Bölüm 868: Ultom

Zac, neye tanık olmak zorunda kaldığını anlayamadan ruhunun ağladığını hissetti. Düşünemiyordu, göremiyordu; duyuları kırmızıyla ve eski bir geçmişin çığlıklarıyla doluydu. Çaresizce kaçmaya, yardım çağırmaya çalıştı; onu yakalayan ve zihnini hızla aşındıran görüntüyü kırmak için her şeyi yaptı.

Birden, rahatlatıcı bir altın rengi sıcaklığın onu doldurduğunu hissetti ve çılgınca atan kalbi yavaş yavaş sakinleşti. Kadim korku hala oradaydı; içini dolduran rahatlık, şiddetli bir cehennemin önündeki bir ateş böceğinden başka bir şey değildi. Ancak, sanki avlunun görüntüsü kirlenmek istemiyormuş gibiydi ve daha iyi bir kelime bulunamadığı için, şifa dalgaları vücuduna yayılırken Zac’in zihninden kendiliğinden çıktı.

Sonunda, dünya hâlâ kırmızıyla kaplı olmasına rağmen Zac, çevresi hakkında bir fikir edinmeye başladı. Gözlerini temizlemeye çalıştı ama elleri onu pek dinlemiyordu. Bunun yerine, neler olduğunu sormaya çalıştı ama dudaklarından sadece geveleyerek bir inilti kaçtı.

Yanından alçak bir ses, “Sadece rahatla,” dedi ve Zac zorlukla gözlerini çevirdiğinde yaşlı bir adamın ellerini Zac’in göğsünün üzerinde tuttuğunu gördü ve vücudunda güzel bir ışıltı yayıldı.

Kantomir’di, takımdaki araştırmacı olmayan beş adanmıştan biri. Bunun yerine o bir şifacıydı ve bu konuda D sınıfındaydı. Neden buradaydı? Zac, yorgun zihnini odaklanmaya zorlamaya çalıştı ve sonunda baktığı şeyi anlamayı başardı.

Kan. Her yerde kan vardı.

Zac hâlâ bölmesindeydi ama artık yetiştirme odasında değildi. Sosyal alanının ortasında kanlar içinde yatıyordu ve iç odasına açılan kapının kırık parçaları da her taraftaydı. Duvarlar da büyük kırmızı renk şeritleriyle kaplıydı; tavan bile bundan kaçınılmamıştı.

Bu hezeyan halindeyken kendini yetiştirme odasından mı yumruklamıştı? Yoksa birisi onu kurtarmak için içeri mi girmişti? Peki neden tüm odayı kırmızıya boyayacak kadar kan kaybetmişti?

“Ne… Burada neler oluyor?” başka bir huysuz ses yana doğru sordu ve Zac sesin Teo’ya ait olduğunu anladı.

Açıkçası o da durum konusunda en az Zac kadar şaşkındı. Üstelik hem kendisinin hem de Kantomir’in durumu iyiydi, bu da Zac’in az önce katlandığı şeyin sadece kendisi için geçerli olduğunu gösteriyordu.

“I- eurh,” Zac, zihnini odaklanmaya zorlamaya çalışıyordu. “Bilmiyorum. Bir dakika sonra duvarlar dans etmeye başladı, bir sonraki an kendimi burada yerde buluyorum. Yetişimimde bir sapma olmuş olabilir. Beni buradan mı sürükledin?”

Kantomir, Tapınakçı kaptanına dönmeden önce, “Durumunuz hakkında jetondan uyarıldım ve sizi burada yatarken, var gücüyle çığlık atarken buldum,” diye açıkladı. “Vizyonlar mı?”

“Vizyonlar mı?” dedi Zac, yüzündeki kanı silerken kafası karışmış görünmeye çalışarak.

İlki tuhaf bir şey değildi. Tüm gezgin gelişimcilerin taktığı jetonlar, aynı zamanda kişinin hayati değerlerini de izleyen bir izleme dizisi içeriyordu. Ancak ikincisi daha da şaşırtıcıydı. Hiçlik Kapısı bu korkunç görüntüleri biliyor muydu?

