Bölüm 166: Karşılığında

Lumian, tıpkı Charlie gibi, kiracının da rüyalarında Susanna Mattise tarafından büyülendiğine her zaman inanmıştı. Yaşam enerjisi yavaş yavaş tükenmiş, ta ki odada ani bir ölümle karşılaşana kadar. Otel sahibi Mösyö Ive, cansız bedeni gizlice Trier Yeraltı’ndaki tenha bir yere taşımıştı. Kiracının Beyonder güçlerine sahip bir sapığı canlandıracağını hiç tahmin etmemişti.

Artık Le Marché du Quartier du Gentleman’da dolaşıyor, çekici kadınları avlıyordu.

Lumian, Hedsey’nin yeni keşfettiği yeteneklerinin, ölümden sonra Beyonder özelliklerinin yokluğu nedeniyle bahşedilen bir lütuftan kaynaklandığına ikna olmuştu. Bu güçlerin Susanna Mattise ve Monsieur Ive ile aynı kaynaktan geldiği açıktı.

Özünde, Susanna Mattise’in portresinin sıvanmasından kısa bir süre sonra, Hedsey’nin aklına olağanüstü bir şey gelmişti. Arzu Ana Ağacı’nın sadık bir takipçisi olmuş ve birkaç ay içinde iki üç lütuf almıştı. Sonuç olarak, çeşitli mistik tekniklerde önemli bir güç ve ustalık kazanmıştı.

İksir tüketerek ilerleyen Beyonder’lar için, derin bir anlayışa sahip olmadıkları ve çok düşük bir seviyede olmadıkları sürece böyle bir hız hayal edilemezdi.

Ancak Hedsey’nin nimetlerinin bir de olumsuz tarafı vardı. Alıcı, güçten etkilenecek ve yavaş yavaş gerçek benliğinden sapacaktı. Bazı yönlerden giderek aşırıya kaçacak, genellikle sıradan bireylere mantıksız görünen eylemlerde bulunacak ve felaketi davet edecekti.

Hem Mösyö Ive’nin cimriliği, hem de Hedsey’in kadınlara karşı doymak bilmez şehveti bu kategoriye giriyordu.

Lumian, neredeyse tüm nimetlerin bir dereceye kadar benzer sonuçlar doğurduğundan şüpheleniyordu. Zamanla, bahşedileni bahşedene kaçınılmaz bir şekilde yaklaştırıyor ve buna karşılık gelen mutasyonlara neden oluyordu.

Lumian’ın Dansçı ve Sadaka Rahibi’nin güçlerinden etkilenmemesinin sebebi, bunların doğrudan Kaçınılmazlık olarak bilinen gizli varlıktan değil, mühürden süzülen bedenindeki bozulmadan kaynaklanmasıydı. Ayrıca Lumian bu konularda her zaman dikkatli bir duruş sergilemişti.

Gücünü daha iyi kontrol edebilmek için Dansçı ve Sadaka Rahibi’nin özelliklerini kullanmak adına tarzını ve yaşam biçimini değiştirmekten kaçınmakla kalmadı, hatta zaman zaman onların etkisine karşı bile çıktı.

Ayrıca Lumian, Sıra’da ilerleyecek ve karşılık gelen nimeti elde etmeden önce ön bir sindirimden geçecekti. Bedenindeki güç dengesini korumaya çalışıyordu.

Lumian başını eğip Jenna’ya kısık sesle fısıldadı: “Bunu nasıl keşfettin?”

Jenna ritme ayak uydururken dudaklarını büzdü ve cevap verdi: “Sapığın kadınlar olmadan var olamayacağı çok açık. Her gün bir kadını kaçırıp yeraltına sürüklemek kesinlikle mümkün değil, yoksa çoktan yakalanmış olurdu. Lanet olsun, muhtemelen birkaç kurbanı olmuştur. O beceriksiz, siyah tenli köpeklerin hiç mi haberi yok?”

“O zaman sorununu genellikle nasıl çözüyor? Belli ki, kendine güvenmek arzularını tatmin etmeye yetmiyor. Bu yüzden Franca’nın yardımını istedim ve Savoie Çetesi’ndeki dansçılara ve sokak kızlarına sordum. Hemen bir cevap aldım.”

