Bölüm 919: Kaderi Sınamak

Zac boynunu kırarken “Pekala, haydi yapalım” diye homurdandı.

Ruh Aracı cübbeleri iyileşmesine yardımcı olmak için zaten bir kenara yerleştirilmiş ve Nexus Kristalleriyle kaplanmıştı ve Zac bunun yerine bazı rastgele tarikatçılardan aldığı üç kat karmakarışık E-sınıfı zırh giymişti. Iz’in alevleri çok güçlüydü ve kaderin daha fazla test edilmesi muhtemelen kıyafetleri tamamen mahvederdi.

“Yapabilirsin dostum,” diye bağırdı Ogras uzaktan, sesinden schadenfreude damlayan bir ses.

Ogras’ın gölgeleriyle birlikte bulduğu ve daha sonra Iz tarafından daha da kapatılmış olan yerin derinliklerinde büyük bir mağarada duruyorlardı. İnce bir altın alev tabakası yerden tavana kadar her şeyi kaplıyordu ama aslında dokunulduğunda sıcak hissetmiyorlardı. Alevler, Iz’in rastgele bir taşın üzerine yerleştirdiği bir mumdan çıktı. Ona göre Zirve Hegemonları bile mumun etki alanı içerisindeki herhangi bir enerji dalgalanmasını hissedemezdi.

Son saati sessiz meditasyonla geçiren Iz, gözlerini açtı ve kafa karışıklığıyla Zac’e baktı. “Ne giyiyorsun?”

“Zavallı cüppelerimi mahvettikten sonra bir şeyler giymek zorunda kaldım,” diye mırıldandı Zac.

“Anlıyorum. Ama o zırh parçaları teninde erirdi” dedi Iz ve Zac, sesinde ufak bir heyecan hissedildiğinde inledi.

Iz’in onu alevleriyle patlatmaktan gerçekten keyif aldığı acı verici bir şekilde belli olmuştu ve Iz, her soru sorduğunda farklı türde alevler kullanıyordu. son iki gün. Sanki hangi tür ateşin onu en iyi şekilde kızartacağını deniyordu. Hatta Iz, Zac’in daha fazla cezaya dayanamayacağını ve ona bir şişe şifa hapı sağladığını öğrendiğinde o kadar hayal kırıklığına uğramıştı ki.

Zac ilk başta bunun hiçbir şeyi değiştirmeyeceğini düşündü, ancak bu ancak hapların içine tıkılmış devasa miktardaki tıbbi enerjiyi hissedene kadar oldu. Sadece bu da değil, 10 haplık şişedeki her bir hapta bir Hap Ruhu vardı. Avda bir tanesine rastladığından beri ilk kez bir Ruhsal Hapa sahipti ve on tanesini aynı anda görmek şok ediciydi.

Ruhları [Dört Kapı Hapı]‘ndakinden çok daha güçlü olan on hap.

Bu tür haplar ağaçlarda yetişmiyordu. Hapın maneviyat kazanmak için küçük bir şansa sahip olması için sadece Yüce Nitelikte olması gerekmiyordu, aynı zamanda gelişmek için uzun bir süre boyunca evrenin gerçeklerini özümsemesi gerekiyordu. Alacakaranlık Limanı gibi daha varlıklı yerlerde bile son derece nadirdi. Birkaç tanesi ara sıra müzayedelerde ortaya çıkıyordu, ancak düzenli bir arz yoktu.

Bazı grupların Hap kazanları için Toplama Dizileri vardı ve birkaç hap geliştirme umuduyla partileri binlerce yıl boyunca demlenmeye bıraktı. Ve o zaman bile hiçbir garanti yoktu. Sonuçta çoğu kişi bunu umursamadı. Etkililikteki artış, bu tür hapları hazırlamak için gereken çabayı ve şansı telafi edemezdi.

