Bölüm 686: Yalanlar ve Öneriler

“Beni teslim etmek ister misiniz?” Zac gülümsedi ama içten içe o kadar da güvende hissetmiyordu.

Triv’e bağlanmamanın suç olmadığını zaten doğrulamıştı ama bu sadece resmi kurallar dizisiydi. İmparatorluk içindeki bazı katı görüşlülerin, Tanrı İmparatoru Primo’ya bağlılık sözü vermeyen herkesi yok etmek istemesi Zac’i şaşırtmazdı.

Zac, Catheya’nın ciddi mi olduğunu yoksa sadece bilgi edinmek için onu araştırıp incelemediğini ölçmeye çalıştı ama onun gülümseyen görünümünden hiçbir şey alamadı. Onun ağırbaşlı hizmetçisi Varo da herhangi bir rehberlik sağlamadı çünkü yüzü Üs Kasabasında karşılaştıklarındaki kadar sertti. Yalnızca Titan açık bir düşmanlık sergiliyordu, ancak Zac bunun onun gerçek duygularının bir kanıtı olmaktan ziyade bir karakter özelliği olduğunu düşünüyordu.

Görünüşe göre içindeki Ogras’ı bir süreliğine yönlendirmek zorunda kalacaktı ve bu başarısız olursa kaçış tılsımıyla her zaman rezervasyon yaptırabilirdi.

“Bunun sizin yararınıza olduğundan emin misiniz?” Zac tembel bir ifadeyle omuz silkti. “Klanınızın günahkarı olmayı gerçekten istiyor musunuz? Hatta sanırım benim en ateşli koruyucum olacaksınız.”

“Ateşli koruyucum? Klanımın günahkarı mı?” dedi Catheya, parlak gülümsemesi genişleyerek. “Ne kadar abartılı. Belki de büyüklerin kaderine karar vermesine izin vermek için seni klana geri sürüklemeliyim? Bu şekilde, yaşanan anlaşmazlıktan ben sorumlu olmayacağım.”

“Karmaşık geçmişime rağmen bu uzak yere tek başıma gelmeye cesaret etmemin tuhaf olduğunu düşünmüyor musun?” Zac içini çekti. “Sizin jetonunuzu kullanmanın bir risk olduğunu biliyordum, bu yüzden kendim bazı hazırlıklar yaptım. Bana veya Vilari’ye bir şey olursa, çok zarar verici birkaç bilgi mektubu çeşitli istihbarat evlerine ve klanlara ulaşacaktır.”

“Mesajlar mı?” Catheya kaşını kaldırarak tekrarladı.

“Bir Aetherlord ile Heartlands’den bir Draugr Autarch arasındaki yasadışı ilişkiyi detaylandıran mektuplar. Aşk için emirlerden vazgeçmek ve sınırsız yollarının peşinden gitmek,” diye güldü Zac. “Hanım Be’Zi’nin eylemlerinin yasa dışı olarak kabul edilip edilemeyeceğini bilmiyorum ama eminim ki gerçekler, rakip gruplar tarafından Sharva’Zi Klanı’na karşı kullanılabilir.”

“Peki sen benim atamı otobüsün altına atmayı mı göze alacaksın?” Titan’ın kaşları çatıldığında Catheya homurdandı. “Sürgün olmaktan korkmuyor musun?”

“O kadar uzun bir gölgesi var ki, eminim kendimi korumak için onun adını kullanmamdan rahatsız olmaz,” diye omuz silkti Zac.

Catheya balkona girdiğinden beri durum gergindi ama grup sessizliğe gömülürken sıcaklık yirmi derecenin üzerine düşmüş gibiydi. Yaptığı şey, Ölümsüz İmparatorluğu hakkında bildiklerine dayanarak hesaplanmış bir kumardı. Zac’in anladığı kadarıyla hepsi Cennetin Yolu’nu takip ediyordu ve alışılmışın dışında bir gelişimci olmak muhtemelen yolunu değiştirmek kadar basit değildi.

Be’Zi’nin bir şekilde Primo ve İmparatorluk ile olan bağlantısını keserek kendi yolunu seçmesine olanak tanıdığına bahse giriyordu.

