Bölüm 183: Kingsbury

Sonsuz Barış Dağı’nın koruma alanından çıkar çıkmaz çekirdeği bir kez daha pis havayı emmeye başlamıştı. Ancak lotus tohumu ona ihtiyaç duyduğu yaşam enerjisini sağladığı için bu artık Zac için sorun değildi. Üstelik artık çekirdeği dengelendiğinden, dengeyi korumak için gereken yaşam enerjisi miktarı öncesine kıyasla çok azdı.

Bu, boncuğun dengede olmasına rağmen hâlâ daha fazla enerji emebildiğini gösterdi. Ancak Zac, neyle uğraştığını anlayana kadar çekirdeğe daha fazla enerji göndermenin hedeflemesi gereken bir şey olup olmadığından emin değildi.

Başrahip’le neredeyse bir gün konuştuktan sonra artık boncuk hakkında o kadar da kötü hissetmiyordu, tam tersi. Biraz zamanı olduğunda, içerdiği gizemleri araştırmaktan heyecan duyuyordu. Özellikle küçük çekirdeğin üzerinde bir şekilde kendiliğinden ortaya çıkan fraktalları merak ediyordu. Belki de çekirdeğin içerdiği muazzam enerjiden nasıl yararlanılacağına dair bir ipucuydular.

Zac, Başrahip’in cömertliği karşısında hâlâ şaşkına dönmüştü. Bir yabancıya bu kadar borçlu olmak biraz rahatsız edici bir duyguydu. Zac boncuktan enerji çekerken ne denemiş olursa olsun, Başrahip karşılığında herhangi bir hediyeyi kabul etmeyi reddetmişti; ister şifa hapları ister kristaller olsun.

Aklına gelen tek şey keşişlere, çeşitli saldırılardan Hakimiyetçiler ve şekil değiştiricilerin tehdidine kadar elinden geldiğince fazla bilgi sağlamaktı. Ayrıca manastırla bir ittifak kurdu; bu bir bakıma büyük bir hediyeydi çünkü bu, ölümsüzlerin tekrar gelmesi durumunda keşişlere geri çekilme yolu sağlıyordu.

Bu, artık bir Lord olduğu için sahip olduğu yeni bir işlevdi ve esasen bireyleri ve grupları bir oyunda “arkadaş listesi” olarak görülebilecek bir listeye koymasına olanak tanıyordu. Yabancılara kapalı olsa bile onların kendi ışınlanma dizisine ışınlanmalarına olanak tanıyordu.

Bu, Zac’in ışınlayıcısında artık üç modun olduğu anlamına geliyordu; özel, güvenilir ve halka açık. Işınlayıcısı şu anda zaten güvenilir olarak ayarlanmıştı, bu da kendi grubundan herkesin ve artık keşişlerin de ışınlayıcıyı kullanmasına izin veriyordu. Aksi takdirde birlikleri adada mahsur kalacak ve Billy’ye katılamayacaktı.

Ormanların içinden doğuya doğru koşarken çeşitli şeyler denemeye devam etti. Merdivenler ve Başrahip’le yaptığı uzun konuşmalar arasında Dao hakkında daha derin bir anlayış kazandığını hissetti ve onu dövüş tarzına dahil etmeye çalışıyordu.

Sadece bu da değil, aynı zamanda geliştirilmiş Dao Tohumunu da test etmesi gerekiyordu. Hayaletle mücadelesi sırasında tohumun geliştirildiğinden beri çok daha esnek hale geldiğini fark etti. Bunu çeşitli becerilere eklemenin etkisini bilmesi gerekiyordu.

Hareket becerisi [Loamwalker] becerisi bir seviye kazanıp Orta ustalığa ulaştığından, deneyinin beklenmedik bir sonucu oldu. Bu, Ağaç Dao’sunu adımlarına dahil etmesinden hemen sonra gerçekleşti ve yükseltme için kriterin ne olduğunu açıkça gösterdi.

Zac, hareket becerisinin dövüş tarzının ayrılmaz bir parçası olduğu için çok mutluydu. Yükseltme sonrasında, değişiklikleri tam olarak anlayana kadar çeşitli şekillerde denemeye devam etti.

Zac, bacaklarına Ağaçların Dao’sunu aşıladığında enerji tüketiminin oldukça azaldığını fark etti. Bunu saatlerce aralıksız kullanabileceği bir noktaya gelmemişti ama bu, becerinin en büyük çöküşlerinden birine yardımcı oldu; yüksek enerji tüketimi.

