Bölüm 822: Felaket

Beklendiği gibi, Sistem’in kapsamı dışında bir Dao geliştirmenin cezası daha sert bir meydan okumayla geldi. Sistem bu sefer sıkıntının herhangi bir kısmını üstlenmiyordu. Her gürleme, ilkel bir yıkım çağrısı gibiydi; her mor parıltı, bulutların arasında gizlenmiş, doğal düzene karşı gelmenin yoğunlaşmış gazabını barındırıyordu.

Bu bir deneme değildi, bir felaketti.

Atılımıyla ortaya çıkan altın ağaç baskıdan ürperdi; Zac, biriken devasa enerjilere bakarken bir korku sancısı hissetti. Kalbini ele geçiren ilkel korku sancısını durduramadı. Sonuçta, bir sıkıntıyı doğrudan omuzlayan insanların yalnızca %5’i hayatta kaldı.

O zaman bile Zac’in kalp atışı sabitti ve bakışları sakindi. Zac bu kez tesadüfen bir atılımla karşılaşmıyordu; bu adıma uzun süredir hazırlanıyordu. Yolu kısalanlardan olmayacaktı. Cennetin cezasını tek seferde atlatmak için buradaydı.

Ayaklarının altındaki beş girdap onu sürekli olarak [Kutsal Havuzlar]‘daki göletten gelen bilgilerle besledi ve ortasında ağaç olacak şekilde Dao Alanını yeniden şekillendirirken arzusunu körükledi. Dao’su tam olarak sergilendiğinde, bu ıssız alan cebinin şevkle dolu yemyeşil bir ormana dönüştüğü hissine kapıldı. Şiddetli bir gök gürültüsü Zac’in Dao’sunun gelişini selamladı ve mor şimşeklerin düzensiz yayları toplanmaya başladığında muazzam varlığın tamamen kendisine odaklandığını hissetti.

Bu sefer, bir deli gibi şimşeklere saldırmayacaktı. Bir sıkıntının en iyi şekilde nasıl aşılabileceğine dair araştırmasını yapmıştı. Zac, şimşeklerle başa çıkmanın bazı yolları olduğunu öğrenmişti ama Zac’in anladığı kadarıyla yıldırımlara doğrudan saldırmak bunlardan biri değildi. Belki biri iğrenç derecede güçlü olsaydı bulutları doğrudan dağıtabilirdiniz ama Zac bu seviyeden çok uzaktaydı.

En son kibir nöbeti sırasında yaptığı şey ateşe benzin dökmeye benziyordu, sadece durumu daha da kötüleştiriyordu. Gerçekte bu atılım için gidilecek iki yol vardı; Göklerden saklanmak ve Göklere meydan okumak. Bu iki terim Sistem’in kendisinden bile daha eskiydi ve sınırsız uygulayıcıların yollarında en az bir ayağı Sistem’in görüş alanı dışında yürüdüğü göz önüne alındığında bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Göklerden saklanmak, musibeti zayıflatmanın veya odağını yaymanın yollarını bulmak anlamına geliyordu. Bazı alışılmışın dışında yetiştiriciler, kaderlerini gizlemek veya Dao’larını geçici olarak başka birine devretmek için insan fedakarlıklarının yapıldığı, Cennetleri masumları hedef alması için kandıran uğursuz düzenler kurarlar. Anlayabildiği kadarıyla annesinin Thea’ya yaptığı şey tam olarak buydu: Kenzie’nin E sınıfına geçmesine izin vermek için bir yabancıyı feda etmek.

Gerçi bazı benzersiz hazineler ve yöntemler o kadar da kötü değildi.

Göklerden saklanan en ünlü grup şüphesiz bu tekniği mükemmelleştirdiği varsayılan Teknokratlardı. Topladığı kadarıyla, bireysel teknolojilerine bağlı olarak sıkıntıyı %70’ten fazla azaltmayı başardılar. Hatta hem Sistem’den hem de Göklerden tamamen korunan bir tür Teknokrat Kutsal Toprakları’na dair söylentiler bile vardı.