“Pekala, tamam. Küçük bir şaka yüzünden bu kadar gerilmene gerek yok. Sonuçta hepimiz arkadaş değil miyiz?” Catheya çaresiz bir iç çekişle, sanki takdirsiz bir seyirciyi eğlendirmeye çalışıyormuş gibi söyledi. “Biz birbirimize bağlıyız, bu yüzden… küçük kardeşinize jetonu verdim.”

“Aslında, sanırım artık her şeyi biraz daha iyi anlıyorum,” diye ekledi Catheya, Vilari’nin yüzündeki işaretlere anlamlı bir şekilde bakarken.

Zac, ilk engeli aştığını hissederek rahat bir nefes aldı. Ancak yine de bir pusuya hazırdı ve anında devasa bir İmha Küresi yaratmaya hazırdı. Enerji ilk Reenkarnasyonunda harcanmıştı ama o zaten yeterli miktarda enerji biriktirmişti. Gerekirse bu insanları krallığa gönderebileceğinden emindi.

“Eh, sanırım Imperial’ların mizah anlayışını anlamıyorum,” diye omuz silkti Zac. “Küçük Kardeşimi aramaya geldin. Neden?”

“Eh, çoğunlukla meraktandı. Zecia Bölgesi’nden ayrılmadan önce bazı ilginç şeyler duydum,” diye öksürdü Catheya, Titan’ın kıs kıs gülmesine neden oldu. “Ayrıca buraya, gücünün gereklilikleri karşılaması durumunda ona bir teklifte bulunmak için geldim. Ama senin daha da uygun olabileceğini düşünüyorum.”

“Bir teklif mi?” Zac kaşlarını çattı ama neler olduğunu hemen anladı. “Alacakaranlık Yükselişi mi?”

“Aynen öyle. Alacakaranlık Okyanusu’nu keşfetmek için bana katılacak birkaç yetenekli üye arıyorum” dedi Catheya. “Sanırım bu ihtiyaca mükemmel uyuyorsun.”

Zac, Catheya’nın ne kadar hızlı gittiğini görünce biraz şaşırmıştı.Onu zeytin dalı uzatmakla tehdit etti ama çok geçmeden yönünü tekrar buldu. Alacakaranlık Okyanusu’nu keşfetmek zaten gözünü diktiği bir şeydi ama başkalarıyla ekip kurmayı planlamamıştı. Özellikle de ona tehdit oluşturabilecek kişileri.

“Bunu neden yapmak isteyeyim ki?” Zac şüpheci bir tavırla sordu.

“Peki, öncelikle sana klanımda bir yer verebilirim, böylece o zaman alan turnuvayı atlayıp bir yer kazanabilirsin. Sanırım bu senin için de tercih edilir, çünkü kodaman kişiler aslında bu katılımcıları her türlü şey için tarıyor. Sanırım teknik olarak ne bizim tarafımızda ne de yaşayanların tarafında olmadığın için gizli kalmak istiyorsun, değil mi?” Catheya gülümsedi.

“İmparatorluğun bir parçası olmamam, yaşamayanların tarafında olmadığım anlamına gelmiyor. Peki Alacakaranlık Yükselişi ile ne gibi bir ilginiz var? C Sınıfı bir Hükümdarın müridinin, biraz Alacakaranlık Meyveleri için hayatını riske atacak kadar para sıkıntısı çektiğine inanmıyorum,” diye sordu Zac.

“Eh, bu meyveler sürekli talebi olan ve sabit bir arzı olmayan şeyler, bu da onları sahip olunması yararlı bir şey haline getiriyor. Ama ben Ben daha çok başka bir şeyle ilgileniyorum. Gerçek hazineler Alacakaranlık Okyanusu’nun derinliklerinde bulunabilir. Orada her türden değerli eşya var. Bazıları o kadar nadirdir ki, Hegemonlar arasında bir ihale savaşına bile yol açabilir,” diye açıkladı Catheya.

Zac’in ilgisi hemen arttı. Kaderi Koparan Merdiven’in ödülleri oldukça iyiydi ama Zac, iyi bir pozisyon elde etmek için umutsuzca yıllarını harcamanın zaman yatırımına değip değmeyeceğinden emin değildi. Ancak Catheya gibi biri muhtemelen Nala’nın kristalinde bulunamayan gerçek bilgiyi, onun gibi zengin evlatların bile bu dalmaya ilgi duymasını sağlayan gizli faydaları biliyordu.

