Bölüm 685: Eski Dost

Nala onları, yıldızlara doğru uzanan milyonlarca zarif kulenin bulunduğu orta büyüklükte bir diske götürmüştü. Ayrıca bazı büyük kulelerin arasındaki platformlar üzerine inşa edilmiş, binlerce metre yüksekliğe uzanan çok katmanlı bir toplum oluşturan bütün kasabalar ve muazzam yerleşim yerleri de vardı. Tek bir güce ait olmaktan çok, karma mirasa sahip insanlar için normal bir metropol gibi görünüyordu.

İlginç bir şekilde, diskin hem üst hem de alt yüzeylerinde inşa edilmiş yapılar vardı ve çoğu diskle karşılaştırıldığında, her iki tarafının da Alacakaranlık Okyanusu’na doğru açı yapmasına izin verecek şekilde çok daha büyük bir eğime sahipti. Altta sarkıtları anımsatan daha da fazla kule vardı. Bazı asılı şehirler de vardı, ancak Nala, Alacakaranlık’ın ışıltısının tadını çıkaran bir asma bahçeye benzeyen belirli bir kuleye doğru uçtu.

“Bu, Gaun’un Kaçışı; altısı yerli ve altısı yabancı olmak üzere 12 Ölümsüz Gruptan oluşan bir konsorsiyum tarafından kontrol edilen karma bir disk. Bu Alacakaranlık Lordu tarafından belirlenen bir kural. Yabancı grupların disklerin yalnızca üçte birini kontrol etmesine izin veriliyor, ancak diğer üçte birinin yarıya kadar mülkiyetini kontrol edebilirler. Bu şekilde Yerli ve yabancı arasındaki güç dengesi eşit olarak bölünmüş durumda,” diye açıkladı Nala ve ardından sesini alçalttı. “Elbette, eğer iş o noktaya gelirse, yabancı gruplar daha güçlü ve birçok gizli ittifak var.”

Zac pek şaşırmayarak başını salladı. Bir ejderhanın bile yerel yılanı bastıramayacağına dair bir söylenti vardı ama Zac bunun doğru olduğunu düşünmüyordu. Eğer İmparatorluk klanları burayı gerçekten isteselerdi uzun zaman önce burayı ele geçirirlerdi, ancak faydaları muhtemelen maliyetleriyle eşleşmiyordu.

Ben dışarıda bekleyeceğim genç efendi, dedi Nala, Yakma Odası’nın büyük girişinin önünde dururken.

“Bizimle gelin,” dedi Zac başını sallayarak. “Buradaki durumu buradan nasıl açıklayacaksın?”

“Ah, ama bu kuruluş,” Nala bir plakete bakarken tereddüt etti.

Zac baktı ve neyden bahsettiğini hemen anladı. Sadece bir balkonun maliyeti 100 E Sınıfı Nexus Parasıydı ve biraz Ruhsal Tütsü sipariş etmek daha da fazlaydı. Buraya kısa bir ziyaret Nala’nın tüm maaşını gölgede bırakırdı.

Metropol’de gerçekten Metropolis fiyatları varmış gibi görünüyordu.

Zac içeri girerken “Elbette ödeyeceğim,” dedi.

Görünüşü bazı dalgalanmalara neden oldu ve sıradan garson, baş garsonun Zac’i platonun kenarındaki güzel bir özel balkona götürmesine izin vermek için hemen geri çağrıldı. Yüz metrekarenin üzerindeydi ve Zac’in daha önce hiç görmediği beyaz ve siyah çiçeklerle dolu göksel bir bahçeye benzeyecek şekilde döşenmişti. Zac ve Vilari, Alacakaranlık Okyanusu’nu ve yüzlerce nehirden geçen gemileri görebilecekleri, kenara yakın bir masaya oturdular.

Zac garsonla birkaç kelime konuştu ve o da bir dakika sonra bir paketle geldi ve masanın ortasındaki ocakta dikkatlice küçük bir ateş yaktı. Mangalda masmavi bir alev parladı ve Zac, bitkisel bir sisin içinde boğulurken vücuduna rahatlatıcı bir his yayıldığını hissetti.

