Kitap 9, 111

Hedef

Arbidis’in sonu yokmuş gibi görünüyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar üç ay daha geçti ve Richard üçüncü baş lord çekirdeğini çoktan tüketirken, takipçilerinin her biri beş veya altı alt lordu yemişti. En son savaşlarından sonra Tiramisu’nun dayanıklı vücudu bile sınırlarına yaklaşmaya başlarken diğer takipçilerinin çoğu zaten bu seviyeye ulaşmıştı.

Daha fazla ilerlememeye karar verdi, bunun yerine savaş alanının ortasında muazzam bir büyü düzeni oluşturdu. Şu anki yeteneğiyle bile yaratması tam bir haftasını aldı ve onu zar zor aktive etmek için 36 alt düzey şeytan lordunun çekirdeklerini kullandı. İçeride diğer tarafta Faust’un resimlerini gösteren yüksek düzlemsel bir portal belirdiğinde tüm takipçileri şaşkına döndü.

Arbidis’e manuel olarak ışınlanmak neredeyse imkansızdı. Büyük elf imparatorluğu bile bunu yapabilmek için ilahi bir eşya kullanmak zorundaydı, ama Richard az önce portalı olmayan bir portal konuşlandırmıştı. Bunun kesinlikle bir bedeli vardı – her küçük şeytan çekirdeği üst düzey bir teklife eşdeğerdi – ama yine de olağanüstü bir eşyadan çok daha ucuzdu. Elflerin kendilerininkini iki ışınlanmayla tükettiklerini ve onu sonsuza kadar kaybettiklerini hatırlamak gerekiyordu. Uzaysal yasalar söz konusu olduğunda bu, Richard’ın eski imparatorluğun uzaysal büyücülerinin çok ötesinde olduğu anlamına geliyordu.

Richard’ı yolculuğunun başından beri takip edenler en az şaşırmış görünüyordu, ancak Ironshield ve Greyhawk gibi olanlar şaşkınlıklarını maskelemede zorluk yaşadılar. Yalnızca birkaç yıl önce Richard’ın gücünü hâlâ hissedebiliyorlardı ve artık ona rakip olabilecek bir düşman yokmuş gibi görünüyordu.

İyileşen ilk kişi Tiramisu oldu, “Alternatif dünyayı keşfetmemiz gerekmiyor muydu, Usta? Henüz oraya ulaşamadık.”

“Gerisini kendi başıma halledeceğim, siz geri dönmelisiniz,” diye yanıtladı Richard.

“Seni burada nasıl yalnız bırakabiliriz?!” canavar hemen protesto amacıyla bağırdı.

“Hepiniz sınırlarınıza ulaştınız, devam edemezsiniz.” Richard’ın elinden astral enerji iplikleri uçarak etraflarındaki alanı aydınlattı. Mavi parıltı, Richard’ın ve takipçilerinin etrafını saran koyu dumanı ortaya çıkardı ve onu yakından incelediklerinde etrafta dolaşan sayısız küçük ilahi sembolü fark ettiler. Bazı ifadeler anında ciddileşti.

Richard sakin bir şekilde uzaysal bileziğini Su Çiçeği’ne atarak devam etti: “Bu, yediğin şeytan lordlarının zehri. Birikmeye devam ederse, bedenen ve ruhen öleceksin. İşin bitti. Burada bazı 2. seviye adak var, doğrudan Kilise’ye git ve onları sun. Ebedi Ejderha bedenlerinizdeki zehri etkisiz hale getirebilmeli. Şimdi git, bunu sonsuza kadar sürdüremem!”

Geride kalmaları halinde kendilerine yük olacaklarını anlayan Richard’ın takipçileri birer birer portala girdiler. En son öldürdükleri şeyin kalıntılarını sürükleyip götürmek için güçlerini tükettiler; Richard’ın Lithgalen’den edindiği devasa depo olmasaydı öncekileri almak imkansız olurdu.

Ancak herkes ayrılmadı. Aralarında tek bir çekirdek bile tüketmeyen tek kişi Nasia geride kaldı. Eşsiz yetenekleri ve ekipmanlarıyla Arbidis’te bile ona önemli ölçüde zarar vermeyi başaran hiçbir rakip yoktu. Richard ona da gitmesini söylediğinde omuz silkti, “Hayır. Ben bu ortamlarda senden bile daha iyiyim.”

Richard, Nasia’nın maskesine baktı ve onun geçmişine dair merakı daha da arttı. Ancak herhangi bir sorunun boşuna olacağını biliyordu; portala güç veren çekirdekler kül rengi kayaya dönüşürken portalın sönmesine izin vermek yeterliydi. Ona başını sallayarak savaş alanının derinliklerine doğru ilerlemek için döndü.

……

Richard ve Nasia, Ebedi Savaş Alanı’nın derinliklerine doğru yolculuk ederken yoğun üç ay daha geçti. Savaşları derinleştikçe daha da yoğunlaştı ve sonlara doğru neredeyse her gün bir baş beyiyle savaşıyorlardı. Arbidis’in yasaları tuhaftı ve Richard, kendisi güçlendikçe daha güçlü şeytanların da kendisine çekildiğini hissedebiliyordu. Savaş alanının kendisi her iblis ve şeytana bir değer veriyor ve ona karşılık gelen bir rakip gönderiyor gibiydi.

Richard, Arbidis’e ayak basmadan önce düzinelerce baş lordla karşı karşıya geleceğini asla hayal etmezdi. Bu kadar çok kişinin varlığından haberi bile yoktu ama nasıl olduğunu düşünüyordu.Uçurumun ve cehennemin birçok seviyesi en azından anlaşılabilirdi. Burası tüm iblislerin ve şeytanların son varış noktasıydı ve onları sonu olmayan bir cinayet kısır döngüsüne sokuyordu.