“Özel bir doğal hazineyi hedefliyorum; Yaşam-Ölüm İncileri. Bunlar dışarıya çıkarılamayacak hazinelerdir, ancak Yaşam ve Ölüm ile ilgili Tao’lar üzerinde yıllarca meditasyon yapmanıza olanak tanıyarak onları biz ölümsüzler için özellikle değerli kılabilirler,” Catheya açıkladı.

“Yani bu bir Dao hazinesi mi?” diye sordu Zac.

“Pek sayılmaz” dedi Catheya. “Bu daha çok bir Dao Aktarımına benziyor. Kazanacağınız ilham üzerinde daha fazla kontrole sahipsiniz.”

Zac, bunların etkilerini duyduğunda yüzünü zar zor ifadesiz tutabildi ve kalbinin şu anki haliyle atmadığı için şanslıydı. Yaşam-Ölüm İncileri, aslında onun için özel olarak tasarlanmış Dao Hazineleri değil miydi? Dünya’da Köken Dao’su tükendiğinden beri ilerlemesi durma noktasına geldiğinden, bunlar tam olarak ihtiyaç duyduğu türden öğelerdi.

Ancak hiçbir şey bedava gelmiyordu ve Catheya’nın bu incileri yetiştirmek için yardımcılar aradığı şüpheliydi. Bunları kendinize saklayabilecekseniz neden paylaşasınız ki? Kesinlikle bir şeyler dönüyordu.

“Kaderimiz olduğuna göre, yalnızca zirvedeki gruplar tarafından bilinen bir sırrı sana açıklayabilirim,” diye ekledi Catheya gizemli bir gülümsemeyle, kendisini tuzağa düşürdüğünün açıkça farkındaydı. “Alacakaranlık Yükselişi’nin Sınırlı Unvan için dahili arayışı rastgeledir, ancak her zaman dört kategoriden biriyle ilgilidir; Dao, Katliam, Hazine, Keşif. Bu sefer incileri iki kat değerli kılan Dao ile ilgili olacak.”

“Neden benim yardımıma ihtiyacın olsun ki? Zaten yardımcıların var,” diye sordu Zac, körü körüne gemiye atlamaktan kendini zorlayarak. “Sorun nedir?”

“Birincisi, Alacakaranlık İnişi’nin derinliklerinde tehlikeli canavarlar var. İkincisi, endişelenmeniz gereken diğer sınav katılımcıları var ve istila edilmediğinizden emin olmak için bazı müttefiklere ihtiyacınız var,” diye omuz silkti Catheya. “Ama daha da önemlisi, Alacakaranlık Okyanusu’nda bazı benzersiz kısıtlamalar var ve bununla başa çıkabilmek için bazı yetenekli yardımcılara ihtiyacım var.”

“Ah?”

“Alacakaranlık Enerjisi doğal değil, yaşam ve ölümün bir birleşimi. Onu absorbe etmek kirli su içmek gibidir,” diye açıkladı Catheya.

“Neden onu bloke edip Miasma Kristalleri üzerinde yaşamıyoruz?” Zac şüpheyle sordu.

“Yaygın ve bir nedenden dolayı istilacı. Onu bir süre uzak tutmak neredeyse imkansız, sanki canlıymış gibi geri dönmenin yollarını buluyor. Ayrıca siz seyahat ettikçe daha da güçleniyor,” diye içini çekti Catheya. “Neyse ki ustam bana etkiyi zayıflatacak bir şey sağladı. Ancak bu hazineyi tek başına etkinleştirmek çok zor, bu yüzden elitlerden küçük bir grup oluşturmam gerekiyor. Her kişi, biz geçiş yapmadan önce birkaç saat boyunca koruma dizisini yönetecek.”

“Neden üçünüz arasında geçiş yapmıyorsunuz?” Zac bakarken sorduCatheya’nın iki arkadaşına ed.

“Düzende geçiş yapmak için birden fazla farklı Dao’ya ihtiyacımız var. Çok az olursa, ortam uyum sağlayacaktır,” diye açıkladı Varo.