“Eşek tarafından sikilmeyi hak eden bu sapık nasıl bu kadar erkekliğe sahip olabilir? Günde birkaç kez gösteri yapabiliyor!”

“Neden şu zengin yaşlı hanımların peşine düşmüyor? İki taraf da memnun olur!”

Jenna, soruşturmasını gururla anlatırken, zekasını da sergiledi.

Öğleden sonra boyunca Lumian’ın daha önce yaptığı ve kendisini aptal gibi gösteren şakayı düşünüp durmuştu.

Arzu Ana Ağacı’nın inançlarını benimseyip bu lütfu almadan önce Hedsey, Rue de la Muraille, Rue de Breda ve Rue du Rossignol’u sık sık ziyaret ediyordu. Ancak lütfu aldıktan sonra aklı kadınlarla ilgili düşüncelerle doldu… Lumian, Jenna’nın zaman zaman biraz zekâ gösterdiğini kabul etmekten kendini alamadı.

Lumian bu düşünceyle bazı bilgileri paylaşmaya karar verdi.

“Bu anormal arzu, onun Öteki güçlerinin etkisinin bir sonucu olmalı.”

“Güçlerin ötesinde…” Jenna, Lumian’a baktı.

Tıpkı Yeraltı Trier’de olduğu gibi, onun da bilmezlikten gelmesini bekliyordu; iki taraf da Hedsey’nin sergilediği Beyonder güçlerini açıkça kabul etmemişti. Şaşırtıcı bir şekilde, Hedsey açıkça konuştu.

Kısa bir aradan sonra Lumian’la yakın bir şekilde dans eden Jenna şaşkınlıkla fısıldadı: “Beyonder güçleri onu neden bu kadar sapık yapıyor?”

Bu, onun aşina olduğu Beyonder güçlerinden farklıydı; kontrolü kaybetmeden önce en fazla hafif bir etki gösteriyordu.

Lumian bir kez daha sırıttı. “Bu anormal bir Öteki gücü.”

“Bunun anormal olduğunu söyleyemeyeceğimi mi sanıyorsun?” Jenna bir kez daha öfkelendi.

Lumian kıkırdadı.

“Neden anormal olduğunu öğrenmek için geri dön ve Franca’ya sor. Eğer Franca da bilmiyorsa, Patron’a sorsun.”

Bu bilgiyi Jenna ile paylaştı çünkü Monsieur Ive, Susanna Mattise, Hedsey ve diğerlerini çevreleyen meselelerin daha derin olabileceğinden endişe ediyordu.

Eğer resmi Beyonder’lar gerçeği ortaya çıkarmayı başaramazsa, tek umudu Bay K’nin parmağı ve Savoie Mafyası’yla bağlantılı Beyonder’lardı.

Jenna homurdanarak konuyu kapattı. Lumian’la dans etmeye odaklandı.

Müzik sonuna yaklaşırken aniden elini uzatıp Lumian’ın göğsüne dokundu.

“Haha, güzel vücut!” Jenna sırıttı, sonra geri çekilip dans pistinin önündeki yarı yükseklikteki ahşap platforma doğru yöneldi.

Sanki yeraltında yaşananların intikamını nihayet almış gibiydi. İçi sevinçle doluydu.

Lumian alaycı bir tavırla dans pistinden ayrıldı ve bir kez daha çavdar birası bardağını aldı.

Müziği dinlerken vücudunu hafifçe sallıyor, bu arada Salle de Gristmill’deki durumu gözlemliyordu.

Lumian etrafı incelerken, sahnenin yakınında toplanan bir grup mafya üyesi dikkatini çekti. Karışık kıyafetler giymişler ve yaklaşık 1,9 metre boyundaki heybetli bir adamın etrafında toplanmışlardı.

İri yapılı adam, “Dev” Simon’a çarpıcı bir şekilde benziyordu. Siyah gömleği ve resmi kıyafeti, şişkin kaslarını vurguluyordu, ancak koyu mavi kanvas pantolonu ve askısız siyah deri çizmeleri uyumsuz görünerek tuhaf bir görünüm yaratıyordu.