Ölümsüzler, daha sonraki aşamalara kadar diğer birçok kötü alışkanlıktan uzak kaldıktan sonra tütsü sanatında gerçekten ustalaşmışlardı. Sipariş ettiği bitki karışımı sadece harika kokmakla kalmıyordu, aynı zamanda etkileyici tıbbi özelliklere de sahipti. Sanki hücreleri sakinleştirici bir akıntıyla kaplanmış, bu da son derece uzun ışınlanmanın ardından sakinleşmelerine ve dengeye gelmelerine olanak tanıyormuş gibi geldi.

Nala o kadar sakin görünmüyordu ve Zac onu masaya oturması için teşvik etmek zorunda kaldı.

“Öyleyse, bana buradaki başlıca grupların bir özetini ver,” dedi Zac, birkaç dakika boyunca dumanın ve manzaranın tadını çıkardıktan sonra.

“Evet, kesinlikle. Bahsettiğim gibi, Alacakaranlık Lordu’nun sözde Alacakaranlık Limanı’nın lideri, ancak gerçek bir grubu kontrol etmiyor. Onun deyimiyle birkaç bin “kardeşi” var, onun için ayak işlerini yapan çeşitli gezgin yetiştiriciler. Ancak aralarında en zayıf olanı bile seçkin bir E-Sınıfı yetiştiricidir.

“Fakat asıl kontrol organı, on üç yerli klandan oluşan bir yönetim organı olan Alacakaranlık Konseyi’dir. Resmi olarak Alacakaranlık Lordu’nun emrinde olmalarına rağmen güvenlik, vergi tahsilatı ve benzeri şeylerden sorumludurlar.

“Bu on üç klanın tümü, 5 ölümsüz grup, 6 yaşayan grup ve iki sapkın gruptan oluşan C Sınıfı kuvvetlerdir. Sapkınlar, büyücülük konseyi ve Rox’At E’dir.lementaller. Necromancer’s Guild’in üyeleri teknik olarak yaşıyorlar ama doğal olarak bizim tarafımıza yöneliyorlar. Elementaller kendilerine ait yaşam formlarıdır ve tarafsız kabul edilebilirler.

“Burada kaç tane C Sınıfı kuvvet var?” Zac kaşlarını hafifçe çatarak sordu.

“50 civarında, konsey üyeleri en güçlüleri. Elbette bu sadece resmi bir durum. Hem burada geçici olarak yaşayan gezgin Hükümdarlar var, hem de yabancı gruplar arasında gizli Hükümdarlar var,” diye açıkladı Nala.

“Biz İmparatorluklar, yabancı olsak bile yaşayanlar üzerinde biraz baskı uygulamalıyız. Buradaki varlığımıza karşı bir karşı güç olmalı,” dedi Zac. “Kim o?”

“Kesinlikle haklısın,” Nala başını salladı. “Aslında iki güç var. Biri Işıltılı Tapınak, diğeri ise Havarok İmparatorluğu. Her ikisi de karargahları çokluevrenin daha müreffeh bölgelerinde bulunan B sınıfı gruplar. Buradaki varlıkları aslında Ölümsüz İmparatorluğunkinden biraz daha fazla, ancak aynı fikirde değiller ve bazı iç anlaşmazlıkları var.”

“Fakat İmparatorluk bir hamle yaparsa, bu ikisi bize direnmek için bir araya gelecek,” diye mırıldandı Zac olumlu bir yanıt alarak. başını salladı.

“Buranın bu kadar çekici olan nesi var?” Zac sonunda sordu. “Bu gruplar neden bu tür çabaları boşa harcıyor?”

“Bunun bir nedeni, Alacakaranlık Limanı’nın sınır sektörlerinin önemli bir ticaret merkezi haline gelmesi. Sınırsız Gökler haritada yer almayan bölgeleri birleştirdikçe her türden ilginç öğe ortaya çıkıyor ve birçoğu buraya geliyor. Burası, yukarıdakilerin sınırın her yerine seyahat etmek zorunda kalmadan bu Sektörlerin gerçek hazinelerini çıkarmaları için uygun bir yer,” dedi. “İkinci neden ise Alacakaranlık Okyanusu.”

