Bölüm 917: Alava’Har

Piç.

Ogras iki sosyal dışlanmış kişinin aynı tempoda yürümesini izledi ve kimin daha rahatsız olduğunu söylemek zordu. Zac bunu açıkça yüzüne takmıştı ama Ogras o korunaklı kızın kafasında dönen çarkları neredeyse duyabiliyordu. Hormonlarla ve tuhaf aşklarla dolu genç bir çifte benziyorlardı. Çifte piç.

Bu Allah’ın unuttuğu diyarda on yılını göz alabildiğine tek bir kadınla geçirmişti. Bu arada bu adam aksini iddia ederek hayatını yaşıyordu. Ne kadar çok duyarsa, Ogras’ın dişleri o kadar kaşınıyordu. Zirvenin kızı Leyara, hatta ona uzun uzun bakan o küçük ceylan gözlü araştırmacı bile. O deli Ibtep, milyonlarca bakirenin onu ciddiye almasına neden olacak kadar asılsız bir söylenti bile yaratmıştı. Pretty Peak’e göre, Deviant Asura’nın iletişim bilgileri için yalnız bekarlardan büyük ödüller vardı.

Ve şimdi bu göksel peri, bu işe yaramaz adamın kucağına mı düşmüştü? Ogras’ın güzelliğin sınırları konusundaki anlayışını kıran bir kadın. Ve anlaşılan o ahmak için özel olarak hazırlanmış yüce hazineleri yanında taşıyordu. Ogras’ın bu uğursuz görünen taşın ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama Zac’in onu gördüğünde neredeyse ağzının suyu akıyordu. Yani iyi bir şey olması gerekiyordu.

Üçlü piç.

Iz Tayn, Ogras’a büyürken okuduğu hikayelerden Alava’Har’ı hatırlattı. İlahi alemin bir prensesi, aşk ve amaç arayışı içinde ölümlülerin ovalarına indi. Zengin, saf ve sıkılmış. Ogras’ın İz Tayn’ın da aynı olduğunu anlaması için tek bir bakış atması yeterli oldu; korkunç derecede güçlü bir kökene sahip korunaklı bir gül.

Kim biliyordu? Bu belki de ailesinin güvenli topraklarından ilk çıkışıydı. Kuşkusuz doğduğundan beri hizmetçiler tarafından kuşatılmıştı ama uygun bağlantılardan yoksundu, öyle ki başına gelen basit bir lanet bir takıntıya dönüşmüştü.

Neyse ki Iz Tayn, yüzünü biraz eğmek zorunda kalsa bile kolayca kavga edebiliyordu. Ama hayatın önünde yüzün değeri neydi? Bu alevler çok korkutucuydu. Ona doğru baktığında neredeyse vücudunu oluşturan gölgeler çökecekmiş gibi hissetti. Bu yüzden genç imparatoriçe tatmin olana kadar şarkısını söyleyip küçük bir dansla dans edecekti.

O da onların ‘macerasına’ katılacak ve sonra büyükleriyle birlikte ilahi diyara dönecekti. Yola çıktıktan kısa bir süre sonra Iz onu açıkça hizmetçi tipine indirmişti ama bu onun için sorun değildi. Tıpkı kızın dediği gibi, çok fazla heyecan olursa kendini öldürtecekti. İz Tayn gibi birinin, eğer hedefine çok yaklaştığını düşünürlerse onu tükürükte boğacak kadar talipleri vardı kuşkusuz.

Ama bu işe yaramaz adam işi berbat ediyordu. Eğlendirmeleri gerekiyordu, kahretsin! Ve karşılığında, bilgi, hazine veya bilgi olsun, onun kırıntılarıyla besleniyorlardı. Umutsuzca bakışlarıyla mesajı iletmeye çalıştı ama o aptal, bir canavar dalgasına karşı kendini feda etmek üzere olan bir şehit gibi yürüyordu.

Belki de bu ikisi aynı anda hem yürüyüp hem konuşamayacak kadar sosyal açıdan beceriksizdi?

