Bölüm 144: Koşullar

Sahte mi? Lumian’ın sağ kaşı, sanki kader Charlie’yle acımasızca alay ediyormuş gibi seğirdi.

Charlie kırılgan prensiplerini bir kenara bırakıp günlerce Madam Alice ile yatmış, sonra da hayatını tehdit eden bir davaya karışmış ve çırak olarak işini kaybetmişti. Tüm bunlar sahte bir elmas kolye uğruna mıydı?

Lumian, nedense, kaderine karşı gelme isteği duydu.

Bu onun sorunu değildi ama bu hissi üzerinden atamıyordu.

Bu kaçınılmaz kader cehenneme!

Sen benimle alay edersen, ben de seninle alay ederim ve seni kışkırtırım!

O anda Lumian, Provoker’ın oyunculuk prensiplerinin bir başka yönünü, kaba ve kesin olmayan bir şekilde de olsa kavramaya başladı.

Charlie’ye baktı ve düşünceli bir şekilde sordu: “Madam Alice’in sana yalan söylediğini mi düşünüyorsun, yoksa rehin dükkanı senin çaresiz durumunu görüp kolyenin gerçekliğini belirleyemediğini bildiği için bunu en düşük fiyatı teklif etmek için bir bahane olarak mı kullandı?”

“Bilmiyorum.” Charlie ne yapacağını bilemiyordu ve acı çekiyordu.

Bir duraklamadan sonra zorlukla ekledi: “Sanırım Madam Alice’tir. Bak, burada eşyalarını rehin bırakan çok sayıda insan var. Eksperler her gün onlarca hatta yüzlerce eşyayla ilgileniyor, çoğu da değerli. Bana yalan söyleyemezler, değil mi?

“N-nasıl yapabildi ki…”

Charlie daha fazla devam edemedi.

Rehin dükkanları herkesi eşit şekilde kandıramaz mı? Özellikle pahalı ürünler için mümkün olduğunca düşük teklif mi vermeli? Lumian alaycı bir şekilde güldü.

“Neden?

“Pek çok zengin insan servetini iyilik ve sıkı çalışmayla elde etmez. Eğer sizi sahtesiyle kandırabiliyorlarsa, neden size gerçek olanı versinler ki?

“Belki de Madam Alice onlardan biridir. Hatta o kadar zengin bile olmayabilir. Senin gibi saf bir çocuğu kandırmak için Cygne Blanc Oteli’nde kalmaya güvenmiştir.”

Lumian her zengine güvenmiyordu. Birçoğu servetini yetenek, sıkı çalışma ve fırsatlar sayesinde kazanmıştı; tıpkı Aurore gibi.

Lumian’ın sözleri Charlie’nin yüzünü öfkeyle buruşturdu.

Kendi kendine acı acı mırıldandı, “Doğru. Bu süre zarfında Madam Alice bana büyük bir yemek bile ısmarlamadı. Beni sadece akşam yedide veya sekizde odasına çağırıyor… hizmet için.”

Çok safsın. Gerçekten Reem’den misin? Lumian yüzünü kapatmadan edemedi.

Ayağa kalktı ve “O kolyeyi geri al. Başka bir rehin dükkanına gidelim. Ya gerçekse?” dedi.

Charlie şaşırmıştı.

“Tamam, tamam!”

O da tatmin olmamıştı.

Lumian ona, “Dikkatli ol. Kolyeyi değiştirmelerine izin veremeyiz.” diye tembihledi.

“Evet.” Charlie kendini toparlamak için elinden geleni yaptı. “Son zamanlarda o kolyeyi her gün inceliyorum ve her ayrıntısını ezberledim!”

Lumian, elmas kolyeyi aldıktan sonra Charlie’ye Quartier de l’Observatoire’daki iki rehin dükkanına daha eşlik etti.

Değerlendirme sonuçları her zamanki gibiydi. Kolye sahteydi ve değeri sadece 11 ila 15 verl d’ordu.

Charlie’nin hayal kırıklığı giderek arttı ve yıkıldı.

Lumian ona baktı ve teselli etti: “En azından bir düzine altın madalya alabilirsin. Bir haftadan fazla dayanır. Parayla Rue des Blouses Blanches’daki kafelerde garsonlara içki ısmarlayabilir ve yeni bir iş bulmana yardım etmelerini isteyebilirsin.”

Kira dahil, Charlie günde yaklaşık 1 verl d’or harcıyordu. Yeraltı barına uğramasaydı, masrafları daha da az olacaktı.

“Evet…” diye içini çekti Charlie.

Tamamen hayal kırıklığına uğramıştı. Ancak gerçeği kabullendikten sonra bir umut ışığı buldu.