“Burası da başka bir Mistik Diyar Deneme Alanı değil mi?” Zac kafa karışıklığıyla sordu.

“Eh, bu, genç efendi gibi insanlara kendilerini geliştirmeleri için iyi bir fırsat sunmanın yanı sıra yüksek kaliteli bir Sınırlı Unvan kazanma fırsatı da sunuyor,” dedi Nala. “Fakat Mistik Alem aynı zamanda çok uzaklardan uygulayıcıları cezbeden, nadir görülen bazı özelliklere de sahiptir.”

“Bunun hem Miasma’yı hem de Kozmik Enerjiyi dışarı atması ile bir ilgisi var mı?” diye sordu Zac.

“Aynen öyle,” dedi Nala, parlayan küreye bakarken. “Birçok kişi Alacakaranlık Okyanusu’nun, biri yaşam uyumlu, diğeri ölüm uyumlu iki devasa Mistik Alem’in çarpışmasıyla yaratıldığına inanıyor. Alacakaranlık Okyanusu’nun oluşmasıyla sonuçlandı.

“Bu başlı başına bir mucize, ama daha ilginç olanı yeni enerji yarattı; Alacakaranlık Enerjisi. Bu, yaşamla ölümün bir karışımı,” diye devam etti rehber.

“Bu gerçekten mümkün mü?!” diye sordu Zac, heyecanını zar zor zaptederek.

“Belki de bunun nasıl mümkün olduğunu yalnızca Hükümdarlar biliyor,” dedi Nala. “Fakat Alacakaranlık Enerjisi Mistik Alemden ayrılamaz. Uzaysal tünelden kaçtığı anda normal enerjiye ayrılır ve bu alanı zenginleştiren şey de budur. Enerji daha sonra Alacakaranlık Nehirleri aracılığıyla çeşitli platformlara aktarılıyor.”

“Alacakaranlık Enerjisi hem yaşayanlar hem de yaşayan ölüler için yararlı olan çeşitli hazineler doğurdu” diye açıkladı rehber. “En dikkate değer olanı Alacakaranlık Meyveleridir.”

“Onların etkisi nedir?” Zac merakla sordu.

“Hap ve tütsü yapımında yardımcı ürün olarak kullanılıyorlar. Alacakaranlık Enerjisi’nin garip uzlaştırıcı etkisini içeriyorlar ve uyumsuz malzemelerin kaynaşmasına yardımcı olma konusunda son derece faydalılar” dedi Nala. “Hem imkansız tarifleri mümkün kılabilir, hem de yüksek başarısızlık oranlarına sahip tariflerin başarı oranını artırabilirler. İç sektörlerdeki Simyacılar arasında favoriler.”

Alacakaranlık Meyveleri’nin özelliklerini duyduğunda Zac’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu tür bir etkiye sahip olmak inanılmazdı ve nasıl bu kadar rağbet gördüğünü anlayabiliyordu. Rastgele şifa hapları için pek bir önemi olmayabilir ama üstün hapların çoğu zaman son derece yüksek başarısızlık oranları vardı. Buna malzemelerin maliyetini de eklerseniz, bu meyveleri kullanarak bir servet kazanabilirsiniz.

“Meyveler hangi sınıfta?” Zac sordu.

“Alacakaranlık Okyanusu, Sınırsız Cennetler tarafından derece kısıtlamasına tabi tutuldu ve Alacakaranlık Meyveleri de bu dereceyle eşleşiyor. Ve meyvenin derecesi hapın derecesi ile eşleşmelidir. Bu nedenle en değerli meyveler C Sınıfı Alacakaranlık Meyveleridir, ancak piyasada nadiren bulunurlar,” dedi Nala.

“E Sınıfı Alacakaranlık Meyvesi ne işe yarar?” Zac sordu.

“Alacakaranlık Yükselişinin ardından yaklaşık 100 E Sınıfı Nexus Parası,” dedi Nala ve Zac’in ilgisi hızla söndü. “Fakat son açılıştan bu yana uzun süre geçmişse fiyat neredeyse 300’e yükselebilir.”