——–

Iz alışılmadık şekilde mutasyona uğramış iblise baktı, o da gülümsedi ve karşılığında dalkavuk bir şekilde başını salladı. Sahne iticiydi. Bu ona amcasıyla gittiği her yerde oluşan boş gülümsemeleri hatırlatıyordu. Tayn ailesinin engin zenginliğinden veya nüfuzundan faydalanmaya çalışanların gülümsemesi. Bir tarafı alevlerini serbest bırakmak ve onun kaderini hemen orada test etmek istiyordu.

Ama yapamadı. Bay Bug, amcasının önerdiği gibi [Boşluk Taşı]‘nı göstermiş olmasına rağmen hâlâ bu düzenlemeden memnun değildi. Tartışma seansları geciktiği için miydi? Amcam gerçek dostlukların savaş yoluyla kurulduğunu açıklamıştı.

Ancak rakibinizin Dao’suna karşı koyduğunuz zaman onun gerçekten kim olduğunu anlayabiliyordunuz. Dao kalbe giden yoldu. Ama şimdi her şey belirsiz bir durumda kalmıştı.

Bu sessiz ama elle tutulur reddedilme duygusuyla ne yapacağını bilmiyordu. Daha önce nereye giderse gitsin hep açık kollarla karşılanmıştı. Atalar bile mühürlü odalarından çıkıp onu selamladılar ve iyi niyetlerini gösteren küçük hediyeler sundular. Birinin onun varlığından bu kadar açık bir şekilde rahatsız olması bir ilkti.

Bu neredeyse çarpık bir şekilde özgürleştiriciydi. Çünkü onun hakkındaki görüşleri soyadından ziyade karşılaşmalarına dayanıyordu. Bay Böcek elbette bunların bir kısmını biliyordu. Ama onun gibi birineYerleşik bir aile, aşılmaz bir dağ gibi görünmelidir. Tahtın neyi temsil ettiğini ya da büyükanne ve büyükbabasının kim olduğunu bilmiyordu.

Yine de Iz bu atmosferin yeni olduğunu düşünse de hayal ettiği şey bu değildi. Bay Bug’ın katıldığı kademeli duruşmadaki o sahneleri hatırladı. Diğer Draugr’la nasıl şakalaştığını ya da ilk paylaştıkları Hazineyi keşfettiklerinde hissettikleri heyecanı. İkisi kendilerini bu akıntının altında bulduğunda ortak bir düşmanın yarattığı dostluk.

Peki bu durumda gerilimi nasıl kıracaktı? Iz’in hiçbir fikri yoktu. Kendi başına yola çıkmak için pek donanımlı veya hazırlıklı olmadığının giderek daha fazla farkına varıyordu. Kendisinde pek çok güçlü yönün eksik olduğunu fark etti, bu güçler büyükbabasının kendi uygulamasına yönelik titiz hazırlıkları sayesinde kazanılamazdı.

Birkaç izleme seansı arasında neler olduğunu gerçekten bilmek istese de Bay Bug’ın maceralarını da anlatamadı. Veya önceki kalıntıları tükettiğinde. Tek bildiği, ‘Kadimler Şehri’ olarak adlandırılan bir yere doğru ilerlediği ve ardından uzun süreli, ağırlaşan bir elektrik akımının geldiğiydi.

Fakat büyükbabası ona, İlahi Ayna’nın varlığından hiçbir yabancıya kesinlikle söz edemeyeceğini söylemişti. Önceki bir Çağın yüce bir hazinesiydi. Büyükannesi onu uzun zaman önce Sınırsız İmparatorluğun bazı harabelerinde bulmuştu ve bu, bazı klanları arzudan çıldırtacak bir hazineydi. Sadece bu da değil, amcası ona, Iz nedenini anlamasa bile Bay Bug’a söylemesinin arkadaşlık şansını mahvedeceğini söylemişti.

Ailesinin binlerce hizmetçisi, doğduğundan beri onu her nefesinde gözlemlemişti ve bu onun günlük hayatını etkilememişti. Ama Valderak amcasının neden bahsettiğini bildiğine güveniyordu. Şu ana kadar iki haftalık arkadaşlık derslerinin pek bir faydasını görmemiş olsa bile.

