Kitap 9, 112

Tahttaki Adam

Tahttaki adam da insansıydı, siyah zırh ve balta kullanan kişiye benzer bir maske takıyordu. İlk bakışta konuşacak hiçbir gücü yokmuş gibi görünüyordu ama Richard ona odaklandığında sanki toprağı ayaklarının altında ezen korkunç derecede büyük bir yaratığa bakıyormuş gibi hissetti. Kalbi tekledi ama daha fazla odaklandıkça her şey tahtta tembellik eden bir adama dönüyor gibiydi. Richard, görüşünü etraftaki yasalara odaklayarak kendini sakinleşmeye zorladı. Şimdi sanki adam hiç var olmamış gibi, vizyonu doğrudan geçiyor gibiydi.

İşte tam bu noktada tahttaki adam başını hareket ettirdi ve sanki bakışları Richard’a odaklanmış gibi göründü. Richard anında tüm vücudunun içinin göründüğünü hissetti ve yaşadığı şokun ortasında, etrafı saran yasaları, gözetlemeyi önleyecek bir bariyerle tamamen dağıttı. O hayali zirvede adam sonunda dik oturdu: “Eğer öbür dünyaya gitmek istiyorsan önce beni yen.”

Ses ne havada yankılanıyordu, ne de kişinin zihninde yankılanıyordu. Sanki mesafe hiç etkilemiyormuş gibi, doğal bir şekilde çınladı. Richard, sonuna kadar görülme duygusunun bir hata olmadığını anlayınca ürperdi; bu adam hem gücünü hem de düşüncelerini ortaya çıkarmıştı! Sesin nasıl bu kadar yakından çınladığını bile anlayamadı!

Derin bir nefes aldı, onlarca yıllık deneyim aklının zirvesine çıktı ve duygularını sakinleştirdi. Daha fazla ilerlemeden önce, Nasia ile çatışmadan çok fazla enerji çıkmadan sessizce savaşan baltacı arasındaki savaşa bakmak için döndü. Hareketleri 10. seviye haydut ve savaşçı dövüşü gibi görünüyordu ama içerideki gerçek tehlikeyi görebiliyordu.

Her iki tarafın da farklı dövüş stilleri vardı. Siyah savaşçı sürekli saldırırken büyük eylemleri tercih ediyordu; hareketleri bazen basit, hatta beceriksiz görünüyordu; Nasia’nın kılıçları ise bazen rakibe nişan almadan dans ediyordu. Ancak kılıçların dansı beklenti içindeyken baltanın tek bir darbesi dağları parçalayabilirdi; ikisini de hafife almak ölüme yol açacaktır.

İkisi açıkça birbirleriyle mükemmel bir uyum içindeydi; ortak yönleri yoğunlaştırılmış güçlerinde yatıyordu. İkisi de gücünü boşa harcamadı, her şeyin bu kadar sıkıcı görünmesinin nedeni de buydu. Her hareket farklı bir yasayla güçlendiriliyordu ve çoğu baş lorddan daha güçlü olan her iki varlık da henüz bir sonuca varamayacaktı.

Nasia’nın iyi olduğunu bilen Richard rahatladı ve o hayali zirveye doğru koştu, zirveye giden var olmayan bir yola adım atarken yavaş yavaş yerden ayrıldı. Tahtta oturan adam sonunda ayağa kalktı; Yüzü maskeyle kapalı olmasına rağmen Richard sessizce gülüyormuş gibi hissetti. Yakındaki tüm dağlar titredi, boşluktaki devasa girdap yavaşladı. Tek bir hareketle alt dünyaya geçiş durdurulmuştu!

Richard aniden boğazında anormal bir kuruluk hissetti; Buradaki her şey onun bilgisini aşıyordu. O artık Norland’ın insanlarının en güçlüsü olan destansı bir varlıktı, ancak herhangi bir varlığın tek başına ayakta durarak Arbidis dağlarını nasıl sarsabileceğini hayal edemiyordu. Bu, sayısız baş lordun zulmüne dayanabilecek bir uçak olan Ebedi Savaş Alanının en derin noktasıydı! Norland’daki böyle bir güç, anakarada yarıklar açabilir ve Orman Düzlemi’nin Faelor’u çökebilir!

Gerçek bir tanrı görmüş gibi hissetti; kendi düzlemlerinin ve ibadet edenlerin kanunlarına güvenenler değil, her şeyin yaşamını ve ölümünü kontrol eden her şeyin hükümdarıydı. Görüşü ona bunun birkaç metreden uzun olmayan bir adam olduğunu söylese de, algısı bir kez daha binlerce kilometre gökyüzüne yükselen devasa bir varlığa kayarken içgüdüsel olarak durdu. Hakikat Alanı işe yaramadı; ona neyin gerçek, neyin yanılsama olduğunu söyleyemedi. En tuhafı da Richard’ın şu ana kadar herhangi bir yasayı kullandığını görmemiş olmasıydı. Sanki o yokmuş gibi, uçurumun kanunları onun içinden geçiyor gibiydi.

