Bölüm 916: Altüst Edilmiş Kader

Eğer o soğuk duş kavurucu alevlerden yapılmışsa, tanıdık ses soğuk bir duşa benziyordu. Zac delirmiş olması ve bunun sadece işitsel bir halüsinasyon olması için dua ediyordu ama vücudunda hâlâ yanan alevlerin yarattığı heyecan pek de iyiye işaret değildi. Bir sonraki an, hücrelerinden közler döküldü ve aynı şey Ogras’ın başına da geldi.

Hepsi aynı hedefe doğru uçtu; ilkel alevlerden oluşan bir fonun önünde sakince sadece on metre arkalarında duran kadın. İz Tayn. Közler, aleve çekilen güveler gibi ateşli perdeye doğru koşmadan önce bir süre onun etrafında dans etti. İz, perde kapanmadan önce közlerin son yolculuğuna baktı ve dikkati tekrar onlara döndü.

İz Tayn’in önünde durmak, geçen yıl muazzam ilerlemeler kaydetmiş olmasına rağmen hiçbir şekilde E sınıfının sınırlarına ulaşmadığını hatırlatıyordu. Iz’in aurası açıkça kendisininkini ve hatta muhtemelen Dudaksız Hegemon’un aurasını gölgede bırakıyordu. O zaman bile Zac kendisinin de kendisi gibi E-sınıfında olduğundan emindi çünkü aurası neredeyse inanılmayacak derecede yoğunlaşmıştı.

Ve inanılmayacak derecede anlamla doluydu.

Bunun bir kısmı şüphesiz yeni sönmüş olan güçlü alevlerin kalıcı Dao’suydu, ama Iz’in önünde durmak Zac’e yıllar önce Dao Hunisini açtıklarında Dao Odasında durduğunu hatırlattı. Şu anda hissedebildiği tek Dao’nun Ateş Dao’su olması dışında. Onun varlığı, Zac’in E-Seviyesinde mümkün olmadığını düşündüğü bir dereceye kadar alevlerin gerçekliğini yayıyordu.

Alevleri neredeyse tüm Dao’ları kapsıyormuş gibi görünüyordu, ancak Zac onun seviyesinde bunun imkansız olduğunu biliyordu. Bir bakıma adeta kendi zıddına bakıyormuş gibiydi. Kendisi Hiçlik’i temsil ederken onun alevleri her şeyi sardı.

Zac’ın içgüdüleri ona, Çoklu Evrenin zirvedeki grupları arasında bile böyle birinin nadir olduğunu söylüyordu. Uona Noz’Valadir şu ana kadar dövüştüğü en güçlü E-Seviye Gelişimciydi ama Zac onun Iz’e karşı bir şey yapamayacağını biliyordu. Kesinlikle Uona, Ölümsüz İmparatorluğun zirvesini temsil etmiyordu ama Zac, Iz Tayn seviyesine seviye olarak ulaşabilecek birisinin olduğundan şüpheliydi. Primo’nun etrafta dolaşan doğrudan torunları olmadığı sürece belki.

Iz’in benzersiz görünümünü veya anlaşılmaz aurasını anlamak başlı başına bir deneyimdi ancak Zac’in karnı, içinde bulundukları zor duruma çözüm ararken hala şikayetlerle doluydu. Kaçış hazinesinin neden ateşe atfedilmesi gerekiyordu? Yrial onun yerine buza dayalı bir tane bulamaz mıydı? Iz’in bir şekilde alevler akıntısında bir gezintiye çıkıp çıkmadığını ya da kendi başına bir hazineyle onu takip etme yöntemleri olup olmadığını bilmiyordu.

Ancak açık olan şey onun yolculuktan hiç zarar görmediğiydi, oysa ne Zac ne de Ogras en iyi durumda değildi. Ve hileleri kalmamıştı. [Flashfire Flourish]‘in yeniden şarj olması için zamana ihtiyacı vardı ve vücudunun başka bir sıçramayı kaldırabileceğinden zaten emin değildi. Kaçış bileziği de kullanım dışıydı ve imkansızı mümkün kılacak hiçbir Kaos zerresi yoktu.

İyi haber şuydu ki Zac, Iz Tayn’den gelen herhangi bir öldürme niyetini hissedemiyordu ve o da Kozmik Enerjiyi dolaşmıyordu. Orada alevlerle kavrulmuş bir toprak parçasının üzerinde duruyordu. Görünüşüne bakılırsa o tuhaf genç golem de onu takip etmeyi başaramamıştı ve onu yalnız bırakmıştı.

