Bölüm 870: Şanslı Gün

Zemin hızla yaklaşıyordu ve Zac’in kaşları, tam altlarında nasıl büyük bir kurt sürüsünün toplandığını görünce biraz çatıldı. Heyecanlı ulumalara bakılırsa hayvanlar etin kelimenin tam anlamıyla gökten düştüğüne inanıyormuş gibi görünüyordu. Neyse ki, Tapınakçı Kaptanı zaten hareket halindeydi.

E-sınıfı bir gelişimcinin saniyeler içinde patlamasına neden olabilecek miktarlardaki enerji vücudundan geçerken, etrafındaki boşluk bir süredir kıvrılıyordu. Sonunda, Teo’nun üzerinde devasa bir figür belirdi; yüz metre uzunluğundaki çerçevesi Zac’in görüşünün çoğunu engelliyordu. Avatarın arkadan nasıl göründüğünü göremiyordu, ancak son derece ağır baskı yayan dört insansı eli vardı.

Zac, Avatar’ın en azından bir Orta Dal ile aşılandığını ve Tapınakçı Kaptanı becerisine giderek daha fazla enerji kattıkça havanın da çatladığını görebiliyordu. Sonunda avatar ellerini yere doğru iterken hareket etti ve sanki Teo’nun hemen altında atmosferik bir bomba patlamış gibi hissetti. Zac’in midesi, açığa çıkan dizginsiz enerjilerin basamaklı dalgaları nedeniyle çalkalanıyordu, ancak aşağıda olanlarla karşılaştırıldığında bu hiçbir şeydi.

Dünyanın kendisi basınçtan ağlarken, bölgede derin bir inilti gürlemesi yankılandı. Bin metre içindeki her şey basınçtan tamamen ezildi ve insan yapımı bir deprem binlerce metre boyunca dalgalanmaya devam etti. Binlerce Peak E sınıfı kurt, bitkiler ve zeminin sıkışıp geniş bir kratere dönüşmesiyle bir anda pelteye dönüştü. Bir anda büyük bir canavar sürüsü ezildi ve geriye tek bir sağlam ceset bile kalmadı.

Zac, Teo’nun becerisinin yıkıcı kapasitesi karşısında şoka uğrayarak sessizce katliama bakarken kalbi davul gibi atıyordu. Bu, Zac’in Orta D Sınıfı Tapınakçıların gerçek gücünü ortaya çıkardığını ilk görüşüydü ve göz açıcı bir deneyimdi. Tek başına bu saldırı bile, eğer önceden bir tür tahkimat kurmayı başaramazlarsa, ülkelerindeki elit orduları anında yok edecektir.

Saldırı, gücü yayılmış geniş çaplı bir saldırı olsa bile, Zac’in kendisi bile muhtemelen ağır şekilde yaralanacaktır. Bir Erken Hegemon’un sergileyebileceği kudretle kıyaslandığında gece ve gündüzdü ve Orta D sınıfı Dünyayiyen Canavar Kral’ı hedef alma fikri kesinlikle bir kenara atılmıştı.

Doğrudan etki hem yakınlardaki tehditleri ortadan kaldırırken hem de grup için kanlı da olsa büyük bir iniş alanı yaratmıştı. Bununla birlikte, görev gücünün çoğu üyesi kendi payına düşen kanı görmüştü ve ayakkabılarının canavar kanından hafifçe ıslanması, birbiri ardına yere çarparken onları şaşırtmadı.

Çoğu çarpışma hızına dayanmak için vücutlarını kullandı, ancak bazıları yumuşak bir şekilde yere inmek için çeşitli hareket becerilerini kullandı. Zac, yere çarparak çevresinde onlarca metrelik derin çatlaklar bırakan eski grubun bir parçasıydı. Vai, momentumunu artıran bir tür Uzaysal hareket becerisi kullanarak, kıyılmış kurtların bulunmadığı bir noktada, hemen yanındaki yere yumuşak bir şekilde inmesini sağladı. Araştırmacıların çoğu bu yöntemi ya kendi becerileriyle ya da tılsımlar aracılığıyla kullandı.