Dağınık kahverengi saçları ve hafifçe belirgin kahverengi gözleriyle, sıradan yüz hatları keskin bir çene çizgisiyle tamamlanıyor, elleri ve bacakları ortalama bir insanınkinden daha uzundu.

“Çekiç” Ait… Lumian, bu adamın hedeflerinden biri olduğundan şüphelenerek bakışlarını kaçırdı.

Trier’de 1,9 metreye yakın boyda çok fazla birey yoktu.

Lumian, “Çekiç” Ait ve adamlarının onu bu mesafeden tanımasından endişe etmiyordu. Balo salonu loş bir ışıkla aydınlatılmıştı; sadece gaz lambalarının ve yukarıdaki avizenin yumuşak ışığı, dans etmek ve gizli sohbetler için yeterli aydınlatma sağlıyordu. Lumian’ı yakından tanıyan veya yeni görmüş biri olmadığı sürece, onu tanıyamazdı.

Üstelik Lumian, kendini gizlemek için önlemler almıştı. Jenna’nın onu ilk bakışta tanıyacağını da tahmin etmemişti.

Jenna bir şarkı daha söylemeyi bitirdikten sonra “Hammer” Ait, adamlarını dans pistinden indirip ikinci kata çıktı.

Lumian gözlemlerine devam ederken aniden odaya tanıdık bir figürün girdiğini fark etti.

Auberge du Coq Doré’nin sahibi Mösyö Ive’ydi bu; giysileri yıkamaktan biraz solmuştu.

Mavi gözleriyle etrafı tararken endişeli ve kaygılı ifadesi açıkça görülüyordu.

Hedsey’i mi arıyor? Sapık öğleden sonra ayrıldıktan sonra geri dönmedi. Başına bir şey geldiğinden şüpheleniyorlar, bu yüzden dans salonlarını tarayıp sokak kızlarıyla ipucu mu arıyorlar? Lumian düşünceli bir şekilde bakışlarını geri çekti ve dikkatini tekrar pistteki dansçılara çevirdi.

Hedsey’nin Ruh Bedeni’nin sergilediği özelliklere dayanarak Lumian, Mösyö Ive’nin ona kıyasla çok daha zayıf olduğunu hissetti. Muhtemelen açgözlülüğe odaklanan, iştah unsurları da içeren bir 9. Sıra nimetinin gücüne sahipti.

Hedsey’e gelince, onun Sekans 8 seviyesinde olması muhtemeldi ve Sekans 7 olma ihtimali çok düşüktü. Lumian ise daha çok Sekans 8 seviyesine yakındı çünkü daha önce karşılaştığı birkaç Sekans 7 bireyi, hazırlıklar ve tuzaklarla bile alt edilmesi zor, zorlu rakiplerdi.

Elbette, Lumian dikkatli bir şekilde gözlemlemeseydi ve Hedsey’in başkalarının arzularını tetikleme yeteneğine sahip olduğunu fark etmeseydi, onunla hızlıca başa çıkılabilirdi.

O ortamda, Jenna’nın varlığı olmadan Lumian, düşmanın etkisine direnmek ve varlığını tamamen unutmamak için kendi gücüne güvenirdi. Şov Diva’nın yanında kendini dizginlemek onun için zordu. Duyularını uyandırmak için acıya güvenmek zorundaydı.

Lumian, göz ucuyla Mösyö Ive’nin yarı zamanlı sokak dansçılarıyla sohbet ettiğini gördü. Onu küçümseyen ifadelerle azarlamaları Lumian’a eğlenceli geldi.

Hedsey’in nerede olduğuna dair bilgi toplamak için fiyat pazarlığı mı yapıyor?

Sonuçta, o çok cimridir, sürekli diğer tarafın teklifini yarı yarıya veya daha fazla düşürüyor ve bu da onların onu azarlamasına neden oluyor mu?

Heh heh, Charlie, yaşlı bir dul olan Mösyö Ive’nin ruhsatlı bir fahişeye para harcamak ve hastalık kapma riskini göze almak istemeyeceğinden endişeleniyordu. Görünüşe göre biraz fazla düşünüyor. Mösyö Ive ruhsatsız bir sokak kızına para harcamaya bile cesaret edemiyor!

