaklaşırken tepki vermedi. Emily oradan hızla geçerken rahat bir nefes aldı ama rahatlaması uzun sürmedi. Derin bir gümbürtü tüm kaleyi sarstı ve daha önce yıkılmayan tuğlalarda çatlaklar oluşmaya başladı.

Tüm kale çöküyordu! Bu onun işi miydi? Emily’nin bunu söylemesinin hiçbir yolu yoktu ama bacaklarını daha hızlı koşmaya teşvik etmekten başka yapabileceği bir şey yoktu. Neden Destekleyici-Saldırgan Füzyon Becerisi yerine bir hareket becerisi yaratmamıştı?! Ya mekansal yırtıklardan, öldürücü yapılardan ve yok etme darbelerinden kurtulduktan sonra kayadan tepeye ölmüşse?

Duvarlar üzerine kapandığında paniği daha da arttı ama sonunda devasa avluya açılan kapıyı gördü. Kapana kısıldıklarını anladıkları yer, ne ayrılabiliyorlar ne de yardım için mesaj gönderebiliyorlar. Ordu yarım yamalak kalenin daha derinlerine inmemeyi tercih ettiğinde, sonunda mızraklı yapılarla dolup taşan yer.

Kapıdan içeri girdiğinde cesetler ve yapılar gitmişti. Sanki savaştan sonra temizlenmiş gibi tamamen boştu. Çıkıştan çıkmak üzereydi, gözleri alarmla genişledi ve kapılardan biri dikey olarak patladığında vahşi görünümlü bir Ogre elinde iki devasa taş baltayla doğrudan kapıdan içeri girdi.

Kan’Kalo, misyonun beş liderinden biri ve kendisi gibi Büyük Balta Kolezyumunun bir üyesiydi. Zorlu bir dövüşe hazır görünüyordu ama Emily’nin oradaki tek kişi olduğunu görünce kafası karışarak durdu.

“Küçük kız! Sen de mi hayatta kaldın?” Kan’Kalo şaşkınlıkla söyledi. “Utanç verici gücünle o mızraklı canavarlardan birinin seni çarpacağını düşündüm.”

“Senin gibi bir aptaldan önce ölmezsin,” Emily yanıt olarak homurdandı.

Beş metre uzunluğundaki dev, başka bir gürleme ona nerede olduklarını hatırlatmadan önce yanıt olarak yüksek sesle güldü. “Burada kalamayız. Benimle gelmek ister misin?”

“Elbette,” Emily gülümsedi ve Kan’Kalo’nun sol omzuna atladı.

Kozmik Enerji yükseldi ve Emily’nin gözleri şokla büyüdü. “Bunu başardın!”

“Bu kadar yakışıklı biri için an meselesiydi!” Çıkıştan geçerken Kan’Kalo gürültülü bir şekilde güldü ama Emily gerçeği biliyordu.

Bu iri canavar güçlüydü ama yüzyıllardır Yarım Adım gelişimcisi olarak takılıp kalmıştı. Büyük ödülü ele geçirmiş olabilirdi ama görünen o ki bu deneyimden kazanç elde eden tek kişi o değildi. Hegemon gökyüzünde uçtukça devasa kale giderek daha da uzaklaşıyordu ve çeşitli noktalardan birbiri ardına çıkan figürleri gördü.

“Onları bekleyelim mi?” Emily tereddüt etti.

Kendi kafası kadar bile büyük olmayan Emily’ye tereddütle bakmadan önce dev, “Tüm insanlar kendi başlarının çaresine baksın,” diye mırıldandı. “Ve cüceler.”

Emily gözlerini devirdi ve elinde çatırdayan bir balta belirdi. Kan’Kalo’nun kafasına çarpmadan önce bulutlara birkaç yıldırım yayı saldı. Neredeyse havada tökezliyordu ama çok geçmeden daha da büyük bir ivmeyle uçup giderken soğukkanlılığını yeniden kazandı.

Kocaman bir göz ona şaşkınlıkla bakarken, “Küçük canavar,” diye homurdandı. “İlerleme yok mu?”

