Bölüm 2432: Rüya Alemi Karavanı

Bir karavanın gelişini görmek her zaman etkileyiciydi, bu yüzden Aiko, küçük maceralarının son durağı olarak Ling Ling’i pazara götürmüştü.

“Vay canına!”

Oğlan tam anlamıyla büyülenmişti.

Rüya Alemi çok genişti ve yeni kurulan insan şehirleri arasındaki yol ağı henüz emekleme aşamasındaydı. Dahası, vahşi doğa Kabus Yaratıkları ve her türlü dehşetle doluydu, bu yüzden hedefe zarar görmeden ulaşmak… hatta oraya ulaşmak için hazırlık ve büyük çaba gerekiyordu.

Batı’da durum biraz daha iyiydi, çünkü Gözyaşı Nehri havzasındaki kaleleri birbirine bağlayan bir araç görevi görüyordu, ama burada, Doğu’da, kervanlar Rüya Diyarı’nın korkunç genişliğine cesaret edebilmek için çok güçlü olmak zorundaydı.

Şehrin önünde, uzun bir devasa Yankılar zinciri engebeli arazide yavaşça ilerliyordu. Her biri bir bina kadar uzundu — öndeki canavar özellikle etkileyiciydi, diğerlerinin üzerinde yükseliyordu, vücudu kırmızı pullarla kaplıydı ve devasa kafasının üzerinde üç uzun boynuz vardı.

Echoes ağır zırhlarla donanmışlardı ve her biri arkalarında devasa birer vagon çekiyordu. Vagonlar da ağır zırhlarla kaplıydı ve yuvarlanan kaleler gibi görünüyorlardı. Büyük tekerlekleri döndükçe toprağı ezip geçiyordu ve tecrübeli Awakened savaşçılar, sayısız savaşın izlerini taşıyan siperlerde nöbet tutuyorlardı.

Arabalar da sayısız yara izi taşıyordu — bazıları eski, bazıları yeniydi. Zırhları bükülmüş ve ezilmiş, bazı yerleri yırtılmış, altındaki büyülü ahşap parçalanmış ve kömürleşmişti. Uyanmış savaşçılar toz ve kirle kaplıydı, yorgunlukları ve bitkinlikleri uzaktan bile hissedilebiliyordu.

Echoes bile yorgun görünüyordu, onları arabalara bağlayan devasa zincirler donuk bir sesle tıkırdadı.

Yine de, özellikle bir çocuk için, bu manzara hayranlık uyandırıcıydı.

“Aiko Teyze! Bu Yankılar benden bile daha büyük! Oh… O vagonlar ne kadar ağırdır acaba? Sence ben birini çekebilir miyim?!”

Aiko, Küçük Ling’e gülümseyerek baktı.

“Wolfie… yük taşıyan kurt olarak kariyer yapma ihtimalinden bahsetmeyelim, tamam mı? Annen, değerli bebeğinin bir karavanla kaçıp vagon çekmeyi hayal ettiğini öğrenince pek mutlu olmayacaktır. Hatta, öğrenirse kafamı omuzlarımdan koparabilir… ve ben kafamın vücuduma sıkıca bağlı kalmasını istiyorum, çok teşekkür ederim.”

Küçük Ling kıkırdadı.

“Teyze… annem bilmek zorunda değil, değil mi?”

Aiko şok ve öfkeyle ona baktı.

‘Ne, artık yalan söylemeyi mi öğrendi?!’

Kim öğretti ona?! Hangi alçak, bu saf, masum çocuğa kötü örnek oluyordu?!

Onları iflas ettirecekti!

“Annen bilmeyebilir, ama Cassie teyze bilecek. O her şeyi bilir, o yüzden uslu bir çocuk ol ve annene asla yalan söyleme!”

Aiko öfkeyle homurdandı.

Küçük Ling ona baktı ve sırıttı.

“Bugün o amcayı seninle bir ex-clue-see-wity sözleşmesi imzalamaya nasıl ikna ettiğimizi ona anlatayım mı, teyze?”

Boğazını temizledi ve arkasını döndü.

“…Bir daha düşündüm de, Effie’nin bilmediği şey ona zarar vermez. Annen çok meşgul bir insan, bu yüzden onu her küçük ayrıntıyla yüklememeliyiz, değil mi?”

