Bölüm 869: İniş

Bölmeyi patlamaya dair tüm ipuçlarından temizleyen Zac, kargo ambarına doğru ilerledi. Bu noktada, yetişimcilerin yarısından fazlası çoktan gelmişti ve kasvetli ve heyecanlı ifadelerin bir karışımını taşıyorlardı. Vai zaten oradaydı ve Zac’in koridorlardan birinden çıktığını görünce hızla onun yanına gitti.

“Bir şey olduğunu duydum, iyi misin?” Vai gözlerinde endişeyle sordu.

“Endişelenecek bir şey yok,” Zac gülümsedi. “Küçük bir aksilik oldu ama artık daha iyiyim.”

“Karaya çıktıktan sonra yakınımda kal yeter,” dedi alçak sesle. “Sen iyileşene kadar çevremizdeki alanı bir şekilde sabitleyebilirim.”

“Teşekkür ederim,” Zac başını salladı. “O halde sana güveneceğim.”

Gerçekten gerekli değildi ama neden nazik bir jesti geri çevirdiniz?

Kargo ambarı neredeyse tamamen dolana kadar dakikalar geçti. Destek personeli, araştırmacılar, dışarıdan işe alınanlar ve Void Gate savaşçıları arasında ekibin toplam 118 üyesi vardı ve bunların hepsi hesaba katılmıştı. Ekiplerini bıraktıktan sonra gemiyi Zenith Vigil’e geri götürecekleri için yalnızca iki pilot kayıptı.

“Pekala millet,” dedi Teo, kaskı başının üzerine kapanırken ve Ruh Aletleri ellerinde belirirken. “Kendinizi hazırlayın. Raporları okuyun; girmek üzere olduğumuz katman canavarlar tarafından kontrol ediliyor; vardığımız anda saldırıya uğrayabiliriz. Şu andan itibaren yüksek alarm durumundayız.”

Zac, Calrin’den sipariş ettiği sözde D sınıfı sıradan bir silah olan yedek baltası elinde belirdiğinde boynunu kırdı. Alet Ruhu’na sahip değildi ama üzerinde basit onarım ve bileme dizileri kazınmıştı. Ve %10’un üzerinde D sınıfı metal içerdiğinden, kısa bir süre için [Verun’un Isırığı] rolünü üstlenmeye yetecek kadar ağır ve sağlamdı.

O zaman bile Zac, sıradan benzerlerinden belirgin şekilde daha güçlü olmalarının yanı sıra, Ruh Aletlerinin gerçek değerini fark etmişti. Hem enerji hem de Dao, zahmetsizce ruhsal bir silaha girdi. Verun’da her aşılama vücudunun bir uzantısı gibi hissettiriyordu, oysa elindeki metal balta ustalıkla hazırlanmış olsa bile gözle görülür bir direnç gösteriyordu.

Bu yalnızca becerileri etkinleştirmede veya silahını aşılamada küçük bir gecikme anlamına geliyordu, ancak bu hararetli bir savaşta büyük fark yaratabilirdi. Yine de, yoluna gönderileceği düşmanların seviyesi göz önüne alındığında, bu görevde pek bir önemi olmamalı.

Zac’in sırtındaki tüpten iki sarmaşık çıktı ve Vai, kendi Ruh Aleti ile sinirli bir şekilde kıpırdarken Vai’nin beline doğru kıvrıldı. Diğer ikinci sıradaki muhafızlar da benzer şekilde hazırlandı, ancak çoğu, uzaysal dalgalanmaların gemiden inerken onları muhafazalarından ayırmasını önlemek için manevi halatlar kullanıyordu.

“Her şey yolunda gidecek,” Zac Vai’ye gülümsedi ve o da karşılığında zayıf bir gülümsemeyle karşılaştı. Zac çok endişeli değildi ama küçük araştırmacının bundan sonra ne olacağı konusunda strese girmesine de şaşırmamıştı.

Herkes hazırlanırken Kozmik Geminin altındaki kapak sessizce açıldı ve bir ısı dalgası ve uzaysal türbülans geminin içine doğru itildi. Aşağıda mavi bir cehennem, azgın bir ateş denizi görülüyordu. İçerideki tüm farklı dünyaların raporlarını okuduğunuzda unutmak kolaydı, ancak Void Star, tüm Mistik Diyarların konteyneri dışında gerçek bir yıldızdı.

