Bölüm 823: Kalpataru

Zac, Kalpataru terimini daha önce nerede duyduğunu nihayet hatırlayana kadar yeni Dao Dalına birkaç dakika boş boş baktı. Zar zor tanıdığı bir şeyi görmek biraz sürpriz oldu. Yeni Dao Şubesi için ‘Kutsanmış Bodhi’nin Dalı’, ‘İlahi Ağaç’ ve hatta ‘Yggdrasil Dalı’ gibi basit bir şey beklemişti.

Tıpkı selefi gibi, adı da Budist kutsal yazılarından geliyordu. Hayata uyum sağlayan bölgede çok sayıda yüce keşişin yaşadığı göz önüne alındığında Zac, geçtiğimiz yıllarda Budist Sangha hakkındaki bilgisini oldukça genişletmişti. Rahiplerden biri, uzun ömürlülük gücüne sahip, yaşamla yakından bağlantılı bir İlahi Ağaç olan Kalpataru’dan bahsetmişti.

Doğru şekilde kutsanırsa, Yaratılış alanı olan Zac’in duyduklarından kişinin dileklerini bile yerine getirebilirdi. Ağaç görünüşe göre gerçek bir şeydi ve bir efsane değildi ama Ruhsal Bir Bitkiden çok Doğal Hazineye benziyordu. Yetiştirilemedi ve tohum vermedi. Kozmos’un kendisinden doğmuş, birdenbire ortaya çıkacaktı. Hatta kendine ait bir iradesi bile vardı ve eğer ayrılmak isterse, bir Autarkhos bile onu elinde tutamazdı.

Çokluevrenin başka bir kısmına taşınırken tüm kısıtlamalardan kaçınarak ortadan kaybolurdu.

İsmin hâlâ Budist mirasını takip ettiğini görmek Zac’i rahatsız etmedi. Sonuçta bu sadece Zac’in evren anlayışından türetilen bir isimdi. Bu, keşişlerin onun yolunu bozmayı başardıkları veya Buda’nın öğretilerini onun Tao’suna aşılamayı başardıkları anlamına gelmiyordu. O sadece bir ağacın imgesi ve değişim kavramı aracılığıyla yaşamı besliyor ve ismi yeterince uygun hale getiriyordu.

Önemli olan Dao’sunun içeriğiydi ve hayata uyum sağlayan Dao’suyla hiçbir zaman şu anda olduğu kadar uyum içinde hissetmemişti. Sonunda Dao’nun kendisine ait olduğunu hissetti. Şimdiye kadar Dao Meyveleri ve zorunluluk tarafından desteklenmişti, ancak onun yoluna mükemmel bir şekilde uyacak şekilde yeniden şekillendirilmişti; bu, özellik tahsisindeki değişiklikten anlaşılabilen bir şeydi.

Canlılık hâlâ ana özellikti ve onu Dayanıklılık izliyordu. Ancak Dao Şubesinin 300 El Becerisi eklediğini görmek hoş bir sürprizdi. İki sınıfı ve çatışmaya dayalı Dao Şubesi ile Gücü, diğer niteliklerinin çok ilerisindeydi. Hâlâ ona sorun yaratacak düzeyde değildi ama sonuçta daha kapsamlı bir yapı hedeflemek istiyordu.

Bir miktar El Becerisi kazanmış olsa da, Zac aslında bir miktar Bilgelik kaybetmişti ve Zekası da çok az artmıştı. Bilgeliğe verilmesi gereken puanların El Becerisine tahsis edildiği bariz bir odak değişikliğiydi bu.

Zac’e göre bu hoş bir değişiklikti.

Ruhu ve savunması eksikken Bilgelik puanlarını geri almasına ihtiyacı vardı. Ama artık ruhu son derece güçlü hale geliyordu, öyle ki bedeninden bile daha sağlamdı. Bilgeliğin sağladığı ekstra zihinsel güce ve korumaya ihtiyacı yoktu ve bunun yerine biraz hız kazanması daha iyi oldu.