Lumian tereddüt ettikten sonra, “Diğer olasılıkları göz ardı edemeyiz. Mesela, buradaki rehin dükkanlarının gizli iletişim yolları olabilir. Özellikle sizin gibi, iyi giyinmeyen ve değerli eşyalarını uygun belgeler olmadan rehin bırakan kişileri hedef alabilirler. Kolyeyi değerleme için özel bir kuyumcuya götürmeye ne dersiniz?” diye sordu.

“Bir ücret ödememiz gerekecek.” Charlie’nin yüzü endişeyle bulutlandı.

Ekspertiz raporunun gerçekliğini doğrulaması harika olurdu. Ancak sahte olduğu ortaya çıkarsa, zaten yetersiz olan varlıkları üçte bir, hatta yarı yarıya azalırdı.

Lumian içini çekti ve teklifte bulundu: “Elmas kolyeyi bana ver, senin için değerini belirleyecek bir arkadaş bulayım; üstelik ücret de talep etmeyecek biri.”

“Günün geri kalanını geçirmene yetecek kadar paran var, değil mi?”

“2.6 verl d’orum kaldı.” Charlie, gözlerinde umutla elmas kolyeyi Lumian’a uzattı.

Lumian kolyeyi cebine koyarken sırıttı ve sordu: “Ekspertiz raporunun gerçek olduğunu kanıtlayacağından endişelenmiyor musun, ama sana sahtesini geri vereceğim ve rehin dükkanının ekspertiz raporunda bir sorun olmadığını iddia edeceğim?”

“…” Charlie’nin yüzü bir kez daha gerildi.

Bir an sonra nefesini verdi ve itiraf etti: “Sana güveniyorum. Ayrıca, sahte olduğunu çoktan yazdım.”

Lumian, Charlie’ye el sallayarak veda etti ve Place du Purgatoire’a doğru yürüdü.

…

Yeraltı mezarlarının yakınında, Osta Trul, kapüşonlu siyah bir cübbe giymiş bir şekilde, şenlik ateşine bakan her zamanki koltuğunda oturuyordu.

Lumian yaklaşıp, eğlenerek sordu: “Hiç yer değiştirmiyor musun?”

Osta kıkırdadı ve cevap verdi: “Falcılık ve yorumlama yeteneklerim oldukça isabetli. Birçok kişi arkadaşlarını tanıttı. Yer değiştirirsem müşterilerimi kaybetmez miyim? Hepsi altın değerinde!”

“Müşteri derken neyi kastediyorsun? Belli ki bir grup aptal onlar,” dedi Lumian yarı şakayla ve alaycı bir şekilde.

Osta itiraz etmeye cesaret edemedi.

Lumian, “Bay K. ile bir şey konuşmam gerekiyor. Ona nasıl ulaşabilirim?” diye sordu.

Demek ki o benim için burada değil… Osta rahat bir nefes aldı ve hemen cevap verdi: “Toplantıya katılan herkes, toplantımızın gerçekleştiği binada bulunan Psychic’in merkezine gidebilir. 19 Rue Scheer’de, 103 numaralı odaya üç uzun, iki kısa ve bir uzun vuruşla vurun. Biri sizi Bay K.’ye götürecek.”

“Şahsen gitmek istemiyorsanız, bir mektup gönderebilirsiniz. Adresini 103 numaralı oda, 19 Rue Scheer, Avenue du Boulevard adresine yazın. Alıcı Guillaume Pierre.”

Ne sahte bir isim… Kapının çalma ritmi, toplantıdakinden farklı… Bay K. bana bunu hiç söylemedi. Osta’nın bana haber vereceğini mi düşündü? Lumian başını salladı, Osta’ya veda etti ve yukarı çıktı.

Yeraltı mezarlarının girişinde, ellerinde yanan beyaz mumlar taşıyan bir grup ziyaretçinin, yöneticiyi doğal olarak oluşmuş kemerden geçerek Ölüm İmparatorluğu’na doğru takip ettiğini gördü.

Lumian bakışlarını kaçırarak, Avenue du Boulevard’daki 19 Rue Scheer’e giden bir tramvaya bindi.

Şapkasını indirip 103 numaralı odanın kapısını çaldı.

Koyu kırmızı ahşap kapı gıcırdayarak açıldı ve omuz hizasında kahverengi saçlı, bir sanatçıyı andıran yakışıklı bir genç adam belirdi.

Çocuk koyu kahverengi gözleriyle Lumian’ı birkaç saniye inceledi.

“Kimi arıyorsunuz?”

“Ben Ciel. Bay K. ile konuşmam gerek,” diye net bir şekilde yanıtladı Lumian.

Genç adam sanki hafif bir ses duymak ister gibi başını hafifçe eğdi.

Kısa süre sonra Lumian’a “Beni takip et” talimatını verdi.

