Bölüm 165: Jenna ile Tekrar Buluşma

Louis şaşkınlıkla haykırdı: “Ya Ciel başarısız olursa ve Zehir Mahmuzu Çetesi tarafından öldürülürse?”

Baron Brignais kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Bizim Savoie Çetesi ne zaman bütün üyelerini elinde tuttu ki?”

…

Auberge du Coq Doré’ye dönüş yolunda Lumian kendini oldukça iyi bir ruh halinde buldu.

Başlangıçta, Poison Spur Çetesi’nin önemli bir üyesini yakalayıp güç kaynaklarını ve Madam Pualis’in taptığı kötü tanrıyla olan bağlarını araştırmayı planlamıştı. Ama şimdi Savoie Çetesi ona benzer bir görev vermişti. Bu, onun arzularıyla mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

Bu şekilde, hem birden fazla hedef hakkında detaylı bilgi edinip değerli zaman kazanmakta, hem de Savoie Mob’un silah, insan gücü ve bağlantılar gibi kaynaklarını tam olarak kullanabilmektedir.

Bir an önce Lumian, Baron Brignais’den patlayıcı istemeyi düşünüyordu; Poison Spur Mob’un liderlerinden birini havaya uçurmak için bir tuzak kurma olasılığını da düşünüyordu.

Sonunda vazgeçti. Birincisi, bunun çok küstahça olduğunu ve polisin istenmeyen ilgisini çekeceğini düşünüyordu. İkincisi, aranan bir suçlu olduğu için soruşturmaya tabi tutulamazdı. Üçüncüsü, hedefini tamamen ortadan kaldırmışsa, nasıl bilgi toplayabilirdi?

Elbette, ölen ruhun kendisine tutunmasını ve en derin izler bırakan anıları canlandırmasını sağlamak için Çağırma Dansı’nı ve maneviyat duvarını kullanabilirdi. Ancak bu yöntem tamamen öngörülemezdi. Bu kişilerin zihinlerinin de önceki sapığınki kadar bozuk olup olmayacağını kim bilebilirdi ki? Dahası, her Çağırma Dansı yalnızca tek bir anıyı güçlendirebilirdi.

Şansı yaver gitmeseydi, faydalı bilgilere ulaşması epey zaman alabilirdi. Bu durum, suikast mahallinden hızla uzaklaşma niyetine aykırıydı.

Lumian başlangıçta “Çekiç” Ait ile anlaşmayı planladı, ancak Baron Brignais’in açıklamasını duyunca “Kel” Harman’ı da uygun bir aday olarak düşündü.

Ait’le karşılaştırıldığında Harman’ın, Avcıların tuzak kurmak için kullanabileceği dikkate değer “zayıflıkları” vardı!

Gücü ona olağanüstü bir vücut direnci kazandırmıştı. Birçok kez, bıçakla kesilmesine rağmen sadece küçük yaralar almıştı.

Lumian, Aurore’un şu sözlerini hatırladı: “Yüzmede usta olanlar boğulmaya meyillidir.”

Harman’ın durumunda, bunu “Vücutlarıyla silahları engellemede usta olanlar, silahlarla yok olmaya daha yatkındır.” şeklinde yorumlamak mümkündür. Lumian’a gelince, o, Lanetli Kılıç olan Düşmüş Merkür’e sahipti.

Dahası, sık sık kalabalık bir maiyetle seyahat eden ve Zehir Mahmuzu Çetesi’nin yerleşim bölgesinde yaşayan “Çekiç” Ait’in aksine, “Kel” Harman ara sıra tek başına sokak kızları ve dansçılar arayarak dışarı çıkıyordu. Sonuç olarak, suikast için daha kolay bir hedef olduğu ortaya çıktı. Dahası, Zehir Mahmuzu Çetesi’nin çekirdek gücüne daha yakındı ve daha fazla sır saklıyordu.

Ancak bir muamma ortaya çıktı. Lumian bir tuzak kurup Düşmüş Merkür’ü “Kel” Harman’la başa çıkmak için kullanırsa, onu canlı yakalayıp bilgi almak imkânsız olacaktı.

Lumian, “Kel” Harman’ı bıçaklayıp Yeraltı Trier’in ıssız bir köşesine sürükledikten sonra onu alt edebildiyse, neden ilk başta onu bıçaklama zahmetine girsin ki?

Eğer başaramazsa, tek çaresi düşmanı bıçaklamak ve kaçmasına izin vermek olurdu. Alternatif olarak, Lumian kaçtıktan sonra, hedefin ölümüne “yardımcı” olmak için Montsouris hayaletinin müdahalesini bekleyebilirdi.

Bunun hedefteki kişinin ailesini de ilgilendirip ilgilendirmeyeceği onu ilgilendirmiyordu.

