Bölüm 2426: Para Basmanın İnce Nüansları

Bastion artık yürüyerek geçilemeyecek kadar genişti — tabii ki, Aiko’nun varış noktası göl kıyısından çok uzak değildi. Feribottan indikten sonra bir araba çağırmayı düşündü, ama sonra bir dükkan vitrinine rastladı ve büyülenerek, sergilenen eşyalara parıldayan gözlerle bakakaldı.

Aiko, kıyafet seçiminde büyük bir hata yaptığını fark etti. Karanlık Şehir’in karanlığında yaşamak, moda anlayışını bozmuş olmalıydı… Dünyayı sadece gri tonlarında görmeye o kadar alışmıştı ki, kıyafetine biraz renk katmayı ihmal etmişti!

“Ah, ne büyük bir ihmal!”

Aiko tamamen utanmıştı.

“O kırmızı fular… o yakut kol düğmeleri… o kırmızı tabanlı ayakkabılar!”

Hayır, hayır… yapamazdı. Sonuçta, kıyafeti, suçlu bir şekilde takdir edilmeyen moda ikonu Morgan of Valor’a bir saygı duruşuydu, utanmaz bir taklit değildi. Morgan, tüm kıyafeti bir arada tutan o çarpıcı kırmızı gözlere sahipti. Bu yüzden kıyafetleri kırmızı vurgular ve yakut aksesuarlarla çok uyumluydu!

Aiko’nun ne yazık ki kırmızı gözleri yoktu. Gözleri kahverengiydi, bu yüzden…

“Mavi? Yeşil? Hayır, bunlar gümüşle uyumlu olmaz. Pembe? Peki ya mor?”

Mağaza vitrinine öfkeyle baktı, neredeyse vitrine delik açacaktı.

Geçmişte, Aiko fakir ve yoksulken — Uyanışından çok önce — bu vitrinlerin önünde sayısız saatler geçirmiş, sadece hayallerinde sahip olabileceğini bildiği güzel şeyleri seyretmişti.

Ama artık vitrinlere bakmakla vakit geçiren biri değildi.

Mağazada istediği her şeyi satın alabilecekken, hatta mağazanın kendisini satın alabilecekken neden vitrinlere bakarak zaman yitsin ki?

Butik içine girerken, personele tarafsız bir bakış attı.

Profesyoneller hemen kıyafetlerini, aksesuarlarını ve genel görünüşünü değerlendirdiler. Bir an sonra, ifadeler değişti ve yüzleri parlak gülümsemelerle aydınlandı.

“Hanımefendi! Hoş geldiniz!”

Aiko ağzının köşesini yukarı doğru kıvırdı.

“Ah. Zengin olmak gerçekten en iyisi.”

Sonra elini kaldırdı ve bir rafa işaret etti.

“Bu. Ve bu. Ve bu da… ayrıca şu, şu ve şuradaki de…”

Zamanın nasıl geçtiğini fark etmedi. Bir süre sonra, önünde renkli kutulardan oluşan bir dağ oluşmuştu ve çalışanların yüzlerindeki gülümseme o kadar genişlemişti ki, yüzleri çatlamak üzereydi.

“Bu… yüz altın eder, hanımefendi.”

Aiko bozuk para cüzdanını çıkardı, bağını çözdü ve içindekileri tezgahın üzerine boşalttı.

Satıcının gözleri keskin bir şekilde parladı.

Onunkiler de öyle.

Şimdi önemli kısım geliyordu… pazarlık!

Elbette, medeni ve kibar insanlar olarak, satın aldıkları ürünlerin fiyatı üzerinde pazarlık yapmayacaklardı.

Bunun yerine, paranın fiyatı üzerinde pazarlık yapmak zorundaydılar.

Aiko paralarını gösterdi.

“Gördüğünüz gibi, bunlar birinci sınıf Ravenheart paraları. Bu yüzden, bunlardan ellisini ödemeye hazırım.”

Tezgahtar hoş bir şekilde gülümsedi.

“Ah, ama son zamanlarda basılan Ravenheart paralarının kalitesi eskisi kadar iyi değil. Öyle olsaydı bile, kesinlikle iki kat daha değerli olmazlardı… en fazla onda bir daha değerli olabilirler. Bunu söylediğim için çok üzgünüm hanımefendi, ama bu güzel şeyleri doksan paradan daha azına size veremem.”

Bastion ve Ravenheart’ta basılan sikkeler, belirli miktarda ruh özü içeren, birbirinin aynısı olması gerekiyordu. Ancak basılma ve ruh özü ile doldurulma şekilleri tamamen kesin değildi. Farklı darphaneler ve hatta aynı darphanenin farklı partileri, biraz farklı sonuçlar veriyordu.

Ravenheart sikkeleri genellikle daha değerliydi, ancak bu da birçok faktöre bağlıydı.

Aiko elini kaldırdı ve parmağını salladı.