Bir gün Richard aniden durdu ve yana baktı. O yönde güçlü bir aura patlak vermişti ve yaklaştığında iki baş lordun bir ölüm kalım savaşına giriştiklerini hissedebiliyordu. Her ikisi de baştan aşağı yaralanmıştı ve görünüşe bakılırsa bu, kavgalarının ilk günü, hatta haftası bile değildi.

Şeytan aniden çılgınca bir çığlık attı, devasa kılıcı, iblisin göğsünü delerken mor alevler içinde parladı. Öfkeli bir kükreme dünyayı sarstı ama bitkin iblis yere yığıldı. Richard bunun sonunu görünce yolculuğuna devam etti ama şeytan onu çoktan fark etmiş ve ona doğru koşmaya başlamıştı.

Richard içini çekerek Yargıcı çizdi ve sessizce bekledi. Bu baş lord 35. seviyede olmasına rağmen savaş açıkça yoğun ve yorucuydu ve yeteneklerini büyük ölçüde düşürüyordu. Tek bir darbe kafatasını parçaladı ve savaşı sonlandırdı.

Richard şeytanın özünü çıkardı ve neredeyse içgüdüsel olarak parçaladı ama biraz tereddüt ettikten sonra onu bileziğine koydu ve onun yerine yolculuğuna devam etti. Bir takım iç yaralanmalara maruz kalmıştı ve acilen iyileşmeye ihtiyacı vardı ama zehir de kritik bir kitleye ulaşmıştı. Artıları ve eksileri tartıldığında, yolculuğuna devam etme riskini almak daha iyiydi.

Neyse ki yokuş düzleşmeye başlıyordu ve bu kahrolası uçağın sonuna yaklaştığı yönünde bazı umutlar doğuruyordu. Muhtemelen birkaç gün içinde bu dünyanın gerçek sonuna ulaşacak ve öbür dünyaya giden efsanevi geçide ulaşacaktı. Bu gerçekle ruhu canlanan Richard, yol boyunca yaralarını doğal bir şekilde atlatabilmek için yavaşladı.

……

Üç gün daha yürüdükten sonra Richard ve Nasia nihayet Ebedi Savaş Alanı’nın şekilsiz sınırlarından çıktılar. Tamamen yeni bir dünyayı karşılamak için etrafındaki yasaların değiştiğini, kızıl gökyüzünün yerini her yerde parlak yıldızların olduğu sınırsız siyahın aldığını hissetti. Hemen önünde, tepesinde gökyüzünün neredeyse yarısını kaplayan göz alıcı bir girdap bulunan, sınırsız dağlardan oluşan bir alan vardı. Bu girdapın çapı bin kilometreden fazlaydı ve çevresini eşsiz bir bastırma duygusuyla lekeleyen saf bir karanlık yayıyordu.

Nasia da kendisini devasa girdaba kapılmış halde buldu, uçuruma girdiklerinden beri ilk kez dikkati açıkça dağılmıştı, “Bu, öteki dünyaya giden yol, karanlık diğer tarafın enerjisidir.”

Richard yavaş yavaş şaşkınlığından kurtuldu, “Alternatif dünyanın yasalarını incelemek istiyorum, kendime daha çok güvenene kadar oraya girmeyeceğim. Bu zaman alacak, Norland’a dönebilirsin.”

“Ayrılmıyorum. Gerçekten alternatif dünyaya girmenin bu kadar kolay olacağını mı düşünüyorsun?”

“Orada ne gibi sorunlar olabilir ki… Ah,” yer sallanmaya başladığında ve uzaktaki dağlardan biri ufalandığında yüzü değişti. Ufuktan karanlık bir parıltı hızla geldi; yaklaşık üç metre boyunda insansı bir figür.

Richard kendisinden onlarca kat daha uzun varlıklarla savaşmaya alışmıştı ama bu nispeten kompakt figür, herhangi bir iblis veya iblis baş lordunu gölgede bırakacak bir aura yayıyordu! Her tarafında bir düzine çelik çivi bulunan uğursuz siyah bir zırh giyiyordu ve vücudundan daha büyük devasa bir balta taşıyordu. Ortaya çıktığında hemen ileri atıldı.

Richard’ın gözleri korkuyla irileşti; Bu, Arbidis’e girdiğinden beri hissettiği en büyük tehditti ve kesinlikle hayatında karşılaştığı en güçlü düşmandı. Siyah zırh ve devasa balta kanunların gücüyle dolu gibi görünüyordu, bu da Arbidis’te bunun eşsiz bir varoluş olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Saçları hiç rüzgâr olmadan hareket eden Richard, yavaşça Ayışığı’nı çıkardı. Bu kadar güçlü bir düşmanla karşı karşıya kaldığında ilk kılıcını kullanırken kendini çok daha rahat hissetti. Ancak Nasia birdenbire onun önüne geçti, “Bu adamı bana bırakın. Düşmanınız orada.”

Richard onun işaret ettiği yönü takip ederek bakışlarını geçidin hemen altındaki izole bir zirveye dikti. Bu dağ diğerlerinin üzerinde yükseliyordu, zirvesi neredeyse öteki dünyaya açılan kapıya değiyordu.

Bu zirve şu anda açıkça ortaya çıkmıştı. Richard daha önce böyle bir şey gördüğünü hatırlamıyordu. Ancak ona odaklandığında bir bla gördü.Üstünde durgun bir figürün oturduğu metal taht.