Çok paraydı ama zar zor mZac’in mali durumuna bir darbe vurur. Nala onun düşüncelerini anlamış gibi görünüyordu ve hemen devam etti.

“E-Sınıfı Meyvelerin kullanımı sınırlıdır çünkü zor E-Sınıfı hapları bile yüksek başarı oranıyla hazırlayabilecek D-Sınıfı Simyacılar eksik değildir. D-Sınıfı meyvelerin değeri katlanarak daha yüksektir. Ancak meyveleri koparmanın başka bir nedeni daha var,” diye ekledi.

“Ne?” Zac merakla sordu.

“Konsey ve büyük ticaret birliklerinin tümü, her açılışta mümkün olduğu kadar çok meyvenin çıkarıldığından emin olmak istiyor. Bu nedenle, ‘Kader Yolan Merdiven’ adı verilen bir şeye sahipler. Ne kadar çok meyve koparırsanız, o kadar yüksekte yer alırsınız. Gelenek olduğu gibi, iyi performans gösterenler için de son derece değerli ödüller vardır,” diye açıkladı rehber.

“Mistik Diyar’da meyveler için başkalarını öldürebilir misiniz?” Zac sordu.

“Evet, notlar dışında herhangi bir sınırlama yok. Daha zayıf yetiştiriciler genellikle girişe daha yakın dururlar. Daha az meyve ve diğer hazineler vardır, ancak bir güç merkezine rastlama ihtimali çok daha düşüktür” dedi Nala. “Aslında babamın hizmetlerim kapsamında hazırladığı bilgilerle burada bir kristal hazırladım.”

“Ya?” dedi Zac, bilgi kristalini alırken.

Kristalini kısaca taradı ve Alacakaranlık Yükselişi için her türlü ipucu ve püf noktasını içerdiğini gördü ve iş o noktaya geldiğinde onun biraz yüksek olan fiyatının aslında oldukça ucuz olabileceğini hissetti. Hatta eski merdivenler bile mevcuttu ve Zas, E Sınıfı sıralamasında ilk ona girmek için on binden fazla meyve toplamanız gerektiğini görünce biraz şaşırdı.

Bu tek başına bir D Sınıfı Nexus Parasının üzerindeydi; E Sınıfı savaşçıların çoğu için büyük bir servetti. Elbette bu kadar çok meyve toplamayı başaranlar kesinlikle E-Seviyesinin zirvesinde, evrime sadece bir adım uzaklıkta son derece güçlü yetiştiricilerdi. Onlar için asıl ödül muhtemelen etkinlikteki eşyalar olacaktı.

Zac kristali incelerken Vilari ve Nala sessizce oturdular, ancak Zac kaşlarını çatmadan ve hızla maskesini tekrar takmadan önce fazla ilerlemeyi başaramadı.

“Üzgünüm. Eski bir arkadaşımın evrenin bu köşesine geldiğini duydum ama beni ziyaret etmek yerine buraya gitmeyi tercih etti,” diye aniden girişten çok tanıdık bir ses belirdi. Bu durum Zac’in kristalden bakarken saçlarının diken diken olmasına neden oldu.

Bazı şeylerden gerçekten kaçınılamayacak gibi görünüyordu.

Zac balkon kapısına doğru baktı ve bir anda ortaya çıkan gerçekten de Catheya Sharva’Zi’ydi ve Varo sessizce arkasında duruyordu. Bu sefer ona çoğu Corpselord’dan daha hantal görünen bir dişi Diriliş de eşlik ediyordu. Hatta bir ayağı Billy’ye bile dokunmuştu ve Zac onun aslında safkan bir Titan’a dönüşmüş olabileceğinden şüpheleniyordu.

Kas yetiştiricisi kesinlikle D Sınıfında değildi ama büyük birikimlerin eşiğinde olması gerekirdi. Zac bile ona karşı saf bir güç yarışmasında kendine güvenmiyordu, gerçi bu onun avantajlarından sadece biriydi.