Zac ayağa kalkmak üzereydi ama ani bir dalgalanma zihnini boşalttı. Aynı anda hem her yerden hem de hiçbir yerden geldi; antik çağ ile ilahi takdirin bir karışımı. Bu baskıcı ve anlaşılması zor bir muamma ve bir paradokstu. Bunu çözmek, Dao’nun kendisini kavramanıza, zamanı ve uzayı fethetmenize olanak tanırdı. Panik ve korku onu tüketme tehlikesiyle karşı karşıyaydı, ancak Zac, saf irade gücüyle füg halinden çıkmayı başardı, ancak içinde dehşete düşmüş bir Vai ile farkında olmadan [Hiçlik Bölgesi]‘ni etkinleştirdiğini fark etti. Zac, kısıtlayıcı soy alanını hemen geri çekti, bu da Vai’nin tökezlemesine ve soluk bir ten rengiyle ciyaklamasına neden oldu.

“Sorun ne?” Havasa hızla yanımıza gelirken sordu ve Zac, [Hiçlik Bölgesi]’nin hiçbir enerji işareti yaymadığı ve arkasında hiçbir ipucu bırakmadığı için sonsuza dek minnettar oldu.

“Ben-ah, özür dilerim…” Vai kekeledi. “İniş ve tüm bu kan… Sanırım bir anlığına bayıldım.”

“Bu kasıtlı; bu kokulara ve bu kötü atmosfere alışmanız gerekiyor,” diye içini çekti Havasa. “Yardıma ihtiyacın olursa koruyucuna haber ver.”

Bunun üzerine tekrar hızla uzaklaştı ve öfkeyle gökyüzüne bakan Teo’ya doğru ilerledi. Çevrenin hızlı bir şekilde taranmasıBulgular, Zac’in yalnızca bir saniyeden daha kısa bir süreliğine aklını kaybettiğini gösteriyordu ama yine de Vai’nin az önce ne olduğunu anlayıp anlamadığını anlayamıyordu. Etrafına bakarken son derece bitkin görünüyordu, gözleri ileri geri hareket ediyordu.

“Gerçekten iyi misin?” Zac yavaşça sordu.

“Ben-ben iyiyim… Az önce tuhaf bir şeyler hissettim,” dedi alçak sesle. “Muhtemelen hiçbir şey değildi.”

“Pekala, seni taşımama ihtiyacın olursa bana haber ver,” Zac gülümsedi. “Seninle sırtımda gayet iyi bir şekilde savaşabilmeliyim.”

“H-Hayır,” dedi Vai telaşlı bir bakışla aceleyle. “Gerçekten iyiyim.”

Zac başını salladı ama içten içe en az Vai’nin göründüğü kadar telaşlıydı. Gerçeği ayırt edemiyordu. Vai, Gökleri tamamen gizleyebilecek benzeri görülmemiş bir yetenek olan [Void Zone]‘u etkinleştirdiğini fark etmiş miydi? Eğer durum böyleyse, kendi grubunun bir Hegemonuna onu korumak için yalan söylemişti. Yoksa kendisi olmadan onlarla konuşmayı mı bekliyordu? Peki kendisi de onunla aynı aurayı mı hissetmişti?

Aslında nabız ne anlama geliyordu? Uçup giden bir koku gibiydi ama bir anlığına aklını tamamen tüketmişti. Kökeni oldukça açıktı; görüntüdeki devasa kaleyle aynı antik aurayı içeriyordu. Bu, Hiçlik Yıldızı’na girerken o şeyi görmesinin şans eseri olmadığını kanıtladı ve doğru yolda olduğuna dair ilk ipucuydu.

Fakat bu izlenim, bu Mistik Diyar ile kale arasında bir bağlantı olduğu anlamına mı geliyordu, yoksa aura, boyutsal katmanlardan oluşan arı kovanının tamamına işlemiş bir şey miydi? Zac’in düşünceleri karmakarışıktı ama bakışlarını keşif ekibinin son üyelerine çevirirken yüzünü kayıtsız tuttu.

Birer birer etraflarındaki yere çarptılar; bazıları kanlıydı, bazıları ise zarar görmemişti. Sahne etkileyiciydi ama birliklerinin durumunu gördüğünde Zac’in yüzünde hâlâ hafif bir kaş çatma vardı. 18’i araştırmacı ve destek personeli olmak üzere orijinal 118 üyenin sayısı 109’a düşmüştü. Görevin başlamasının üzerinden on dakikadan az zaman geçmişti ve ekiplerinin neredeyse onda birini güneş patlamaları ve vahşi kuşlar yüzünden kaybetmişlerdi.

Aylarca sürmesi gereken bir görev için harika bir başlangıç ​​değildi.