Zac sonunda durum ekranını kapattı ve jetonuna dokunarak [9,715] işaretinin görünmesini sağladı. Toplam puanın neredeyse dört bini daha önceki uygulama seansından arta kalan puanlardı, bu da Dao Şubesini oluşturmak için yaklaşık 6.000 puan kazandığı anlamına geliyordu. Atılımdan kazanılan puan miktarı mümkün olan maksimum sayı değildi ancak ortalamanın üzerinde olduğu açıkça görülüyordu.

Bazıları Dao Şubesi oluştururken 2.000 Katkı Puanı bile kazanamadı. Bu sonuç Zac’in beklentileri dahilindeydi çünkü Sınırsız Daos’un genel olarak daha fazla Katkı Puanı sağladığını zaten öğrenmişti. Cennetin Yolu içindeki Taolar daha uyumluyken, sınırsızlığa girenlerin doğası gereği bireyci olma olasılıkları daha yüksekti.

Bu nedenle, sınırsız atılımların Orom için yeni anlayışlar içerme olasılığı daha yüksekti, bu da Orom Dünyası nüfusunun alışılmadık derecede büyük bir kısmının Sınırsız Yol’da yürümesinin nedeniydi.

Zac, zaman dolana kadar yetiştirme odasının kenarında kaldı ve muazzam enerjisini enerjisini yenilemek için kullandı. [Ruhsal Boşluk] ve yeni oluşan Dao Şubesini daha da istikrara kavuşturun. Aslında, altın sulardaki enerjinin ve kavramların bir kısmını emen İlahi Çekirdeklerinin de bazı faydalarını gördü.

Bu, önceki düşüncesinin doğru olduğunu kanıtladı; Çekirdeklerini geliştirmek için uyumlu ekim alanları bulması gerekiyordu. Maalesef,bu altın su ruhuna pek faydalı görünmüyordu ama orada ölüm kalımla uyumlu her türlü malzeme vardı. Yıllarca süren zorlu uygulamadan kurtulmak için doğru olanı bulması gerekiyordu.

Mağaradan tam anlamıyla yararlanırken Zac aynı zamanda vücudunun durumunu da gözden geçirdi. İtiraf etmeliydi ki işler beklediğinden daha iyiydi. Özellikle üçüncü patlamadan itibaren bu korkunç işkenceye maruz kaldıktan sonra vücudunun neredeyse sakat bir duruma gelmesini beklemişti. Ancak hasarın aslında oldukça yüzeysel olduğunu görünce şaşırdı.

Mantıklı değildi.

Bedeninin Musibet Yıldırımı tarafından nasıl silindiğini hissetmişti ama yine de çoğunlukla iyiydi. Elbette derisinden organlarına ve ruhuna kadar kesinlikle küçük yaralarla kaplıydı ama bu yaralar herhangi bir kalıcı enerji veya Dao içermiyordu. Kaos Desenlerini oluşturduğunda geride bıraktığı inatçı hasarla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

Bir düşününce, önceki atılımından sonra uyandığında da oldukça iyiydi. Bu normdan tamamen farklıydı. En sadık seçkinler bile Musibet Yıldırımı’nı tartışırken alçak tonlarla konuşuyordu ve çoğu, onlara direndikten sonra onlarca yıl boyunca yatalak kalmıştı.

Onun durumunda, iyileştirme dizilerinden birini kullanırsa bir veya iki gün içinde, hatta daha hızlı bir şekilde tam formuna geri döneceğini hissetti. Eşsiz bir yeteneğe sahip olduğunu falan düşünerek kendini kandırmadı. Bu başka bir şey sayesinde oldu.

Zac, şimşek çakmalarını düşünürken “Boşluk,” diye mırıldandı.

Mor şimşek, Dao’nun şekillenmiş yokluğu, bir tür anti-Dao gibi hissettirmişti. Bunun onun Hiçlik İmparatoru soyunla nasıl bir bağlantısı vardı? Bahsettiği Boşluk Göklerin kendisinden miydi? [Hiçlik Kalbi] Musibet Yıldırımını yuttuğunda soyunun bu kadar ileri atılım yapmasının nedeni bu muydu?