“Bunun yerine içgörüler elde ettim,” diye omuz silkti Emily. “Balta dizisi yapmayı öğrendim.”

“Harika,” diye mırıldandı Kan’Kalo ilgiyle. “Bana daha sonra göster, olur mu?”

“Elbette,” Emily başını salladı. “Eğer buradan canlı çıkarsak.”

“Haha, aylardır sıkışıp kaldıktan sonra bu bok çukurunda ölmeyeceğim,” diye güldü Kan’Kalo, hızla parçalanan gökyüzüne tereddütle bakmasına rağmen. “En yakın çıkış buradan o kadar da uzakta değil. Asıl sorun diğer tarafta bizi neyin beklediği. Nefesini tutmaya hazırlansan iyi olur, velet.”

Emily’nin gülümsemesi çarpık bir hal aldı ve sonunda nasıl geldiklerini hatırladı. Ekipleri uzayın ortasında, herhangi bir gezegenden uzakta bir yol bulmuştu. Güçlü enerji dalgalanmaları yaydığı için ortak ordu geçici birplatform ve keşif yapmak için Emily’nin ekibini ve birkaç kişiyi daha gönderdi.

Peki eğer ordu planladığı gibi üç ay önce ayrılmış olsaydı, açık alana mı fırlayacaklardı? Herhangi bir Kozmik Kabı yoktu ve onu taşıyan meşhur zavallı Ogre’nin de bir Kabı yoktu. Ancak tanıdık bir aura aniden gökyüzünü doldurdu ve Emily’nin gözleri rahatlamayla parladı.

“Öğretmenim!” diye bağırdı ve uzay ikiye bölündü.

Çöken gökyüzünün içinden, vücudu kan ve öldürme niyeti kokan Warsong ortaya çıktı. Yüzünde neredeyse onu kör etmiş gibi görünen iğrenç bir yara vardı ama aurası her zamankinden daha güçlüydü.

“Sana ne oldu?” Emily bağırdı ama balta ustası sadece başını salladı.

Eliyle kavrama hareketi yaparken “Daha sonra,” diye mırıldandı. “Burası havaya uçmak üzere.”

Bir sonraki anda kendisi ve Kan’Kalo’nun yanında yirmi kişi daha belirdi ve Warsong hemen arkasını dönüp herkesi açtığı girişten dışarı sürükledi. Kısa süre sonra kendilerini ordunun inşa ettiği platformda buldular, ancak Emily platformun yara ve çatlaklarla kaplı olduğunu görünce kaşlarını çattı. Burada bir savaş olmuştu.

Yine de solunabilir bir hava vardı ve uzakta yüzen devasa savaş gemisi hâlâ çalışır durumda görünüyordu. Emily ve Ogre birbirlerine baktılar ve ikisi de rahat bir nefes aldılar. Başarmışlardı. Kesin bir ölüm denemesinden sağ çıkmışlardı.

Emily, Kan’Kalo’nun omzundan aşağı inerken içini çekti, “Bizi geride bıraktığınızdan korkuyorduk.”

“Mistik Diyar siz girdikten kısa bir süre sonra mühürlendi, ancak kilitli yol olağanüstü miktarda enerji salmaya başladı. İçeride büyük bir şeyler olduğunu anladık ve bu yüzden planlarımızı değiştirmeyi seçtik” dedi Warsong. “İçeride ne oldu? O kale neydi?”

“Girdiğimiz anda oraya sürüklendik,” diye yüzünü buruşturdu Emily. “Çoğumuz içeride öldük.”

“Bu kadar azınızın dışarı uçtuğunu görünce ben de aynısını bekliyordum,” diye içini çekti Warsong. “İçeriden bir şey öğrendin mi? Kimin inşa ettiği gibi?”

Emily binayı elinden geldiğince en iyi şekilde anlattı ve Kan’Kalo da kendi ayrıntılarını ekledi. Aslında çeşitli mimari tarzlar ve malzemeler hakkındaki bilgisi nedeniyle ondan çok daha fazla yardımcı oldu. Hatta iç duvarı oluşturan tuğlaları inceleyerek harabelerin yaşını kabaca nasıl belirleyeceğini bile biliyordu.