“Yeter,” dedi Teo, Zac’e dönmeden önce Kantomir’e. “Bazı savaşçılara, çoğunlukla Uzamsal Yakınlığa sahip olanlara, bazen güçlü uzaysal türbülansla karşılaştıklarında Hiçlik Yıldızı’nın çeşitli katmanlarından sahneler gösterilir. Bu zavallı durumunuz, uzayla yakınlığınızın olmamasından kaynaklanıyor olabilir. Bir şey gördüğünüzü hatırlıyor musunuz?”

“Hiçbir şey,” diye yalan söyledi Zac, yüzünün her tarafında şaşkınlık yazılıydı. “Neyi gördün?”

“Hiçlik Yıldızı’nın derinliklerinde Canavar İmparatorlarından birini görmüş ve tepkiye neden olmuş olabilirsin,” diye içini çekti Teo. “Bu bizim hatamız. Bu tür şeyler genellikle sadece Hiçlik Yıldızı’nın derinliklerinde oluyor, beklediğimizden daha tahmin edilemez hale gelmiş olmalı. Görünüşe göre görevimizi tamamlamak daha da önemli hale geldi.

“Bu olmaya devam edecek mi?” Zac yavaşça oturma pozisyonuna geçerken inledi.

“Şüpheli. Bariyeri geçtiğimizde yalnızca gemideki siz vuruldunuz ve bunun yaygın bir olay olduğuna dair herhangi bir rapor almadık. Korkarım sen şanssızdın. Sanırım kötü şansı erkenden ortadan kaldırmak iyi bir şey mi?” dedi Teo alaycı bir gülümsemeyle.

“Evet, harika hissettiriyor,” diye homurdandı Zac.

“Ruhun sağlam ve bedenin herhangi bir yabancı Tao’dan arınmış,” diye yorumladı Kantomir. “Bedeninde az miktarda uzaysal enerji var amakabul edilebilir sınırlar içinde ilerledi – bu olayın herhangi bir sekel bırakmadığını gösteren hiçbir şey yok.”

Tapınakçı kaptanı bir şişe hap çıkarırken, “Önümüzdeki saat içinde elinizden geldiğince iyileşmeye çalışın,” diye ekledi. “Havasa ile konuşacağım ve sizi ilk birkaç gün formasyonun yakın çemberine yerleştireceğim.”

“Pekala, teşekkür ederim,” Zac başını salladı.

Bunun üzerine Teo ve şifacı odadan ayrıldı ve Zac’i toplamaya çalışmak için yalnız bıraktı. Teo’nun açıklamasında biraz ters giden bir şeyler vardı ama Zac tam olarak ne olduğunu söyleyemiyordu. Daha da önemlisi, o vizyon neydi?

Bu bir Dao Vizyonu değildi ve onun soyunu veya Gizli Düğümleri uyandırırken gördüğü vizyonlara da benzemiyordu. Be’Zi ya da kocası.

Daha çok bir istila gibi geldi. Bir an hiçbir şey yoktu, ama sonra tüm bu gerçeklik kendini zihninin derinliklerine tıktı, gizli yankılar E-sınıfındaki biri için dayanılmaz bir kreşendo yarattı. Ve vizyonun içerdiği güçle Zac’in benlik duygusu bastırılmış ve yerini artık ulaşamayacağı bilgi ve izlenimler almıştı.

Ama yine de kaleyi hatırlıyordu – ve merkezinde saklı olan şey.

Geniş kalenin yaydığı güç, Zac’in kavrayışının sınırlarını zorlamıştı. İz Tayn’e eşlik eden devasa golemin bile bu duvarları çaprazlayan türden izler bırakabileceğinden içtenlikle şüpheliydi.

Sanki her kum tanesi bir evreni ya da en azından gerçekleri barındırıyordu. Böyle bir yeri kim inşa edebilirdi ki?

Bu konuda çok fazla seçenek yoktu. Antik çağa ve Zac’in şu anki konumuna bakılırsa, gemiye bindikleri gün Sınırsız İmparatorluk’un söylediği gibi, güçlü bir grup tarafından inşa edilmişti. bu onların anlayışının çok ötesindeydi.

Bu, Teo ve şifacı iyiyken neden sadece kendisinin etkilendiğini açıklıyor. Eğer öyleyse, bu tür bir gücü yaymak Sınırsız İmparatorluğun önemli bir tesisi olmalıydı; bu, şu ana kadar Zecia’da ortaya çıkan işe yaramaz hurdalardan tamamen farklıydı.