Dolayısıyla “Kel” Harman ve “Çekiç” Ait’in takibinin artıları ve eksileri ortaya çıktı. Lumian henüz bir karara varamadı.

Ertesi sabah Baron Brignais’den daha detaylı bilgi, silah ve mühimmat aldıktan sonra hedef seçimini düşünmeyi planlıyordu.

Auberge du Coq Doré’ye girer girmez Lumian, kısa boylu, gri saçlı Ruhr ve Michel çiftini hemen fark etti. Yıpranmış, kötü kokulu giysiler giymiş, keten renkli kumaştan yapılmış büyük ve şişkin bir çantayı merdivenlerden yukarı zahmetle taşıyorlardı.

“Bütün bunlar da ne?” diye merakla sordu Lumian lobide yürürken.

Bunlar, Suhit buharlı lokomotif istasyonunda sahte sokak atölyesi fotoğrafları satan aynı yaşlı adamlar değil miydi? Neden bu kadar büyük bir çantayı geri getiriyorlardı?

Ruhr bez torbayı çekiştirmeyi bırakıp alnındaki teri sildi. Zorla gülümsedi ve cevap verdi: “Bilmiyor musunuz, Mösyö Ciel? Geceleri çöpçülük yapıyoruz. Hâlâ değerli olabilecek atılmış eşyaları kurtarıyoruz.”

Charlie’nin “ilanından” haberdar olan çift, Ciel’in Savoie Mafyası’ndaki yeni liderlik rolünün farkındaydı. Dolayısıyla, Auberge du Coq Doré onun bölgesi olduğu için Ciel’in onlardan cevap istemesinde bir sakınca görmüyorlardı.

Auberge du Coq Doré’nin koruyucusu olarak Monsieur Ciel’in herhangi bir aksilik yaşanmaması için işletme hakkında bilgi sahibi olması gerekiyordu.

İki mesleği bir arada yürütmek, bunlardan biri de aldatmaca… Kesinlikle her türlü saçmalık kokuyor… Lumian burnunu sıkıştırıp sessizce mırıldandı. Düşündü ve düşünceli bir şekilde sordu: “Odanda bu kadar çöp mü biriktiriyorsun?”

Ruhr, içten bir gülümsemeyle, “Evet, öyle. Atık bertaraf tesisini birkaç günde bir ziyaret ediyoruz. İnsanlar oraya çeşitli eşyalar bırakıyor. Heh heh, leş yiyiciler pis olsa da, biz olmasak Trier kötü kokularla boğuşurdu. Her köşe bucak çöple dolu olurdu.” diye onayladı.

Trier’de leş yiyiciler ek temizlikçi olarak görev yapıyordu.

Odanın pis kokmasına şaşmamalı. Sürekli kokmana ve yıkanmayı ihmal etmene şaşmamalı… Lumian merdivenleri ağır ağır çıkarken, Ruhr ve Michel’in buruşuk yüzlerine ve hafifçe kambur duruşlarına şöyle bir baktı. “Artık genç değilsin. Neden hâlâ para için bu kadar çok çalışıyorsun?” diye sordu.

Ruhr ve Michel şaşırmışlardı, gülümsemeleri hafifçe solmuştu.

Kısa bir duraklamanın ardından Ruhr, acı dolu ve çaresiz bir gülümseme takındı.

“Tam da yaşlı olduğumuz için bu kadar çok çalışmak zorundayız.

“Trier’e çok küçük yaşta geldik ve çeşitli işlerde çalıştık. Bir çocuğumuz oldu ama yetişkinliğe ulaşamadı. Aldığımız aylık ücret ancak hayatta kalmamızı sağlıyordu. Sağlığımız bozulmaya ve gücümüz azalmaya başlayınca korkuya kapıldık. Geleceğin ne getireceğinden emin değildik.

“Ya bir gün normal işlerimizi yapamayacak kadar yaşlanırsak? Ne yaparız? Birkaç ay içinde kısıtlı birikimlerimizi tüketip, açlıktan ölene kadar kilisenin ve hükümetin hayırseverlik faaliyetlerine bel bağlar mıyız?

“Ben böyle bir kaderi istemem…”

Lumian aniden kız kardeşinin bir zamanlar söylediği bir şeyi hatırladı. “Intis artık aşırı derecede acımasız. Çalışkan ve geçim sıkıntısı çeken bireyler için hiçbir koruma yok.”

Düşünceleri onu heyecanlandıran Ruhr, sözlerine şöyle devam etti: “Neyse ki yaşlandıkça iştahımız azaldı. Çok fazla yemiyor ve uyumuyoruz. Bu da bize para kazanmak için daha fazla zaman bırakıyor. Başka hiçbir şeyle ilgilenmemize gerek kalmıyor. Kazandığımızın çoğunu biriktirebiliyoruz.”

