Kitap 9, 115

Et Çorbası ve Şarap

Taverna küçük kasabanın tam merkezindeydi ve iki katlı tek bina olduğundan gözden kaçırmak imkansızdı. Üzerinde fıçı dalgalanan bir bayrak vardı, Richard bunu görünce şaşırdı. Dün geldiğinde bunu hiç fark etmemişti, bu da algısının gün geçtikçe ne kadar geliştiğini gösteriyordu.

Hanın iki büyük kapısı da bu küçük kasabada benzersizdi. Çoğu evde açık alanlar vardı, bunun temel nedeni, kişinin düzgün göremediği veya gücünü kontrol edemediği durumlarda kapının tehlikeli bir şey olmasıydı. Kazara duvara çarpmak kolaydı ve hafif bir itme kişinin tüm gücünü kullanmasına neden olabilirdi.

Richard çift kapıyı görünce birçok şeyi düşündü. Bunlar kişinin nitelikli olup olmadığını görmek için bir kontrol noktası olabileceği gibi basit bir güvenlik önlemi de olabilir. Zaten evine bir ip bağlamayı düşünmüştü; bu, henüz alışmamış biri için yıkıcı olabilecek basit bir eylemdi.

Burayı incelerken yan taraftan orta yaşlı bir adam yaklaştı. Richard’a şaşkınlıkla bakarak başını salladı ve gülümsedi, “Buraya yeni geldin ama dikkatli olmayı öğrendin. İhtiyar Barduch’un senden hoşlanmasına şaşmamalı. İçeri gel!”

Richard içerideki adamı takip etti ve hemen gürültülü bir sahneyle karşılaştı. Burası dışarıdan göründüğünden çok daha büyüktü ve buradaki kanun çarpıklığı şehrin geri kalanına göre çok daha azdı. Toplamda yedi masa vardı ve çeşitli ırklardan otuzdan fazla insan etrafta gülüp sohbet ediyordu.

İri yapılı bir kişi şöyle bağırdı: “O kertenkelenin içeri girdiğinde burnunu nasıl havada tuttuğunu hatırlıyor musun? Bir efsane falan olduğunu söyledi, haha! Sekiz gün sonra ve tüm eti yenildi!”

Bir diğeri güldü, “Bu dört gün önceydi, seni aptal! Senin gibi biri nasıl olur da çorak arazilerde yürüyebildiğinle övünmeye cesaret eder? Sanırım tek bir kilometre bile yürüyemezsin!”

İlki kızardı, “Kesinlikle sekizdi, hayır, yedi gün önceydi! Nasıl dört olabilir?”

İkili tartışmaya başlarken, diğerleri de hızla kavgaya katıldı. Richard, kavganın sadece birkaç dakika önce gerçekleştiğini gördüğü için şaşkına dönmüştü. Başka bir sürüngen mi gelmişti? Ama bu masada çoğunlukla aynı kişiler vardı, bu kadar çarpık bir düzlemde nasıl bu kadar tesadüf olabilirdi?

*Çıngırak!* Masasına büyük bir kase atıldığında düşünceleri bölündü ve dikkati kendisinden çok daha büyük olan bir kadına çekildi. Kafa karışıklığı karşısında homurdandı ve şarap fıçısına benzeyen bir şeyi de yere koydu, esnerken kollarındaki tüyler dikildi, “Eşyaların, evlat.”

“Hmm? Ben hiçbir şey sipariş etmedim,” dedi Richard şaşkınlıkla.

“İhtiyar Barduch zaten senin paranı ödedi!” biraz sinirlenmiş görünüyordu. Richard aniden handaki tüm gözlerin yemeğine ve şarabına odaklandığını fark etti ama kadın büyük ellerini masaya vurarak eğildi, “Bunu itaatkar bir şekilde yiyip içsen iyi olur! Sanatımın üzerinden geçmeye cesaret etme!”

Kadın daha sonra küçümseyerek tartışan insanlara baktı, “Bu lanet yerde çoğu insanın konuştuğu şey zamandır. Herkes zamanın doğru olduğunu düşünüyor ve kimse kazanamaz çünkü onları çürütmenin pek bir yolu yok.”

“Peki bu ne zaman oldu?” Richard kalbinin çarptığını hissetti.

“Açıkçası az önce. Bana getirdiklerinde et hâlâ kanıyordu.”

Et mi? İfadesi değişti, bakışları önündeki çorbaya takıldı. Siyah ve yağlıydı, eski tencereleri temizledikten sonra çıkan suya benziyordu ve içinde çeşitli boyutlarda doğranıp kaynatılmış birkaç et parçası vardı. Kaynağını söyleyemedi ama kadının söylediklerini duyunca kalbi biraz zayıfladı.