Bu tek başına, öğrendiğinde Zac’te başka bir gazap dalgasını ateşlemişti. Annesinin Kenzie’nin Musibet Yıldırımını aldatmak veya zayıflatmak için çeşitli yöntemlere sahip olduğu belliydi, ancak Thea’yı öldürmek için alışılmışın dışında bir teknik kullanmayı seçti. Bu bir zorunluluk değildi; kindi. Bunun düşüncesi bile Zac’in öfkesinin yeniden alevlenmesine neden oldu ama büyük hamlesine yeniden odaklanmadan önce öfkesini hızla söndürdü.

Zac bu noktada rahatlayamıyor ya da dikkatini dağıtamıyordu; bu sıkıntıdan saklanmak gibi bir planı yoktu.

Göklerden saklanmanın faydaları açıktı; Aksi takdirde muhtemelen düşeceğiniz yerden hayatta kalırsınız, hayatınıza devam edersiniz. Dezavantajı da oldukça cezalandırıcıydı. Atılımınız pek başarılı sayılamazdı, ancak Zac bunun Teknokratlar için de geçerli olduğundan pek emin değildi.

Duyduklarına göre, bu şekilde bir atılımda hile yapmak neredeyse Yarım Adım Kültivatör Çekirdeği oluşturmaya benziyordu. Gerçek o kadar da kötü olmasa da gerçek bir buluştan hala çok uzaktı. En iyi ihtimalle, sahte atılımın geride bıraktığı zayıf temelleri desteklemek için çok fazla zaman ve çaba harcamanız gerekir.

En kötü ihtimalle, yuygulama yolculuğumuz sona ermişti.

Sınırsızın yoluna adım atan çok az elit böyle bir dezavantajla yaşamaya istekliydi ve kendilerine ve cezalandırıcı yıldırımlara dayanma yeteneklerine inanmayı seçtiler. Bu, Göklere meydan okumak için gereken türden bir inançtı; ölümün gözlerine bakmak ve çekinmemek.

Çoğu kişi için Musibet Yıldırımı ne pahasına olursa olsun kaçınılması gereken bir felaketti ve onun sunduğu fırsatı değerlendirecek güce sahip değillerdi. Aslında eski Cennetlerin şimşeklerini doğrudan almanın faydaları vardı, Sistem’in bile sağlayamayacağı faydalar. Onun soyu onun pek çok kişiden çok daha fazla avantaj elde etmesine olanak tanımıştı.

Savaşçılar Göklerin cezasına gerektiği gibi dayandıkları sürece, Göklerin küçük parçacıklarını kendileri emebilirlerdi. Uygulayıcılar için bu, yakınlıklarını marjinal olarak artırmak için bir fırsattı. Şimşeklerin Dao Alanlarından geçmesi aynı zamanda Dao’nuzun istikrara kavuşmasına da yardımcı oldu ve aylarca süren zorlu çalışmalardan tasarruf etmenizi sağladı.

Zac büyük olasılıkla benzersiz Soyu ile ilkinin tadını çıkaramayacaktı. Eğer durum böyle olsaydı, önceki sıkıntıdan sonra bazı değişiklikleri fark etmesi gerekirdi. Ancak ikincisinden faydalanabileceğini düşünüyordu ki bu da yaklaşan dövüşü için büyük bir avantajdı. Güçlendirmek için ne kadar az zamana ihtiyaç duyarsa, tekniklerini daha da geliştirmek için o kadar çok zaman harcardı.

Bedenini Musibet Yıldırımı ile temizleme yeteneği, kendi soyunun benzersiz bir faydası gibi görünüyordu ve başka kimsenin bu şekilde fayda sağladığını duymamıştı. Geçen sefer bu, [Void Heart]‘ın yıldırımı yutması ve onu vücudunu tamamen temizleyen ve onu güçlendiren kullanışlı bir şeye dönüştürmesi sayesinde olmuştu. Ancak Zac kendi soyunun tam potansiyelini ortaya çıkarmadığına inanıyordu.

Karz hemen hemen her şeyden beslenmeyi başarmıştı. Zac, vizyonlarda gösterilmese bile Karz’ın en azından bir miktar musibet yıldırımını yutabileceğine bahse girdi. Aynı şey, düğüm açan vizyonlarıyla evrende uçup hiçbir şeymiş gibi yıldızları yutan gizemli adam için de geçerliydi.