“Önümüzdeki yıllarda birikimlerimize güvenerek birkaç güzel şeyin daha tadını çıkarabilmeliyiz…

“Heh heh, doğrusunu söylemek gerekirse, çoğu insanla kıyaslandığında şanslı sayılırız. Hiçbiri bizim yaşımıza gelemedi.”

Yanında duran Madam Michel’in yüzünde hüzünlü bir ifade vardı.

“Yeterince para biriktirdiğimizde Aurmir’e dönüp üzüm yetiştirmek için bir arazi satın alacağız. Gelecekte gücümüz yetmese bile, yardımcı tutabiliriz. Zaten abartılı harcamalarımız yok.”

Aurmir, Kuzey Kıtası’nın en önemli şarap üretim merkezi olarak bilinen Şampanya Bölgesi’nin eyalet başkentiydi.

Lumian, yaşlı çiftin çöp torbasını zahmetle yukarı taşımasını izlerken sessizce başını salladı.

Kısa bir aradan sonra sade bir makyaj yapıp kıyafetlerini değiştirdi. Keten bir gömlek, kahverengi bir tulum, mokasenler ve koyu renkli bir melon şapka giyerek doğruca Salle de Gristmill’e doğru yürüdü.

“Çekiç” Ait hâlâ hedeflerinden biri olduğu için onu bizzat gözlemlemesi gerekiyordu.

Gecenin geç saatleriydi ve Salle de Gristmill hareketliydi. Canlı müziğin eşliğinde, erkekler ve kadınlar dans pistinde dönüp duruyor, hayal kırıklıklarını atıyorlardı.

Poison Spur Çetesi tarafından tanınmaktan endişelenen Lumian, bara yaklaştı ve dans pistine doğru ilerlemeden önce bir bardak çavdar birası sipariş etti. Ritme uyarak sallanırken etrafını inceledi.

Çok geçmeden, önündeki yükseltilmiş ahşap platformda “Küçük Minx” Jenna’nın belirdiğini gördü.

Öğleden sonra giydiği kıyafete benzer bir kıyafet giymişti; kısa beyaz bir bluz ve uçuşan bir etek, açık göğüslerini ortaya çıkarıyordu.

Bu sefer burnunun üstünde bir ben vardı.

Bu, cüretkârlığı ifade ediyordu.

Etkileyici bir zihinsel güce sahip. Öğleden sonraki olaylara rağmen akşam işe geri dönüyor… Lumian hayret etmeden duramadı.

Ona göre Jenna, “Kırmızı Çizmeli” Franca’nın sevgilisi olduğundan, onun bu kadar bağlı olmasına gerek yoktu.

Ritmik davul sesleri durdu ve dans pistindeki tüm gözler nefes nefese Jenna’ya döndü.

Jenna tiz bir sesle konuşmaya başladı.

“Ernest, karımdan ve pipomdan uzak dur!”

Kalabalıktan sanki toplu bir farkındalık oluşmuş gibi kahkahalar yükseldi.

Neşeli ve küstah şarkılara eşlik ederek vücutlarını hafifçe salladılar.

Jenna şarkı söylerken yüksek tekmeler atıyor, pozisyonunu değiştiriyor, seyirciye farklı açılardan göz kırpıyor, hatta abartılı bir şekilde ayrılıyor.

Bu gösteri sırasında bakışları kısa bir süreliğine Lumian’la kesişti. Bir anlığına şaşkın göründü, sonra normal tavrına geri döndü.

Şarkısını bitirdiğinde, yoğun davul sesleri yeniden başladı. Jenna dinlenmek için hiç vakit kaybetmedi. Aniden patlayan tezahüratların, ıslıkların ve yakınlaşmak için yarışan erkeklerin arasından geçerek dans pistine atladı. Lumian’a yaklaştı ve şakacı bir gülümsemeyle bağırdı: “Yakışıklı aslan, dans et!”

İntis’te aslan, güneşi andıran parlak yelesi nedeniyle, genellikle çekici erkekleri tanımlamak için kullanılırdı.

Lumian, Jenna’nın paylaşacak önemli bir şeyi olduğunu hissetti. Birasını bir kenara bırakıp dans pistine çıktı ve Showy Diva ile canlı bir dansa başladı.

Tam kucaklaşacakları sırada Jenna, Lumian’ın kollarına atılıp kulağına fısıldadı: “Çok yetenekli bir dansçısın. Bu arada, o sapığın kimliğini buldum. Adı Hedsey. Auberge du Coq Doré’nin 504 numaralı odasında kalıyormuş.”

Charlie’nin odası mı? Susanna Mattise’in portresini asan 504 numaralı odanın sakini mi? Lumian şaşırmıştı.