Taşı ona verip bunun işe yarayıp yaramayacağını mı görmeliydi?

————-

Zac yanlarında yürüyen kadına gizlice baktı ama sakin yüzü ne düşündüğüne dair hiçbir ipucu vermedi. Onunla ilgili her şey kafa karıştırıcıydı. Onu bulmak için kim bilir ne tür üst düzey yöntemler kullanmıştı ve hatta kendisini Sınır’a götürmek için Zirve Autarch’ı kullanmıştı.

Fakat nihayet ona yetiştiğinde, düellosunu ertelemeyi hemen kabul etti. O zamandan beri neredeyse tek kelime konuşmamıştı. Aklında pek çok şey olmasına rağmen Iz çoğunlukla sessizce yürümekten memnun görünüyordu. Ogras ara sıra Iz’le havadan sudan sohbet etmeyi denemişti ama o ya tek heceyle cevap verdi ya da hiç cevap vermedi. Artık sessizlik neredeyse bunaltıcı bir hal almıştı.

Zac birdenbire Iz’in bakışlarının bir kez daha üzerinde olduğunu hissetti. Ancak bir şeylerin ters gittiğini görmeye fırsat bulamadan Ogras onların hemen önünde durmuştu.

“Buradan çok uzakta olmayan gizli bir mağara var” dedi Ogras. “Asıl planımız bir gün saklanıp iyileşmekti. Burayı kontrol etmeye ne dersin? Bu süre zarfında yaklaşan savaşı da tartışabiliriz.”

Zac, hafifçe onaylayarak başını sallayan Iz’e baktı.

“Hadi gidelim,” Zac başını salladı ve Ogras ona arkasını dönmeden önce bir kez daha keskin bir bakış attı.

Zac iblisin ne istediğini biliyordu; Ogras’ın gözlerindeki fırsatçı parıltıyı anlamayacak kadar kalın kafalı değildi. İblis onun Iz ile arkadaş olmasını ve muhtemelen ondan avantajlar elde etmesini istiyordu. Ancak işler o kadar da basit değildi ve hâlâ tüm durumu sindiriyordu. Son yarım saatteki olayları gözden geçiren Zac birkaç sonuca varmıştı.

Iz’in iki sırrını zaten bildiğini çoktan fark etmesi gerekirdi. Iz’in Kaderler Savaşı’ndaki tüm olaylar zincirine tanık olmasını beklemese bile onunla Draugr formunda konuşmuştu. Bir dahaki sefere karşılaştıklarında onun bir insan olduğunu fark etti ama yine de onu gün gibi tanıdı. Kalıntılar daha da az gizemliydi. Sonsuzluk Kulesi’nde Bronz Parıltı adını verdiği şeyi kullanmıştı ve bir dahaki sefere kalıntıları yutmuştu ve onların enerjisiyle doluydu.

Fakat bu, Iz’in [Göksel Boşluk Taşı]‘na nasıl sahip olduğunu açıklamıyordu.

Aslında bu eşyayı daha önce görmemişti ama Orom Dünyası’ndaki listedeki açıklamayla mükemmel bir şekilde eşleşiyordu. Daha da önemlisi bunu yalnızca iki kişi biliyordu; o ve bir mağaza memuru. Adını yüksek sesle söylediği tek an, katibe hazinenin incelenmek üzere çıkarılıp çıkarılamayacağını sorduğu zamandı. Reddedildikten sonra Zac bundan hiç bahsetmeditekrar onları.

Peki Iz bunu istediğini nasıl anladı? Vücudunun içindeki günlük yaşamı ne kadar az önemsediği düşünülürse Orom bile bunu bilemezdi. Orom’dan kaçtıktan sonra ne olmuştu? Yoksa onu gözetlemenin bir yolu mu vardı? Düşünceler onu kemirmeye devam ediyor, başka hiçbir şeye odaklanamıyordu. Sonunda iş bir dönüm noktasına ulaştı ve Zac kararlı bir ifadeyle Iz’e döndü.