Elbette, konu darbeye geldiğinde bu, işlerin onların lehine dönmesine yardımcı olmadı. Zac’in içgüdüleri ona, mükemmel durumda olsalar bile her ikisiyle de başa çıkmak için Iz’in tek başına yeterli olduğunu ve bunun da yalnızca onun aurasına dayandığını söylüyordu. Zirvedeki bir gruptan gelen üstün bir dehanın taşıdığı koruyucu ve saldırgan hazineleri de hesaba katarsanız durum oldukça ümitsizdi.

Zafer için tek umudu ona bir İmha Küresi veya Köken İşareti ile vurmaktı, ama savaşırlarsa onları yaratma fırsatına sahip olacak mıydı? Üstelik onu öldürmek söz konusu bile olamazdı. Bir şekilde onu dışarı çıkarma şansı bulsa bile buna cesaret edemezdi. Iz’in grubu onu tanıyordu ve onu görünürde her yerde nasıl bulacaklarını biliyorlardı.

Eğer ona zarar gelirse hem kendisi hem de Dünya için oyun biterdi. Belki de tüm Zecia sektörü için.

Bu uzak yerler, Işıltılı Tapınak gibi B sınıfı grupların bile uğraşabileceği kadar değerli değildi. Ara sıra ortaya çıkan yetenekleri kaptılar ve bazı kaynakları ucuza çıkardılar. Zirve Autarkhos’a sahip olan bir grupDao Muhafızları, gençleri için misilleme olarak tüm sektörü yok edebilirdi.

Ve Sistem’in örtüsü Dünya’yı Büyük Kurtarıcı gibi insanlardan korurken, kararlı bir Üstünlük’e karşı da aynısını yapacağına dair pek umut beslemiyordu.

Bu onu son derece garip bir durumda bıraktı ve ne yapacağını bilemedi. Ancak Iz hiçbir şey söylemediği için konuşanın kendisi olması gerekiyordu.

Pekala, çoklu evrenin yarısına kadar beni yakaladınız, dedi Zac biraz çaresizce. “Beni yakaladın. Bütün bunlar on yıl önce söylediklerim yüzünden mi?”

“On yıldan fazla mı?” Ogras hırıltılı bir sesle ağzından kaçırdı ama Iz bakışlarını ona çevirdiğinde hızla geri çekildi.

“Senin kaderin onun eline geçti ve sıradan bir şey sıradışı hale geldi,” dedi Iz, Ogras’a bakarken gözlerinde ilkel alevler titreşiyordu. “Ama nehre kendi başınıza dayanabilecek misiniz? Aksi takdirde, sizden önceki pek çok kişi gibi siz de suyun altına sürükleneceksiniz.”

Zac’in gözleri, Iz’in bakışlarındaki kavurucu sıcaklığı hissettiğinde alarmla genişledi ve Kaderler Savaşı’nda bu kundakçının çok yakınına yerleştirilen şanssız birkaç kişiyi çok iyi hatırladı. Ogras’ın ışınlanma nedeniyle durumu açıkça kendisinden daha kötüydü ve becerilerinin Iz’in alevlerine karşı etkisiz olduğu kanıtlanmıştı.

Asıl fikir, bir veya iki gün ortalıkta görünmemek ve hapların onları engelsiz bir şekilde savaşabilecekleri noktaya kadar beslemesine izin vermekti. Ancak şimdi yapılacak bir savaş, özellikle dayanabileceği doğal olmayan sağlam bir yapıya sahip olmayan Ogras için hasarı daha da kötüleştirebilir.

“Buraya benim için geldin, değil mi?” Zac, Ogras’ın önüne geçerken kaşlarını çattı.

“Ben… uh… ikinizin konuşmasına izin vereceğim, tamam mı?” Ogras birkaç yüz metre uzağa çekilmeden önce fısıldadı ama Zac tepelerdeki gölgelerden birinin küçük bir ışık saçtığını fark etti. Başka çareleri kalmaması durumunda savaşmaya hazırdı.

Bu, bitkin Zac’in gergin bir şekilde Iz Tayn’in önünde durmasına neden oldu. Şu anda [Verun’un Isırığı]‘nı çıkarmaya cesaret edemiyordu, onun bunu bir tehdit veya hakaret olarak algılamasından korkuyordu. Aynı zamanda ne diyeceğini de bilmiyordu. Seni Çoklu Evren’in yarısında takip eden birini nasıl kaybedersin?