Hem Catheya’nın hem de Varo’nun auraları ciddi bir dönüşüm geçirdiği için tek sürpriz bu değildi. E-Sınıfının zirvesinde olmayabilirler ama onun anladığı kadarıyla Yüksek E-Sınıfında olmaları gerekiyordu. Zac, C sınıfı bir ustaya sahip olmanın yarattığı farka ancak içten içe üzülebiliyordu. Hiç şüphe yok ki, öğrencisi için onu ve takipçisini sınıfın ilk aşamalarına hızla ilerletmek için bir tür kurs hazırlamıştı.

Zac’in bazı şeyleri anlama şekline bakılırsa elitlerin çoğu bunu böyle yapıyordu. İlk sınıflarda seviyelerin kazanılması kolaydı ve Mistik Diyarlarda hayatta kalma oranının artmasına yardımcı oldular. Böylece insanlar sınıf görevlerini ve niteliklerini kazanmak için seviyeleri hızla geçtiler, ardından Dao’ları ve uygulama yolları üzerinde çalışmak için yavaşladılar.

Bu taktiğin tek dezavantajı, bazılarının Dao’ları üzerinde çalışırken ivmelerini kaybetmeleriydi, ancak seçkin uygulayıcılar bunun gerçek bir sorun haline gelmeyecek kadar disipline sahipti.

“Nala, bize biraz izin verir misin,” dedi Zac, rehberine bakarken.

Nala zaten zemini küçültmek istiyor gibi görünüyordu. Catheya ve takipçileri tarafından bakılıyor. Hızla başını salladı ve aceleyle balkondan dışarı çıktı, ancak Catheya’ya doğru derin bir selam vermek için durdu ve aceleyle dışarı çıktı. Catheya, Nala’nın bölgeden ayrılmasını beklerken ona yalnızca baktı.

Ancak o zaman Catheya ileri doğru yürüyüp oturdu. Vilari’ye meraklı bir bakış attı ama çok geçmeden Vilari’ye döndü.Odak noktam Zac’e.

“Burada dinlenen Zac Piker adında bir insan bulmayı bekliyordum ama iki ölümsüzle karşılaştım. Söyle bana, sen kimsin?” Catheya, Zac’i baştan aşağı süzerken hafif bir gülümsemeyle konuştu ama zifiri siyah gözlerinde tehlikeli bir parıltı vardı. “Ayrıca aptal numarası yapma. Jetondan kalan toz hala her tarafında.”

Zac maskesini çıkarırken içini çekti ve derin gözlerini ve incelikle şekillendirilmiş inci beyazı yüzünü ortaya çıkardı. Neredeyse mükemmel oranlara sahipti; erkeksilik ve zarafetin bir karışımıydı. Zac, Triv’in yardımıyla daha inandırıcı bir görünüm oluşturmak için [Milyon Yüz] ile mevcut yüzünü oluştururken ‘savaşçı elf’i hedeflemişti. Aynı zamanda gerçek boyundan neredeyse bir santimetre daha uzundu; bu, savaş gücünü etkilemeden değiştirebileceği sınırdı.

Zac’in normal görünümünün, insan ırkını D-Sınıfı’na ittikten ve görünümündeki hafif doğal desteğin tadını çıkardıktan sonra bile, gerçek bir safkan Draugr olarak gösterilemeyecek kadar çirkin olduğu ortaya çıktı. Gerçek Draugr, filmlerdeki Vampirlerin seviyesinde değildi ama kesinlikle “ortalama görünüşlü” olarak da tanımlanamazlardı.

Zac sonunda insan yüzünden farklı olan belirli bir görünüme ulaşmıştı. Görünüşe göre Draugr’ın sakalı olmadığı için tamamen tıraşlıydı ve saç rengini bir savaşçı düğümünde tutulan hafif koyu griye çevirmişti. Bu onu Be’Zi ve Catheya’nın parlak gümüş rengine kıyasla biraz farklı kılıyordu.