“Ah, ama gözlerin pek keskin değil galiba. Şuradaki madeni paraların sadece Ravenheart madeni paraları olmadığını fark etmemişsin. Aslında bunlar, mükemmel durumda olan Song Domain madeni paraları. Şimdi düşününce, ben de bunu fark etmemişim… Ne aptalım! Öyleyse, bu güzel madeni paraların kırk tanesini vermek istiyorum…”

Tezgahtarın yüzü korkudan soldu.

Elli sikke nasıl kırk sikkeye dönüştü? Fiyatı artırması gerekmiyor muydu?

En kötüsü de, bu minik kızın mantığını tartışamıyordu bile…

Bu günlerde Bastion ve Ravenheart’ta basılan sikkelerin yanı sıra, yıkılmış Song ve Sword Domain’lerinde basılan sikkeler de vardı. Kaliteleri modern sikkelerden çok da üstün değildi, hatta çoğu açıdan daha düşüktü. Yine de, çok daha nadir olmaları nedeniyle oldukça değerliydiler.

İki Domain, tarihin sayfalarına karışmadan önce sadece birkaç yıl boyunca para basmış olduğundan, insanlar tarafından üretilen yeni bir Song ve Sword sikke serisi asla olmayacaktı. Sayıları sınırlıydı ve hızla azalıyordu — sonuçta, zor durumlarda özü güçlendirmek için öz sikkeleri tüketilebilirdi.

Bu yüzden, nadir olmaları bile değerlerini artırıyordu.

İnsanlar bu açıdan tuhaf yaratıklardı, sırf diğer insanlar da sahip olamayacakları için değeri olmayan şeylere değer veriyorlardı.

Tezgahtar yutkundu.

“K-kırk mı? H-hayır, yapamam… Sonuçta, hepimiz burada Bastion yerlileriyiz. O… o sinir bozucu Song paraları… burada hoş karşılanmıyor mu?”

Sesi pek kendinden emin gelmiyordu.

Aiko zaferle gülümsedi.

“Para kokmaz, biliyorsun. Ama aslında… Bütün bu paraları taşımak senin için zahmetli olurdu herhalde. Başka bir şeyle ödeme yapsam nasıl olur?”

Aniden, parmaklarının arasında farklı bir sikke belirdi. Bu sikke daha büyük ve ağırdı, tamamen siyahtı ve üzerine kıvrılmış bir yılan sembolü kazınmıştı.

Tezgahtarın gözleri birdenbire büyüdü.

“Bu… bu bir gölge madeni para mı?”

Titrek bir eliyle ona uzandı.

Aiko sırıttı ve elini geri çekti.

“Evet, öyle. Peki, sadece bir tanesiyle ödeyebilir miyim?”

Tezgahtar bir an tereddüt etti.

Eski Domain paraları değerliyse, Gölge Paralar da son derece değerliydi. Kimse bunların nereden geldiğini ve kim tarafından basıldığını bilmiyordu, ama herkes bunlardan bir tane sahibi olmak istiyordu — çünkü bunlar öz paraları değildi.

Bunun yerine, bunlar parça paralarıydı. Bunları tüketmek Uyanmış özü kazandırmazdı, bunun yerine onlara bir ruh parçası kazandırırdı — hatta para yüksek değerliyse birkaç tane bile.

Elbette, ruh parçaları elde etmenin daha kolay yolları da vardı. Örneğin, bir ruh parçası satın almak, bulunması zor gölge paraları avlamaktan çok daha kolaydı.

Ancak tam da bu zor bulunabilirlik, gizem ve nadirlik onları gerçek hazineler haline getiriyordu.

Gölge Paralar, elbette, Karanlık Kale — Muhteşem Taklitçi — tarafından üretiliyordu ve Aiko’ya hiçbir maliyeti yoktu. Onları elde etmek için tek yapması gereken, Taklitçi’yi sürekli olarak korkunç Kabus Yaratıklarıyla beslemekti, bu da yoktan para kazanmanın harika bir yoluydu.

Tezgahtar, gözlerinde açgözlülükle parayı kabul etti ve zoraki bir gülümseme takındı.

“Harika, hanımefendi. Lütfen işletmemizi tekrar ziyaret edin. Oh… kutuları arabanıza taşımak için yardıma ihtiyacınız var mı?”

Aiko sırıttı.

“Gerek yok…”

Siyah deriden yapılmış güzel bir çantayı çıkarıp açtı ve ilk kutuyu içine koydu. Kutu çantadan daha büyüktü, ama yine de iz bırakmadan kayboldu.

İkinci kutu da öyle… ve üçüncü… ve dördüncü.

Kısa süre sonra, kutuların oluşturduğu dağ tamamen ortadan kayboldu.

Boynuna canlı renkli bir kravat bağlayan Aiko, memnuniyetle gülümsedi.

“Peki, o zaman… hoşça kalın!”

Bununla birlikte, çantayı geri koydu ve büyük bir coşkuyla dükkandan çıktı.

Tabii ki, önce tezgahtan paralarını almayı unutmadı.

“Şimdi… Effie’yi görmeye gidiyorum!”