Fakat bu temel mantığın İz Tayn’ın grubu üzerinde hiçbir etkisi yokmuş gibi görünüyordu. Belki de üst düzey simyacıların Hap Ruhlarının uyanmasını garanti edecek yöntemleri vardı ama bunu normal Şifa Haplarında görmek yine de tuhaftı. Bu, bir diş fırçası veya kağıt ağırlığı için En Yüksek Kalitede Ruh Aletini üretmeye benziyordu.

Yine de Zac, beklenmedik bir olaydan şikayet edecek değildi. Bu sadece onun ve Ogras’ın bir günlük iyileşmeden kurtulmasına yardımcı olmakla kalmamış, aynı zamanda hayati önem taşıyan bazı bilgiler kazanmalarına da olanak tanımıştı. Örneğin, bu Kan’Tanu’ların aslında, gerçek Üstünlüklerin sorumlu olduğu, alışılmışın dışında devasa bir güç olan Kara Kalp Tarikatı ile ilişkili olduğunu öğrenmişlerdi. Bu, Sol İmparatorluk Sarayı fırsatlarını satarken zirvedeki gruplarla pazarlık yapmaya nasıl cesaret ettiklerini açıklıyordu.

Daha da önemlisi, bu Zecia için kötü haber anlamına geliyordu. Zecia’nın düşmanlarının parçalanmış bölgelerine karşı tek bir güç halinde olması zaten bir sorundu. Artık aynı zamanda A sınıfı bir kuvvetle bağlantıları olduğu da ortaya çıktı. Başka bir deyişle Hiçlik Kapısı gibiydiler. Uzak bir daldan gelseler bile mirasları, normalde Sınır Bölgesi’nde görebileceğiniz sığ temellerden daha derin olacaktı.

“Zırh işe yaramazsa çıplak mı dolaşacaksınız?” Ogras sırıttı. “Her iki durumda da derinin Barghest’inkinden daha kalın.”

“Bu daha az hasara yol açar,” diye onayladı Iz. “Ya da gerektiği gibi parçalanabilecek ölümlü kıyafetleri.”

“Çıplak dolaşamam” dedi Zac, zırh katmanlarını çıkarmaya başlarken bıkkınlıkla.”Büyüklerin bunu öğrenirse muhtemelen beni diri diri yakarlardı.”

Geçen gün Iz’le yakınlaştıklarını söylemek abartı olurdu ama Zac onun kişiliğini biraz daha iyi anlamaya başlamıştı. Aslında bazı güçlü evlatlar gibi kibirli ya da kibirli değildi. Zac’te kötü bir izlenim bırakan şey onun bir şeyleri ve insanları yakma tutkusuydu. Ama bazı rastgele sözlere gücenmedi ve ne ona ne de Ogras’a karşı baskıcı davranmadı.

İz’in sosyal açıdan bazı tuhaf kör noktaları olduğu inkar edilemezdi ve Zac, onun da kendisi gibi biraz uygulama aptalı olduğunu düşünüyordu. Ancak kendisi sadece 29 yaşındayken uygulama yapmaya başlamış olsa da, muhtemelen doğduğundan beri bunu yapmıştı. Bu onun kişiliğini inanılmaz derecede dengesiz bırakmıştı, gerçi bunun üzerinde çalışıyormuş gibi görünüyordu.

“Ah, haklısın,” Iz sanki bu çok doğalmış gibi başını salladı. “O halde bunu geçelim. Bunun yerine bana Alacakaranlık Limanı’ndaki deneyimlerinizi anlatın.”

“Bunu nereden biliyorsunuz?” Zac sordu.

“Kaos’un müdahalesiyle aniden ortadan kaybolana kadar sinyalin uzun bir süre boyunca ilettiği yer burasıydı,” dedi Iz. “Sınıra doğru yola çıktığımda Alacakaranlık Limanı çoktan yok edilmişti.”

“Orada yaşayan insanlara ne oldu?” Zac tereddüt etti.

“Çoğu kaderde değildi” dedi Iz. “Platformların yaklaşık üçte biri hayatta kaldı. Ancak bir enerji kaynağı ya da Dünya Çekirdeği olmadan, çevre neredeyse yaşanabilir hale gelene kadar bozulmaya mahkum.”