“Bu oldukça tuhaf,” diye mırıldandı Zac.

“Dünya açıklanamayan tuhaf şeylerle dolu,” diye yanıt olarak Catheya omuz silkti. “Ustam, bir aksilik olmazsa incilerin bulunduğu yere ulaşmamızın üç ayı alacağını tahmin ediyor. Bundan sonra kendi fırsatlarını aramakta özgür olacaksın.”

“Bundan bana ne çıkar?” Zac kaşını kaldırarak sordu. “Ayrılma nedir? Peki artık incileri ve görevi bildiğime göre neden yalnız gitmeyeyim?”

Titan, Zac’e sanki onu parçalamak istiyormuş gibi baktı ama Catheya, takipçisinin kolunu okşarken sadece gülümsedi.

“Gitmekte özgürsün,” Catheya gülümsedi. “Ancak deneme başına genellikle 100’den az inci bulunur. Bunları bulmak için herhangi bir özel yöntem olmadan onlarca yıl boyunca hiçbir sonuç almadan ileri geri yüzebilirsiniz. Ayrıca, derinlere ulaşsanız bile, muhtemelen çevre tarafından oldukça zayıflamış olursunuz. Ya benim gibi, kısıtlamalar nedeniyle zayıflamayan bir avuç üyemizin olduğu bir grupla tanışsanız?”

Zac ince örtülü tehdidi görmezden geldi ve bunun yerine bilgiyi çözmeye çalıştı. Catheya’nın duruşma hakkında daha fazla bilgi edindikten bir saat sonra gelmemesi çok yazıktı. Ancak doğruyu söylüyorsa, küçük bir elit gruba katılmak, içerideki daha iyi eşyaları ele geçirmenin en iyi yolu olabilir.

Elbette, her zaman kendisi deneyebilir ve yüksek Şansının onu tekrar atlatması için dua edebilirdi.

“Bizimle gelirseniz, çok sayıda meyveyi ele geçirme şansınız yüksektir. İlk on meyveyi bizim tarafımız alacak, ardından geri kalanını eşit olarak paylaştıracağız,” diye devam etti Catheya, Zac’in tereddüt ettiğini görünce. “Bu meyvelerden bir avuç dolusu, planlarınız ne olursa olsun, sınavın geri kalanında size bir destek sağlayacak.

“Yalnız gidebilirsiniz, ancak mevcut gücünüzle okyanusun orta kesimlerini geçemezsiniz,” diye ekledi iri hayalet kaşını kaldırarak. “En iyi hazineler sizin için ulaşılmaz olacaktır.”

“Nasıl düşünüyorsunuz?” Zac sordu.

“Orta ve Yüksek E notu arasında bir yerde olduğunuzu ve son derece derin birikimlere sahip olduğunuzu söyleyebilirim. Ama aynı zamanda kesinlikle gençsin, hatta benden daha gençsin. Henüz Dao Şubeniz olduğundan şüpheliyim? Peki ya üç imparatorluktan birinden, Orta Aşama Dao Şubesi kullanan, seviye 150 elit biriyle tanışırsanız? Bununla tek başına başa çıkabilir misin?” Catheya sordu.

Zac evet demek istedi ama içten içe gerçeği biliyordu. En azından onlara bir İmha Küresi ile vurmayı başaramadığı sürece bu imkansızdı. Erken Aşama Dao Şubesi daha güçlüydü ve üç Dao’sunun toplamından daha fazla özellik sağlıyordu. Bir Orta Aşama, bir nitelik üstünlüğüne sahip olsa bile onu kesinlikle ezip geçerdi.

E-sınıfındaki bu tür Dao içgörülerine sahip birinin kesinlikle bir takım başka avantajlara sahip olduğundan bahsetmiyorum bile.

“İşte bu yüzden, bizim gibi insanların, eğer iç bölgelere girmek istiyorsak bir araya gelmeleri gerekiyor. Sayılarda güvenlik var,” dedi Catheya.

Zac tereddütle doluydu ama sonunda bir karar verdi. Şimdilik Catheya’yla aynı fikirde olurdu. Eğer işler şüpheli görünüyorsa, ister on dakika içinde ister duruşmaya girdikten sonra olsun, kaçardı. Ama öncelikle, katlanmanın bazı faydaları vardı.