Dönüştürme becerisi kemik yapısını ve derisini fiziksel olarak değiştirdi, dolayısıyla gerçek görünümünün açığa çıkması riski yoktu. En fazla birisi, orijinalini fark etmeden görünüşünün değiştirildiğini anlayabilir. Zac de bu özel yüzü kendine ait kılmak için yüzlerce kez pratik yapmıştı.

Bırak Catheya’yı, Port Atwood üyelerinin bile onu bu şekilde seçemeyeceğinden emindi.

“Sanırım sen küçük kardeşime yardım eden Catheya Sharva’Zi’sin?” Zac iç geçirerek söyledi. “Jetonu damgaladığını tahmin etmeliydik.”

Aslında Zac, onların tam olarak buna benzer bir şey yapmalarını açık bir olasılık olarak görmüştü, bu yüzden de görünüşünü değiştirmiş ve önceden bir yalan uydurmuştu. Elbette, eğer işaretlenirse Catheya’nın kendisi yerine Catheya’nın bazı takipçileri tarafından ziyaret edileceğine de inanıyordu.

Catheya’nın gerçekten burada olma ihtimali her zaman küçük bir ihtimaldi ama onun gibi birinin sınır bölgesindeki aynı yeri iki kez ziyaret etmeyeceğini düşünüyordu. Ama Alacakaranlık Yükselişi’ni öğrendikten sonra buraya geleceğini tahmin etmesi gerekirdi.

Onunla ölümsüz kişiliğiyle tanışmak işleri karmaşık hale getirebilirdi ama bu konuda yapacak pek bir şey yoktu. Alacakaranlık Limanı’na bir ölümsüz olarak gelmesi gerekiyordu çünkü kaynaklara ihtiyacı vardı ve Alacakaranlık Limanı’nın ne kadar ayrılmış olduğunu gördükten sonra bu kesinlikle doğru bir karardı.

Titan Hayalet, efendisine şüpheyle bakmadan önce şaşkınlıkla “Safkan,” diye mırıldandı.

“Kimsin? Auranı hiç tanıyamıyorum. Zecia bölgesindeki melez klanların bir parçası olmana imkan yok,” Catheya dedi kaşlarını çatarak. “Ama memleketimden gelen herhangi bir mirasın da seninle aynı kokuyu yaydığını hatırlamıyorum.”

“Eh, ben İmparatorluğun bir parçası değilim, bu yüzden şaşırmadım.” Zac gülümsedi ama Catheya ve takipçilerinin bu kadar güçlü tepki vermesine şaşırdı. “Ve bana Arcaz Black diyebilirsin.”

“İmkansız!” Catheya tükürdü. “Sen gerçek bir safkansın, bu bağımsız melez klanlara hiç benzemiyorsun. Nasıl Primo’nun işaretine sahip olmazsın?!”

Zac, bilgisi sadece yüzey seviyesinde olduğundan, Ölümsüz İmparatorluğun bir parçası gibi davransaydı anında açığa çıkacağını biliyordu. Alacakaranlık Limanı’nın yerli Draugr klanları olduğu göz önüne alındığında bunun çok da önemli olmayacağını düşündü. Ancak safkan ve melez klanlar arasında keskin bir fark varmış gibi görünüyordu.

Her iki durumda da artık durmak yoktu, bu yüzden Zac bunu bir kenara bırakabilirdi.

“Benim geçmişim biraz karmaşık, ayrıntıya girmek için bir neden göremiyorum. Seni buraya getiren ne?” Zac omuz silkti.

“Zac Piker nerede?” Catheya da karşılık olarak sordu.

“Gelişimle meşgulüm sanırım,” dedi Zac, rahat görünmeye çalışarak.

“Eh, bu bir hayal kırıklığıydı ama yine de anlık bir olaydıCatheya, sahte bir gülümsemeyle Zac’e bakmadan önce düşünceli bir şekilde mırıldandı.

“Peki neden seni İmparatorluğun bazı uygulayıcılarına teslim etmeyeyim?” Catheya gülümseyerek sordu. “Kökleriyle hiçbir bağlantısı olmayan, bilinmeyen bir kökene sahip safkan bir Draugr ortalıkta dolaşıyor. Bunun ne tür sorunlar getireceğini kim bilebilir?”