Peki Peki Hiçlik Canavarları resme nasıl uyuyordu? Enerjileri neden onun Soyu için bu kadar faydalıydı? Ve Hiçlik Enerjisinin yaydığı o kadim aura, eğer aynı kökene sahipse, neden Musibet Yıldırımı’na benzemiyordu? Zac, bu cevapların kendisinin ulaşamayacağı kadar uzakta olduğunu bildiğinden başını salladı.

Fakat bu, onu o antik dönem hakkında daha fazlasını öğrenmek konusunda daha da istekli hale getirdi. Karz ve Sınırsız İmparatorluk hakkında. Kendi soyuna uygun bir tür kılavuza gerçekten ihtiyacı vardı. Şu anda, soyunu ileri taşımak için kalıntıları ve rastgele karşılaşmaları kullanarak beceriksizce ilerliyordu.

Saf olmayan maddelerin ne kadar azını yakmayı başardığı, Zac’in kendi soyu üzerinde ne kadar az kontrole sahip olduğunu kanıtlıyordu. Zac, saçma sapan derecede basit [Kan Hattı Rezonansı] yerine uygun bir kılavuza sahip olsaydı, bu sıkıntılardan gerçekten yararlanabileceğine bahse girdi. Daha da önemlisi, rastgele karşılaşmalar gibi güvenilmez bir stratejiyi kullanarak kendini ne kadar geliştirebileceğinin muhtemelen bir sınırı vardı.

Tıpkı [Dokuz Reenkarnasyon El Kitabı]‘nın üçüncü katmanda anlama konusunda talepler eklemeye başlaması gibi, eğer onu geliştirmeye devam etmek istiyorsa soyunu daha iyi anlaması gerekiyordu. Belki de Milyon Kapı Bölgesi’nde bazı cevaplar arayabilirdi.

Duyduklarına göre, Mistik Alemler ve kadim döküntüler bazen Sınırsız İmparatorluğun geride bıraktığı kalıntıları içeren bu uzaysal yarıklardan fışkırıyordu. Çoğu işe yaramaz kırıntılardı ama bazıları değildi. Örneğin, Hiçlik Rahibesi’nin hayatıyla savaşmasına neden olan hazine orada ortaya çıkmıştı.

Tabii ki Zac’in bir sonraki adımını planlamaya başlamadan önce buradan çıkması gerekiyordu.

Zac, jetonu çaldığı anda yetiştirme odasından ayrıldı ve eğer oyalanırsa 12 saat daha ücretlendirileceğinden korkuyordu. Oradan yetiştirme mağarasına döndü ve burada bir kez daha inzivaya çekildi. Bu kez seviye atlamak veya zehirli çamurda yıkanmak için hiç zaman harcamadı.

Bunun yerine ruhunu geliştirmek ve Kalpataru Dalını yavaş yavaş Evrimsel Duruşuna entegre etmek arasında geçiş yaptı. Düelloya hâlâ sekiz ay vardı ve bunun mümkün olduğu kadar çoğunu ölümsüz formunda geçirmek istiyordu. Daha sonra darboğaz yaşamamak için hayata uyum sağlayan dalını entegre etme konusunda ilk adımları bundan önce atması gerekiyordu.

Göğsünde bir sızı hissedene kadar bu şekilde bir hafta geçti. Zac waRuhu için bir uygulama seansının tam ortasındaydı ama hemen konuyu kısa kesti. Vücudunda hâlâ rahatsız edici miktarda kirlilik vardı ve önümüzdeki birkaç dakika, durumu yatıştırmak için kritik öneme sahipti.

Gürültü onun [BoşlukKalbinden] geliyordu, bu da sonunda Musibet Yıldırımını işlemeyi bitirdiği anlamına geliyordu. Bir an sonra, her biri hem acı hem de olasılık vaadi ile dolu olan patlamaları birbiri ardına tükürmeye başladı. Geçen sefer Zac ne bekleyeceğini bilmiyordu, bu yüzden çoğunlukla Musibet Yıldırımının işini yapmasına izin verdi.