Bu çılgınca izni bir şekilde kendi başına yapmak zorundaydı ama Zac onun ne istediğini bile bilmiyordu. İfadesiz yüzünden de herhangi bir ipucu alamamıştı ve Zac ne söyleyeceğini bulmaya çalışırken kendini yetersiz buldu.

“Bu sözlere inanıyor musun?” Iz sonunda şunu söyledi.

Zac yüzünü buruşturdu. İşte oradaydı. Kaçmadan hemen önce ona kahrolası bir deli demişti ve şimdi de parasını almaya gelmişti. Kendisini ve Ogras’ı yakmaya çalışmadan özür dileyip, meseleyi bırakması için dua edebilir miydi? Ancak İz Tayn’ın sonraki sözleri onu çıkmaza soktu.

“Arkanızda bıraktığınız şiirdeki kelimeler mi?”

“Şiir mi?” Zac batmış bir hisle söyledi. “Hangi şiir?”

Aralarında birdenbire alevler belirdi ve Zac, bir gül tarlası oluşturduklarını artan bir tedirginlikle izledi. Koca çenesi yüzünden başını belaya sokması başka bir şeydi; suçlayacak tek kişi kendisiydi. Ancak Yrial’in güzelliği ve işlevi birleştirme konusundaki çarpık arzusu onun için daha fazla soruna neden olsaydı ne yapacağını bilmiyordu.

Elbette kendisinin aynı piç versiyonunu gördü, ancak sonraki sahne ilkinden biraz farklıydı. Zac kendisinin arkasını döndüğünü gördü ve gül tarlasının yerini kısa bir şiir aldı. Zac okudukça midesindeki çukur daha da büyüyordu. Bu sadece İz Tayn’le alay etme sorunu değildi. Bunun zaten zedelenmiş itibarına kesinlikle bir faydası olmazdı.

Sonuçta, Kale’dekiler gibi o golem koruyucusu da metni görmüş olmalı. [Flashfire Flourish]‘in tuhaf özelliği hakkında uyarmıştı ama böyle bir sahnenin önünde bunun ne kadar işe yarayacağından emin değildi. Alevler çok geçmeden dağıldı ve Zac, söyleyecek söz bulamadı.

“Terminus’a giden yolun yalnız bir yol olduğuna mı inanıyorsun? Karmik İpliklerin insanı güce giden yola bağladığını mı düşünüyorsun?”

Zac, Iz’e şüpheyle baktı ama o şaka yapıyor ya da ortalığı karıştırıyormuş gibi görünmüyordu. Cevap beklerken yüzü tamamen ciddiydi. Muhtemelen on yıldır onu takip ediyordu ve tartışmak istediği de buydu?

“Ah… O şiiri yazan ben değildim. Hiçbir desteğim yok ve burası Sınır,” dedi Zac yavaşça. “Tuhaf yan etkileri olsa bile elime geçen hazinelerle yetinmek zorundayım.”

Iz’in dudakları bunun üzerine yukarı doğru kıvrıldı ve gülümseyen yüzü neredeyse Zac’in şaşkına dönmesine neden oldu. Nefes alan canlı varlıkların bu kadar güzel görünmeleriyle hiçbir işi yoktu. Diğerleri nasıl rekabet edecekti?

“Bu benim sorumun yanıtı değil.”

Zac, Iz’in ondan ne istediğini bilmeden bıkkınlıkla baktı. Neredeyse kendisi bilmiyormuş gibi hissetti ama sohbet ederken alevlerin patlamasının ritmini tahmin etti.

“Yetişimin bazı yönleri sonuçta size kalmış, ancak bunun tek başına bir yol olduğunu düşünmüyorum. Birçok insanın yardımı olmadan burada olamazdım ve eminim ki aynı şey sizin için de geçerlidir. Ve bir şekilde kendi başıma zirveye ulaşsam bile, bu kadar boş bir varoluşun ne anlamı olabilir? Bir dağda tek başıma oturduğum yer Bana amaç veren, kendimi zorlamaya devam etmemi sağlayan, bahsettiğiniz Karmik bağlantılar mı?

Iz, başını sallamadan önce birkaç saniye onun sözlerini düşündü. “… Teşekkür ederim. Yine de bu kadar yolu geldim, bu yüzden kaderini ateşimle sınamak zorunda kalacağım. Bu artık sadece senin hakaret meselesi değil. Kaderin Alev Taşıyıcı unvanını taşıyacak kadar güçlü olduğunu kanıtlaman gerekecek. Aksi takdirde, diğer yarışmacılar seni tüketecek ve ben de miras için boşuna zorlu bir mücadele vermek zorunda kalacağım.”

