Bölüm 257: Talihsiz

Yıldız ışığının kucağında parıldayan şeffaf kurtçuklar, kadının rahat avucundan dışarı fırladılar; hareketleri, anlaşılması güç bir çatlakta gizlenmişti. Bir zamanlar görünmez olan çatlak, şimdi yıldız ışığının rengini taşıyordu.

Bu dünyayı örten şeffaf örtü, şiddetli bir çekişle, ağırlığına dayanamayarak korkunç bir inilti çıkardı. Durdurulamaz ivmeye boyun eğerek, zorla aralandı.

Tarifsiz bir parçalanmanın ortasında, çatlak parçalandı ve parıldayan yıldız lekeleriyle bezeli devasa bir boşluğa dönüştü.

Bilinmeyen bir âleme açılan bir tünelin girişine benziyordu.

Turuncu elbiseli kadın bir anda vahşi doğadan kayboldu.

Beşik vagonunda oturan Leydi Ay’ın ifadesi titredi. Arabayı çeken İblis benzeri yaratıklara kendisini tünele kadar takip etmelerini emretti.

Madam Judgement hemen arkasından geliyordu.

…

Ağaç köklerinin iç içe geçtiği, bulutların adeta yağlıboya tabloları andırdığı bir dünyada.

Öteki dünyaya ait ağacın dalları yapışkan siyah bir sıvı salgılayıp tuhaf varlıklar filizlendikçe, Lumian, Termiboros’un gökyüzüne bakmaması yönündeki uyarısına rağmen zihninin deliliğin eşiğinde sallandığını hissetti.

Derisi karıncalanıyordu ve altındaki et, sanki kitleler veya tümörler oluşacakmış gibi, anormal bir şekilde seğiriyordu.

O anda saf yıldız ışığı dünyayı aydınlattı ve ışıltısını Lumian’ın gözlerine yansıttı.

Ondan çok uzakta olmayan bir yerde, küçücük bir çatlak anında mistik ve gizemli bir yıldız ışığı kapısına dönüştü.

“Gözlerini kapat ve kapıdan koş,” Termiboros’un yankılanan sesi Lumian’ın kulaklarında yankılandı.

Lumian bir an bile tereddüt etmeden kanlı sol eliyle Düşmüş Merkür’ü sıkıca kavradı ve yıldızlarla dolu kapıya doğru koştu.

Gözlerini sımsıkı kapatan Lumian, bir Avcı’nın içgüdüsel mekansal konum ve kesin mesafe anlayışına güvenerek, hedefine birkaç adımda ulaştı. Çevresindeki değişimlerden veya pusuda bekleyen tehlikelerden etkilenmeden, bilinmeyene doğru atıldı.

Kısa bir baş dönmesi nöbetinden sonra Lumian, derin bir gölün derinliklerinden yükseldiğini hissetti, tüm varlığı gevşedi.

Gözlerini açtı ve uzakta olmayan Gölge Ağacı’nın kahverengimsi yeşil silüetini, Auberge du Coq Doré’yi ve dallar ve sarmaşıklarla kaplı diğer binaları gördü. Vahşi doğanın çeşitli yerlerinde tuhaf güçler tarafından bölünmüş sokaklara, kendi arzularına düşkün tüccarlara ve yoldan geçenlere ve Franca’nın Auberge du Coq Doré’nin ikinci kat penceresinden zarifçe atlayışına tanık oldu.

Gölge Ağacı’nın içindeki alternatif alemden ayrılmıştı ama somut dünyaya geri dönmemişti.

Franca da yakınlarda Lumian’ı gördü ve heyecanla, “Çabuk, çıkışı bul!” diye bağırdı.

Madam Judgement’ı “çağırmış” ve bir miktar güven duymuş olmasına rağmen, bu yerde daha fazla kalmak istemiyordu.

Kendisi gibi sıradan bir 7. Sıra, yarı tanrıların karıştığı bir savaşa nasıl katılabilirdi ki? Uzaktan izlemek bile ciddi riskler taşıyordu.

Lumian başını salladı ve Franca’ya doğru koşarak, etrafını tarayarak bir çıkış yolu aradı.

Ne kadar çok incelerse, Yüce Ana’nın bir lütfu olan Paramita’ya o kadar çok benzediğini fark etti. Ancak, günahkârları uçuruma atan ölümsüz orduları veya İblisler yoktu.