Artık olayları kontrol etmek istiyordu ve bunun bir dereceye kadar işe yaradığını görünce çok mutlu oldu.

[Void Heart]‘ın arındırılması sayesinde, daha önce kontrol altına alınamayan yıldırım çok daha şekillendirilebilir hale geldi ve Zac onu bir arınma yolculuğunda vücudunun içinden itti. Şimşek hâlâ cehennem gibi acı veriyordu ama acı, ilk musibet şimşeği seviyesinde bile değildi. Yıldırımı birikmiş binlerce toksin noktasına doğru sürüklemek için muazzam miktarda Zihinsel Enerji kullanırken konsantrasyonunu korumasını sağladı.

Her kalp atışında, yüzlerce yağlı nokta ve inatçı kusurlar net bir şekilde işaretlendi ve geride hiçbir kusur olmadan saf hücreler bırakıldı. Bu sefer hücreleri açgözlülükle herhangi bir yıldırımı yutmadı ve [Force of the Void]‘i %50 kapasitede kilitli kaldı. En azından soy gelişene kadar bu Kan Soyu Yeteneğinin sınırlarına gerçekten ulaşmış gibi görünüyordu.

Bu Zac için sorun değildi çünkü ona kendini toparlayabileceği daha fazla yıldırım bırakıyordu. Zihni zaten şiddetli bir fırtınada boğulmuştu ve mor patlamalar defalarca çekirdeklerine çarpıyordu. Uyumlanan çok sayıda çekirdek iki gün önce tamamen iyileşmişti, ancak zaten başka bir saldırı tarafından kuşatılmışlardı. Neyse ki Zac, cıvataların kalıcı bir hasar bırakmayacağını biliyordu.

Daha önce benekli olan çekirdekler, yüzeylerinde birbiri ardına patlayan cıvatalar nedeniyle hızla parlaklıklarını yeniden kazanıyordu. Sadece bu da değil, Musibet Yıldırımı özünün bir kısmını geride bıraktığı için yaydıkları enerji giderek yoğunlaşmaya başladı ve Zac’e üçüncü reenkarnasyonun zirvesine ulaşması için daha da fazla zaman kazandırdı.

Ne yazık ki iyi olan hiçbir şey sonsuza kadar sürmez ve cıvatalar gözeneklerinden kaçarak çevreye dağılmaya başladı. Aynı zamanda, hem [Purity of the Void] ve [Spiritual Void] ara sıra ortaya çıkan yıldırım arkını emdiler, ancak hücreleri geçen seferki kadar açgözlü değildi.

Son yıldırım arkı çok geçmeden vücudundan kaçtı ve Zac’i yeni yaralarla kapladı. Kavrulmuş yaraları biraz kötü görünse de Zac kendini harika hissetti. Sanki yeniden doğmuş ya da en azından eski durumuna geri dönmüş gibiydi. Sanki haftalardır banyo yapmamış gibi o yağlı his nihayet kaybolmuştu.

Sıkıntı, kirlerin en iyi ihtimalle yaklaşık yüzde beşini gidermişti, ancak bu ikinci vaftiz, kalan kirlerin en az yüzde altmışını gidermişti. Bu, hâlâ üçte birinin geride kaldığı anlamına geliyordu, ancak bununla başa çıkmak için hâlâ ikinci bir sıkıntı vardı. Sonucu gören Zac, vücudunu daha fazla kirletmeye çalışmamaya karar verdi.

İkinci sıkıntıdan sonra pislik kalmasını istemiyordu. Bu sadece düello sırasındaki enerji dolaşımını engellemekle kalmayacak, aynı zamanda bir sonraki atılımı olan Hegemonya’ya hazırlanmanın da tam zamanıydı. Bir Kültivatör Çekirdeği oluşturma girişiminde bulunmadan önce bir asırdan fazla bir süre boyunca E-seviyesinin zirvesinde durmak istemedi.