Kan’Kalo’ya göre kalenin tarihi büyük olasılıkla Sistem’den önceydi, yani Sınırsız İmparatorluk’tan veya savaştığı gruplardan birinden gelmişti. Emily vizyonda gördüklerini düşününce pek şaşırmamıştı. Bu kesinlikle Sınırsız İmparatorluk gibi zalim bir güce ait bir şeydi, küçük bir sınır grubuna değil.

Tabii ki ne o ne de Kan’Kalo kalenin içinde ne tür fırsatlarla karşılaştıklarını açıkça söylemediler. Kolezyum’un kuralları böyleydi; eğer bulduysan, senindir. Emily bunun önemli olacağından şüpheli olsa da, yalnızca gördükleri tuzakları ve çevresel tehlikeleri ayrıntılı olarak anlattılar. Yol çoktan arkalarında çökmüştü, bu da Hiçlik’te sonsuza dek kaybolduğu anlamına geliyordu.

Diğerleriyle konuşmam gerekecek, dedi Warsong, deneyimlerini anlattıktan sonra yavaşça. “Önemli olabilir. Siz Kartal Yuvası’na dönün, biz buradan bir şeyler alacağız.”

Beş gün sonra Emily efendisinin odasına çağrıldı ve onun hâlâ yaralarla kaplı olduğunu görünce kaşlarını çattı.

“Gerçekten iyi misin?” Emily sordu.

“Bazı hayvanlar yolun yaydığı enerjiyi çekici buluyordu.” Warsong, Emily’ye gülümseyerek bakarken omuz silkti. “İyi iş çıkardın. İleriye yönelik planların neler? Gecikme nedeniyle ayrılmaya karar verdik. Bazıları Savaş Kalesi’ne dönecek, bazıları ise yoluna devam edecek. Ne yapmak istiyorsun?”

“Ben-” Emily tereddüt etti.

Emin değildi. Uzun zamandır Dünya’dan uzaktaydı. Üç yıl önce Milyon Kapı Bölgesi’ne girdiğinden beri hiçbir haber almamıştı. Zac şimdiye kadar dönmüş müydü? Onlar da buraya bu karmaşaya bir adım önde başlamak için mi gelmişlerdi?

Aynı zamanda artık geri dönmek konusunda da tereddüt ediyordu. Durum ekranındaki görev onu çağırıyordu. Bu onun vuruşuydu. Ona Zac ya da Öğretmen tarafından verilen bir şey yerine, kendi elleriyle yakaladığı bir fırsat. Nihayet yolunu bulduğuna göre artık evine dönebilir miydi?

“Şu anda seçim yapmak zorunda değilsin. İki gün sonra yola çıkıyoruz.”

“Gerek yok,” dedi Emily kararlılıkla. “Devam edeceğim. Bunu göreceğimsonuna kadar.”

———-

“Çok Mara,” diye içini çekti Altın Çan.

Grup önlerindeki genişleyen dünyaya bakarken Üç Erdem onaylayarak başını salladı. Gözlerini nereye çevirdikleri önemli değil, kötülük ve acı vardı. Erkekler sapkın güç peşinde canavarlar gibi savaşıyordu ve kan nehirler gibi akıyordu. Bu miras alınan bir delilikti, nesiller boyu süren acılar.

“Bu Kıtanın iyileşmeye başlamak için gerçekten Buda’nın sevgisine ihtiyacı var,” dedi Barışçıl Yol başını sallayarak.

“Bu zavallı keşiş bu diyarın entegrasyonun eşiğinde olduğunu hissedebiliyor,” diye cesaret etti Golden Bell. “Ekilen birkaç tohum ve birkaç tapınak dikildikten sonra…”

“Şimdilik beklemesi gerekecek,” dedi Three Virtues. “Kıdemlilerimiz bu diyarı bulup bizi buralara göndermek için hiç de azımsanmayacak bir bedel ödediler.”

“Orada düşünmek için Barışçıl Yol üçüncü bir seçenekti,” dedi. “Lord Kutsanmış Kader gerçekten de bir Dharma ustasıdır.”

