Bölüm 258: Suikastçı

Susanna’nın gözleri, vücudu kızıl alevlerle kaplı halde kendisine doğru koşan Lumian’a dikilmişti. Seyyar satıcılar, yayalar ve ağaçlara asılı kiracılar da dahil olmak üzere etrafındaki kalabalığın enerjisini içine çekiyordu. Amacı, savaş yeteneklerini olabildiğince çabuk geri kazanmaktı.

Lumian’ın ona zarar vermesinden endişelenmiyordu. Ağacın tepesinde konumlandığı için ona ulaşamayacağını biliyordu. Dahası, Gölge Ağacı’yla birdi ve bu da onu neredeyse yenilmez kılıyordu. Tanrısallığı olmadan, herhangi bir saldırı yalnızca küçük yaralanmalara neden olurdu ve onu öldüremez veya ciddi şekilde yaralayamazdı.

Güm! Güm! Güm! Lumian, ağaç dallarının ve sarmaşıkların birbirine dolandığı, yukarıdan yüz ila iki yüz insanın sarktığı bir alana doğru koştu.

Kahverengi-yeşil yapraklar onu yakalayıp delmeye çalıştı ama ateşli aurası onları panik içinde geri çekilmeye zorladı.

Aniden, gürleyen bir ses yeri salladı. Kahverengimsi yeşil ağaç hızla alçaldı ve yüksekliği yedi-sekiz metreye düştü.

Vahşi doğadaki şiddetli sarsıntılar Lumian’ın ilerlemesini zorlaştırıyordu.

…

Gürültü. Ziyafet salonundaki kristal avize deprem gibi sarsıldı. Orada bulunanların çoğunun yüzünde dehşet dolu bir ifade belirdi. Hızlı düşünenler, beyaz masa örtüsüyle kaplı uzun masanın altına sığındılar.

Hugues Artois’i korumakla görevli ekipte Imre, melez bir birey olan Valentine ve Antoine adında bir Savaşçı Yolu Beyonder’ı vardı.

Anomaliyi aynı anda hisseden Imre’yi sessizce soruşturmaya gönderdiler. Imre pencereye koşup dışarı baktı ve rahatsızlığın kaynağını bulmaya çalıştı.

Imre, Rue Anarchie, Rue du Rossignol ve Rue des Blouses Blanches’daki bazı evlerin bir dereceye kadar eğildiğini, ancak yıkılmadığını gözlemledi. Evlerin yüzeyleri kahverengimsi yeşil dallar ve sarmaşıklarla kaplıydı.

Karşılaştırıldığında, göze çarpan en belirgin şey, Rue Anarchie üzerinde bulunan kahverengimsi yeşil ağaçtı. Ağaç, sayısız ağaç tümörü ve çiçekle süslenmiş bir şekilde aşağı doğru iniyordu.

Sahne, başarısız bir tablonun yerine başka bir eser konulmuş gibi, sadece birkaç saniye sürdükten sonra normale döndü.

“Neler oluyor?” Hugues Artois sakince pencereye yaklaştı ve sordu.

Imre hiçbir bilgiyi saklamadı. Sesini alçaltarak içtenlikle cevap verdi: “Rue Anarchie, Rue du Rossignol ve Rue des Blouses Blanches’ta anormallikler meydana geldi.”

Rue Anarchie, Rue du Rossignol, Rue des Blouses Blanches… Yakındaki bir pencereye yaklaşan ama manzarayı göremeyen Jenna, sokak isimlerini duyduğunda ayakları donakaldı.

Aklına hemen iki isim geldi: Ciel, Franca…

Acaba anomaliyle mi karşılaşmışlardı? Jenna’nın yüreği sızladı ve içgüdüsel olarak Hugues Artois’e baktı.

Milletvekilinin dudaklarında sanki sevincini gizleyemiyormuş gibi bir kıvrılma fark etti.

O… O ve kafirler grubu! Jenna’nın aklı anında bir sonuca vardı. Karanlık onu sardı ve umutsuzluk kontrol edilemez bir şekilde içine yayıldı.

Franca ve Ciel, sapkınların planladığı saldırıya karşı koyabilecek ve bu anormallikten sağ çıkabilecekler mi?

Mevcut gücümle yardımlarına koşmalı mıyım? Yoksa onlara sadece zarar mı vereceğim?

Jenna o an, kendisini ayakta tutan sütunların, her zaman yanında olan iki arkadaşının, tıpkı annesini kaybettiği gibi yıkılmak üzere olduğunu hissetti.