“O eşyaya ihtiyacım olduğunu nasıl anladın?”

Iz bu soruya şaşırmış gibi görünmüyordu ama yine de gözleri aydınlanıncaya kadar birkaç saniye boyunca Zac’e düşünceli bir şekilde baktı. “Sınırı ziyaret ederken ailem benim için bazı kurallar belirledi. Tüm eylemlerin sonuçları vardır ve mümkün olduğunca karmik borçlar oluşturmaktan kaçınılmalıdır. Normalde ulaşamayacağınız sırları açıklamamı istiyorsanız, o zaman bu bilginin kaderinizde olduğunu kanıtlamalısınız.”

“Böyle bir şeyi nasıl kanıtlayabilirim?” Zac şaşkınlıkla sordu.

“Ateşlerime karşı koy.”

“Beni dövmek için bahane mi uyduruyorsun?” diye sordu Zac, gözleri şüpheyle incelmişti.

Iz’in ağzı bunun üzerine biraz kıvrıldı ama kısa sürede kendini toparladı. “Bilmek istiyorsan, bana saldırman gerekir.”

Ogras da çoktan durmuştu ve davaya ilgiyle baktı.

“Devam et,” diye ısrar etti iblis. “İyi olduğun bir şey varsa, o da darbe almaktır. Peki zararı ne?”

“Senin için söylemesi kolay,” diye dik dik baktı Zac ama yine de kendini hazırladı.

Bu noktada elinden geleni yapmayı planlamasına imkan yoktu ve Zac, en azından çok fazla sorun yaşamadan normal bir saldırıyla başa çıkabileceğinden emindi. Vivi’nin sarmaşıkları kalın bir bariyer oluştururken bir gıcırtı sesi yankılandı ve [Verun’un Isırığı] onun ellerinde belirdi.

“Devam et,” Zac kendine biraz yer açmak için elli metre geriye atlarken.

Iz başını salladı ve elini kaldırdı. Avucunun içinde küçük bir ateş topu belirdi ve coşkuyla küçük altın köz patlamaları yaydı. Zac, sıradan bir [Ateş Topu] saldırısının süslü bir versiyonuna benzediği için biraz rahatladı. Ancak, Iz’in elinden fırladığında Zac’in gözleri alarmla büyüdü.

Birden üzerine sanki bütün bir güneş yaklaşıyormuş gibi hissetti. Küçük top, çevresinde yanılsamalar yaratacak kadar muazzam miktarda gerçek içeriyordu. En azından Zac bunun bir yanılsama olduğunu umuyordu çünkü tüm alan, hatta hava bile ateşe verilmişti. Zac, Vivi’den zayıf bir acı çığlığı duydu ve sarmaşıkların hızla kuruduğunu, güçlü yaşam güçlerinin kavurucu sıcaklıkla rekabet edemeyeceklerini fark etti.

Zac ikizlenmiş ve kurumuş sarmaşıkları yalnızca baltasını sallayarak kesebildi ve simbiyotik bitki neredeyse tamamen kendi cebindeki alana geri çekildi. Bu, tıpkı aldatıcı küçük ateş topunun aniden momentumunu ikiye katlayıp yoğun bir altın rengi alması gibi, ona bir savunma katmanı daha az kaldı. Uzay onun ardından yanıp kül oluyordu ve Zac, vücudundaki hâlâ hassas olan yanıklara sıcak sopalar saplanıyormuş gibi hissetti.

“Vay canına-!” Zac, [Empyrean Aegis]‘i acilen etkinleştirirken küfretti.

Son derece alev topu aceleyle dikilen bariyere çarptığında, altının iki farklı tonu bölgede üstünlük için çarpıştı. Ateş topu cızırtılı bir sesle yanarak ilerledi ve Zac’in şaşkına dönmesine neden oldu. O noktaya kadar gücünün büyük bir kısmını tüketmiş olabilirdi ama geriye kalan miktar yine de alarma neden olmak için fazlasıyla yeterliydi.