Normalde göksel nesnenin hemen kenarında sizi Mistik Diyarlara götürecek, tıpkı Dünya’da olduğu gibi, stabilize Işınlanma Dizilerine sahip yüzen platformlar olurdu. Ancak Void Star’ın son yıllarda salmaya başladığı düzensiz uzaysal dalgalanmalar nedeniyle bunları kullanmak çok riskli hale gelmişti.

Bunun yerine Hiçlik Kapısı daha basit bir çözüm kullandı: doğrudan güneşe atlamak. Kulağa çılgınca geliyordu ama aslında şu anda dizileri kullanmaktan çok daha güvenliydi. Görünen o ki, Mistik Diyarların dış katmanlarına sadece koronaya girerek erişilebiliyordu, bu yüzden sıcağa uzun süre dayanmak zorunda kalmıyordunuz.

Ve şükürler olsun ki, Hiçlik Kapısı şimdiye kadar tehlikeyi en aza indirme konusunda oldukça tecrübeliydi ve Zac, kabın içinde son derece güçlü dizilerin canlandığını hissetti. Bir sonraki an, Kozmik Geminin gövdesini yalamak için yükselen yangınları söndüren bir ışık sütunu güneşe doğru indi. Dizi içindeki yanardöner bir balonu ortaya çıkardığında Zac’in gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Mistik Diyar’ın önündeki engel bu muydu?

Teo yürürken “İndiğiniz anda toplanın” dediambar kapısına doğru. “Görev resmi olarak şimdi başlıyor.”

Bunun üzerine tapınakçı aşağıya atladı. Vücudundan muazzam bir Dao Alanı fışkırdı ve neredeyse Zac’e bunun bir uygulayıcıdan ziyade, bin metreden daha aşağıdaki bariyere doğru düşen koca bir dağ olduğu izlenimini verdi. Ancak Dao Alanını bu şekilde serbest bırakmasının nedeni kendini beğenmişlik değildi.

O bir buzkıran görevi görüyordu. Geminin düzeni alevleri uzaklaştırmıştı ama Hiçlik Yıldızı’nın yaydığı sürekli Uzaysal Enerji dalgalarını ortadan kaldıramadı. Ama Teo’nun yoğunlaştırılmış aurası en azından bir kısmını uzaklaştırdı ve geri kalanlar için geçişi daha güvenli hale getirdi. İlk asker grubu Tapınakçıların hemen ardından geldi ve ardından ikinci kaptan Teo’nun bölgeyi Dao’larıyla temizleme eylemini tekrarladı.

Zac üçüncü grubun bir parçasıydı ama aniden büyük bir tehlike dalgası hissetti ve bu duygu çok geçmeden çalan bir sirenle doğrulandı.

“HERKES ATLAYIN,” diye kükredi Havasa, ilk ipin ikinci yardımcı kaptanı bir fırtına yaratarak tek seferde elliden fazla kişiyi dışarı attı.

Zac, Havasa daha cümlesini bitirmeden harekete geçmişti ve Tehlike Duyusu onu oradan çıkmaya zorluyordu. Vai korku içinde çığlıklar atarak sürükleniyordu ve bir an sonra aşağıdaki yıldıza doğru düşüyorlardı. O zaman bile Zac kendini güvende hissetmiyordu, bu yüzden daha da hızlanmak için sürekli bir dizi enerji patlaması yayınladı.

Ve şanslıydı ki, yalnızca on saniye sonra Hiçlik Yıldızı o kadar hızlı bir mavi alev ışını püskürttü ki neredeyse bir lazere benziyordu. O kadar çok enerji içeriyordu ki, Zac ona doğrudan bakamıyordu ve sütun gemiyi bütünüyle yutarken Zac’i gözlerini kapatmaya zorladı.

Zac, alev mızrağının içindeki korkunç dalgalanmaları hissettiği anda ışınlayıcı için her şeyin bittiğini anladı. Teo, geminin Orta Hegemon’un saldırılarına kolaylıkla dayanabileceğini ancak bu gücün Hükümdarların seviyesinde olduğunu söylemişti. Vai’yi kucaklamaya sürüklerken, bir şok dalgasının içini değiştirmesinden hemen önce kendini daha da ileriye itebilmişti.

Zac, gökyüzüne bakmadan önce bir top gibi kıvrılmış olan küçük araştırmacıya bakarken öksürdü: “Şifa veren bir hap ye.”