“Yine de bu Altın Bıçak Kıtası çok geniş,” Altın Çan etrafına bakarken tereddüt etti. “Düşüş Karmasının bu kafa karıştırıcı karışımında yolu bulmak zaman alacak.”

“Amitabha. Bir rehber bizi bekliyor,” Düşük kaliteli uzaysal yüzüğü çıkarırken Üç Erdem gülümsedi. “Yolu o gösterecek.”

———-

Bir adım onu, Sap Bilgelerinin evrenin kendisi tarafından damgalanmış kadim yolları takip ederken doğayla iletişim kurduğu Anolan Ovaları’na getirdi. Bugün milyarlarca nehir kurumuş ve uçsuz bucaksız zümrüt yeşili denizin yerini iltihaplı yanık havuzları almıştı. Cennetin çarpıttığı yaratıklar, neden ölümcül bir tehlike hissettiklerini anlayamayarak evlerine geri çekildiler.

Bu sefer, arkasında bir yıkım yolu bırakmadı. Amacı neydi?

Bir kez daha, tüm dağ silsilesi Pasho’Har Çanları’ndan şarkı söylerdi, onların ritmi müzik yoluyla bir evren oluştururdu. Pasho, tıpkı yarattıkları harikalar gibi çoktan gitmişti. Ancak şarkıları zamanın nehrinde kaybolduğundan beri sayısız uygarlık toza dönüşmüştü.

Sonsuzluk – böyle bir şey var mıydı?

Ve eğer buysa, Wal’Zo’nun kalbi, onun düşmüş dünyasını görünce yeniden kırıldı. Bu küçük bölümler, her şeyi feda edenleri onurlandırmak için buraya taşınmıştı. Hatta Wal’Zo, her şeyin yakında sona ereceğine şükrediyordu ve bu çarpık gerçekliği de beraberinde götürmüştü.

Bir adım daha onu eve getirdi ve bağlantı yeniden kuruldu. Wal’Zo, her adımında vücudundaki kalıcı yozlaşma silinerek yavaş yavaş geri döndü. En fazla girişimleri nihayet çökmeden önce ve bu da güçlerinden daha fazla yararlanılmaması durumundaydı.

Zihni Terminus’a hayır diyenlere ve her şey başarısızlığa uğradığında umut ışığını canlı tutmak için kendini feda eden Ebedi’ye yönelirken kalbini başka bir isteksizlik dalgası doldurdu. güneş ışığı.

Yanında kırmızı saksı duruyordu. İçinde küçük bir ağaç vardı, milyarlarca yıl geçmesine rağmen hala bir fidandan fazlası değildi.

“Onu şimdi gördüm. Başyapıtınız,” Wal’Zo küçük ağacın yanına otururken gülümsedi. “Onu bugün görseniz ne düşünürdünüz, merak ediyorum. Bu gerçekten önemli bir şey. Ama bize eski şeylerde anlattığınızdan farklılaşmış gibi görünüyor. Yoksa bu hala hesaplamalarınız dahilinde mi? Derinliklerinin nerede olduğunu asla söyleyemem. Sanırım bu yüzden onunla birlikte gittim. Bana Ebedi’yi hatırlattın.”

“Yine de bu bedelin buna değeceğini düşünür müydün? Kurban mı?”

“O adamın oğlunu bile gördüm. Eminim bunu duymayı beklemiyordun, değil mi?” Wal’Zo güldü. “Bazı şeyleri sen bile kontrol edemezsin. Gölde dalgalanmalar. Ona bir şans verecektim ama aslında bunu kendi başına yaptı. Dolayısıyla zincirin bir halkası olmaktan çok daha fazlasını kanıtlamak eninde sonunda ona kalacaktır. Her zaman olduğu gibi.”

Bakışları sahte gökyüzüne döndü, gözleri düşünceyle titriyordu.

“Kader yaklaşıyor. Ultom derinliklerden yükseliyor. Biz eski şeyler daha uzun süre dayanamayız. Kaçınılmaz olan giderek yaklaşıyor.”

Başka bir salonYol çöktü ve Wal’Zo fidanı okşarken içini çekti.

“Laondio, umarım haklıydın.”