Kitap 9, 114

İsimsiz Küçük Bir Kasaba

Bu çorak çorak arazideki ilk uygarlık belirtisine ulaşan Richard, içeri girmeden önce durup gözlem yaptı. Burası büyük değildi, sadece yüz kadar bina vardı ve çoğu evin sadece dört duvarı ve bir çatısı vardı. İki katlı bir ticari yer olan en büyük bina bile Norland’ın gecekondu mahallelerinden daha perişan görünüyordu.

Onun yerine ilgisini çeken yarı saydam siyah bariyerdi. Başlangıçta varsaydığı kadar basit değildi ve renk, etrafındaki yasalardaki çarpıklıkları Zamanın Deniz Feneri’nin yapabildiği gibi engelliyor olmasından kaynaklanıyordu. Perdenin içinde kasabanın düzen insanları için çok daha rahat olduğu açıktı.

Bir grup insan kasabadan dışarı çıktı; dört insan ve hayvan kafalı, dokunaçlı ön bacaklara sahip diğer üç insansı. Richard onları, gizlilik ve ışınlanma yetenekleriyle tanınan, boşlukta dolaşan bir ırk olan tanir olarak tanıdı. Bir dizi yarı-uçağa ve gizli mağazalara baskın düzenleyerek, boşluk korsanlarının ve hırsızların büyük bir kısmını oluşturdular. Tanir’in varlığı göz açıcıydı. Bu, yavaş üredikleri için ejderhalara oldukça benzeyen bir ırktı, ancak bireyleri genellikle çok güçlüydü.

“Yabancı!” Yaşlı insanlardan biri havladı, “Nerelisin?”

Richard yaşlı adamın hangi dili kullandığını bilmiyordu ama şükürler olsun ki dil anlama büyüsü yine de işe yaradı. Yaşlı adam ikinci kez sorduğunda anlamayı başardı ve “Norland” diye cevap verdi.

“Norland mı?!” yaşlı adam bir anlığına şoka uğradı ama yavaşça mızrağını bıraktı, “Aslında Norland’dan hâlâ buraya gelen insanlar var mı? Sen yeni Seçilmiş misin? Ama sende o ışıltı yok; buraya nasıl geldin? Neyse, bunun bir önemi yok. İçeri gel, bu lanet yerde çok uzun kalmamalısın.”

Richard içerideki yaşlı adamı takip ederek başını salladı. Bariyeri geçerken kasıtlı olarak yavaşladı ve bunu dikkatlice deneyimlemeye çalıştı, ancak vücudu çarpıklıkla mücadele etmenin yükünden kurtulsa bile filtrelerin nasıl çalıştığını çözemedi.

Yaşlı adamın yüzü zamandan ve zorluklardan harap olmuş gibiydi ama gözleri keskindi ve tutuşu sabitti, “Buraya Norland’dan çok az insan gelir. Burası parlak bir geleceği olan birincil bir düzlemdir ve oradaki insanlar Karanlık gibi değersiz bir yere yukarıdan bakarlar. Neden buraya geldin?”

“Bir kaza,” diye yanıtladı Richard sakince, “Gizli bir uçağı araştırıyordum ve rastgele bir yarık beni buraya düşürdü.”

“Kaza, hmm? Tamam, sen öyle diyorsan,” diye omuz silkti yaşlı adam, jilet gibi keskin bakışlarıyla Richard’a bakarak, “Önemli değil, fark etmez. Kasabada bazı boş evler var, sadece kalacak bir tane bul.”

“Burada hiç han yok mu?”

“Hanlar mı? Bu lanetli yerdeki kasabaların ziyaretçi aldığını mı sanıyorsun? Elimizde sadece eğlence amaçlı bir meyhane var, oldukça sert şaraplar satıyorlar. Ama orada kalamazsın.” Alkolden bahsedilince yaşlı adamın boğazı belirgin bir şekilde sallandı.

Richard, yaşlı adamı şehrin diğer tarafına, birkaç boş evin bulunduğu yere kadar takip etti. Bunlar, içinde dik bile duramadığı, yatak olarak ahşap bir tahtanın ve mobilya olarak da kayaların bulunduğu küçük barakalardı. Köşeye bir ocak kazılmıştı ama tencere ya da kase yoktu. Mekanın penceresi de yoktu. Temelde hepsi aynıydı, bu yüzden rastgele birini seçti ve içeri girdi, bir kayanın üzerine oturdu ve bildiği her şeyi taradı.

……

Karanlıkta bilgiye ulaşmak zordu. Kasabadaki insanlar uzakta bir şehir olduğunu biliyordu ama bu haber, onu teslim ettikten saatler sonra ölen bitkin bir savaşçıdan gelmişti. Burada hiç kimsenin şehre gidip bakmaya gücü yoktu; Bariyerin dışındaki çarpıklıklardan etkilenerek çok geçmeden yön ve zaman yollarını kaybedeceklerdi.

Bu kasabadakilerin çoğu Karanlıkta büyümüş ve diğer ırklarla bir arada yaşamaya alışmışlardı. Grubun gücü olmasaydı belki de hiç kimse burada yaşayamazdı. Çok azı buraya ulaşmak için çorak arazilerden geçen Richard gibiydi.