Kötü şans bizi kuşatmıştı ama Cennetsel Yasa böyle. Yolda engeller olacağını biliyorduk ve bu da onlardan biriydi, dedi Teo sonunda herkes toplandığında. “Ama görev devam edecek. En azından uzaysal türbülans bizi rotamızdan saptırmadı ve bir sonraki atlama noktasına beş gün içinde ulaşmalıyız. Hegemonlar, toprakta kalın – bu boyutta epeyce canavar var. Bir grup insanı cezbetmeden işimizi halledeceğiz. İzciler, yola çıkın.”

Bununla birlikte Tapınakçı, Geç E-Seviye gelişimciler için bile tempolu bir koşu gibi hissettirecek bir hızda koşarken liderliği ele geçirdi. İlk sıradaki uygulayıcıların çoğu onun yanlarında tam bir tempo tutarken, Tyla Vesass liderliğindeki başka bir ekip arkadan geliyordu. İkinci ip gelişimciler ortada araştırmacılara yakın kaldılar ve başlarının üzerinde auralarını gizleyen parıldayan bir bariyer belirdi.

Bu arada, üç izci ileriye doğru koştu ve ağaçların arasında tamamen kayboldu.

“Bariyerden rehavete kapılmayın. Savunma yetenekleri yok – çoğu canavarın ortadakileri gözden kaçırmasına ve dışarıdaki insanlara saldırmasına neden olur,” diye hatırlattı Havasa etrafındakilere. “Burası eskiden bir tarım alanıydı ama son üç yıldır sürekli olarak canavar akınına uğradı.

“Ordu bu katmanı iki aydan fazla bir süre önce terk etti, dolayısıyla ara istasyona sorunsuz bir yolculuk beklemiyoruz. Ve unutmayın, hareket etmeye devam etmemiz gerekiyor. Pencere kapanıyor, o yüzden kendinizi yormayın. Kozmik Enerjiniz azalıyorsa bana bildirin.”

Zac ve diğerleri etrafa gözlerini dikerek başlarını salladılar. Geçtiğimiz haftalarda Hiçlik Yıldızı hakkında pek çok brifing verilmişti ve Zac’in bu uzaysal anormalliğin gerçekte nasıl çalıştığına dair hâlâ bir fikri olmasa da, onu yöneten kuralları bir şekilde anlamıştı.

Hiçlik Yıldızı, her Mistik Alemin bir oda olduğu bir labirent olarak düşünülebilir. Bazıları Bu odalardan bazıları Void Star’ın derinliklerinde gizliydi, diğerleri ise tam yüzeydeydi. Ziyaret etmek istediğiniz bölgeye ulaşmak için, boyutsal katmanlardaki zayıf noktalardan yararlanarak belirli bir Mistik Diyarlar grubundan geçmeniz gerekiyordu.

Sorun, labirentin statik olmamasıydı.Son derece karmaşık bir dizi kurala göre hareket etmeye ve birbirlerinden kopmaya devam ediyorlar. Bazı Mistik Alemlere her yüzyılda, hatta bin yılda yalnızca kısa sürelerle ulaşılabiliyordu. Kendilerini şu anda içinde buldukları gibi diğerleri neredeyse her zaman Hiçlik Yıldızı’nın yüzey katmanındaydı.

Zenith Vigil’e ulaştıklarında yola çıkmak zorunda kalmalarının nedeni, kendileri için çizilen yolun yalnızca bir ay kadar daha dayanmasıydı. Hedeflerine ulaşmaları çok uzun sürerse, onlara iki aydan fazlaya mal olacak alternatif bir rota kullanmak zorunda kalacaklardı.

Hiçlik Yıldızı’nın işgal edilmesiyle, geçmek zorunda kaldıkları her ilave Mistik Diyar, bir şeylerin ters gitme riskini önemli ölçüde artıracaktı. Bulutların arasında ölümle karşılaşmaları bunun dokunaklı bir hatırlatıcısıydı.

İlk birkaç saatte hiçbir şey olmadı ve diyarın sınırına doğru istikrarlı bir ilerleme kaydettiler. Ara sıra etki alanlarını aştıkları sürüler oluyordu ama bu onları pek yavaşlatmıyordu. Canavarlardan bazıları bu kadar tehlikeli görünen bir gruba saldırmamaları gerektiğini biliyorlardı, geri kalanı ise ilk sıradaki yetiştiriciler tarafından hızla halledildi.