Ve bütün suç sapkınların, Hugues Artois’nındı!

Jenna, iksiri içip bir suikastçıya dönüştüğünde ve onu kötü tanrılarla temastan kaçınması konusunda uyardığında düşünceleri Franca’nın sözlerine kaydı.

“Kötü tanrılarla temas etmek felaketten başka bir şey getirmez.

“Bu, insanı deliliğe sürükleyip gerçek benliğini yok etmekle kalmayacak, aynı zamanda çevresindeki herkesi, onları tanıyıp tanımadıklarına bakmaksızın, karanlığa sürükleyecektir.

“Eğer bu kişileri ortadan kaldırmazsak, kötü tanrıların etkisi devam edecek. Acı, bitmek bilmeyen bir şekilde tekrar tekrar geri dönecek.”

Ve şimdi Hugues Artois, pazar bölgesinin tüm felaketlerinin merkezinde duruyordu.

Jenna, Hugues Artois’in bakışlarına karşılık veremediği için başını eğdi, gözlerinin içindeki acıyı ve nefreti ele vermesinden korkuyordu.

Nefret onu tüketmişti!

Yine de, kardeşi Julien’in tedavi edilebilir bir akıl hastalığı olsa da hâlâ hayatta olduğunu kendine hatırlatabiliyordu. Eğer bir sonraki kurban kız kardeşi olursa, gerçekten de telafisi mümkün olmayan bir deliliğe sürüklenebilirdi.

Ziyafet sona erdikten, fabrika sahipleri “tazminatlarını” ödedikten ve tüm borçlarımızı ödedikten sonra, Julien’i alıp pazar bölgesini ve Quartier du Jardin Botanique’i terk edeceğim. Acıdan uzakta, yaşayacak başka bir yer bulacağız… Jenna, duygularını bastırmaya çalışarak bu sözleri kendi kendine tekrarladı.

“Başka bir anormallik neden var?” diye sordu Hugues Artois, Imre, Valentine ve Antoine’a.

Imre acı bir gülümsemeyle cevap verdi: “O ağaca tanık oldum. Trier tarihinde birçok kez ortaya çıktı ama hiçbir zaman tam olarak çözülemedi.”

Trier’deki Purifier ekibine katıldığından beri, yerin altında gizlenen ve tamamen arındırılamayan tehlikeleri öğrenmişti. Kahverengimsi yeşil ağaç da bunlardan biriydi.

Kendisi, üstleri ve takım arkadaşları, Trier’in neden ilk başta bu tür şeylerin zirvesine kurulduğunu anlayamıyorlardı.

Imre, Hugues Artois’in yeteneklerini daha fazla sorgulamasına fırsat vermeden şunları ekledi:

“Artık anomali keşfedildiğine göre, bastırılması uzun sürmeyecek.”

Seçkin Arındırıcı ekibinin bir üyesi olarak, Trier’in diğer ülkelerin başkentlerinden farklı olduğunu biliyordu. Sürekli yeraltı tehlikeleri nedeniyle, hem eski kraliyet ailesi hem de mevcut parlamento hükümeti, iki Kilise’nin gizlice birer Melek göndermesini kabul etmiş veya herhangi bir aksiliği önlemek için Trier’e 0. Derece Mühürlü Eserler yerleştirmişti.

Elbette, kraliyet ailesinin ve hükümetin muazzam bir güce sahip olduğu dönemlerde, Kilise Melekleri müdahale etmekten kaçındı. Örneğin, İmparator Roselle’in saltanatı sırasında.

Tuhaf ağacın neden olduğu anormallik ortaya çıkar çıkmaz, hızla yıkıcı bir darbe alacaktı. Tamamen ortadan kaldırılamasa da, uzun bir süre kontrol altında tutulacaktı.

…

Gölge Ağacı’nın hızlı ve şiddetli inişinden sonra, vahşi doğa istikrara kavuştu. Gabriel, Pavard Neeson ve diğerleri dallarda asılı kaldılar, yüzleri sanki enerjileri tükenmiş gibi solgun ve kararmıştı.

Lumian dengesini yeniden kazandı ve hâlâ kızıl alevlerle kaplı olan yakındaki kahverengi-yeşil ağaca doğru koşmaya devam etti.