Normalde Zac bariyerin sağladığı kısa pencereyi yoldan çekilmek için kullanırdı ama Iz saldırıdan sağ çıkmak yerine aleve dayanmayı talep etmişti. Bu yüzden Savaş Dalları baltası ve Soluk Mühür ile aşılanmış devasa bir savuruşu serbest bırakırken yalnızca dişlerini gıcırdatabildi. Normalde insan formunda ikinci Dao’yu kullanmazdı ama bunun, alevleri söndürmede hayata uyumlu olandan daha etkili olduğunu fark etti.

Verun ilkel alevlerden oluşan altın topun içinden geçerken, kavrulmuş çorak topraklarda ilkel bir meydan okuma kükremesi yankılandı. Zac, Daos’unun amansız alevler tarafından hızla tükendiğini hissetti, ancak güçlü ruhu, drenajla mücadele etmek için giderek daha fazla onu aşıladıkça çalkalanıyordu. Ateş topu aynı muameleden hoşlanmadı; kısa bir süre sonra tamamen parçalandı.

Ancak, topun yok edilmesiyle her yöne Dao’lu bir Molotof Kokteyli gibi alevler saçıldığı için Zac’in rahatlaması kısa sürdü. İçlerinden birkaçı onun bedenine ulaşmayı başardı ve cübbesi anındayırtık pırtık bir karmaşa. Ateşli Dao parçalarının vücuduna saplanmasıyla kısa süre sonra yakıcı bir acı izledi. [Flashfire Flourish]‘in geride bıraktığı ateşten tamamen farklı olan alevler neredeyse canlı gibiydi.

Bu küçük alevler sınırsız evrenle bağlantılıydı.

Onları ruhuyla hissetmek, Büyük Patlama’nın evreni yarattığı ilkel çorbaya bakıyormuş gibi hissetti. Bu sonsuz olasılıkların ateşiydi ve neredeyse ona Yaradılış’ın bir yönünü hatırlatıyordu. Aynı zamanda, arkasında mutlak yıkımdan başka hiçbir şey bırakmadan her şeyi küle çevirme yeteneğine de sahipti. Unutulmanın bir yönü.

Bu Iz’in Dao’su muydu? Her şeyle bir olan yüce Ateş Dao’suna dair vizyonu?

[Void Heart] uyandığında göğsünün derinliklerinden gelen derin ve öfkeli bir darbe onu hayallerinden çıkardı ve asi közleri ağzına doğru sürüklemeye başladı. Ancak alevler gecenin karanlığına sessizce ilerlemek istemiyordu ve bu çekişe karşı çaresizce mücadele ediyorlardı. Gizli Düğüm birkaçını yutmayı başardı, ancak közlerin çoğu Zac’in vücudundan dışarı çıktı ve Iz’in yanına dönmeden önce geride ikinci bir yanık izi bıraktı.

Kıyamet ortamı bir an sonra yok oldu ve bunun gerçekten gerçek olmadığını, Tao’nun saldırıya aşılanmış bir etkisi olduğunu doğruladı. Alevler bir anlığına onu tüketmiş gibi görünse de Ogras gayet iyiydi ve Iz’e iri gözlerle bakıyordu.

“Peki?” Zac mahvolmuş kıyafetlerine dehşetle bakarken yüzünü buruşturdu.

Yanmış bir kurbanla evsiz bir insanın karışımı gibi göründüğü köklerine dönmüş gibi görünüyordu.

“Soyunuzun ne olduğunu çok merak ediyorum. Ailemin alevlerini yakmaya cesaret eden birini ilk kez görüyorum,” dedi Iz ilgiyle. “Ya da en azından bunu yapmayı başar.”

Sözleri Zac’in duraklamasına neden oldu. En azından onun hakkında pek bir şey bilmiyormuş gibi görünüyordu.

Zac sonunda ona doğru yürürken, “Eh, her zaman bir ilk vardır,” diye homurdandı. “Taş mı?”

“İlk buluşmamızda sende bir iz bıraktım,” dedi Iz ve Zac şaşırmadı.