“Peki, grubunuza katılabilirim, ama bana yaptığınız anlaşmaya ek olarak üç şey sağlamanız gerekecek Zac yavaşça dedi.

“Kendini fazla zorlama,” diye homurdandı Titan Revenant. “Yeri doldurulamaz değilsin.”

“Hayır diyebilir ama içimden bir ses onun söylediği kadar yeri doldurulamaz olmadığımı söylüyor. Aksi takdirde, ona yardımcı olması için benim ya da Küçük Kardeşim gibi rastgele bir yabancıyı aramazdı,” diye sırıttı Catheya

Catheya, Zac’in tahminini ne doğruladı ne de reddetti, ama bir şeylerin peşinde olduğunu hissetti. Alacakaranlık Yükselişi Sistem onaylı bir denemeydi, bu da alemin büyük olasılıkla daha iyi bir test alanı oluşturmak için biraz ayarlandığı anlamına geliyordu. Zac kristali hızlı bir şekilde tarayarak denemenin sınıflarla sınırlı olduğunu zaten doğrulamıştı, ancak elitlerin bunu yaptığını tahmin etti. bir çeşit avantaj.

Belki de Nitelik Verimliliği, Catheya’nın bahsettiği kısıtlayıcı özelliklerin azaltılmasına yardımcı olarak derinliklerde daha etkili bir şekilde savaşmalarına olanak sağladı? Ya da belki de Alacakaranlık Limanı’ndaki elitlerin onu tutabileceği için yabancıları arıyordu?kendi ittifakları vardı.

“Unutma, hâlâ Eldritch Arşivleri’nin konuğu olarak buradasın ve onlar aracılığıyla kalış süreni uzatman gerekecek,” diye ekledi Varo, açıkça üzerinde baskı oluşturmak için. “Hanımımın onayı olmasaydı, etkinlik başlamadan önce Alacakaranlık Limanı’nı terk etmek zorunda kalırdın.”

“Bu beni ilk şartıma getiriyor. Madem beni işe almak istiyorsun, bana temel olanakları sağlamanın yanı sıra kalışımı uzatmak için gereken masrafları da karşılaman gerekecek,” dedi Zac.

“Bu sorun değil,” diye kabul etti Catheya hiç tereddüt etmeden.

“İkinci olarak, senin E-Sınıfı becerilerinden üçünü seçmek istiyorum. Eldritch Arşivleri’nin VIP Bölümü’nden Ücretsiz olarak alınabilir,” dedi Zac.

Zac, Nala’yı gizlice araştırdıktan sonra zaten Eldritch Arşivleri’nin gerçek doğasını öğrenmişti. Aslında Alacakaranlık Limanı’ndaki ölümsüz güçler arasında halka açık ilk beş Dao Deposundan biriydi. Catheya’nın ona sağladığı jeton göz önüne alındığında, bu hiç şüphesiz Sharva’Zi Klanı’nın limandaki ana işlerinden biriydi.

“Cesur! VIP Bölümü yalnızca yüksek kaliteli becerilere ve daha fazlasına sahip! Bunlar neredeyse paha biçilemez,” diye kükredi Titan.

“Sonuçta hâlâ sadece E-Sınıfı beceriler. Paha biçilemez sayılamazlar,” diye homurdandı Zac.

“Bir. Verebilirim. Toplamda üç yeteneğin var ama sadece bir tanesi iç sığınaklardan olabilir. Aynı zamanda normal üst seviye bölümün en iyi iki becerisini de seçebilirsin,” dedi Catheya yavaşça. “Benim bile bu alandaki beceriler üzerinde özgürce saltanatım yok. Hepsi özgünlüğü garanti eden tek kullanımlık miras kristalleri. Onları öylece sola ve sağa dağıtamam, bunun bedelini aile katkı puanlarıyla ödemem gerekiyor.”

