Bölüm 2427: Ulaşım Durumu

Aiko, Bastion’da dolaşmak için tercih ettiği ulaşım aracı olan bir arabayı çağırırken çok keyifliydi.

Aslında Bastion’da ulaşım biraz karmaşık bir konuydu. Bunu basitleştirmek için büyük bir proje zaten devam ediyordu — sokak arabaları için özel tramvay rayları, ilkel büyücülükle güçlendirilerek ana caddelere yerleştiriliyordu. Raylar, özü kanalize etmelerini sağlayan özel bir alaşımdan dökülmüştü, tramvaylar ise özü emerek hareket etmek için büyülüydü.

Ancak Rivergate Hydro faaliyete geçtikten sonra, büyülü sokak arabalarının yerine eski moda elektrikli tramvayların kullanılacağı konuşulmaya başlandı. Aiko, sonunda her iki türün de uygulanacağını, büyülü tramvayların toplu taşıma ağının ana arterleri olarak hizmet verirken, daha sıradan olanların bunlardan dallanarak uydu çıkışları olarak kullanılacağını tahmin ediyordu.

İlk tramvayın çok yakında hizmete girmesi planlanıyordu. Ancak bu gerçekleşmeden önce, Bastion sakinlerinin şehirde dolaşmak için altı ana yol vardı.

İlki, feribotu kullanarak gölü geçmekti. Doğal olarak, bu sadece göl kıyısındaki farklı bir yere ulaşmayı sağlıyordu, ancak şehrin gölü bir halka gibi çevrelediği düşünüldüğünde, tüm yolculuğu karadan yapmaktansa, su yoluyla seyahat edip sonra yürüyerek devam etmek genellikle daha hızlıydı.

İkinci yol en basit olanıydı: kendi ayaklarınızla yürümek. Ancak Bastion çok büyük bir şehirdi, bu nedenle şehrin uzak bir bölgesine gitmek gerekirse, varış noktasına ulaşamadan günlerce yürümek mümkündü. Doğal olarak, Uyanmışlar bu konuda sıradan insanlara göre büyük bir avantaja sahipti, ancak onlar bile her yere yürüyerek gitmek zorunda kalırsa zorlanabilirdi.

Üçüncü yol, biraz rahatsız edici olsa da çok daha hızlıydı. Uyanmış bir çekçek kiralamaktı. Çekçekler, tek kişilik veya iki kişilik arabalardan, bir düzine veya daha fazla yolcu taşıyabilen ağır vagonlara kadar her şekil ve formda olabilirdi. Hızları ve kapasiteleri tamamen çekicinin kişisel gücüne bağlıydı ve çoğu Uyanmış daha iyi fırsatlar ararken, bazıları çekçek sahibi olmayı mütevazı miktarda para kazanmanın güvenli bir yolu olarak görüyordu.

Dördüncü yol, üçüncü yolun daha konforlu, lüks ve prestijli bir versiyonuydu — Echo tarafından çekilen bir araba kiralamaktı. Bastion’da Beastmaster yoktu ve bu nedenle sivil altyapının motoru olarak hizmet edecek büyülenmiş iğrenç yaratıklardan oluşan bir ordu da yoktu. Bu yüzden Echo’lar en iyi ikinci seçenektir. Ne yazık ki, günümüzde dünyada çok daha fazla Uyanmış insan olmasına ve bunların çoğunun birçok cephede Rüya Alemi’ne karşı savaşmasına rağmen, bu ulaşım yöntemini yaygın olarak kullanılabilir hale getirecek kadar Echo yoktu.

Sadece varlıklı insanlar Echo arabası kiralayabilecek kadar zenginlerdi. Neyse ki, Aiko da bu kişilerden biriydi… bu yüzden, gideceği yere daha hızlı ulaşmanın bir yolu olsa bile, arabayı çağırmayı tercih ediyordu.