Ancak, muhtemelen bu dış Mistik Diyar’daki en güçlü güç olmalarına rağmen, yaban hayatını umursamaz bir şekilde göz ardı ederek hareket edemiyorlardı. Çoğu hayvan gelgitinde olduğu gibi, hayvanlar, geride bırakılsalar bile çoğu saldırıya uğrayan, tedirgin, kana susamış bir durumdaydı. Ve neden oldukları kargaşa ne kadar büyükse, o kadar çok canavarı kendilerine çekiyorlardı.

Teo ara sıra ani bir dönüş yapıyor ya da birkaç dakikalığına tamamen duruyordu. Bu, kaptanın önden koşan gözcülerden sürekli aldığı raporların bir sonucuydu. Bazen kaçındıkları şey özellikle iğrenç bir canavar veya canavar sürüsüydü ve bazen de bir sürünün yanlarından geçmesine izin vermek için durmak zorunda kalıyorlardı.

İşler bu şekilde sorunsuz ilerlerken, ikinci sıradaki gelişimcilerin pusuya karşı tetikte olmaktan başka yapması gereken pek bir şey yoktu. Zac’in bilenmiş Tehlike Duyusu ve içgüdüleri sayesinde, herhangi bir canavarın yaklaşmayı başardığını içgüdüsel olarak anlıyordu, bu yüzden zihni çoğunlukla Ultom’la meşguldü.

Altı saat geçmesine rağmen o kadim aurada ikinci bir patlama olmamıştı. O zaman bile Zac’in sinirleri, kazara kendi soyunu tekrar açığa çıkaracağı endişesinden dolayı giderek daha fazla yıpranıyordu. Ancak zaman geçtikçe, tek seferlik bir şeymiş gibi görünmeye başladı. İndiği anda oldu, yani Âlem Çekirdeğiyle bağlantılı mıydı? Birkaç tahmini daha vardı ama emin olmak için Hiçlik Yıldızı’nın derinliklerine gitmesi gerekiyordu.

Birdenbire Teo ekibin önünde durdu ve bir dizi tılsımı fırlattı. Ne kadar dikkatli olurlarsa olsunlar bela kapılarını çalmış gibi görünüyordu.

Teo’nun “Savaş pozisyonları” sesi yankılandı ve bu da gerçek bir savaşın yaklaştığını doğruladı.

Sadece otuz saniye sonra keskin bir çığlık bölgedeki ağaçları yerle bir etti. Teo’nun fırlattığı tılsımlar parladı ve şok dalgasını tamamen engelledi ama yine de bir anda etrafı çorak bir araziyle çevrilmişti. Uzaklardan, sayıları onbinleri bulan uyumsuz bir canavar karışımı hantal adımlarla yaklaşıyordu.

Kaosun kalbinde, biraz ısırgan otu denizanasına benzeyen garip bir canavar yüzüyordu ve onun aurasına göre hareket eden canavar dalgasının lideri olduğuna hiç şüphe yoktu. Çoğunlukla mavi çizgilerle yarı saydamdı ve uzun filizleri arkasında yüzlerce metreye ulaşıyormuş gibi görünüyordu. Vücudunun içinde güçlü ruhsal dalgalar yayan yüzlerce parıldayan küre vardı ve bu onun olağandışı derecede güçlü bir ruha sahip bir canavar olduğunu gösteriyordu.

Bu yeni gelişen bir canavar değildi; Hegemonyanın bir sonraki aşamasına doğru yoldaydı. Bu canavar tek başına sorunlu görünüyordu ve dalganın içinde daha zayıf Canavar Kralların en az otuz aurası vardı. Ancak Zac’in tüylerini diken diken eden şey bazı hayvanların çürüyen cesetlerini görmekti.

Zac tek bakışta onların ölmediğini anladı. Ama onlar da hayatta değildi. Bu, parazitlerin zihin kontrolüydü.

Canavarların burunlarından, gözlerinden ve ağızlarından, dev denizanasının uzantılarının minyatürlerine benzeyen küçük filizlerin etrafta sallandığı görülebiliyordu. Bazılarının ise tüm kafatasları çatlamıştı ve beyinlerinin tam üstüne küçük bir denizanası oturmuştu. Bazıları fakir veHatta hayvanlar düzinelerce parazitin yuvası gibi görünüyordu, şişkin vücutlarıyla zorlu bir şekilde kekeleyerek ilerliyorlardı.