Zac da aynısını yapabilmesi gerektiğini hissetti. İlk şimşek bulutların arasında donarken Zac aklını toparladı. Bugün hayatta kalmak dışında iki golü vardı. İlk olarak, bu fırsattan tam olarak yararlanabilmek için tüm atılım boyunca bilinçli kalmak istiyordu. İkinci olarak, vücuduna nüfuz eden pisliğin bir kısmını çıkarmak için bir ilk temizlik turu gerçekleştirerek, yıldırımın bir kısmını kendisi ele geçirmek istedi.

Şimşeklerin mor yayları artık tüm evreni aydınlatıyordu; nefret ve kin fiziksel bir biçime bürünmüştü. Zac inançlarına sadık kalsa bile önceden duyduğu o temel korkuyu tamamen silemedi. Bu muhtemelen Dünya’nın kadim mağara adamlarının, her şeye gücü yeten bir tanrının gazabından korkarak gök gürültüsünden saklanırken hissettikleri şeydi.

Zac nedenini bilmiyordu ama bu düşünce sinirlerini bir şekilde sakinleştirdi. Belki de bu bir çeşit bağlantıydı. Onları uzun zaman nehrinin ötesinde birbirine bağlayan, nesilden nesile paylaşılan bir deneyim. Mağara adamları hayatta kalmıştı ve bu fırtına da geçecekti.

İlk ok indi ve Zac, tüm irade gücünü ve inancını artık mutlak minimuma indirilmiş olan Dao Alanına aşılarken sakin bir nefes aldı. O kadar yoğunlaşmıştı ki artık Zac’in tüm vücudunu kaplayacak kadar batmış olan uzun hayaleti zar zor kaplıyordu. Sanki bodhi’nin gövdesinin ortasında saklanmış, dışarıdaki şiddetli felaketten korunmuş gibiydi.

Bu, bir sıkıntıya dayanmanın, Dao’nuzu Cennetin Emri’nde tavlamanın gerçek yoluydu.

Ne yazık ki, hazırlıklı olmak güvende olduğunuz anlamına gelmiyordu ve bir yıldırım sütunu onu ve Dao Alanını tamamen kapladığından tüm dünya beyaza döndü. Parıldayan Bodhi, saldırıyı sadece yarım saniyeliğine durdurabildi, ardından yıldırım içeri girip Zac’i hedef aldı.

Tüm ağaç yanıyormuş gibi görünüyordu ve altın parlaklığın yerini kör edici bir mor aldı. Zac, tüm Dao Alanının çöküşün eşiğinde olduğunu hissetti, ancak Dao’sunun sertleştiğini hissettiği için kararlı bir şekilde dayandı. Bulduğu tek çözüm [Spiritual Void]‘in kapılarını açmak ve alanını güçlendirmek için tüm Mühürlü Dao’yu serbest bırakmaktı.

Zac’in anladığı kadarıyla bu bir kısayol olarak görülmemeli. Bu dışarıdan gelen bir yetenek değildi, sadece onun Dao’suydu, başka bir şey değildi. Bunun Dao Alanının daha uzun süre dayanmasını, normalden daha da sertleştirilmesini sağlayacağını umuyordu. Ne yazık ki, saldırının ağırlığına dayanmakla meşgul olduğu için etkiyi ölçecek konumda değildi.

Koruyucu balonu çoktan kırılmıştı ve Zac anında ilahi bir gazapla doldu. İçgüdüleri ona teslim olması, onu uzaklaştırması, bu canını parçalayan acıya son vermek için her şeyi yapması için bağırıyordu. Daha önce de her türlü saldırıya maruz kalmıştı. Alevler, asit, zehir ve her türlü silah. Kanamıştı, sakatlanmıştı, ölümün eşiğindeydi. Hatta ruhu bir kez paramparça olmuştu, daha önce hiç bu tür bir acıyla karşılaşmamıştı.

Bu her şeyi tüketen ve nihai bir olaydı, Tao’yu Doğa Ana’dan çalmanın nihai cezasıydı. Sıkıntı şimşekti ama şimşek değildi. Bir bakıma Oblivion’a daha çok benziyordu ama değildi. Aksine, musibet yıldırımı sanki Dao’nun mutlak yokluğunu, her şeyin yokluğunu içeriyormuş gibi hissettiriyordu. Dao evrenin temel yapı taşı olduğu için dokunduğu her şey yok olacaktı.

Bu bir boşluktu.