Elini kaldırdı ve aceleyle ileriyi işaret etti.

“Bak! Yaklaşıyorlar!”

Kervan şehrin yakınına ulaştı. Devasa Echo’lar durdu ve arabalar da durdu. Bütün çarşı birdenbire kaynamaya başladı, sayısız insan gelişini görmek için öne koştu — buradaki herkes kervanlara hizmet ederek geçimini sağladığı için, bu onların beklediği andı.

Ancak kimse şehrin sınırlarından aceleyle ayrılmadı. Öncelikle, gelen kervan özel Anılar ve büyücü araçlarının yardımıyla denetlenmeliydi.

Ancak bu çok uzun sürmedi. Sonunda muhafızlar görevlerini tamamladılar ve yorgun yolcuları geçirdiler. Arabalar kapıların önündeki boş alana getirildi, Yankılar gönderildi ve uzun yük boşaltma süreci başladı.

Takip eden kaotik karmaşada, Aiko canavar derisi zırh giymiş heybetli bir adam buldu ve ona zarifçe el salladı.

Adam, bir Usta ve geri dönen kervanın sahibiydi. Birkaç astıyla bir şeyler tartışıyordu, ancak Aiko yaklaştığında onları uzaklaştırdı.

Alçak ve kendinden emin sesi biraz şaşkın geliyordu:

“Bayan Aiko? Toplantımızın yarın olacağını sanıyordum. Sizin şahsen gelmenizi beklemiyordum.”

Aiko gülümsedi.

“Şey, tesadüfen bu civardaydım. Bugün yapılabilecek bir şeyi neden yarına erteleyelim ki, değil mi?”

Adam bir süre durakladı, sonra Little Ling’e şaşkınlıkla baktı.

“Peki bu kim?”

Aiko nazik bir ifadeyi korudu.

“Oh, bu mu? Bu Saint Ling… sevgili arkadaşımın çocuğu. Wolfie, amcana merhaba de.”

Küçük Ling yüzünü buruşturdu ve burnunu başka yöne çevirdi.

“İstemiyorum. Bu bayın tuhaf bir kokusu var.”

Aiko’nun gülümsemesi biraz zoraki hale geldi.

“Ling Ling! Kaba olma. Ayrıca, insanları koklayarak dolaşma!”

Küçük çocuk mutsuz bir şekilde omuz silkti.

Aiko onu bir süre inceledi, sonra karavan ustasına döndü.

“Lütfen onun davranışlarını affedin. Genelde usludur… bilirsiniz, evdeyken. Annesiyle birlikteyken. Aziz Athena, Kurtlar Tarafından Yetiştirilen. Doğu’nun Bekçisi. Oh, ne hakkında konuşuyordum? Doğru, teslim ettiğiniz özel kargo — hemen elinizden almaya hazırım. Diyelim ki… bin ruh parçası?”

Adam Küçük Ling’i bir iki saniye inceledi, sonra geniş bir gülümsemeyle

“Ne gürültücü bir çocuk. Üzgünüm, evlat… Aylardır yoldayım. Macera kokusu hakkında ne derler bilirsin? Aslında daha çok bir pis koku. Ama alışıyorsun.”

Sonra Aiko’ya baktı ve başını salladı.

“Bin ruh parçası uygun görünüyor. Belgeleri imzalayalım mı?”

Aiko’nun gülümsemesi dondu.

Küçük Ling’e baktı, sonra tekrar karavan ustasına döndü.

Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, kıkırdadı.

“Tabii ki. Vakit nakittir, değil mi? Ah, ama ondan önce size bir şey göstermek istiyorum…”

Elini kaldırarak bir Anı çağırdı.

Aynı anda, parmaklarını hareket ettirerek bir gölge işareti yaptı.

Biraz uzakta, Quentin’in gözleri aniden keskinleşti.

‘Küçük Ling’in onun kokusunu sevmemesi zaten yeterince şüpheliydi…’

Aiko rahat bir ifadeyi korudu.

“…ama pazarlık yapmayan bir tüccar? Alarmı çalın!”

Bu Usta’da çok, çok yanlış bir şeyler vardı.