Zac alevin göğsüne dokunduğunu ama aslında ona zarar vermediğini hatırladı. Uzun zamandır bunun bir izleme işareti olduğunu tahmin etmişti ama Çokluevrenin farklı bir yerinden geldiği için bu konuda pek endişelenmemişti. Bu teori bu kadar.

“Sen onu yok etmeyi başardın, ama ben bir büyüğümden onu geri getirip güçlendirmesini istedim,” dedi Iz, hem Ogras’ın hem de Zac’in ona endişeyle bakmasına neden oldu. Çokluevrenin yarısındaki birinin üzerinde yok edilmiş bir izleme işaretini geri getirmek için ne kadar güçlü olmanız gerekiyordu? “Seni bu işaret sayesinde bulabildim.”

“Evet, bu bazı şeyleri açıklıyor ama taş hakkında ne bildiğini açıklamıyor mu?” dedi Zac, büyüğüyle ilgili meseleyi bir kenara bırakarak.

“Bu işaret, daha zayıf uygulayıcılarda kalıcı bir rezonans yaratabilir ve ailemin onları teşhis etmesine olanak sağlayabilir,” diye başını salladı Iz. “Bu bize her türlü şeyi yapmamızı sağlar. Mutasyona uğramış Hiçlik Yakalayıcı’da yaşarken iletişim halinde olduğunuz katipleri bulmak gibi.”

Zac, Iz’e şüpheyle baktı. Bu da her şey kadar akla yatkındı ama gerçeğin tamamının bu olmadığından endişeliydi.

“Her iki durumda da marka şu ana kadar pek işe yaramıyor,” diye devam etti Iz. “Kaos’u yarattığında onu zayıflattığın için büyüğüm tarafından tekrar desteklenmesi gerekecek.”

“Sadece uydurmadığını nasıl bileceğim?” Zac sordu.

“Söylediğim her kelime doğruydu,” dedi Iz ama biraz tereddütlü görünüyordu. Sonunda tekrar konuştu. “Bilginin fiyatı düşük olabilir. Başka bir şey bilmek ister misin?”

“Bunun yerine işareti kaldırmaya ne dersin?” dedi Zac. “Sonuçta beni zaten buldun.”

İmkansız,” dedi Iz başını sallayarak. “Hasar görmüş olsa bile büyüğüm tarafından desteklendi. Bu benim kaldırabileceğim bir şey değil.”

“Pekala,” diye homurdandı Zac. “O halde bana bir grup Autarch’ın, hatta daha güçlü varlıkların miras için mücadele etmek üzere Zecia’ya gelip gelmeyeceğini söyleyebilir misiniz? Bunun küçük bir sınır bölgesinin dayanabileceği bir şey olmadığını bilmelisiniz.”

“Ah, bu konuda endişelenmenize gerek yok,” dedi Iz. “Sınırsız Gökler bu sektörü korudu. Büyüklerim bu mirasın genç nesli hedef aldığına ve Göklerin gereksiz müdahaleyi istemediğine inanıyor. Biz girdiğimizde yalnızca bir Orta Hükümdar gönderilebilirdi.”

Zac ve Ogras aynı bakışı paylaştılar, gözlerindeki rahatlama açıkça görülüyordu. Bu onların en büyük endişesiydi ama öyle görünüyordu kiSistem onlar adına sorunu zaten çözmüştü. Elbette dışarıdan gelen Hükümdarlarla baş etmek zordu ama Üstünlüklerle kıyaslandığında onlar hiçbir şeydi.

Ogras yüzüne bir sırıtış yayılırken, “Ona başka bir şey sor,” diye ısrar etti.

Zac, kömürleşmiş vücuduna bakarken, “Ona sor, piç,” diye küfretti. “Burada neredeyse gayet iyi durumdayım. Biraz daha sinirlenirsem, bir sonraki savaşı kendin vermek zorunda kalacaksın.”

“Pekala,” diye iç çekti Ogras. “Dinlendikten sonra daha fazla konuşuruz.”

“Birçok şey biliyorum,” diye ekledi Iz, Zac’e umutla bakarken.

“Bu harika değil mi,” diye mırıldandı Zac. “Peki, o mağara nerede?”