“Orası şimdiye kadar cehenneme dönmüş olmalı,” diye mırıldandı Ogras. “Buraların kaynakları hızla tükenecek. Pek çok insanın oradan çıkış biletini alabilmek için öldürmesi ve çalması gerekecek.”

Zac içini çekti ve ziyareti sırasında kendisine rehberlik eden melez Draugr Nala için sessiz bir dua daha etti.

“Yani sana Alacakaranlık Limanı’nda ne olduğunu anlatmamı mı istiyorsun?” Zac onaylamak istedi. “Peki beni aniden bir ateş topuyla patlatmayacak mısın?”

“…Hayır.” Iz, çok uzun bir aradan sonra söyledi.

Zac, Alacakaranlık Limanı ve Alacakaranlık Yükselişi’ndeki deneyimlerini yeniden anlatmaya başlamadan önce düşünmeye bile gerek duymadı. Neredeyse her fiyat, Iz’in korkunç alevleri tarafından yeniden yakılmaktan daha iyidir. Verun bile yetenekleri karşısında artık gücünü kaybetmişti ve Alet Ruhu, son kader sınavından sonra bastırılmış bir inilti çıkarmıştı. Zac, daha fazla katlanmak zorunda kalırsa gerçekten isyan çıkabileceğinden endişeleniyordu.

Iz, Zac’in olayları anlatmasını ilgiyle dinledi ve ara sıra açıklama istedi. Ancak bu, şanslı karşılaşmalar ya da dövüştüğü güçlü canavarlar gibi beklendiği gibi şeyler için değildi. Daha ziyade, benzersiz Alacakaranlık Suyu’nun verdiği his ve tadın nasıl olduğu ya da Alacakaranlık Uçurumu’ndaki suyun daha soğuk olup olmadığı gibi sıradan şeyleri sordu.

Mercan Ormanı’nda topladığı mercanlardan birkaçını çıkardığında ya da kukla Catheya’nın ona getirdiğinde de çok sevindi. Tam tersine, onun savaştığı güçlü evlatları pek umursamıyordu.

“Eidolon ve Kan Klanı. Her ikisinin de Kalıntıların yıkıcı yozlaşmasının kurbanı olduklarını düşünmek için,” diye yorumladı Iz.

“Kan Klanı mı? Ebedi Klanı mı kastediyorsun?” Zac sordu.

Iz soğukkanlılıkla, “Sonsuzluktan söz edecek niteliklere sahip değiller” dedi. “Sonra ne oldu?”

Zac omuz silkti ve Mistik Diyar’ın çöküşüyle ​​ve dışarıdaki savaşta hayatta kalabilmek için nasıl uzaysal bir yırtılmaya atladığını anlatan hikayeye devam etti.

“Sen gerçekten öldürülemez bir Bay Böcek’sin,” dedi Iz hafif bir gülümsemeyle. “Ne bilmek istiyorsun?”

“Bu Kayıp Düzlem ve onun… o yerle olan bağlantısı hakkında bize ne söyleyebilirsin? Geleneksel araçlar o yerle bağlantıyı keser mi, yoksa mekansal istikrarsızlaştırıcılardan daha fazlasını mı hazırlamamız gerekiyor?”

“Kader değişmeden Ultom diyememeni tuhaf buluyorum,” dedi Iz. “İlk Aday olduğun için mi?”

Zac yanıt olarak yalnızca çaresizce omuz silkebildi. Hiçbir fikri yoktu.

“Bahsettiğiniz Kayıp Düzlem’i tanımıyorum ve bu dünyadaki kusuru da tanımıyorum. Ancak tapınakların oradan geldiğini söylerseniz, büyük olasılıkla Ebedi Miras’a bağlı bir cep dünyasıdır. Çoğu geniş diyarlar içerir,” dedi Iz biraz düşündükten sonra. “Gerçi biraz tuhaf. Bu dünyalar her zaman içinde yaşadıkları mirasın aynasıdır ama Ultom bu kusuru taşımıyor. Bunu açıklayamam, bu yüzden yanılıyor olabilirim.”