Richard’ın akıllı yaşamı yeme konusunda her zaman çekinceleri vardı. Neyse ki sürüngen gerçekten insansı değildi ve bir ağız dolusu suyun bile bulunmasının zor olduğu Alacakaranlık Ülkesi’nde biraz deneyimi vardı. Skaven eti orada rakipsiz bir lezzetti ve bu lanet yerden sağ kurtulan herkesin başka pek çok akıllı varlığı yemiş olması gerekiyordu.

“Bu lanet yerde yiyecek alabileceğiniz tek yer burası,” diye ekledi kadın onun tereddütünü görünce hemen mutfağa gitti.

Meraklı bir adam hemen ardından Richard’ın yanına geldi: “Eğer onu yemiyorsan, bana ver!”

“Onu birlikte yemeye ne dersiniz?” birisi önerdi. Adam başlamıştıBir kargaşa çıktı ve daha fazla insan hızla kaba bakışlarla Richard’ın etrafını sardı. Hatta bazılarının hançerleri çekilmişti ve bir kakofoni sesi hızla çınladı.

“KURALLARIMI MI UNUTTUSUN?” kadının sesi mutfaktan çınladı.

İlk adam hiç etkilenmemiş gibi kükreyerek karşılık verdi: “Lanet olası fahişe! Senin kurallarına uymam senden korktuğum anlamına gelmez! Beni durdurmaya cesaret etme, yoksa kötü davranırım!”

Kadın homurdandı, alay ederken öfkesi biraz azalmış gibi görünüyordu, “Ne olursa olsun kurallarımı çiğneyemezsin.”

“Ha, tamam o zaman, onu dışarı çıkaracağız. Yemin ederim, bir gün seni becereceğim! Evlat, sessizce dışarı çık, ben de bunu daha katlanılabilir hale getireceğim.”

Bloodtooth adlı tanir aniden kargaşaya katıldı ve Richard’ın kınını işaret ederek havladı, “Onu yemek istemiyorum ama o benim.”

Kaslı adam bir anlığına kaşlarını çattı ve sonra tekrar rahatladı, “Bu uzaysal ekipman. O kılıçları çıkarmaya cesaret etme!”

“Bunu sadece bir çubuk olarak istiyorum.”

“Bu kadar kendine güveniyorsan, istediğini yap ama dikkatli ol, kafanı kesme.”

Karanlıkta da uzay bozuldu ve bunun sonucunda uzaysal ekipman zarar gördü. Etkinliğini kaybetmedi ancak etkinleştirildiğinde serbest bırakma noktası önemli ölçüde değişebilir. Bir kılıcı çekip birinin boynundan çıkarması çok da abartılı bir iş değildi. Bu nedenle, eğer biri çevredeki yasaları yeterince anlamadıysa, kılıç davası aslında sadece bir sopaydı.

Kendisi de bir uzay uzmanı olarak Richard bunu doğal olarak biliyordu. Ancak bu konuşma, meyhanedeki insanların da sadece işe yaramaz olmadığını açıkça ortaya koydu. Hiçbir basit insan Karanlıktan sağ çıkamadı.

“Neden oyalanıyorsun evlat? Sabrımı sınama!” Richard’ın yanında gaddar bir ses çınladı, birisi kafasının arkasına doğru bir darbe indirdi. Vurulduğunda sersemlemişti ve yörüngesi çok az sapmayla şaşırtıcı derecede istikrarlıydı. Saldırganın güçlü olduğu açıktı ve aynı zamanda algılama ve bedensel kontrol konusunda da oldukça becerikliydi. Bu küçük kasabada oldukça üst sıralarda yer alması gerekiyordu.

Başka bir bacak Richard’ın beline doğru fırladı. Görünüşe göre bu insanların sabrı tükeniyor ve daha fazla bekleyemiyorlardı. Ancak bir ışık parlaması sanki zamanı dondurmuş gibi görünüyordu ve herkesin Richard’ın kılıcını alıp kutusundan çıkarmasını, kesmesini ve ardından tek bir hareketle geri dönmesini izlemesine olanak tanıdı. Tüm süreç açık ve belirgin bir ritimle devam ediyordu, ancak iki titrek ses boğucu sessizliği bozmadan önce kimse tepki veremiyordu. Bir el ve bacak yere düştü, sahipleri nihayet ne olduğunu anlayınca yere düştüler ve acı içinde feryat etmeye başladılar.

Handaki herkes sessizliğe büründü, uzaklara çekildiler ama yine de çok hızlı hareket etmekten korkuyorlardı. Richard’ın gözleri ilk saldırganın cesedine düştüğünde sinirle parladı ve bir flaş daha gürültüyü kesti. Adam histerik bir şekilde bağırdı ve karşı koymaya çalıştı; vahşi pençe saldırıları gibi görünen bu saldırılar aslında bu yerin kanunlarına oldukça iyi ayarlanmıştı ama ışık yumruklarının arasından geçip boynuna saplandı. Çığlıklar aniden kesildi, vücut yere düşmeden önce uçuş sırasında dondu.