Zac acıdan çığlık attığını biliyordu ama kızaran ruhunun çatırdayan seslerinden dolayı çığlıklarını duyamıyordu. Suda kalmak, kendisi için belirlediği görevleri umutsuzca denemek ve tamamlamak için varını yoğunu kullanıyordu. Parçalanmış zihni, iradesini vücudunda dolaşan çılgın yıldırıma dayatmaya çalışarak, onu nihai bir vaftizde en büyük kirlilik noktalarını yakmak için kullanmaya çalışarak itti ve itti.

Ne yazık ki, yıldırımın kendine ait bir iradesi olduğundan, kendisininkinden çok daha güçlü bir iradeye sahip olduğundan, sıkıntıyı yönlendirmek tamamen elinden çıkmıştı. [Boşluk Kalbi] zaten uyanmıştı ve yaklaşan her cıvatayı açgözlülükle yutmaya başlamıştı. İvmesi yavaş yavaş artıyordu ve sıkıntının tıpkı geçen seferki gibi tehlikeyi fark etmesine yol açıyordu.

Enerjiyi kanalize edemediğinden, Zac bunun yerine [Void Heart]‘ın açlığından kaçmadan önce onu bir süre daha vücudunda tutmaya çalıştı. Bu onun içini daha da fazla tahrip ederdi ama hücreleri yok edilirken bazı yabancı maddeleri de beraberinde götürdüğünü doğrulamıştı. Umduğu kadar değildi ama hiç yoktan iyiydi.

Yıldırımı yalnızca bir saniyeliğine durdurmayı başardı, sonra dışarı doğru fırladı ve derisini çatlaklar kaplarken Zac’in nefes nefese kalmasına neden oldu. Onun Dao Alanı da tamamen parçalanmıştı ama Zac şifa haplarından oluşan bir kokteyl yerken ruhunu yeniden canlandırdı. Vücuduna ve zihnine rahatlatıcı dalgalar yayılıyordu ama Zac bunun pek bir fark yaratmayacağını biliyordu.

Sonuçta, ikinci dalga çoktan alçalmaya başlamıştı.

Bir an sonra cıvata, yeniden biçimlendirilmiş Bodhi ağacına çarptı ve onu bir kez daha mor yıkıma boğdu. İkinci ışık daha da fazla güç içeriyordu ve Zac, yıldırım vücuduna düşüp onu ıstırap dolu bir dünyaya sürüklemeden önce alanını bir an bile koruyamadı.

Zac’in aklında artık kontrol etme veya avantaj elde etme düşüncesi yoktu. Vücudunun her yerinde kanayan çatlaklar açılırken hayatta kalmaya tutundu. Sakin yıldız sistemi şiddetli bir felaketle kuşatıldığından Ruh Açıklığı’nın durumu pek de iyi değildi. Çekirdekler cıvatalarla yağdı ve onları ince çatlaklarla kapladı.

Yıldırım nihayet vücudunu terk edene kadar sonsuzluk gibi gelen bir süre geçti ve Zac gökyüzüne bakarken hırıldadı, görüşü bulanıktı ve ağzı metal tadındaydı. Sadece bir tane daha. Son bir vuruş yaparsa işi biterdi. Daha da fazla yabancı madde temizlenmişti ama etkisi aslında ilk cıvatadan sonra olduğundan daha kötüydü.

Durumu kendi başına etkileyemediği için miydi? Yoksa ilk seferinde vücudunda o kadar çok yabancı madde vardı ki, kaçınılması imkansız mıydı?

Bunu söylemenin bir yolu yoktu ve Zac’in artık tek düşüncesi uyanık kalmaktı. Dao’sunu sürdürmek ve inançlarına tutunmak için. Bu noktada geri dönüş yoktu ve üçüncü ok ona çarptığında Zac meydan okurcasına kükremeden önce sakin bir nefes aldı. Bodhi kıymıklara dönüştü ve kanı küle dönüşerek tüm direnişi ezdi.

Ruhu şimşekti, bedeni şimşekti. Başka hiçbir şey yoktu; sadece acı ve mor renk. O sadece yıkıma meyilli bir kasırganın sürüklediği bir yapraktı. Ama sanki Cennetin ağırlığını taşıyabilecekmiş gibi görünen altın ağacın titreyen benlik duygusuna tutundu.