Richard evinde hareketsiz oturarak değişen yasaları incelemeye devam etti. Bu tuhaf bir dünyaydı ve henüz manasını yenilemenin bir yolunu bulamamıştı. Tuhaf bir şekilde, dayanıklılığı yavaş yavaş tükeniyor olmasına rağmen pek aç hissetmiyordu. Onu buraya bırakan yaşlı adam birkaç dakika sonra ayrılmıştı ve oradayakınlarda başka kimse de yok. Bu yerde ne kuşlar, ne hayvanlar, ne de böcekler vardı ve gökyüzü her zaman değişmeyen griydi; gece-gündüz döngüsü ya da hava durumu sistemi bile yoktu.

Yaklaşık bir gün sonra nihayet bir yasayı daha analiz ederek ona daha net bir algı kazandırdı ve hareketlerini daha da istikrarlı hale getirdi. Yasaları analiz etmeden önce çarpıklığı ortadan kaldırmak gibi ekstra bir adıma alıştıktan sonra, birkaç gün içinde analitik bir model oluşturmayı başarmıştı.

Onun algısını Karanlıkla uyumlu hale getirmek için on altı temel yasaya ihtiyaç vardı ve buradaki yasaların kontrolünü ele geçirmek için de on altı temel yasa daha gerekiyordu. Richard zaten altıyla bitirmişti, dolayısıyla temel hareketler artık sorun değildi. Kasabayı, özellikle de buradaki tek özel yer gibi görünen meyhaneyi ancak bu özgüvenle keşfetmeye karar verdi.

Kasaba her zamanki gibi boştu ama Richard bariyerin yakınındaki bir meydana vardığında yüksek bir yaygara duydu. Bunun bir tanirle savaşan bir sürüngen olduğu ortaya çıktı, diğer birkaç bölge sakini de etrafta oturup izliyordu.

Richard tanırı daha önce görmüştü ama sürüngen bir yabancıydı. Sessizce bir insana doğru yürürken eğildi ve “Neler oluyor?” diye sordu.

Kadın omuz silkti, “Karanlığa yeni gelmiş bir yabancı. Çevresini hiç anlamıyor ama eşi benzeri yokmuş gibi davranmaya başladı.”

Mücadele hiç de yoğun değildi, hatta özensizdi. Sürüngenin saldırılarının kesinliği söylenemezdi ve baygın bir sarhoş gibi ortalıkta sallanıyordu. Bu hiçbir şekilde bir güç kaynağına benzemiyordu ve tanir, adamın yüzünün önünde kuyruğunu sallarken alaycı bir şekilde gülüyordu. Kertenkele adam çaresizce kuyruğu pençelemeye ya da ısırmaya çalıştı ama her girişim başarısız oldu ve durum daha da kötüleşiyor gibi görünüyordu.

Richard, bu sürüngenin fiziksel güce sahip ancak kanun analizi zayıf biri olduğunu hemen anladı. Karanlığa düştüğü için gerçekten şanssızdı. Tanir de mükemmel bir şekilde hareket etmiyordu, özellikle de Hakikat Alanı aktif olduğunda, ama kusurları yeterince iyi kapatıyordu.

“Yeterince eğlendin mi?” başka bir Tanır seslendi: “Hala yemek yemeyi bekliyoruz!”

Tanir başını salladı ve hançerini kınından çıkardı, sürüngene doğru koşup onun yumuşak karnına sapladı ve vahşice kesti. Kan ve organlar dışarı akmaya başladı ama daha toprağa değmeden Richard’ın yanındaki insan büyük bir tencere çıkarıp tam aşağıya yerleştirmişti. Herkes sürüngenin etrafını sardı, birkaçı hançerlerini çıkardı ve parçalamaya başladı.

Richard buranın düşündüğünden daha şiddetli olduğunu fark ederek gözlerini kısarak baktı. Kertenkele adam birkaç dakika içinde ete ve kana dönüşmüştü.

Richard’ın tanıştığı kadın, kan ve organ dolu leğeni geri taşıyarak Richard’ın yanına yürüyerek, “Sen katkıda bulunmadın, dolayısıyla hiçbir şey alamayacaksın. Henüz uyum sağlayamadın ama bir süre sonra aynı olacaksın. Yine de İhtiyar Barduch seninle ilgilendiği için şanslısın; sana dokunmamıza izin vermiyor.”

“Kim?”

“Geldiğinizde tanıştığınız yaşlı adam. Onu genellikle meyhanede bulursunuz.”

İki tanir, kertenkele adamın arka bacaklarını kenara çekti; daha güçlü olan, bacağını uzatırken Richard’ın kılıç çantasına bakıyordu, “Ticaret mi?”

“Hayır, teşekkürler,” Richard teklif edilen ayağı hemen reddetti. Zaten ilgilenmiyordu ve kılıçları çok daha değerliydi.

Ancak tanir adam dişlerini gösterdi ve homurdandı: “Kandiş’i reddetmenin sonuçları olur evlat!”

Richard, “Umurumda değil,” diye tekrarladı ve kasabanın merkezine doğru yürümek için arkasını döndü.

Bloodtooth hemen öfkeyle hırladı ve hançerini çıkardı ama diğer tanir onun eline bastırdı: “İhtiyar Barduch kimsenin ona dokunmasına izin vermez!”

Barduch’un bahsi geçmesi Bloodtooth’un biraz korkuyla homurdanmasına ve hançerini kaldırmasına neden oldu.