Yükseltmenin etkisine gelince, bu, beceri aralığına yapılan basit bir yükseltmeydi. Düşük ustalıkta her adım onu ​​en fazla birkaç metre ileri götürebiliyordu, ancak orta seviyeye yükseldikten sonra menzil yaklaşık 15 metreye yükseldi.

Bu aslında maksimum hızını birkaç kat artırdı ve her adım onu ​​öncekine kıyasla yaklaşık 4 kat ileri götürdü. Dezavantajı ise, ne kadar uzağa yürürse tüketimin o kadar yüksek olması ve Dao’nun güçlendirilmesine rağmen beceriyi maksimum etkiyle kullanmanın oldukça maliyetli olmasıydı.

Zac ilerlemeye devam ettikçe iyi haberlerin bazen çiftler halinde geldiğini de fark etti. Hareket becerisinin seviyesini yükselttikten sonraki ikinci gün, aniden önünde başka bir komut belirdi. Bu sefer [Ormancı Anayasası] becerisi güç kazandı.

TekBulabildiği yükseltmenin nedeni, artışı ormanlarda kalmaya bağlı olduğundan, seviye atlamak için ormanlarda harcanan süreyi gerektirmesiydi. Beceri pasif olduğu ve üzerinde çalışabileceği bir şey olmadığı için bunun dışında hiçbir fikri yoktu.

Kullanışlı olmasına rağmen ilerleme çok iyi değildi. Düşük seviyede, ormanda olduğu sürece Dayanıklılık ve Canlılığa %10, aksi halde %5 artış sağlıyordu.

Fakat orta yeterlilikte, son 24 saat boyunca ormanda olduğu sürece %11 artış sağlıyordu. Artık bir kasabaya girdiği anda özelliklerini aniden kaybetmeyeceği için oldukça kullanışlıydı. Düşük takviye de biraz iyileşti ve %5,5’e ulaştı.

Diğer yeni becerilerinin de iyileşeceğini umuyordu ama geliştirilemeyen [Bin Yüz] dışında çoğu hâlâ Erken Yeterlilik aşamasındaydı. Yine de menüsünü açtığında repertuarının oldukça çeşitli olmaya başladığını hissetti.

Beceriler

Meraklı Göz – Yeterlilik: Erken. Sırlarını görün. Yükseltilebilir.

Babil Kitabı – Yeterlilik: -. Anlayış yoluyla aydınlanma.

Zihinsel Kale – Yeterlilik: Orta. Kalıcı İstikrar. Yükseltilebilir.

Bin Yüz – Yeterlilik: -. Eğer kim olduğundan nefret ediyorsan onu değiştir. Yükseltilebilir.

Doğanın Bariyeri – Yeterlilik: Erken. Gaia’nın korumasıyla binlerce fırtınaya göğüs ger. Yükseltilebilir.

Balta Ustalığı – Yeterlilik: Geç. Dao’nun tohumu ekildi. Yükseltilebilir.

Doğrama – Yeterlilik: Geç. Sadelikte büyüklük vardır.

Forester’ın Anayasası – Yeterlilik: Orta. İnsan ve Doğa Tek Varlık. Yükseltilebilir.

Loamwalker – Yeterlilik: Orta. Kesintisiz yolu yürüdü. Yükseltilebilir.

Doğanın Cezası – Yeterlilik: Erken. Dünyanın öfkesini uyandırın. Yükseltilebilir.

Artık çoğu beceri türüne sahipti. Eksikliğini hissettiği tek şey başka bir saldırı becerisiydi. [Chop] daha zayıf hedeflere karşı hâlâ iyiydi, ancak daha güçlü düşmanlara yönelik tek iyi saldırısı [Doğanın Cezası] idi. Bu beceriyle ilgili sorun, çok büyük miktarda enerjiye mal olması ve onu yalnızca bir dövüşte kullanmasına izin vermesiydi.

Yine de Zac, 60’a yalnızca bir seviye uzakta olduğundan ve bu noktada başka bir beceri kazanacağından bir şekilde emin olduğundan çok fazla endişelenmedi. Bu nedenle, yol boyunca öldürecek hedefleri bulmaya çalışarak hedefine doğru ilerlerken hiçbir kasaba veya şehirden kaçınmadı.