Bir an sonsuza kadar uzanıyordu. Zac Araf’ta yakalandığında ve ona teslim olmasını söyleyen seslerin her yönden saldırısına uğradığında Eras döndü. Bıraksa bile yine de geçeceğini söyledi. Sonuçta o, Hiçlik İmparatoru’nun soyundan geliyordu ve onun soyu onu güvende tutacaktı. Yine de bu tür bir koltuk değneğine güvenmeyi reddederek dayanmaya devam etti.

Bir milyon kez teslim olması istendi ve milyonlarca kez hayır dedi.

Birdenbire acı durdu, değişim o kadar ani oldu ki Zac bu izlenimin gerçek olduğundan emin olamadı ama canlı evren çok geçmeden görüş alanına girerek yıldırımın azaldığını doğruladı. Yırtan ıstırap varlığının özüne kazınmıştı ve gölgesi oyalanarak Zac’in aklını karıştırıyordu.

Ama bunu başarmıştı.

Sadece bu da değil, zar zor da olsa bilinci açık kalmıştı. Bulutlar yavaşça aralandı, çalkantılı dalgalanmaları bir hayal kırıklığı ve isteksizlik duygusuyla doldu. Aynı zamanda evren bulanıklaşmaya başladı ve Zac kendini bir kez daha gölün dibinde buldu. Bu ışınlanma değildi, iki koordinatın veya iki boyutun birleşerek tek bir boyuta ulaştığı bir tür Uzay Kaynaşmasıydı.

Şimdi bunu düşünmenin zamanı değildi ve o daha çok bedenine giren ve parlayan Dao Avatarı tarafından zihnine sürüklenen enerji fırtınasına odaklandı. İlahi ağaç, dönüşümünü tamamladığı göletin zengin suyunu açgözlülükle içiyordu. Zac ona bakarken tuhaf bir çelişki duygusuyla doldu.

Dao’nun kendisi ile ilgili değil, çünkü Dao’nun giderek onun yolu ile daha uyumlu hale geldiğini hissediyordu. Bu oldukça garip bir uzaysal olaydı; açıklığının içinde aynı boyutta kalmasına rağmen ağacın hızla büyüdüğünü hissetti. Sanki o küçük avatar dağ büyüklüğündeydi ama bir şekilde büyümeye devam ediyordu.

Vücudu yaralarla doluydu ve ruhları çatlaklarla kaplıydı. Yine de başka bir hap seti yuttuktan sonra acıyı bastırdı, zihni tamamen Dao Dalını gözlemlemekle meşguldü.

Saatler geçtikçe ağacın şekli pek değişmedi. En önemli değişiklik, daha önce gövdeyi koruyucu bir baloncukla çevreleyen neredeyse bir daire oluşturan dalların nasıl havaya kaldırıldığıydı. Çok geçmeden hepsi gökyüzünü işaret ederek Zac’e sanki gökyüzünü kendilerinin tuttuğu hissini verdi.

Dallardan, yapraklı sarmaşıklar köklerine doğru sarkıyordu, tembel hareketleri hayat fısıltılarıyla doluydu. Açıklığının içinden hiçbir şey duyamıyordu ama yine de Dao Avatarından rahatlatıcı bir hışırtı duyabildiğini hissetti ve Port Atwood’daki avlusuna geri gönderildiğini hissetti.

Güvenli, güvenli.

Sonunda süreç durdu ve ağaç İlahi Çekirdeklerden birine kök salmak için geri döndü. Zac sonunda bu sıkıntıyı mükemmel bir şekilde atlattığını bilerek rahatlamaya izin verdi. Hızlı bir tahmin, odada hâlâ birkaç saati kaldığını kanıtladı, bu yüzden gölden yüzerek çıktı ve artık bu kadar büyük enerji patlamalarına ihtiyaç duymadan kıyıya oturdu.

Zac bedeninin ve ruhunun durumunu gözden geçirmesi gerektiğini biliyordu. Ancak tüm bunlardan önce yapması gereken bir şey vardı ve hızla Dao Ekranını açtı.

[Kalpataru Dalı (Erken): Tüm özellikler +50, Beceri +300, Dayanıklılık +800, Canlılık +2250, Zeka +50, Bilgelik +250, Canlılık Etkisi +%25]