“Pekala,” Zac kaşlarını çattı.”Eh, sanırım hazırlıklarımızın işe yaraması için dua etmemiz gerekecek.”

“Daha fazla yardımcı olamadığım için üzgünüm” dedi Iz. “Sorunuza cevap veremedim, o yüzden bana başka bir şey sorun.”

Zac birkaç dakika düşündü ama başka ne soracağını bilmiyordu. Geçmişini açıklamayacağını zaten ima etmişti ve Ultom ve Kan’Tanu’yla ilgili durum hakkında bildiklerinin çoğunu onlara zaten anlatmıştı. Ama merak ettiği başka bir şey daha vardı.

“O halde sınıra nasıl bu kadar çabuk ulaştınız? Altı Derinlik İmparatorluğuna ulaşmak için bu yöntemi kullanabilir miyim?” diye sordu Zac.

Gücü, Kenzie’yi kurtaracağından emin olduğu noktaya ulaşmaktan çok uzaktı ama bunun gibi fırsatlar nadirdi. Bir dahaki sefere Iz gibi biriyle, gerçekten merkez bölgelerden sınırlara yolculuk etmiş biriyle ne zaman tanışacağını kim bilebilirdi?

“Altı Derinlik İmparatorluğu mu?” dedi Iz şaşkınlıkla. “Orada ne yapmak istiyorsun? Mirasınızın onlarla hiçbir ilgisi yok gibi görünüyor.”

“Beni eğlendirin,” diye gülümsedi Zac.

“Bu gerçek bir senaryo? Neredesin sadece sen?” Iz sordu.

“Ben sadece benim,” dedi Zac gözlerini devirerek.

“Birkaç kişinin aileme borcu vardı ve amcamın bu sektöre ulaşmasına yardım etti, bu yüzden sen bizim yöntemimizi kullanamayacaksın,” dedi Iz.

“Peki ne yapabilirim?”

“Altı Derinlik İmparatorluğu buradan çok uzakta. Fakirsin, bu yüzden bir Kozmik Gemiyi hızlı bir şekilde alamazsın” Yeter artık,” dedi Iz, sanki bir bilmece çözmeye çalışıyormuş gibi kaşlarını çatmıştı. “Ve sana yardım edebilecek hiçbir bağlantın yok. Sınırda da geçit yok… Hmm…”

“İmkansız mı?” Zac yüzünü buruşturdu.

“Hayır, aklıma iki çözüm geliyor,” dedi Iz sonunda. “Birincisi, en yakın A sınıfı kuvvete ulaşmak. Bazı müttefiklere erişimleri olmalı ve siz de onların uzun mesafeli ışınlayıcıları aracılığıyla geçiş için para ödeyebilirsiniz. Bu şekilde, hedefinize giderek daha da yaklaşabilirsiniz.”

“Böyle bir şeyin maliyeti ne olur?” Zac tereddüt etti.

“İki güç arasında transfer mi?” dedi Iz. “Bilmiyorum? Bunun Nexus Paralarında nadiren sayıldığını duydum. Bunun gibi grupların Sistem Parası açısından pek bir faydası yoktur. Uzun menzilli ışınlayıcıları etkinleştirmek için onlara nadir hazineler sağlamanız gerekir. Bilmelisiniz ki, böyle bir sıçrama için gereken enerji birkaç C sınıfı grubu tüketir.”

“Yani bir sıçrama bir Zirve Hükümdarını fakirleştirir ve birden fazla atlama yapmak zorunda kalır mı?” Ogras buruşmuş bir yüz ifadesiyle şöyle dedi.

“Eğer gruplar bunları kullanmanıza izin verirse. Bunlar stratejik kaynaklardır ve hem işletmeleri hem de bakımları inanılmaz derecede zordur. Bazıları, acil durumlarda cankurtaran halatlarından biri olduğu için platformlarını riske atmak istemeyebilir” dedi. “Ve eğer bozulurlarsa tamirleri bin yıl alabilir. Uzamsal Dizi Ustalarına göndermeleri gerekirse düzinelerce bin yıl sürebilir.”