Hâlâ cebinde saklı olan kader kristalini bilinçsizce okşayan Richard dişlerini gıcırdattı ve kendini ilerlemeye zorladı. Önündeki varoluş ne kadar korkutucu olursa olsun yine de gitmek zorundaydı. Sharon’ı bulmaya çalışmamaya bile dayanamazdı.

Horlamanın zirvesindeki adamBoşluktan muazzam bir irade iniyor ve bedenine akıyor. Tahtının yanından zifiri kara bir kılıç alıp Richard’a doğrulturken aurası anında fırladı ve gökyüzünü doldurdu. Kılıcın yüzeyi pas ve lekelerle doluydu ve kenarında çok sayıda çentik vardı ama tahta yaslanmış hurda metal gibi görünen şey aniden ilkel bir canavarın kana susamışlığını yaymaya başladı. Bir anda uçurumun ateşli sıcaklığı, dondurucu bir kışa dönüşmüş gibiydi.

Bu adamın her hareketi tüm uçağı kontrol ediyor gibiydi! Muazzam irade üzerine inerken, Richard’a bakıp kılıcını kaldırırken bilinmeyen bakışları soğuk ve delici bir hal aldı. Kilometrelerce uzakta bile Richard, doğal bir yırtıcının kendisine kilitlendiğini, bedeni olduğu yerde donarken ruhunun gücünün parçalandığını hissetti. Tüm enerjisini arkasında dev bir tetrahedron oluşturmak için topladı ama bu güç ona yalnızca hareket etme yeteneği veriyordu. Bu noktada adam çoktan bir eğik çizgi göndermişti.

Kara sis kılıçtan yükseldi ve Richard’a doğru yılan gibi ilerledi; Hakikat Alanı bunun tam olarak ne olduğunu belirleyemedi. Sisin ardından uzay çatladı ve kılıcın kara bir dalga gibi Richard’a baskı yapmasına yol açtı. Richard aniden tüm Arbidis’in canlandığını, her taraftan ona baskı yaptığını hissetti. Bunun bir yanılsama olmadığını hemen anladı çünkü adamın kılıcı binlerce kilometre içindeki tüm yasaları emmiş ve onları kesme çizgisine yoğunlaştırmıştı. Bu, Arbidis’in bir kısmını doğrudan onun üzerine fırlatmakla eşdeğerdi!

Richard bu bıçağı engelleyemeyeceğini, hatta onu en ufak bir şekilde dahi engelleyemeyeceğini hemen anladı. Yüzlerce baş beyi, onun ardından ince toz haline gelebilir ve bu, Norland’ın kendisini parçalayabilir. Sayısız uzaysal çatlağın hızlı bir şekilde art arda görünüp kaybolmasını izlerken, zaman yavaşlamış gibiydi; kılıç çatlaktan çatlağa zarafetle fırlarken, onların yıkıcı güçleri son anda yumuşadı. O an aklında tek bir düşünce vardı: Böyle bir insan nasıl var olabilirdi? Böyle bir grev nasıl mümkün olabilir?

Zaman o kadar yavaşlamıştı ki Richard, hemen önündeki başka bir uzaysal çatlağa tepki vermek için sonsuzluk gibi gelen bir süreyi aldı; bu, boşluktaki sayısız parçalı sahneyi gösteriyordu. Uzun zaman önce olası gelecekleri gördüğü zamanki gibi hissediyordu; eğer bu sahnelere biraz dokunabilseydi mucizevi bir şey olabilirdi. Ancak, içinden sayısız altın ışık huzmesi yağarken, etrafta kıvrılıp vücudunda birleşip dev, parlak bir kozaya dönüştüğünde bedeni hareket etmedi. Işık onu birdenbire ortaya çıkan devasa bir portalın içine çekti, arkasında karanlık bir hiçlik vardı.

Richard boşluğun ardında karanlığa doğru kaybolduğunda büyük kapı yavaşça kapandı. Tahttaki adamın kılıcı henüz kaybolmamış olan geçide saldırmak için geçerken, zamanın akışı normale dönüyor gibiydi. Saldırı, onu ikiye bölerek Ebedi Savaş Alanı’nda yüz kilometre uzunluğunda bir yara kazdı ve yoluna çıkan her şeyi parçaladı.

“Yine ejderha!” adam soğuk bir şekilde homurdandı, ancak geriye yaslanıp durgun duruşuna geri dönerken kovalamaya hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu. Bir dakika sonra o ve zirve, hiçbir canlılığa sahip olmadan gözden kayboldu.

Bu ani değişiklik Nasia’yı da şaşırttı. Kaybolan zirveye bir göz atıp şiddetli rakibine baktı ve ardından kılıçlarını kınına sokup dövüşten atladı.

“Artık kavga etmiyor musunuz?” baltayı kullanan kişi şaşkına dönmüştü.

“Richard gitti, bu saçmalığın amacı ne?” Ayrılmak için arkasını döndüğünde sordu.

“Nereye gidiyorsun?”

“Dönmesini bekliyorum.”

“Ne anlamı var?” savaşçı homurdandı.

“Söylemesi zor,” durmadı ya da başını çevirmedi, sadece Ebedi Savaş Alanına doğru kaybolurken el salladı.