Zac, B sınıfı bir kuvvet ya da en azından C sınıfı bir Klanın en üst düzey becerilerinden birini gerçekten ele geçirebileceğini duyunca içten içe çok mutlu oldu. Ancak becerilerin tek kullanımlık kalıtsal kristaller olduğunu duyunca şaşırmadı. Sonuçta, Beceri Deposu onları kopyalayabildiği kadar hızlı satmaya devam ederse, kim bir beceri için bir kol ve bir bacak ödemek ister ki?

Miras Kristalleri, kısa bir süre önce Calrin’den beceri birleşimine hazırlanmaya başladıktan sonra öğrendiği bir şeydi. En yaygın beceri kristalleri, birisinin veya Sistem’in beceri fraktalının bir kopyasını damgaladığı küçük kristallerdi. Genellikle 1 ila 3 kez çalıştı ve ardından parçalandı.

Bu kristalleri yan gelir olarak birkaç yetiştirici yarattı, ancak kopyalanan beceriler, Sistemin kendisi tarafından sağlandığı veya kendi kendine yaratıldığı durumlarla karşılaştırıldığında neredeyse her zaman kalitelerinin bir kısmını kaybediyordu.

İkinci en yaygın olanı Zac’in Dao Deposunda bulunan kristallerdi. Bu çok daha büyük beceri kristalleri, kristallerin her kullanımdan sonra yavaşça toparlanmasına ve yavaş yavaş enerjiyi emmesine izin verildiği sürece sürekli olarak kullanılabilir. Ancak bu kristallerin her ikisinin de ortak bir yanı vardı; Yeterli zaman ve çabayla bu beceri kristallerinden sonsuz sayıda yaratabilirsiniz.

Ancak Miras Kristalleri için durum farklıydı. Bir miras kristali yaratmak için Beceri Fraktalınızı fiziksel olarak almanız ve ruhunuzun bir kısmını, beceriye ilişkin tüm içgörülerinizi ve kavrayışlarınızı içeren kısmı ayırırken onu bir kristale aktarmanız gerekiyordu. Başka bir deyişle, beceriyi sonsuza kadar kaybedersiniz ve hatta vücudunuzdaki beceri yuvasını bile mahvedersiniz.

Bu kristaller, normal beceri kristallerine kıyasla çeşitli faydalar sağlıyordu. Her şeyden önce, orijinalliğiniz oldukça garantiydi. Sanki bu beceriyi bir öncekinden miras almışsın ve başka hiç kimse onu satın alamayacakmış gibiydi. Bu kristaller de kopyalanmadığından diğer iki kristal türünde olduğu gibi kalite kaybı yaşanmadı.

Üstelik beceri, daha başlangıçtan itibaren pek çok içgörüyle birlikte geldi. Anlayışınız iyiyse, anında Orta Seviye Yeterliliğe bile itebilirsiniz.

Dezavantajı ise bunları oluşturmanın büyük maliyetiydi. Temelde bir uygulayıcıyı sakatlayacaklardı ve görünüşe göre, ruhunuz zayıflamışken ve beceriye dair anılarınız bulanıkken ölüm döşeğinizde onları yaratmak mümkün değildi. Zirvedeyken bunu kendi başına yapman gerekiyordu.

Ancak bunları elde etmenin bir yöntemi daha vardı ve bu, onları toplamanın en yaygın yöntemiydi. Bir cesedin vücudunda miras kristali oluşma ihtimali son derece küçüktü. Yani devasa gruplar sürekli olarak kazanacaktıönceki nesiller ayrılırken birkaç miras kristali vardı, ancak talep her zaman arzın çok üzerindeydi.

Zac’in bu kadar nadir bir malı ele geçirmesi beklenmedik bir kazançtı, ancak Catheya’nın yüzündeki ifadeye bakılırsa bunu daha fazla ileri götüremeyeceğini anladı. Yine de çaresizce ihtiyaç duyduğu bir şey daha vardı; Draugr mirasının sağlamaya yeterli olduğundan emin olmadığı bir şey.

“Üçüncü olarak, Alacakaranlık Yükselişi’nden önce bazı üst düzey müzayedeler yapılmalı. Erişim istiyorum.”

“Gelecek hafta bir tane var,” Catheya gülümsedi. “Ben de gitmeyi planlıyordum, o halde bir geziye çıksak nasıl olur. Peki anlaştık mı?”

“Birlikte çalışmaktan mutluyum.”