Çok geçmeden E-sınıfında 10 yıl geçirecekti. Çok uzun olmasa da Zac, Leandra’ya yetişmeye çalışıyordu. Yavaş ve istikrarlı bir şekilde almak onu kesmez. İlk planı aslında 10 yıl içinde D sınıfına ulaşmaktı, bu da E sınıfına ulaşmak için geçen bir yılla eşleşiyordu. Artık bunun istediği birikime ulaşmak için yeterli olmadığını biliyordu.

Yeni vadesi en fazla 20 yıldı ama ne kadar erken olursa o kadar iyi. Eğer Tao Dallarını birkaç yıl içinde Orta seviyeye taşıyabilir ve aynı zamanda vücudunda işe yarayacak bir çekirdeği düzgün bir şekilde oluşturmak için bazı yollar bulabilirse, Daimi Genişlik jetonunu anında ezebilirdi.

Zac diz çöktü.birkaç yıl muhtemelen E sınıfının sınırlarına ulaşmak için çok kısa bir süreydi; Son aşamadaki Dallar ve üç kez reenkarne olmuş bir ruh. Ama sonuçta bunun bir önemi yoktu. Bunlar onun atılımından sonra başarılmayacak şeyler değildi. Bunlar sadece Kültivatör Çekirdeğini oluşturma sürecini kolaylaştıracaktı, ancak oluşumunda başarılı olmak için o kadar ileri gitmesine gerek kalmayacağını umuyordu.

Çok geçmeden, bir ay daha geçti ve Zac, yeni Dao Dalını doğru şekilde kullanmak için Evrimsel Duruşunu çoktan uyarlamıştı. Süreç umduğundan da sorunsuz geçti. Sanki ikisi birbirleri için yaratılmış gibiydi, zahmetsizce birleşip birleşiyorlardı. Ve öyleydi de.

Zac, Pavina’nın atılımını bekleme önerisinin ardındaki mantığı bir şekilde anlamıştı ama onun tavsiyesinin ne kadar isabetli olduğuna ancak şimdi tanık oldu. Tekniği, Tao’sunu ve Yolunu tek bir çatı altında birleştirmenin, uyumsuzlukları ortadan kaldırmanın ve her şeyi tek bir tutarlı sistem halinde şekillendirmenin yolunu açmıştı. Ya da neredeyse tutarlı.

Üçlü hükümdarlık yolunun mükemmelleştirilmesi için hâlâ entegre edilmesi gereken bir unsur vardı: Son Dao Şubesi.

Şimdiye kadar Draugr tarafındaki temeller aşılmaz bir kale kadar sağlamdı, birikimleri Kalpataru Şubesi’ni oluşturmasına izin verenleri bile aşıyordu. Böylece Zac istikrarlı bir kalple [Blackink Dağı]‘na doğru ilerledi ve yerel Nexus Düğümünden [Empyrean Aegis]‘i almak için kısa bir yoldan gitti.

Bu savunma arayışı iki Dao Dalı kazanmaktı ve Ölümcül Dao Dalını oluşturmadan önce bunun becerinin doğasını etkileyeceğini bilmediği için ödülden para kazanmak istedi. Başının her yerine yerleştirilen yeni beceri fraktalını bastıktan sonra Draugr formuna geri döndü ve yola çıktı.

Birkaç gün sonra, önceki atılımına uygun orta dereceli bir mağara kiraladığı yetiştirme alanlarına ulaştı. Çok geçmeden Zac, ölümün derinliklerine yerleşmiş, Dao’sunu ve onu buraya getiren yolu düşünmeye başlamıştı.

Tıpkı hayatta olduğu gibi, ölümün de pek çok yüzü ve ifadesi vardı; Zac’in entegrasyondan bu yana fazlasıyla aşina olduğu bir şeydi bu. Bir anlamda, her uygulayıcının ölümü aldatmak ve sonsuz yaşamı kazanmak için verdiği mücadelenin merkezinde yer alıyordu. Ölüm, her zaman yollarını bitirmeyi bekleyen en büyük düşman haline geldi. Ölüm de yolculukları boyunca onları takip eden yakın bir dost oldu. Bir savaşçı ancak ölümün eşiğinde yürüyerek zirveye ulaşabilirdi.