“Diğer seçenek nedir?” Zac içini çekti.

“Sonsuz Fırtına’ya girin ve bir solucan deliği bulun” dedi Iz.

“Şimdi ne olacak?” Zac sordu ve bir bakışta Ogras’ın kendisi kadar az şey bildiğini doğruladı.

“Siz ikiniz Sınır’da yaşıyorsunuz ama Sonsuz Fırtına’yı bilmiyor musunuz?” diye sordu Iz, başı yana eğilmişti. “Bu nasıl mümkün olabilir? Göl kenarında yaşayıp suyun ne olduğunu bilmemek gibi bir şey.”

Zac ve Ogras çaresiz bir bakış attılar. Iz’in kaba olmaya çalışmadığını biliyordu ama bu belki de onun yorumlarını daha da kötüleştirdi. Bu, herkesin bildiğini düşündüğü bir şey konusundaki cehaletleri yüzünden kafasının karıştığı ilk sefer değildi.

“Sınırın ötesindeki bölge mi?” Zac cesaret etti.

“Evet,” diye onayladı Iz. “Sınırların Ötesinde Sonsuz Fırtına var. Aslında bu sektörde onun sakin bir köşesini görebilirsiniz; Milyon Kapı Bölgesi.”

“Bu kaotik yer sakin bir köşe mi?” Zac yüzünü buruşturdu.

“Sonsuz Fırtına’nın derinliklerinde Üstünlükleri bile yok edebilecek Güneş Fırtınaları olduğunu duydum” dedi Iz. “Ama o kadar da tehlikeli değil. Buna fırtına denir, ama yeterince güvenli bölgeler var, bunların bazıları bütün imparatorluklardan daha büyük.”

“O halde Solucan deliği nerede bulunur?” diye sordu Zac.

“Genellikle gerçek fırtınalarda” dedi Iz. “Sistemin genişlemesi fırtınayı milyarlarca yıl geriye itti ve bazı ilginç olaylara yol açtı. Sizi bir anda evrenin yarısına götürebilecek, bazıları inanılmaz derecede istikrarlı olan geçitler var.Kara Kalp Tarikatının kullandığı Uzay Kapısı bunun bir örneğidir, ancak sektörleri büyük olasılıkla Zecia’ya oldukça yakındır. Sizi tüm gerçekliğe götürebilecek olanların doğması için daha güçlü bir fırtınaya ihtiyacı var.

“Bu tüneller seyahat etmenin en uygun yöntemleridir, ancak entegre uzayda son derece nadirdirler. Lord Stillsun ve daha sonra Sistemin kendisi dışında hiç kimse onları kopyalamayı başaramadı.”

“O halde bu fırtınaya girip en iyisini ummalı mıyım?” Zac yüzünü buruşturdu. “Samanlıkta iğne aramak gibi bir şey.”

Iz, “Bir rehber olmadan neredeyse umutsuz olurdu” diye onayladı. “Fırtınanın içinde yaşayan, gizli solucan deliklerini bilen veya bulabilen gruplar var. Bu bakımdan Teknokratlar eşsizdir. “

Zac yüzünü ifadesiz tutmaya çalıştı ama kalp atışları hızlandı. Iz farkında olmadan ona büyük bir ipucu sağlamıştı. Ya Leandra Altı Derinlik İmparatorluğu’nu onunla özel bir bağlantısı olduğu için seçmediyse? Peki ya herhangi bir A sınıfı İmparatorluğa gitmek istese ve yakınlarda oraya giden bir solucan deliği biliyorsa?

Eğer öyleyse, belki de Kozmik Gemiyi ele geçirdikten sonra onun Ebedi Fırtına’ya giden adımlarını takip etmenin bir yolunu bulabilirdi. Oraya erken gitmek yine de tercih edilebilirdi çünkü böyle bir yerde Zecia’dan daha hızlı büyüyebilirdi. Ultom’la olan durumun çok karmaşık hale gelmesi durumunda ortadan kaybolmanın iyi bir yolu olurdu.