Bu daha hızlı yol, Echo bineğine binmekti. Tüm Uyanmışlar Echo’lara sahip değildi ve binek olarak kullanılabilecek Echo’lara sahip olanların sayısı daha da azdı — ancak, bir Echo’ya sahip olmak hızla sınıf, prestij ve şöhretin simgesi haline geliyordu. Öyle ki, etkileyici Echo binekleri sadece çok rağbet görmekle kalmıyor, bazen güçlü savaş canavarlarından daha pahalıya mal oluyordu. Özellikle etkileyici bir bineğe sahip olmak, bir Uyanmış’ı bir anda ünlü ve kitleler tarafından hayranlık duyulan bir kişi haline getirebilirdi.

Aiko muhtemelen kendine güzel, şık ve tamamen muhteşem bir Echo bineği… ya da iki tane… alabilirdi, ama onları sürmeyi hiç sevmiyordu. Neden devasa bir canavarın sırtında sallanıp sarsılmak istesin ki? Bu, ustaca dağınık saçlarını gerçekten dağıtırken mahvetmekle kalmazdı — ne korkunç! — aynı zamanda kıyafetlerini de buruşturur, gardırobunu sınırlandırırdı.

“Teşekkürler, ama almayayım!”

Bastion’da dolaşmanın son yolu oldukça tuhaftı ve garip bir şekilde, rahatlık açısından kişisel Echo binekleriyle rekabet halindeydi. Sadece bu da değil, uyanmış olsun ya da olmasın, her vatandaşın kolayca erişebileceği bir yoldu. Bu yol… bisiklet sürmekti.

Bisikletler çok karmaşık makineler değildi, bu yüzden Rüya Alemi’nde kullanılmalarını engelleyen hiçbir şey yoktu. Bastion vatandaşları bisikletlere büyük bir değer vermişlerdi, aslında çoğu hala uyanık dünyadan ithal ediliyordu, ama bazıları zaten burada, şehirde üretiliyordu. Aiko bunu çok iyi biliyordu, çünkü kendisi bisiklet üretimine büyük yatırım yapmıştı.

Aslında Bastion çevresindeki sayısız işletmeye yatırım yapmıştı, ama bisiklet işi onun altın yumurtlayan tavuklarından biriydi. Bu yüzden bisikletleri çok seviyordu… ama bu, bisikleti ulaşım aracı olarak kullanmaya meyilli olduğu anlamına gelmiyordu, bunun çok basit bir nedeni vardı.

Aiko bisikleti uçurabilirdi… ama bisiklet sürmeyi bilmiyordu.

Bu durum onu son derece şaşırtıyordu.

“Patronumdan bana öğretmesini istesem mi?”

Bu, bir gün torunlarına anlatacağı komik bir hikaye olurdu… tabii hayatta kalıp bu hikayeyi anlatabilirse…

Her neyse, Aiko hızla bir araba çağırmayı başardı. Yumuşak koltuğa tırmanarak, şoföre gitmek istediği yeri söyledi ve arkalarına yaslanarak manzarayı ve yüzüne vuran güneşin sıcaklığını keyifle izledi.

Hatta mutlu bir şarkıyı sessizce mırıldanmaya başladı, gününün daha iyi olamayacağını hissederek.

…O hala mırıldanırken, araba aniden sarsıldı ve sanki deprem olmuş gibi ani bir şekilde durdu.

Sonra, pencerenin dışında devasa sarı bir göz belirdi ve Aiko’ya yakıcı bir yoğunlukla bakıyordu.

Sürücü koltuğunda geriye doğru yalpaladı ve korku ve öfkeyle bağırdı:

“Bir… bir Echo mu?! Kim Echo’yu serbest bıraktı, lanet olsun?!”

Aiko içini çekerek kapıyı açtı ve arabadan dışarı süzüldü.

“Diline dikkat et!”

Dışarıda, devasa bir kurt, beyaz kürkten yapılmış küçük bir dağ gibi vagonun üzerinde yükselerek yere oturmuştu. Kuyruğu çılgınca sallanıyor, her sallanışında yeri biraz sarsıyordu. Kurtun dili ağzından yana doğru sarkmış, mutlu bir şekilde nefes nefese kalmış, parıldayan gözlerle Aiko’ya bakıyordu.

Aiko sürücüye baktı ve kaşlarını çattı.

“O bir Echo değil. Görmüyor musun? O… saygıdeğer Aziz Ling. Çocukların önünde diline dikkat et, bayım!”