Çocuk onu vintage tarzda döşenmiş bir odaya götürdü ve giyinme bölümünün içinde saklı gizli bir kapıyı açtı.

Yer altına doğru inen bir merdiven vardı, merdivenin iki yanındaki duvarlar siyah kafeslerle çevrili gaz lambalarıyla süslenmişti.

Lumian bodruma girdi ve oldukça ıssız bir odaya ulaşmadan önce kısa bir koridordan geçti.

Başka çıkışların da mevcut olduğundan şüpheleniyordu, bunlardan bazılarının Trier Yeraltı’ndaki alanlara bağlanıyor olması muhtemeldi.

O sırada Bay K. kırmızı bir koltuğa yayılmış, yüzü büyük kapüşonunun gölgesiyle örtülmüştü.

Toplantının organizatörü, Lumian’ı sessizce inceledi, ürkütücü bir korku havası yayıyordu.

Lumian şapkasını başına bastırdı ve gülümsedi.

“Günaydın Bay K. Yardımınıza ihtiyacım var.

“Ödemem gereken bedel senin çağrın olacak.”

Bay K birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra derin ve boğuk bir sesle sordu: “Zehir Mahmuzu Çetesi Margot’u öldürdüğünü biliyor mu?”

Beklendiği gibi… Lumian, Bay K’nin kendisi hakkında bilgi sahibi olmasına şaşırmamıştı.

Toplantıya katıldığında, Margot’yu öldürdüğü zamanki halini yeniden yaratmak için yüzünü kasıtlı olarak bandajlarla sardı. Bay K’nin bunun farkında olmasını ve değerini ve dürtüsel doğasını göstermesini istiyordu.

Bu aynı zamanda Bay K’nin güvenini “kazanmanıza” da yardımcı olabilir.

Lumian başını salladı.

“Başka bir sorun daha var…”

Lumian, Charlie ile karşılaşmasını ve onu bu zor durumdan nasıl kurtardığını, ancak Susanna Mattise tarafından nasıl hor görüldüğünü ve o tuhaf yaratık tarafından neredeyse öldürüldüğünü anlattı. Neyse ki, resmi Beyonders zamanında gelmişti. Yalan söylemedi, ama çok fazla ayrıntı da paylaşmadı.

Bu, toplantıda talep ettiği bilgilerle örtüşüyordu.

Bay K. dikkatle dinledi ve alçak sesle sordu: “İlahi koruma mı istiyorsun?”

İlahi koruma mı? Kendini abartmıyor musun? Sadece koruma! Lumian sessizce düşündü ve ciddi bir şekilde başını salladı.

“Evet.”

Bay K hırıltılı bir sesle, “Bu yaratık muhtemelen kötü bir ruha benzeyen ruh tipi bir varlık. Normalde, pazar bölgesinden ayrıldığınız sürece sizi etkilemezdi. Ancak, resmi Beyonder’lar bu konuyla açıkça ilgileniyor. Şimdi hareket ederseniz, şüphe uyandırabilirsiniz. Dahası, Susanna Mattise sizi hatırlarsa veya işaretlerse, her yerde saldırıya uğrayabilirsiniz.” dedi.

Birçok yetenek mesafe sınırlarını aşabilir. Yaratığın gerçekten de bölgesinden ayrılmasına gerek yok.”

İki hanımın da gitmemi önermemesine şaşmamalı… Lumian düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Peki ne yapmalıyım?”

Bay K., “Ben sana biraz koruma sağlayabilirim ama senin de benim için bir şey yapman gerekiyor.” diye kararlı bir şekilde konuştu.

“Nedir bu?” diye sordu Lumian “hevesle.”

Bay K. ellerini kavuşturdu ve “Pazar bölgesindeki herhangi bir kalabalığın arasına katıl ve lider ol.” dedi.

Yani Bay K’nin arkasındaki örgüt pazar bölgesini dolaylı yoldan mı kontrol etmek istiyor? Lumian tereddütsüz “Sorun değil!” diye onayladı.

Bay K. yavaşça başını salladı ve sağ eliyle sol işaret parmağını tuttu.

Sonra parmağını çekip çıkardı, kanlı bir yara ve hayalet gibi beyaz kemikler ortaya çıktı.

Lumian bu manzara karşısında irkildi.

Şaşırtıcı bir şekilde, Bay K’nin yarasından veya parmağından kan akmıyordu. Aksine, yara kenarda asılı kalıyor, yavaş yavaş “iyileşirken” bükülüp büzülüyordu.

“Bunu yanına al. Kritik anlarda işine yarayabilir.” Bay K, kesik parmağı Lumian’a fırlattı.

Parmaksız sol elinin eti, sanki yeni bir parmak çıkacakmış gibi şiddetle kıvranıyordu.