Ne yazık ki Kingsbury’ye varmadan önce seviyesine ulaşamayacağını fark etti çünkü etrafta neredeyse hiç zombi yoktu. Ölü Bölge’nin sınırına yaklaşıyordu ve içinden geçtiği kasabalar tamamen yağmalanmıştı.

İlk başta dağınık zombiler kalmıştı, ancak yarım gün daha yolculuk yaptıktan sonra görünürde tek bir tane dahi kalmamıştı. Ancak Zac bunu pek umursamadı çünkü daha sonraki bir noktada seviyeye ulaşmak için her zaman fırsatlar olabilirdi.

Zac ilerlemeye devam ederken bir gün daha geçti ve sonunda Ölü Bölge’den tamamen çıktı. Kingsbury gerçek bir sınır kasabası değildi, aksine biraz daha uzaktaydı. Otomatik Haritanın yardımıyla kasabaya ulaşması yalnızca bir saat sürdü.

Kasaba makul büyüklükteydi, en azından Greenworth’tan geriye kalanlarla kıyaslanabilir nitelikteydi. Ancak hiçbir yapıyı tanımadığından Zac buraya yalnızca yetiştiricilerin bırakıldığından şüpheleniyordu. Greenworth’un diğer kısımları muhtemelen başka bir yerde sona erdi.

Gardiyanlar içeri girmeye çalıştığında onu rüşvet için teşvik etmediği için kasabadaki düzen çoğu yerden biraz daha iyi görünüyordu. Zaten [Bin Yüz] ile yüzünü tekrar değiştirmişti, kız kardeşinin akıbetini ve nerede olduğunu öğrenmeden önce varlığını kimsenin bilmesini istemiyordu.

Bu kez içeri girerken ortaya çıkan uyarıyı kabul etmedi ve varlığının bilinmesini istemedi. Başrahip’e istem hakkında soru sormuştu ve yaşlı adam da bu işlevi duymamıştı ve Zac’e bunun muhtemelen Lordlara özgü olduğunu söylemişti.

Hala ne olduğunu anlamadı.Lord olduktan sonra başlangıçta bu isteği alamadığından işe yaradı. Zac, yalnızca manastırın yeterince güçlü biri tarafından yönetildiğini tahmin etti ve sistem ona gereken saygıyı gösterme ve kendini duyurma seçeneği verdi.

Kingsbury’ye gelince, bunun nedeninin başka bir güçlü varlık olan hükümetin kontrolü altına girmesi olduğunu kısa sürede anladı.

Zac kasabaya girdikten sonra bilgi almak için yaptığı şeyi yaptı ve gördüğü ilk restorana girdi. İçerisinin yemek dışında bayat alkol koktuğunu görünce şaşırdı.

Etrafına baktı ve insanların bir şeyler içtiğini gördü, ancak tadından pek hoşlanmıyor gibi görünüyorlardı.

Bir tezgaha oturdu ve diğerlerinin zorla boğazına bastırdığı içkiyi sipariş etti.

“Seni tanımıyor musun, kasabada yeni misin?” adam bir bardak doldururken biraz ilgisizce sordu.

“Evet. Greenworth’ten bir grup yetiştiricinin burada olduğunu duydum? Bu doğru mu?” Zac, bir yudum alırken sıradan görünmeye çalışarak cevap verdi. “Heurk, bu benzin mi?”

“Kingsbury kaçak içkisi, çok etkili değil mi?” dedi barmen gülerek. “Evet, buradalar ama belki sadece 2000 tanesi hayatta kalmış olabilir. Sınırda tehlikeliler,” dedi barmen omuz silkerek.

“Eski bir dostu nasıl bulabilirim?” Zac hırıltılı bir sesle sordu, boğazı yanıyormuş gibi hissediyordu.

“Hükümet artık kontrol kendisinde olduğuna göre nüfus sayımı yapıyor, onlara sorabilir mi? Ama davalar yaklaşırken durum biraz kaotik,” diye yanıtladı barmen.

“Denemeler mi?” Zac, batmış bir duyguyla sordu.

“Evet, bazı hükümet yetkilileri bunu tutuyor.”

“İnsanlar ne yaptı?” Zac

“Eh, öyle görünüyor ki,” diye sordu barmen tereddütle yanıtladı.

“Bu saçmalık!” Biraz uzaktaki sarhoş bir adam aniden bağırdı. “Sevmedikleri insanları topluyorlar ve onlara saçma sapan suçlamalarda bulunuyorlar.”