Zac’in aklında çeşitli planlar belirmeye başladı ama sonunda konuyu bir kenara bıraktı. Gerçekten uygulanabilir olup olmaması önemli değil, beklemesi gerekecekti. Büyülü portallar aramak üzere kozmik bir fırtınaya doğru yola çıkmadan önce Zecia’da halletmesi gereken pek çok şey vardı.

“Pekala, teşekkür ederim.” Zac, Ogras’a dönmeden önce başını salladı. “Nasıl hissediyorsun?”

“Bir gün önce mümkün olduğunu düşündüğümden çok daha iyi,” Ogras omuz silkti. “Gitmeye hazırım.”

“Hadi dışarı çıkalım mı o zaman? Bu karmaşayla ne kadar çabuk başa çıkarsak, Gemmy’nin dönüşümü için o kadar fazla enerjisi olacak,” diye cesaret etti Zac. “Ayrıca o golemin bana yetişmesini istemiyorum. Alınmayın.”

“Sorun değil,” Iz başını salladı. “Bu el sadece gözden çıkarılabilir bir klon. Ölmesinin Kvalk üzerinde hiçbir etkisi olmayacak.”

“Neden bu değil-” dedi Zac. “Eh, boşver.”

Üçü bir kez daha Ra’Lashar Krallığı’na doğru yola çıktı. Ogras hâlâ yolu gösteriyordu ama açıkçası buna gerek yoktu. Gökyüzü doğuya doğru kapkara bir perdeydi ve Zac bile bulutların içinde çalkalanan uğursuz enerjiyi hissedebiliyordu. Bunu kaçırmak için neredeyse kör olmanız gerekirdi.

Ogras’ın da onların yaklaşmasını gizlemek için enerji harcamasına gerek yoktu. Iz sadece muma biraz enerji verdi ve mum havaya uçtu ve onlar yolculuk ederken onu takip etti. Çevrelerinde on metrelik bir alan inşa edildi ve hem Ogras hem de o, bunların içeride tamamen görünmez olduklarını doğruladılar.

Iz’in her şeyle nasıl ilgilendiğini gören Zac, yürürken biraz ekim zamanı ayırmayı seçti. Yöntemlerinin çoğu hareket halindeyken eğitilemezdi, ancak çevresine odaklanmaya ihtiyaç duymasaydı [Bin Işık Avatarı] konusunda biraz ilerleme kaydedebilirdi. Bu neredeyse mum yapmak gibiydi, Ruhsal Çerçevesini Zihinsel Enerjisi ile tekrar tekrar kaplıyordu.

Her seferinde biraz geride kaldı ve avatarı kalınlaştırdı, ancak değişiklik çıplak gözle fark edilemeyecekti. İlerleme yavaştı ama Zac hâlâ buna devam ediyordu. Aslında Iz’in bir önerisi yüzündendi. Ona, güçlü bir Ruh’un kişinin Hegemonya’ya geçişini istikrara kavuşturmasına yardımcı olabileceğini söylemişti.

Zac’in böyle bir şeyi başarmak için gerçek bir yöntemi yoktu ama bir fikri vardı. Eğer Uzmanlık Çekirdeğinin etrafında uygun bir avatar oluşturabilirse, kafasındaki son düğümleri açtığında kullandığına benzer güçlü Ruhsal Bariyerler dikebilirdi. Bu, Hegemonya’ya ulaşmadan önce tamamlaması gereken bir şey daha olduğu anlamına geliyordu, bu yüzden gevşeyip manzaranın tadını çıkaramazdı.

“Eğlenceli mi olduğunu düşünüyorsun? Yetiştirme,” diye sordu Iz, bir saatlik sessizliğin ardından aniden Zac’in yarı koma halinden uyanmasına neden oldu.

“Eğlenceli mi?” Zac yüzünde küçük bir gülümseme belirirken sordu. “Bilmek istiyorsan yumruğumu yemek zorundasın.”