İri adamın da bir parazit olup olmadığı ya da D sınıfına ulaştıktan sonra başka hayvanları kaçırmasının gerekip gerekmediği bilinmiyordu. Her iki durumda da tuhaf bir sahneydi ve Zac neden ileri muhafızların güçlü aurasından kaçmadığını tahmin edebiliyordu; büyük denizanası torunları için daha fazla ceset istiyordu.

“Standart savaş düzeni. Mindsiphon Parazitlerinin sürüsü. Hem konakçıyı hem de parazitleri yok edin,” dedi Teo sakin bir ifadeyle. “Endişelenmeyin, göründükleri kadar tehlikeli değiller.”

“Yüzler neden? Siz piçler mutlu olmalısınız,” Havasa birçok gezgin yetiştiricinin tereddütlü ifadesini gördükten sonra sırıttı. “Hepiniz para için burada değil misiniz? Kitapçıkları unuttunuz mu? İşte burada bir ödül hayvanı var. Bu, kötüyü dengelemek için yapılan iyi bir şans.”

‘Ödül’den sadece bahsetmek bile moralleri büyük ölçüde artırdı, ancak devasa Mindsiphon Kralı hamlesini yapmadan önce kutlama şansları olmadı. Canavar Kral’ın yuvarlak kafasına dalgalar yayıldı ve zihinsel enerji toplanmaya başladığında Zac bir tehlike duygusu hissetti. Herhangi bir uyumlu tepki hazırlamak için zaman yoktu – sadece bir dakika sonra kaotik bir şok dalgası patladı ve ön hatlara doğru ilerledi.

Bu anlık bir saldırıydı, dolayısıyla bir Canavar Kral’ın tam gücünü içermiyordu, ancak Zac, zayıf bir ruha veya ortalamanın altında savunmaya sahip herhangi bir uygulayıcının, bu saldırı nedeniyle ruhunun ağır bir şekilde yaralanmış olacağını söyleyebilirdi. Şanslılar ki Teo, Savaş Kıyafetindeki karmaşık düzenekler aydınlanırken çoktan harekete geçmişti. Sekiz tapınakçıdan oluşan bir grup, Savaş Dizisini arkasına yönlendirdi ve o, kalkanıyla savunma pozisyonu aldı.

Kalkanından yayılan sakinleştirici dalgalar, Zac’e dalgaların kayalık bir kıyıya çarptığı izlenimini verdi. Gelen zihinsel saldırıya doğru yayılmadan önce hemen tüm ön cepheyi kapladılar. Hiçbir çarpışma ve ardından gelen şok dalgası olmadı. Sanki Canavar Kral’ın saldırısı bir bataklığa girmiş gibiydi, yavaş yavaş yavaşladı ve azaldı.

Ön cephelere ulaştığında gücünün yalnızca küçük bir kısmı kalmıştı. Ruhunu geliştirmemiş biri bile bu seviyedeki bir saldırıyı zahmetsizce omuz silkerdi ve savaşçılar, saldırının kaptanları tarafından kolayca engellendiğini görünce hemen güvenlerini yeniden kazandılar.

“İlerleyin. Liderin dallarından kaçının. Sızmamak için Dao’larınızı sürekli olarak yönlendirin,” dedi Teo kılıcını sallayıp hayvanların saflarına doğru basit bir bıçak saldırısı başlatırken.

Neredeyse yüz ele geçirilmiş kişi var. Canavarlar bir anda parçalandı, vücutları o kadar parçalandı ki parazitlerin de hayatta kalması mümkün değildi. Bu saldırı, dövüşün başlangıç ​​sinyaliydi ve Canavar Dalgası ileri doğru koşarken sağır edici bir kükreme kakofonisi yayınladı. Buna karşılık ön cephedeki savaşçılar da bir saldırı yağmuru başlatarak tüm ormanı kıyamet gibi bir cehenneme çevirdi.

Zac ve ikinci sıradaki yetişimcilere gelince, onların zamanı henüz gelmemişti. Ve Zac dövüşte ilk sıradaki koltuğun tadını çıkardı. Görmesi gereken şey buydu; köklü bir grubun kıdemli savaşçılarından oluşan bir manganın nasıl savaştığı. Bugün öğrendiği her şey memleketindeki ordusuna uygulanabilirdi, bu yüzden Zac büyük bir dikkatle izledi.

Zac ödülü umursamasa bile Havasa haklıydı. Eski bir fırsata ve ordu taktikleri konusunda bedava bir derse dair ipuçları mı? Bu gerçekten şanslı bir gündü.