Başka bir adam, sarhoşu meyhaneden dışarı sürüklerken, “Sakin ol, başını belaya sokacaksın,” dedi.

“Hükümet işin içine girecekse burada kalmanın bir anlamı yok, yetenekli savaşçıları kabul eden tonlarca sınır kasabası var,” diye mırıldandı başka bir adam.

Oradan tartışma şu tartışmaya dönüştü: Zac’e konuyla ilgili daha fazla bilgi vermemek için bir hükümette mi yoksa bağımsız bir kasabada mı yaşamak daha iyi olurdu.

“Burada yaşayabilecek birkaç kişi tanıyorum, tutuklanıp tutuklanmadıklarını nasıl bileceğim?” diye sordu Zac, konuşmayı daha iyi bir yöne yönlendirmeye çalışarak.

“Kasaba meydanında bir liste var. Her şeyin prodüksiyonunu yapıyorlar,” diye cevapladı bir adam omuz silkerek.

Zac ayağa kalkıp kasaba meydanına doğru koşmadan önce kendini biraz daha kalmaya zorladı. Meydanın ortasındaki bir heykelin önüne devasa bir tabela dikildi ve önünde bir grup insan duruyordu.

Zac kendini öne doğru itti ve bunun isimlerin ve işledikleri suçların yer aldığı basılı bir liste olduğunu gördü. Listeyi isim isim incelerken kalbi giderek daha hızlı çarpmaya başladı.

Birdenbire kız kardeşinin ismini listede görünce zihninde kaotik bir duygu karmaşası patladı. İsminin orada olması onun hala hayatta olduğu anlamına geliyordu. Greenworth’ten bu yana Zac’in kalbindeki en büyük endişe, Ölü Bölge’de çoktan ölmüş olmasıydı.

Ama sonuçta hayatta kalmıştı. Yeni Dünya Hükümeti tarafından bir suçlu olarak yakalanması pek iyi değildi ama ölmektense çok daha tercih edilirdi. Bu durum onun ister diplomasi ister şiddet yoluyla üstesinden gelebileceği bir şeydi.

Cinayete teşebbüsten yargılanıyor olması Zac için önemli değildi. Ona göre ya masumdu ya da değildi. Eğer masum olsaydı onu kurtarırdı. Değilse Kenzie’nin iyi bir nedeni olduğundan emindi. Bu zamanlar çok acımasızdı, özellikle de genç bir kız için. Ne olduğuna bağlı olarak işi bitirmesine yardım edebilirdi.

Neler olduğunu bildiği için mahkumları bulup oradan alması gerekiyordu. Ancak bir saat sonra kaşlarını çatarak bir park bankına oturdu, bundan sonra ne yapacağından emin değildi. Hükümet, mahkemeye çıkacak kişileri saklamıştı ve kimse onların nerede tutulduğunu bilmiyordu.

Çoğu onların Kingsbury’de bile olmadıklarına inanıyordu, ancak hapishaneden kaçmayı önlemek için yeni eklenen ışınlayıcı aracılığıyla buraya ışınlandılar. Bu, Zac’in istese bile onu öylece dışarı çıkaramayacağı anlamına geliyordu.

Üstelik, onu görmeyi talep etmek için hükümet ofisine gitmeye cesaret edemiyordu. Geri gelebiliryangın onun sonsuza kadar ulaşamayacağı bir yerde kaybolmasıyla sonuçlandı.

Meydandaki tabelaya göre Kenzie’nin duruşmasına iki gün kalmıştı ve Zac o zamana kadar beklemeye karar verdi. Bekleme sırasında kalacak bir yer buldu ve odasında oturup bir sonraki hamlesini düşünmeye çalıştı.

Orada otururken, kız kardeşinin hayatta olduğunu öğrenmenin verdiği rahatlamanın yerini yavaş yavaş çaresizlik ve endişe duygusu almaya başladı. O oturup beklerken kız kardeşinin başına neler geldiğini kim bilebilirdi.

Şimdiye kadar başına bir şey gelmiş olabileceğine dair tüm spekülasyonları görmezden gelmişti ama artık bu kadar yakın olduğu için bu artık mümkün değildi.

Çeşitli düşünceler veya en kötü senaryolar kafasında dönüp duruyordu ve endişe daha ilkel bir şeye dönüşmeye başlamıştı.

Yavaş yavaş öfkeye dönüşüyordu, her şeyi alt üst etme tehdidi oluşturan yakıcı bir öfke dalgası. kasaba alevler içinde.