“Bu…!” Zac iri gözlerle bağırdı.

Korkuları gerçekleştiğinde Zac’in kalbi ürperdi. Iz Tayn gerçekten bir Alev Taşıyıcısıydı. Hiçlik Yıldızı’nın içinde göründüğü anda bunu tahmin etmesi gerekirdi. Sadece ismine bakılırsa, genç nesildeki en uygun kişi o olabilir.

Miras için onun gibi biriyle karşı karşıya geleceği gerçeği neredeyse aşılmaz bir duvar gibi geliyordu ama onun asıl endişesi bu değildi. Sonuçta Zac, Sol İmparatorluk Sarayı’nın bilgisinin zaten yaygın olduğunu öğrendikten sonra Ultom’u ele geçirme konusunda pek umut beslemiyordu. İşaretlerden ve tezahürlerinden birkaç parça daha aldığı sürece mutlu olacaktı. Gerçek mirasın küçük bir kısmını almayı başarabilirse bu çok büyük bir beklenmedik kazanç olurdu.

Iz’in diğer yarışmacılardan bahsetmesinin sonuçları konusunda daha çok endişeliydi. Aslında başkalarının da aynı konum için savaşacağını doğrulamıştı. Ve eğer ana bölgelerden bir evlat, görevi aldıktan sadece birkaç ay sonra zaten mücadeleye katılmışsa, bu diğerlerinin zaten burada olduğu anlamına mı geliyordu? Yoksa onu ararken bu fırsatı yakaladığı için şanslı mıydı? Iz’i buraya getirerek kazara başlarına bela mı açmıştı?

“İnsan ya da Draugr formunu kullanmakta özgürsün. Ama eğer zihninde kilitli tuttuğun o kalıntıları kullanırsan, ben de benzer güce sahip araçları kullanacağım,” diye devam etti Iz Tayn.

Zac zaten ilk açıklamasından sersemlemişti ama bu onun en büyük iki sırrının herkesin bildiği gibi açığa çıkmasıyla kıyaslandığında hiçbir şeydi. Sanki dünyası altüst olmuş gibi hissetti ve Iz’e anlamaz gözlerle baktı. Bütün bunları nasıl biliyordu? Ve başka ne biliyordu?

“O zamanlar seni gördüğümü düşünmedin mi? Ignus Klanı’nın soyundan gelen kişi nasıl neredeyse ruhunu mahvediyordu ama sen felaketi bir atılım yapmak için fırsata çevirdin? Bir Draugr’a nasıl dönüştün ve Kızıl El Cemiyeti suikastçısıyla nasıl savaştın?” Zac’in kafa karışıklığını gören Iz, şöyle dedi: “Seni neden çağırdığımı düşündün?”

“Ben, hım,” diye kekeledi Zac, kendini bu kadar uzun süredir çaresizce engellemeye çalıştığı durumun içinde bulduğu için aklı hâlâ karışıktı.

“Amcamın Unutulmanın Kalbi ve Yaratılış Kıvılcımından kalanları tanıyacağını düşünmedin mi? Ama onların enerjilerini Kaos’un ilkel bir ifadesiyle birleştirmeyi başardığından oldukça etkilenmişti. Daha önce kimsenin bunu yaptığını duymamıştım,” diye devam etti Iz soğukkanlılıkla. “Şimdi formunuzu seçin.”

“Ah, genç hanımefendi,” Ogras’ın kafasının bir kayanın arkasından çıktığı uzaktan tereddütlü bir ses geldi. “Şu anda kavga etmek istediğini sanmıyorum.”

“Dediğim gibi, kader altüst olmayacak,” dedi Iz, arkasına bile bakmadan.

“Elbette, elbette,” Ogras hevesle başını salladı. “Öyle de olmasın. Ama eminim ki genç hanım bu yanlışı düzeltmek için yıllardır beklememiştir, yalnızca hedefinizin en uygun durumda savaşamayacak durumda olmasını beklemiştir? Bakın ne kadar perişan halde, saçının yarısı gitmiş ve elleri ve yüzü yanık izleriyle kaplı. Sizi temin ederim ki vücudumuzdaki durum daha da kötü, siz nezaketle onu ortadan kaldırmışken bile.devam eden alevler.”