Bazıları için, özellikle de Ölümsüz İmparatorluğu’nda, ölüm aynı zamanda savaşla eşanlamlıydı. Bu bir yıkımdı, düşmanını yenme eylemiydi. Bu, hem Cennetler hem de Sistem için çok merkezi olan mücadelenin temel bir bileşeniydi. Eğer Zac tesadüfen bu ikinci kimliği kazanmak yerine Draugr olarak doğmuş olsaydı, o da büyük ihtimalle bu yolu seçerdi; fetih yoluyla ölüm.

Diğerleri için Ölüm, kontrolü ve hiyerarşiyi temsil ediyordu. Hem lichler hem de büyücüler bu yolda yürüdüler; burada ölümleri köle kazanmak için bir araç haline geldi. Sonra yollarına Ölüm’ü aşılayan hexmaster’lar, şamanlar, zehir ustaları ve çeşitli farklı gelişimciler vardı. Onlar için ölüm güçtü; çok az kişinin karşı koyabileceği ilkel bir güç.

Zac için Ölüm sessizlikti; değişimin sonu ve kader üzerindeki hakimiyet. Sonsuzluğa giden bir köprüydü. Ölüm Dao’sunu bulması, Yaşam’ınkinden çok daha tesadüfi olan dolambaçlı bir yolculuktu. Ancak yıllar geçtikçe nihayet bunu kendi bünyesine özümsemeye başlamıştı. Draugr tarafı artık bir kişilik, kullanılacak bir beceri veya sömürülecek bir güç değildi.

Draugr artık insan tarafı olduğu kadar kendisiydi ve kozmik gerçeklerin bu yönünü daha derinlemesine araştırma arzusu, hayatla bağlantısı kadar gerçekti. Her şey, bir zamanlar Kalkanın Parçası olması amaçlanan Sertlik Tohumu ile başladı. Bunun yerine, ölümün dokunulmazlığını ve amansızlığını temsil etmeye başladı.

Sonra, zorunluluktan ve dengesizlik hissinden doğan Çürük Tohumu geldi. Artık yaşamdan ölüme, hareketten dinginliğe geçişi temsil ediyordu. Sonuçta, tıpkı Kalpataru Şubesi gibi, onun Dao’su, dinginlik merkezli olsa bile, pasif bir kabullenme Dao’su değildi. Bu aynı zamanda Pavina’nın ona ilk bilgisiydi; arenada ölümün ne kadar proaktif olabileceğini gösteren gösterisiydi.

Lanetli nilüferin görüntüsü, Sertlik ve Çürük’ü onun yoluna daha uygun bir şeye dönüştürmüştü. Ölüm, tıpkı kendi iradesi dışında mezara konulan biri gibi, tüm varlıkların korkup sövdüğü nihai kafesti. Kalbinde ebedi bir hiçlik mühürlenmişti.

Uygulama yapmak kadere karşı mücadele etmekti ama bu mücadelenin nihai yargıcı ölümdü. Ölümü kontrol ederek yalnızca düşmanlarının kaderinin değil, aynı zamanda kendi kaderinin de hakemi oldu. Bölümler sona erdiğinde, kendi yolu genişleyecek ve o yüce zirveye ulaşacaktı. Bu, onun Üstünlük Yoluydu.

İçindeki gerçekler, Zac’in kalbine kazınan şeylerle rezonansa girdiğinde mağara gürledi ve Zac, ölümü ruhuna kabul etmek için dipsiz gözlerini açtı. Solmuş ağacın Miasmik Çekirdeğinden yükseldiğini hissetti ve Dao Avatarı, açıklığında merkezi bir konuma doğru ilerlerken asılı tabuttan hayaletimsi bir çıngırak duyabiliyordu.

Başlamıştı.