Mutluluk Cemiyeti’nin operasyonunda Büyük Ana’nın takipçileri mi yer alıyordu acaba? Lumian hemen bir hipotez geliştirdi ve sadece birkaç santim ötede olan Franca’ya, “Vahşi doğanın kıyısına!” diye bağırdı.

Deneyimlerinden yola çıkarak, eğer burası gerçekten Paramita ise, vahşi doğanın çevresinden kaçabilmeleri gerekirdi.

Franca hafifçe başını salladı ve adamın talimatlarını sorgulamadan onu takip etti.

Aniden vahşi doğa şiddetli bir depremle sarsıldı ve kahverengi-yeşil ağacın içinden alçak bir gümbürtü yankılandı.

Gökyüzü karardı ve dünya çöküşün eşiğine geldi.

Binaları ve sokakları saran dallar ve sarmaşıklar hızla geri çekildi. Arzularının pençesine düşen satıcılar, yayalar ve sakinler, sersemlemiş hallerinden sıyrıldılar.

Açgözlülüklerini bırakıp, partnerlerini bıraktılar ve korkuyla ayağa kalktılar. Kanlar içinde ve şaşkın bir halde, vahşi şiddetlerini durdurdular ve şaşkınlık içinde etraflarına bakındılar…

Auberge du Coq Doré’de, birbirleriyle çekişen kaçamak çiftin eğlencesi sona erdi. Yaptıklarının yanlışlığının farkında olmayan çift, sanki akşam üzerlerine çökmüş gibi gökyüzünün neden bu kadar karardığını anlayamamıştı.

Ahşap bir masanın altında titreyen Anthony Reid, kendine geldi ve sakinleşti. Dışarı çıkıp pencereden dışarı baktı, ifadesi daha da kararmıştı.

Telaşla imza atan Gabriel, aniden kendine geldi. Tiyatro müdürünün geri bildirimlerini de dikkate alarak Lightseeker senaryosunu cilalarken, stresin akıl sağlığını etkileyip etkilemediğini merak etti.

Yeraltı barının sahibi Pavard Neeson, boya fırçasını bir kenara bıraktı ama bakışlarını çizim tahtasından ayıramadı. Aceleyle çizmiş olmasına rağmen, şimdiye kadar ürettiği en dikkat çekici eser olduğunu hissetti. En yüksek standartlarını bile aşmıştı. Bilinçsizce o hale geri dönmeyi özledi, ama başaramadı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, tüm dallar ve sarmaşıklar Gölge Ağacı’na geri çekildi. Kendine gelen satıcıların, yayaların ve sakinlerin çoğu, uğursuz ve ürkütücü kahverengi-yeşil ağacı gördü.

Neler olduğunu anlamamışlardı ama korku onları içgüdüsel uyarılara kulak vererek Gölge Ağacı’ndan hızla kaçmaya itmişti.

O anda, turkuaz saçları dalgalanan Susanna Mattise, uhrevi ağaç tacının tepesinde belirdi. Altında ise, yüzünde hayal kırıklığı, hüsran ve nefret ifadesiyle Charlotte Calvino duruyordu.

Kurbanlık sunusunun kaçması, kurbanlarında geçici bir başarısızlığın işaretiydi. Yarı tanrı seviyesindeki çatışmanın sonuçlarından kaçınmak için hemen alternatif âlemden ayrıldılar.

Susanna Mattise, tepkiler ve tanrısallığın etkisiyle giderek daha da uhrevi bir hal alıyordu, sanki her an dağılıp gidecekmiş gibi.

Lumian ve Franca, vahşi doğanın kıyısına doğru yarışırken, zayıf bakışlarında titreşiyorlardı, ama onları etkileyecek güçten yoksundu.

Normal şartlar altında, Gölge Ağacı ile birleşmesi ona güçlerini uzaktan kullanma yeteneği vermişti. Ancak, kesintiye uğrayan ritüelin tepkisi ve Tanrı’nın Oğlu’nun inişini izleyen kontrolsüz yozlaşma neredeyse canına mal olmuştu. Artık son derece zayıf bir durumdaydı.

İnatçı ve kötü ruh Susanna Mattise, kolay kolay teslim olmayı reddetti. Lumian’ı yakalayıp Gölgeler Ağacı’na sürükleyerek yarım kalan ritüeli yeniden başlatmayı arzuluyordu.