O anda Susanna Mattise gücünün önemli bir kısmını geri kazanmıştı. Lumian’ın silueti gözlerinde belirdi ve mevcut yeteneklerinin menzili dahilinde yaklaşmasını bekliyordu.

Lumian’ın arkasında bir gölge sahibinden ayrılıp gizlice sırtına doğru atıldı.

Gölge rolü yapan Charlotte Calvino’ydu!

Ayinin ev sahibi olmadığı ve ağaç tepesinden uzakta olduğu için, olumsuz tepkilere veya yoğun bozulmaya maruz kalmamış, bu nedenle gücü azalmamıştı. Lumian’ın arkasını döndüğünü görünce hızla saklandı ve oyunculuk yeteneklerini sergilemek için sürpriz bir saldırı düzenlemeye hazırlandı.

Birdenbire uzaktan bir silah sesi duyuldu.

Demir karası kurşun çok uzaktaydı ve isabetsizdi. Charlotte’un vücudunu sıyırıp geçti ama planlarını altüst etti.

Bluz, açık renk pantolon ve kırmızı çizmeler giyen Franca, elinde pirinç bir tabancayla vahşi doğanın kıyısına çıktı. Lumian’ın uzaklaşan bedenine küfrederek, “Siktir, senin takımında olmadığımı mı sanıyorsun?” diye bağırdı.

…

Sokağın “normal” haline döndüğünü fark eden Hugues Artois, elinde açık altın rengi bir şampanya kadehiyle ziyafet salonunun ortasına doğru yürüdü. Topluluğun önünde durup her zamanki gibi konuşmasına başladı.

“Hanımlar ve beyler, bu taziye yemeğine katılmanız bizim için bir onurdur. Lütfen, trajik bir şekilde aramızdan ayrılanları anmak için bir dakikalık saygı duruşunda bulunun…

“Gördüğünüz gibi, pazar bölgesinde bir kaza daha meydana geldi. Bu şekilde devam edemeyiz. Bu tür durumlarla başa çıkmak için daha verimli ve uyarlanabilir bir sistem kurmalıyız.

“Son kazadan dolayı birçoğunuzun öfke ve korku beslediğini anlıyorum. Sevdikleriniz bu kazadan dolayı hayatlarını kaybetmiş, ağır yaralanmış veya belki de ajitasyon, sinir krizi ve delilik yaşamış olabilir…”

Jenna bu sözleri duyunca başını kaldırdı, bakışları bir kez daha Hugues Artois’e çevrildi.

Az önce “huzursuzluk, sinir krizi ve delilik”ten bu kadar ayrıntılı bahsetmişti.

Normal şartlar altında böyle bir ayrıntıya gerek kalmazdı. Deliliğe dair basit bir gönderme yeterli olurdu.

Hugues Artois, kimyasal tesis patlaması nedeniyle birinin sinir krizi geçirip delireceğini biliyor muydu? Ve bunu konuşmasında, sanki suç mahalline geri dönen ve uğursuz işlerinin tadını çıkaran bir suçlu gibi, bilerek mi dile getiriyordu? Jenna’nın yüreğini nefret ve korkunun absürt bir karışımı kaplamıştı.

Eğer şüpheleri doğruysa, Julien’in ruhsal çöküntüsü kafirlerin etkisinde kalmış olabilir!

İyileşebilir miydi? Kurtulabilir miydi?

Kaynağı kesmezsem, Julien’le pazar bölgesinden ayrılsam bile, gelecekte gizli tehlikeler ve kalıcı sorunlar olabilirdi! Jenna’yı çaresizlik duygusu sardı, sanki kaçınılmaz bir karanlığa hapsolmuş gibiydi.

Gözbebekleri büyüdü, Hugues Artois’in figürünü ürpertici bir berraklıkla yansıttı.

Hugues Artois’in iki kiliseye yönelik örtülü suçlamalarını duyduklarında Imre, Valentine ve Antoine’ın yüz ifadeleri karardı, bakışları yere kaydı.

…

Gölge Ağacı’na eşlik eden alternatif alan harabe halindeydi. Bazı alanlar simsiyah mukusla kaplıydı, bazıları ise sonsuz bir boşluk tarafından yutulmuş gibi kocaman deliklerle doluydu.

Birdenbire, yıldız ışığının küçülen kapısından bir ışık huzmesi belirdi.

Gittikçe daha da parlaklaştı, dönüşmüş bir güneşe benzer şekilde, her köşeyi ve çatlağı ürkütücü bir berraklıkla aydınlatıyor, bütün gölgeleri silip süpürüyordu.