Iz kaşlarını çattı ve düşünceli bir şekilde Ogras ile Zac’in arasına baktı; Zac sadece utancını bastırıp Ogras’ın yalanını satmak için mümkün olduğunca zavallı görünüyordu. Aslında bu bir yalan değildi. Becerilerinin çoğunu birkaç dakika önce kullanması ve [Flashfire Flourish]‘ten aldığı hasar nedeniyle kesinlikle en iyi durumda değildi. şekli.

“Ve tek şey bu değil genç hanım! Ve bunu duymak isterdin! Ogras devam etti ve onu merakla bakmaya teşvik etti. “Aslında önemli bir görevdeyiz! Kötü, alışılmışın dışında yetiştiricilerle savaşmak, lanetli bir evrene giden yolu yok etmek ve günü kurtarmak. Eğer görevimizi birkaç gün içinde tamamlayamazsak, hayatlarımız boşa gider.”

Zac, Ogras’ın açıklaması karşısında gözleri parladığından beri bir kez daha Iz’in beyninde bir sorun olup olmadığını merak etti. Hayatlarının pamuk ipliğine bağlı kalması ihtimali onu daha mutlu edemezdi. Hatta açıkça onaylanmayı umarak Zac’e baktı.

“Doğru,” Zac isteksizce başını salladı. “Eğer havaya uçmazsak” Bu yol, tüm bu alanın kirli enerjiyle dolup taşacağını gösteriyor. Diyar çökecek ve hepimiz öleceğiz.”

Iz Tayn büyük ikramiyeyi kazanmış gibi görünüyordu ve yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi. Ancak çok geçmeden Zac’in ona tuhaf bir şekilde baktığını fark etti ve hızla kayıtsız ifadesini geri kazandı. Daha sonra sanki haber beklenmedik bir şey değilmiş gibi hafifçe başını salladı.

Bunun iki yolu yoktu; bu kızla ilgili bir şeyler vardı.

“Savaşımızı erteleyeceğiz,” Iz sonunda kabul etti.

“Bu genç hanımın doğru bir kalbe sahip olduğunu görebiliyorum,” diye devam etti Ogras, “Bu çabamızda bize katılırsanız iki kat mutlu oluruz. Kötülüğü engellemek ve dünyamızı korumak için.”

Iz, bu fikirden heyecanlanmış gibi görünmeye çalışan Zac’e baktı. Ogras’ın planının sağlam olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Bu onlara yalnızca son derece güçlü bir yardımcı sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda bu Iz sorununa uzun vadeli bir çözüm bulmaları için onlara bir nefes de verecektir. “Bize katılabilirsiniz.”

“O halde ben de size eşlik edeceğim,” Iz başını salladı.

“Of elbette, bizim için zevktir,” diye onayladı Ogras, zıplayarak yaklaşırken. “Bu alçakgönüllü olan, Ogras Azh’Rezak, hizmetinizdeyim.”

“… Iz Tayn,” dedi Iz, bir kez daha Zac’e bakarak.

“Zac Atwood,” dedi Zac, onun bakışlarından tamamen rahatsızdı.

“Harika, harika,” Ogras başını salladı. “Artık hepimiz arkadaşız, senin… uh… elini bekleyebilir miyiz? bize katılmak için? Gücü kesinlikle faydalı olabilir.”

“Kvalk’ın Kara Kalp Tarikatı’na karşı savaşmakla hiçbir ilgisi yok” dedi Iz. “Onun ikinizin kaderini sınaması daha muhtemel. Eğer onunla da savaşmak istiyorsanız, bu bölgeye ulaşması yaklaşık üç ya da dört gün alacaktır.”

“Ra’Lashar Krallığı’nın kalıntıları tam bu tarafta,” dedi Ogras yürümeye başlarken hemen. “Hazineler ve gizem bekliyor.”

Zac başka ne yapacağını bilmiyordu, o yüzden sadece onu takip etti.

“Dediğim gibi, savaşımız sadece gecikti. Bu iş halledildikten sonra seni bulacağım,” diye ekledi Iz, onun yanına doğru süzülürken. “Ama bu fikirden pek hoşlanmadığını görebiliyorum, bu yüzden hayal kırıklığına uğratmadığın sürece bu hazineyi teklif etmeye hazırım.”

‘Hazine’ kelimesi çoğu sorunun üstesinden gelebilirdi ve Zac, Iz’in elinde beliren şeye baktı. Ogras parıldayan gözlerle baktı ve Zac bu duyguyu anlayabildi.

Kim İz Tayn gibi birinin ne tür hazineleri ortaya çıkarabileceğini merak etmez miydiniz?