Gölge Ağacı’nın dalları ve sarmaşıkları bir kez daha hızla uzanarak çaresiz bir satıcıyı yakalayıp havaya kaldırdı. Dikenleri etini delerek Susanna’yı canlandırabilecek yaşam özünü emdi.

Bu, Gölge Ağacı’nı kullanarak rüya benzeri bir duruma girmeye, enerjisini tüketerek hedefi uğursuz bir karşılaşmayla yavaş yavaş ölüme sürüklemeye benziyordu. Ancak süreç kaba ve hızlandırılmış bir hal almıştı; hızlandırılmış bir çile!

Vahşi doğada mahsur kalan satıcılar, yayalar ve bölge sakinleri, kahverengi-yeşil dal ve asma canavarlarının ve yanlarındaki hayvanların havaya kaldırıldığını gördüklerinde çılgınca kaçarken dehşet çığlıkları attılar.

Kaçan çift, battaniyeye sıkıca sarılmış halde, Anthony Reid’in izinden giderek Auberge du Coq Doré’den fırlayıp vahşi doğanın kıyısına doğru ilerledi. Arkalarında Gabriel, Pavard Neeson ve henüz işe gitmemiş kiracılar vardı. Önlerinde ise satıcılar ve yayalar kaotik bir karmaşa içindeydi.

Kaçan kaçaklar birer birer ağaç dalları ve sarmaşıklar tarafından yakalanıyordu, yardım çığlıkları havayı deliyordu.

Bir zamanlar Lumian’a ekstra Viski Ekşisi servis eden seyyar satıcı, yerdeki bir taşa takılıp tökezledi. Tam bir çaresizlik içinde, turkuaz sarmaşıkların vücuduna kat kat tırmanarak onu tamamen sardığını gördü.

Kargaşayı hisseden Lumian başını çevirdi ve birkaç saniye boyunca sahneye odaklandı, sonra yavaş yavaş hızını düşürdü.

Bunu gören Franca, “Geri dönüp onları kurtarmayı mı planlıyorsun? Kahretsin! Yerini bil. Sen sadece aranan bir suçlusun, bir mafya liderisin!” diye küfretti.

Lumian durmadı ama adımlarını da hızlandırmadı.

O ve Franca, vahşi doğanın kıyısına giderek yaklaşıyorlardı.

Tam o anda Lumian’ın kulakları Termiboros’un görkemli sesiyle çınladı.

Bu sefer Kaçınılmazlık Meleği cümleleri teker teker söylemedi. Bunun yerine, Lumian’ın bilincine aralıklarla uzun bir paragraf yerleştirdi.

“Kaderinle yüzleşmedin mi?

“Kaçınılmazlığın gücüne katlandıktan sonra, doğal olarak buna karşılık gelen bir bozulma meydana gelecektir.

“Cordu yok edildiği andan itibaren talihsiz olan sen oldun.

“Geçmişte birçok konuda senin üzerinde etkim olan ben değildim; bilakis talihsiz kaderin rolünü oynadı.

“Talihsiz bir ruh olarak, sadece sen kötü talihle karşılaşmayacaksın, aynı zamanda etrafındakiler ve sana yakın olanlar da kötü talihle karşılaşacaklar.

“Eğer tasavvuftaki bilgisizliğiniz olmasaydı, Susanna Mattise’in bedeninizdeki sorunu ortaya çıkarması ve kimyasal tesis patlamasını kurban töreni için kullanma konusunda Hugues Artois ile iletişime geçmesine izin vermeseydi, Jenna’nın annesi kendi canına kıymazdı ve Jenna’nın kardeşi de delirmezdi.

“Eğer yeterince dikkatli olsaydın, Flameng kendine gelip seninle içki içtiğinde, gerçek bir psikiyatristle görüşme fırsatını değerlendirirdin. O intihar yolunu seçmezdi.

“Ruhr’u sadece önceden uyarmakla kalmayıp, hareketlerini de kısıtlasaydınız, bir kez daha hastalığa yenik düşüp ani bir ölümle karşılaşmazdı. Michel yaşama isteğini kaybetmezdi.

“Bütün bu felaketler senin yüzünden onlara geldi.

“Varlığım yalnızca size nimetler ve başkalarını caydırma gücü veren bir koz değil, aynı zamanda kaçınılmaz bir lanettir.

“Ancak Kaçınılmazlığa boyun eğerek ve beni mührümden kurtararak talihsizliğiniz sona erebilir.