Beklendiği gibi, Kozmik Kap çoğunlukla gitmişti, kısmen tanınmayacak kadar yanmıştı, diğer bölümler ise tamamen kaybolmuştu, muhtemelen hiçliğe parçalanmıştı. Bu patlama en az bin [Hiçlik Topu]‘nun Uzaysal Enerjisini içermişti, bundan geri dönüş yoktu.

Neyse ki herkes gemiden zamanında çıkmış gibi görünüyordu ve neredeyse elli kişi üstündeki Void Star’a doğru düşüyordu. Ayrıca etraflarına yanan şarapnel parçaları da yağıyordu ama bu, Yarı Adım Hegemonlar için bir tehdit oluşturmaya yeterli değildi. Yakından uçması ihtimaline karşı yanan döküntüleri tokatlayarak kaldırdılar.

“Dikkatiniz dağılmasın! Geçiyoruz,” Havasa’nın sesi kulaklarında yankılandı ve Zac, sürekli titreşen yanardöner bariyere doğru döndü. “Şimdi senkronize edin.”

Kötü şanslarına lanet edecek ya da onları buraya getiren iki pilotun ölümünün yasını tutacak zamanları yoktu. Zac onu sersemliğinden uyandırmak için koğuşunu salladı ve ikisi de kendilerine verilen uzaysal tılsımları etkinleştirdiler. Sonuç olarak yanıp sönen bir bariyer onu çevreledi ve etrafta dans eden binlerce yabancı senaryo vardı.

Void Star’ın son bariyerine doğru düşerken Vai, Havasa ve yakındaki diğer uygulayıcıların çevresinde de benzer sahneler yaşandı. Neyse ki şok dalgası onları bariyere yeterince yaklaştırmıştı ve alevlerin çoğunun geri dönmeye vakti olmamıştı. Geriye kalan az miktardaki şey, Hegemonların auralarını serbest bırakmasıyla halledildi ve bu da içerideki bariyeri bir kez daha açığa çıkardı.

Bu yakınlıkta Zac, titreyen bariyerin sadece rastgele enerji patlamaları olmadığını görebiliyordu; bariyer daha çok, her bir parçanın farklı bir dünyaya dair bakışlar gösterdiği kırık bir aynaya benziyordu. Havanın yandığı kıyamet dünyalarından Alacakaranlık Okyanusu gibi su altı alanlarına kadar her şey vardı.

Ormanlar, tarlalar, şehirler. Zac’in daha önce hiç görmediği türden uzaylı biyotopları bile vardı. Parçalardan biri, etrafında yüzbinlerce canavarın yüzdüğü, neredeyse canlı görünen, titreşen bir spirali gösteriyordu. Ancak her görüntü, yerini bir başkasıyla değiştirene kadar yalnızca bir an sürdü.

Çok geçmeden bariyer ortaya çıktı.tam önündeydi ve Zac kendini başka bir görüntüye hazırlarken kalbi küt küt atıyordu. Neyse ki, geçerken sadece hafif bir rahatsızlık hissetti. Ve çeşitli görüntülerin yerini birdenbire, [Kozmik Bakış]‘ın bile birkaç metreden fazla çalışmasını engelleyen yoğun parıldayan bulutlar almıştı.

Hayat ve Doğanın bir karışımı olan şifalı aroma ve yoğun uyumlu enerjilerin bir karışımıyla karşılandığında gözenekleri genişçe açıldı. Alttaki zemin hâlâ görünmüyordu ama sanki cennete girmişler gibi hissediyorlardı. Ancak bu duygu, zihni bir kez daha tehlike çığlığı atana kadar sadece bir an sürdü ve pusun içinden doğrudan ona doğrultulmuş devasa bir pençe belirdi.

Pençenin pençelerinin her biri bir metreden uzundu ve sislerin içinde saklanan canavarın büyüklüğü hakkında net bir fikir veriyordu. Yine de baltasının önünde büyük bir yaprak belirdiğinde hiç tereddüt etmedi ve gelen darbeye yıldırım hızında bir saldırı başlattı. Pençe ve fraktal bıçak çarpıştığında bölgede gıcırtılı bir ses yankılandı ve beklenen pençenin kesildiği sahne gerçekleşmeyince Zac kaşlarını çattı.

Salınışı yalnızca yüzeysel bir yara bıraktı ama bu onu ve Vai’yi canavardan daha da uzaklaştırdı. Ancak bu kadar güçlü bir çarpışmaya rağmen sis dağılmadı ve Zac hâlâ onlara neyin saldırdığını anlayamadı.