Fakat aynı zamanda Zac bundan bariz bir sonuca varmış gibi görünmüyordu. onun soyundan geliyordu ama soyu hiç tepki vermemişti ve yapısında hiçbir şey değişmemişti. Ayrıca, kaledeki yara izlerinde ya da avlunun küçük çakıl taşlarında saklanan gerçekler artık bulanık olsa da, bunların tam olarak kökeniyle ilgili olmadığını bir şekilde söyleyebilirdi.

Onunla avlunun ortasındaki o küçük pagodanın kalbinde gizlenen her şey arasında belli belirsiz bir bağlantı hissi vardı. ‘Boşluk’un gerçek anlamını kendi soyunda tutmak yerine, tüm yaratılışla ve Dao’nun kendisiyle bir bağlantı.

Tao’nun sınırlarını aşmış olma duygusu, belki daha da tuhaf olan başka bir olasılığı gündeme getirdi: Bu bir Ebedi Miras mıydı?

Yoksa A sınıfının derinliğini mi küçümsüyordu? Zac gibi birinin Autarch ile Supremacy arasındaki farkı ölçecek yeteneği yoktu. Kalenin, içinde bulunduğumuz çağın sonsuz yıllarında düşmüş başka bir güçlü gruptan gelmiş olması mümkündü.

Sonuçta, Çokluevren neredeyse sonsuzdu ve muhtemelen Sistem’in görüş alanının dışında var olan son derece güçlü gruplar vardı. Bu, sahip olduğu alanların yalnızca bir kısmını kontrol ettiği dönemde iki kat doğruydu. artık bütünleşmişti.

Yoksa kale gerçek miydi?

“Ultom,” diye mırıldandı Zac.

Bir sonraki an, korkuyla etrafına bakarken gözleri korkuyla büyüdü ve bu sözleri söylediği anda Kader onun etrafında toplanmaya başladı.Görüntünün sonunda isim aklına kazınmıştı. Neyse ki yakınlaşma çok geçmeden dağıldı ve Zac’in rahat bir nefes almasına olanak tanıdı. Ancak bu kısa an sırtını terden sırılsıklam bırakmaya yetmişti.

Gerçekti, fazlasıyla gerçekti ve sadece bu kelimeyi söylemek bazı imalar içeriyordu.

Zac sonraki saati [Surging Vitality] kullanarak vücudunda beliren küçük gözyaşlarını hızlı bir şekilde onarmak için ruhunu dengeleyerek geçirdi. Neyse ki şifacının teşhisi çoğunlukla doğruydu, ancak sahneye tanık olduktan sonra zihinsel enerjisi neredeyse tamamen tükenmişti.

Bir saat sonra bile neler olup bittiğini veya buradan sonra ne yapması gerektiğini anlamaya yaklaşamamıştı. Artık boyun eğemezdi, özellikle de Tapınakçı Kaptanı söylediğinden fazlasını biliyorsa. Bu firar olarak sayılır ve muhtemelen başını büyük belaya sokar. Üstelik Zac, gidebilse bile ayrılmak istediğinden emin değildi.

Hiçlik Yıldızı’na girdiği anda sahne ona gösterilen kişiydi ve Zac, fırsatı yakalamaya cesaret ettiği sürece içeride kendisini bir fırsatın beklediğine inanıyordu.

Görevi tamamlayıp bir Dünyayiyen yakalarken muhtemelen başını aşağıda tutmak ve beladan kaçınmak akıllıca olurdu. Ancak o ıssız avlunun görüntüsü onun ruhuna da kazınmış olabilir. Ve geçtiğimiz haftalarda gezgin uygulayıcılarla sosyalleşmekten öğrendiği bir şey varsa, o da kişinin kaderini değiştirebilecek fırsatların çok az olduğu ve arada kalmış olduğuydu.

Konuştuğu kişilerin çoğu yüzyıllar boyunca çaresizce savaşarak ve şanslı bir fırsat arayarak, hayatlarını tekrar tekrar riske atarak geçirmişti. O zaman bile çoğunun mevcut gelişim seviyeleri dışında gösterecekleri çok az şey vardı. Birkaçı, vahşi Mistik Diyarlarda hayatlarını riske atarak birkaç kez zengin olmuştu, ancak bu tür fırsatlar, ev ve yemekle birlikte giriş ücretini ödedikten sonra ancak çok uzun sürdü.