“Eğer bu yolda devam ederseniz, kurtarmak istediklerinizi kurtaramayacaksınız. Korumak istediklerinizi koruyamayacaksınız. Sadece onların felaketlerini artıracaksınız.

“Zamanı gelince burada yardım dileyenler helak olacaklar.

“Cebrail helak olacaktır.

“Charlie yok olacak.

“Jenna yok olacak.

“Franca da sonunu getirecek.”

Lumian aniden durdu, yüzü acıyla buruşmuştu. Artık onu tüketen acıyı gizleyemiyordu.

Franca bir kez daha seslendi: “Kendine gel! Her şey yolundayken iyi işler yapmak iyidir. Ama şimdi kaçıp resmi Beyonder’lardan yardım istemeliyiz! O yarı tanrı savaşlarından ne çıkacağını kim bilebilir? Susanna artık tanrısal yeteneklere sahip, güçlendirilmiş bir Sekans 5 gibi. Onunla başa çıkamayız!

“Bu insanlar kendilerine şaka yapmaktan hoşlanan bir kötü adamdan yardım beklemezler!”

Kahverengi-yeşil ağacın çevresinde, dallarından çok sayıda birey sarkıyordu.

Gabriel, bir vınlama sesiyle birkaç yeşil sarmaşık tarafından havaya kaldırıldı ve Işık Arayıcı yazısının dağınık sayfaları yere düştü.

Yeraltı barının sahibi Pavard Neeson, vücuduna çıkıntılı bir çivi saplanmış halde yanında duruyordu.

Kaçan çift arasında kadın tökezleyip yavaşlamaya başladı, sonunda bir dala takılıp sarmaşıkların arasında kaldı.

Battaniyeye sarılı genç adam telaşlandı ve yürümeye devam etti. Ancak birkaç adım attıktan sonra aniden durdu ve kendine küfretti.

“Köpek boku!”

Cümlesini bitiremeden, arkasını dönüp partnerine doğru koştu. Dişlerini sıkarak sarmaşıkları koparıp onu kurtarmaya çalıştı.

Çaresiz çığlıklar ve dehşet dolu çığlıklar çölde yankılanıyordu.

Lumian’ın yumrukları istemsizce sıkıldı.

Birdenbire kıkırdadı ve konuştu.

“O zaman sen bana yakın sayılır mısın? Sonuçta sen benim bedenimde ikamet ediyorsun. Sen de mi felakete uğrayacaksın?

“Sayısız başarısızlıkla karşılaşacağımı biliyorum, ama yine de o ulaşılması zor ve önemsiz görünen umudun peşinden koşmaya devam edeceğim!

“Teslim olmayı seçseydim, çoktan yenilmiş olurdum!

“Ve şimdi, hala başarı şansı var.”

Bunun üzerine Lumian bir adım daha attı ve vahşi doğanın kıyısına doğru koşmaya devam etti.

Franca onun mırıldanmalarını anlamasa da, onun akıllıca bir karar verdiğini görünce sevindi.

İki üç saniye sonra ikisi de vahşi doğanın kıyısına ulaştı. Lumian, Franca’dan kasıtlı olarak uzak durdu, sonra aniden kollarını uzatıp onu dışarı itti.

Hazırlıksız yakalanan Franca, bedeninin yavaş yavaş vahşi doğadan uzaklaşmasını şaşkınlıkla izledi. Dönüp Lumian’a baktı.

Lumian gülümsedi ve nazikçe konuştu: “Bir zamanlar onların umutsuzluğunu, acısını ve yardım özlemini paylaşmıştım. Ve o sırada biri bana yardım eli uzattı.”

Bu sözleri söyledikten sonra döndü ve kahverengi-yeşil ağaca doğru koşmaya başladı.

Çölün loş ıssızlığında, kızıl alevler vücudunu tutuşturuyordu. Bu sefer, alevli pelerin onu giysilerinden ayırmıyor, tenini ve etini yakıyordu.

Sürekli acıyı, bir sonraki karşılaşmasında karşılaşacağı çeşitli arzulara direnmek için kullanmayı amaçlıyordu!

Koşarken bakışları turkuaz saçları birbirine dolanmış Susanna’ya kilitlendi. Ancak, sadece Düşmüş Ağaç Ruhu’nu değil, hafızasına kazınmış figürü de “gördü”.

Yolunu aydınlatan.