“Kahretsin, bu bir yakınlaşma!” Havasa’nın sesi bulutların arasında yankılanıyordu, artık eskisinden çok daha uzaktan geliyordu. “Millet, sadece bir dakika bekleyin! Burada Uzaysal katmanlar daha zayıf. Bulutların arasından geçtiğimiz sürece güvende olacaksınız! Tılsımlarınızın enerjisi biterse yedekleri kullanın, yoksa diğer tarafta kaybolabilirsiniz!”

Bir sonraki anda bulutların içinde umutsuz bir çığlık yankılandı ve bu ikinci eldiveni aşmanın söylemenin yapmaktan daha kolay olduğunu kanıtladı. Zac içini çekti. Geçmiş performansına bakılırsa işlerin yolunda gitmeyeceğini anlaması gerekirdi ama bu onun bile beklediğinin ötesindeydi.

İki Mistik Diyarın üst üste gelmesiyle bir yakınlaşma meydana geldi. Normalde Mistik Diyarlarda böyle şeyler yaşanmazdı çünkü bunlar boşlukta gizlenmiş, mekansal olarak korunan baloncuklardı. Ancak binlerce Mistik Diyarın üst üste yığılmasıyla, işler görünüşe göre karışık bir hal aldı, özellikle de diyarların kenarlarında.

Bu sefer, hedef diyarların başka bir alemle üst üste geldiği, görünüşe göre saldırgan kuşlarla dolu olduğu için şanssız oldukları görülüyordu. Dürüst olmak gerekirse, Kozmik Kabın kaybı ve yakınsama büyük olasılıkla bağlantılıydı. Bu bölgede çok fazla Uzaysal Enerji birikmişti ve bu da hem uzaysal olarak yayılan güneş patlamasına hem de yakınsamaya neden oluyordu.

Neyse ki Zac, kendisine saldıran canavarın daha zayıf Canavar Krallardan biri olduğunu ve onu uzakta tutmanın sorun olmayacağını söyleyebildi. Ancak devasa bir gaga, Zac’i gagalayarak öldürmeye giderken bulutları parçaladığında, tüm canavar aniden dalgalandı ve ortadan kayboldu.

Zac, onu koruyan küçük bir bariyerle bir kez daha kaplumbağa duruşuna giren Vai’ye döndüğünde rahat bir nefes aldı. “İyi misin?”

“İyiyim- AAH SOL,” diye bağırdı ama Zac çoktan harekete geçmişti.

Tıpkı bir canavar uzaysal karmaşa içinde kaybolduğunda, yerini bir başkası almıştı. Şimdi tuhaf görünüşlü ve neredeyse tamamen şeffaf bir yüzen yılan balığı, arkasında dalgalar bırakarak onlara doğru yüzüyordu. Zac, arkasındaki halenin içinde parıldayan bir balta belirdiğinde hırladı.

Zac baltasını salladı ve Savaş Baltası Dalı’ndan aşılanan acımasız bir dalga bulutları ayırarak yılan balığını neredeyse ikiye böldü. Ölmedi ama ağır bir şekilde yaralandı ve anında kuyruğunu çevirip bulutların arasında kayboldu.

Bu, [Üstünlük Uyumu]‘ydu, Zac’in duruşuna pek uymadığı için son zamanlarda repertuarından aşamalı olarak çıkardığı bir beceriydi. Ancak artık Kalpataru Dalını kullanamadığı için yeniden bir işe yaramıştı ve Orom Dünyasında kaldığı süre boyunca beceriyi Geç Yeterliliğe itme öngörüsüne sahip olduğu için minnettardı.

Yükseltme, beceriye herhangi bir yeni yetenek eklememişti ancak gücünü ve erişimini gözle görülür şekilde artırmıştı. Ve Cennetin Düşüşü Autarch’ın süssüz baltasının imajını besleyen bir Dao Dalı ile onun saldırıları alay edilecek bir şey değildi. Onunla başa çıkmakta neredeyse o kadar iyi değildi[Nature’s Edge] bıçaklarının patlamasıyla kalabalıklar serbest kalabildi, ancak öldürücülüğü [Rapturous Divide]‘ın yarısına yakındı ve hâlâ tekrarlanabilir bir saldırıydı.

Kuş ve yılan balığıyla ilgilenildi, ancak Zac yeni hedefler ararken arkasındaki baltanın avatarını bırakmadı. Çığlıklar ve kükremeler havayı doldurdu ve görüş mesafesinin neredeyse sıfır olması nedeniyle zihinsel baskı aşırıydı. Hatta birkaç kısa an için Hegemonya’ya iyice nüfuz eden auraları bile hissetti, ancak canavar ne kadar korkutucuysa, bu katmana olan ziyaretleri de o kadar kısa görünüyordu.