Nimetin olumsuz etkileri gerçekten çok güçlüdür…

Hmm, eğer o grupta Hedsey ile aynı yeteneklere sahip ve aynı seviyede kadınlar varsa, sürekli açlık ve susuzluk içinde olmalılar. Mösyö Ive’nin başka bir sokak kızı aramasına gerek kalmazdı. Heh heh, sonunda erkek olduğu için kendinden nefret ederdi. Arzuları zorla uyandırılırken, tamamen tükenmenin eşiğinde olurdu.

Bu kadınlar için en iyi kılık değiştirme yöntemi dansçılar ve sokak kızları olabilir mi?

Bir şeyler uyuşmuyor. Gerçekten böyle kadınlar olsaydı, Hedsey’nin ortaya çıkıp başkalarına zarar vermesine gerek kalmazdı… Acaba bu seviyedeki herkes ilerlemiş veya ölmüş ve yerine yenisi gelmemiş olabilir mi? Yoksa erkek ve kadın sayısında bir dengesizlik mi var? Dışlanan Hedsey mi?

Lumian bu düşünceleri düşünürken, grup yine hareketli bir dans şarkısı çalmaya başladı.

Şarkısını bitirdikten sonra Jenna, yarı yükseklikteki ahşap sahneden tekrar atlayarak Lumian’a yaklaştı ve onu dansa davet etti.

Bu durum çevredeki kalabalıktan yuhalamalara neden oldu.

Jenna’nın söyleyecek başka bir şeyi olduğunu bilen Lumian, alay edenleri kışkırtmak için kasıtlı bir manevra yaptı.

Dans pistine çıktı, Jenna’ya yaklaştı ve kalçalarını sallamaya başladı.

Jenna gülümseyerek ona baktı ve sordu: “Senin gibi bir Savoie mafyası üyesini Salle de Gristmill’e getiren nedir?”

Lumian dilini şaklattı ve kıkırdadı.

“Beni sevmiyor musun? Elbette, şarkını dinlemek için buradayım.”

Jenna alaycı bir tavırla güldü.

“Hedefin ‘Hammer’ Ait, değil mi? Margot’nun başına gelenleri tekrarlamak mı istiyorsun?”

“Çok zekisin,” diye alaycı bir tonla övdü Lumian.

Jenna kendinden emin bir şekilde sırıttı. “Size yardımcı olabilir ve önemli bilgiler sağlayabilirim.”

Lumian kayıtsızlığını bastırdı ve düşünceli bir şekilde sordu: “Karşılığında ne istiyorsun?”

Jenna homurdandı ve küfretti, “Beni küçümsüyor musun?”

“Bu öğleden sonra sana teşekkür edemesem de, beni kurtardığını unutmayacağım. Tesadüfen, pazar bölgesindeki tüm dans salonlarını biliyorum. Ayrıca, gösteriden sonra Ait ile birkaç konu hakkında konuştum. Sana yardım edebilirim.”

Lumian’ın cevabını beklemeden dişlerini sıktı ve devam etti: “‘Hammer’ ikinci kattaki en iç odada, Auberge du Coq Doré’ye doğru duruyor. Yanında on haydut var. Dördü kapıda bekliyor; ikisi içeride, ikisi dışarıda. İkisi pencerenin yanında, ikisi kanepenin yanında ve ikisi de her zaman arkasında. Hepsi silahlı.

“Güvenlik eskiden bu kadar sıkı değildi ve bu kadar çok insan yoktu. Hepsi Margot’ya yaptıkların yüzünden.

“O odanın bitişiğinde bir tuvalet var. Şu anda boş. Pencere tamamen açılırsa, ancak bir kişi sığabilir.

“Balo salonu mutfağındaki havalandırma borusundan ikinci kata çıkıp merdivenlerde bulunan muhafızları atlatabilirsiniz. Ardından bitişik odaya girip pencere pervazından tuvaletin dışındaki dar bir çıkıntıya atlayabilirsiniz. Bunu başarıyla yapmak oldukça beceri gerektirir.”