Zac zaten bir ömür boyu yetecek kadar fırsatla karşılaştığını biliyordu, ancak aynı şeyin zirveye ulaşmış herkes için de geçerli olduğunu biliyordu; Monarşi ve daha yukarısında bir şans istiyorsa onları sürekli bulup ele geçirmesi gerekiyordu. Bu herkes için geçerliydi ama tuhaf yapısı ve son derece hırslı yolu ile onun için iki kat doğruydu.

Bu korkunç kaleyi fethedebileceğini düşünerek kendini kandırmadı, ancak o yerle ilgili rastgele herhangi bir hurda muhtemelen E-sınıfı bir gelişimci için dünyayı sarsacak bir fırsat olarak değerlendirilebilirdi. Zirveye ulaşmak için gerekli olan şey buydu, annesine yetişmek için ihtiyaç duyduğu inançtı. Büyüklük, güvenli oynamaktan gelmiyordu, hedeflerine bu şekilde ulaşması mümkün değildi.

Orom Dünyası’nda geçirdiği yıllar, önceki fırsatlarından elde ettiği ivmeyi ve ilhamı büyük ölçüde tüketmişti ve artık yeniden derinlere dalmanın zamanı gelmişti. Zac, bu görüntünün Sistem’in entrikalarının bir parçası olarak mı, tuhaf mirasının bir sonucu olarak mı, hatta kaderin bir sonucu olarak mı gösterildiğini umursamıyordu. Hareketlerinin veya takiplerinin Void Star veya Zecia için beklenmedik sonuçları olup olmayacağını umursamıyordu bile.

Bu açgözlü ve bencilce olabilirdi ama Zac yine de kazansa da kaybetse de bu durumla karşı karşıya kalacaktı.

Elbette bu onun bu bilinmeyen bölgenin derinliklerine körü körüne koşacağı anlamına gelmiyordu. Yine de bu, Milyon Kapı Bölgesi’ne olan gezisini ertelemek zorunda olduğu anlamına gelebilir. Aradığını hemen bulacağının garantisi yoktu, bu yüzden ipucu aramak için burada kalıp Void Star’ın içinde daha fazla görevi tamamlaması gerekebilir. Peki ne olmuş yani?

Bir karara vardıktan sonra Zac, içinde bir şeylerin nasıl değiştiğini hissedebiliyordu. Neredeyse kalbi hızlanmış ve vücudunda adrenalin dolaşıyormuş gibi hissetti ama bunun başka bir şey olduğunu biliyordu. Tıpkı Kaldor’dan geriye kalanlar için hayatını riske atmaya karar verdiğinde ya da Sonsuzluk Kulesi’nden döner dönmez E sınıfına geçmeyi seçtiğinde olduğu gibi bir ivmeydi bu.

Sanki bir kader dalgası tarafından ileriye doğru taşınıyor, onu kendi başına ulaşamayacağı kadar uzağa itiyormuş gibi hissetti. Yine de, sonunda kompartımanından çıkarken yüzündeki bu kabaran ifadenin hiçbirine izin vermedi, kendisindeki ve kompartımandaki kanı temizledikten sonra yeni kadar iyi görünüyordu.

Şu anda o sadece Gaun Sorom’du. Şu anda hamlesini yapma zamanı gelene kadar elini tutacaktı.

——

Perala’nın e’sievet önündeki yara izi titrerken açıldı. Ellerinden bir uzay fırtınası çıktı ama işe yaramadı; yara izi kapanmadan önce kadim bir aura birkaç saniye boyunca odaya nüfuz etti. Sanki ruhuna bir çekiçle vurulmuş ve gözyaşları tüm vücuduna yayılmış, onu odanın içinde yüzen yüzlerce küçük et parçasına ayırmış gibi hissetti.

Bir an için hiçbir şeydi ama boşluk sonunda onu tekrar bir araya getirdi. O zaman bile beyaz cübbesi kana bulanmıştı ve şimdi çağlar boyu canlılığını kaybettiğini biliyordu. Gözlerini kapattı ama çağrısına cevap gelmedi. Kalp kendini kapatmıştı, atışı artık kendi adımlarıyla yürümüyordu.