Altın ipliklerle süslenmiş beyaz bir cübbe giymiş bir kadın figürü, ışıltılı kaynaktan çıktı. Saf ışıktan yapılmış, yarı saydam ve uhrevi görünüyordu. Zümrüt yeşili gözleri ve dalgalı sarı saçlarıyla, güzellik ve ilahi bir aura yayıyordu.

Trier’in koruyucu meleği, Saint Viève.

…

Alkışlar arasında, konuşmasını tamamlayan Hugues Artois, elinde şampanya kadehiyle kurbanların aileleriyle kaynaştı. Coşku, samimiyet ve güvenilir bir tavır sergiledi.

Jenna gözlerini kapattı ve beyaz örtülü uzun masaya doğru yürüdü. Bir tabak alıp üzerine biraz yiyecek koydu, ardından uzun, gümüş bir çatal alıp yemeye başladı.

Yemeğini yerken, şaşkınlık içinde yavaşça Hugues Artois’e yaklaştı.

Yaklaştı, iki metre kadar öteye, sanki Sayın Milletvekili ile konuşuyormuş gibi bir tavır takındı.

Ekibiyle çevrili ve resmi Beyonders tarafından korunan Hugues Artois, Jenna’yı fark etti. Yaklaşmasını bekleyerek sıcak bir şekilde gülümsedi.

Jenna, Bakan Rhône’un yanından geçti ve Hugues Artois’dan bir adım uzakta durdu.

Konuşmaya başlamadan önce, yer bir kez daha sarsıldı ve yankılanan bir gümbürtü duyuldu. Rue Anarchie ve Rue des Blouses Blanches önemli ölçüde aydınlanmış gibiydi.

Cassandra, Hugues Artois ve diğerleri içgüdüsel olarak vücutlarını çevirip pencereden dışarı baktılar; endişeleri açıkça belliydi.

Bunu gören Jenna, gözlerini tekrar kapattı. Sonra bir adım öne çıktı ve elindeki gümüş çatalı Hugues Artois’e doğru kaldırdı!

Yüreğinde bastırdığı bütün duygular patlak verdi.

Ey zavallı politikacı, pazar yerine felaket ve karanlık getiren!

Ey sapkın, vicdanını köpek yedi!

Annemin ölümünden ve kardeşimin delirmesinden sorumlu olan piç sensin!

Defolup gidin artık!

Senin yokluğun olmadan, pazar bölgesindeki acılar asla dinmeyecek. Karanlık burayı saracak ve şafağın sökmesini engelleyecek.

Gerçekten de etrafınız sapkınlarla çevrili ve resmi Beyonder’ların koruması altındayken, size karşı koymaya çalışan herkes, risk karşısında caydırılarak burada sonunu bulacaktır.

Peki ya bir suikastçının hayatta kalmaya niyeti yoksa?

Jenna, tüm nefretini, öfkesini ve acısını elindeki uzun saplı gümüş çatala yöneltti. Hugues Artois’in vücudunu çevirirken, açıkta kalan sağ gözünü hedef alan bir Suikastçının Güçlü Darbesi savurdu.

O anda, yüzündeki şaşkınlığı, şaşkınlığı ve korkuyu gördü. Hugues Artois’in Cassandra’ya doğru çılgınca baktığını ve yardım dilediğini gördü.

Cassandra’nın görüş alanı, çapraz olarak gizlice adım atan ve onu yaklaşan tehlikeden habersiz bırakan Arıtıcı Imre tarafından engellenmişti.

Jenna’nın sağ elindeki uzun saplı gümüş çatal, gıcırdayan bir sesle Hugues Artois’in göz çukuruna saplandı ve beynini deldi.

Hugues Artois’in ifadesi dondu. Korku, şaşkınlık ve dehşet yüzünde izlerini bıraktı. Zaman pek fazla değişikliğe izin vermemiş, sadece derin bir umutsuzluk duygusu ortaya çıkmıştı.

Jenna, kıpkırmızı kanın fışkırmasını ve Hugues Artois’in yüzünün ışıklar altında yavaş yavaş dağılmasını izledi. Etrafında, ateşli silahlardan veya doğaüstü yeteneklerden kaynaklanan kırmızı kıvılcımlar patladı. Kaderine teslim olarak, sakin bir gülümsemeyle gözlerini kapattı.

Anne, ışığı görüyorum.