O zaman bile, korkunç bir Canavar Kral’ın her an ortaya çıkıp onlara saldırabileceğini hissetti ve Zac’in Tehlike Duyusu ancak bu kadarını tahmin edebiliyordu. Bir canavar yaklaştığında veya saldırmaya çalıştığında onu uyarabiliyordu, ancak bir canavar kendi boyutlarına geçmek üzereyken onu uyarmıyordu.

Zac canavarlarla birbiri ardına savaşırken, Vai etraflarındaki uzaysal dalgalanmaları tespit ederek yardım etmeye çalışırken bir dakikadan fazla zaman geçti. Sonunda, bulutların arasından geçerken etraflarındaki parıldayan pusun yerini bir ışık patlaması aldı. Aşağıda, ilk sıradaki uygulayıcıların binlerce metre aşağıdaki sonsuz gibi görünen bir alana doğru alçaldıklarını gördüler.

Yüzeye ulaşana kadar kendilerini bu mevcut boyuta kilitli tutan mavi yazılarla çevrelenmiş küçük meteorlara benziyorlardı. Teo hâlâ liderliği sürdürüyordu ama diğer kaptanlar ortalıkta görünmüyordu. Bulutların içinde hissettiği patlamalara bakılırsa, yakınlaşma içinde mümkün olduğu kadar çok insanı kurtarmaya çalıştıklarını tahmin etti.

Havada süzülen binlerce canavar vardı ama Zac neredeyse hepsinin E sınıfı olduğunu hissedebiliyordu. Neredeyse yüz ve üzeri Yarım-Adım gelişimcisinin kanlı aurasıyla, bu boyutun yerlisi uçan canavarlar etraflarında geniş bir yer tutuyordu.

Yer giderek yaklaşırken üç dakika daha geçti ve Zac, algı duyusunun tümüyle yanlış olduğunu hissetti. Ruhsal bitki tarlalarına benzeyen şey, aslında her bir bitkinin ya yüzlerce metre boyunda olduğu ya da bütün bir köyün alanına hakim olduğu muazzam boyutlarda bir ormandı.

“Çok büyük,” diye mırıldandı Zac.

“Sorunlar diziler,” diye yan taraftan kısık bir sesle açıkladı Vai, sonunda topundan çıktı. “Bütün bu bölge yüz binlerce yıldır değişikliğe uğradı ve toprağın derinliklerine yerleştirilmiş büyüme ve toplama düzenleri var. Ancak bölgeyi koruyacak Dizi Ustaları, Ağaç Uzmanları ve hasatçılar olmadan kontrolden çıktı.”

“Büyükler ama değersizler,” diye iç geçirdi Vai. “Onlar, seviyeleri tamamen haplarla desteklenen, toksisiteyle dolu ve potansiyelden yoksun bir uygulayıcının eşdeğeridir.”

Zac, araştırmacıya bakmadan önce “Bu çok yazık,” diye mırıldandı. “Bir başlangıç, öyle mi?”

“Hayatımı kurtardığın için teşekkür ederim,” dedi Vai, üzgün görünüyordu. “Başımızın bu kadar çabuk belaya girdiğine inanamıyorum. Aniden böyle uzaysal işaret fişekleri yaydığına göre Hiçlik Yıldızı beklediğimizden daha dengesiz olmalı. Peki ya yolculuğun geri kalanı?”

“Peki, bu bölge en azından beklediğimiz gibi görünüyor, değil mi? Artık tamamen Mistik Diyarların içinde olduğumuza göre güvende olabiliriz,” dedi Zac ama Vai’nin endişelerini dürüstçe paylaştı.

Görünüşe bakılırsa Void Star’la ilgili sorunlar var. Aniden Hiçlik Kapısı’nın beklediğinin ötesine geçmişti ve bunun kendisiyle ve gördüğü görüntüyle ilgili olup olmadığını merak etmeden duramıyordu. Peki durum böyle olsaydı hem kendisine hem de etrafındakilere sorun çıkarmaya devam eder miydi?

Fakat Zac, Teo’nun çevresinde enerji toplandığını görünce canlandı ve bu sıkıntılı soruları aklının bir köşesine itti. “Kendinizi hazırlayın. İnmek üzereyiz. Eminim kaptan ne yapacağını biliyordur.”