Sonuçlar açıktı ve umutsuzlukla başını salladı.

“Demek başka bir sütun ortaya çıkarılmak üzere” diye içini çekti, yorgunluk ve isteksizlik duygusuyla doluydu. “Neden burada? Neden şimdi? Henüz çok erken.”

İşin bu noktaya gelmemesi için dua etmişti. Görünüşü önemliydi, hatta hayatiydi. Ama aynı zamanda inişinin Çoklu Evren’e, Zecia’ya ve Hiçlik Kapısı’na getireceği acı da paha biçilemezdi. Bütün bu yetenekler ortaya çıktı, kaç tanesi kaderin rüzgarlarına karşı hayatta kaldı?

Birden boşlukta bir dalgalanma hissetti ve elbisesindeki kan kaybolurken elini salladı. Boşluk onun emriyle ikiye bölündü ve uzayda bir kapı açıldı. İçeri iki kişi girdi; biri savaşçı, biri rahibe. Bu, Hiçlik Kapısı’nın iki kolunun önceki nesil liderleri olan Büyük Tapınakçı Kalcas ve Baş Başrahibe Salvara’ydı.

Her ikisi de başlarını eğerek selam vererek “Hanımefendi” dediler ve gözleri hemen yara izinin olması gereken noktaya döndü.

“Gerçekten mi…?” diye sordu Kalcalar, savaşma ruhu boşluğun sarsılmasına neden olurken gözleri gerçekten yanıyordu.

“Huzur,” diye ısrar etti Perala. “Seni buraya ne getirdi?”

“Hiçlik Yıldızı devasa bir enerji dalgası yaydı ve biz derinliklerle teması kaybettik” dedi Başrahibe. “İşaret söndüğünde…”

“Son zamanlarda Void Star’ı rahatsız eden talihsiz anormallikler göz önüne alındığında, bunun bir tesadüf olmadığından emin olmamız gerekecek,” dedi Perala. “Fakat büyük ihtimalle doğrudur.”

“Milyarlarca yıl – pek çok nesil,” dedi savaşçı, gözleri duyguyla doluydu. “Arama nihayet bitti. Hiçlik’le yüzleşmeden önce onu görebileceğiz. Atalarımızla gururla yüzleşebiliriz.”

“Daha gidilecek uzun bir yol var” dedi Perala. “Ama şimdilik kazıyı durdurun ve yolları elimizden geldiğince sağlamlaştırın. Eğer düğüm noktalarından birine tutunmayı başardıysak, onu tekrar kaybedemeyiz.”

“Tabii ki,” savaşçı hevesle başını salladı. “Peki ya dışarıdakiler ve görevler?”

“Şimdilik her şeyin yolunda gitmesine izin ver,” dedi Perala biraz düşünerek. “Birçok kişi şu anda bizi izliyor. Ayrıca tepkiyi neyin tetiklediğini bilmiyoruz; bu, gelen yeni kanın bir sonucu olabilir. Elbette, çağlar boyunca soyunu taşıyan birden fazla kişiyi kaçırdık.”

“Peki ya iç dizi?”

“Bağlantıyı kaybetmiş olsak bile hala çalışır durumda olmalı” dedi Perala. “Birazdan kendi başımın üstüne geçeceğim.”

Salvara derin bir selam vererek “Ebedi Nöbeti bitirdiğiniz için tebrikler” dedi ve Kalcas da hemen onu takip etti.

“Pekala, bu kadar yeter” dedi Perala hafif bir gülümsemeyle. “Git görevlerinizi yerine getirin. Biz buna sonsuza kadar hazırlandık, artık kayıtsız kalamayız.”

İki Hükümdar başını salladı ve bir dakika sonra Manastırları ve Tapınakçı Tarikatlarını harekete geçirmek için ışınlanarak gittiler. Perala, elinde eski bir jeton belirince tekrar iç çekti ve bir dakikadan fazla bir süre sessizce güzel gravürlere baktı. Sonunda, uzayda bir pencere açmadan önce jetonu tekrar sakladı ve Hiçlik Yıldızı’nı tüm ihtişamıyla gösterdi.

Onu korumak için ne yapmalı? Ne yapabilirdi?