Kitap 9, 110

Son Yol

Arbidis tuhaf bir yerdi; yasaları o kadar güçlüydü ki Richard’ın bildiği her şeyi neredeyse tamamen bastırıyordu. Kara deliği alanın küçük bir bölümünü bile kıramadı ve uçağın başlangıç ​​enerjisini tamamen etkilemedi. Görünürdeki her şeyi yok eden birkaç atıştan sonra enerjisi tükendi ve kuruyup gitti.

Şeytan baş lordunun cesedini işlemek için tam iki saat harcadı, ancak daha sonra onu uzaysal ekipmanında saklayabildi. Bu, sahip olduğu ilk tam savaş ganimetiydi ve Ebedi Ejderhanın sunağına yerleştirilseydi muhtemelen daha düşük seviye 1 bir kutsamayla takas edilirdi.

Ganimeti halleden Richard, artık küçük olan ekibini Arbidis’in derinliklerine götürdü. Onun soyu sonunda değerini gösterdi; hem şeytanı hem de iblisi öyle korkutup kaçırdı ki, yalnızca daha alt düzeydeki lordlar onunla çatışmaya girme küstahlığına bile sahipti. Takipçileri de uçurumun varlıkları gibi görünüyorlardı, bu da karşılaşacakları potansiyel savaşların yarısından fazlasından kaçınmalarına olanak sağlıyordu. Richard zaman zaman daha zayıf iblislere bile komuta edebiliyor, savaşta onlara destek olabiliyordu.

Ancak burası yine de Ebedi Savaş Alanıydı; sonu görünmeyen geniş bir ölüm ve kan gölü diyarıydı. Grup üç ay boyunca aşağıya doğru yolculuk yaptı ama daha yakın hissetmedi; altlarındaki zemin hâlâ aşağıya doğru eğimliydi ve her tarafta savaşan iblisler ve iblisler vardı. Richard artık geçtikleri geçidi hissedemiyordu ama çıkışı da hissedemiyordu.

Ayrıca kaçınılması mümkün olmayan pek çok savaş da vardı. Richard bile çevresinde bir portalın ne zaman ortaya çıkacağını bilmiyordu ve üçüncü ayın sonuna doğru kendisini arkasında tam bir ordu bulunan, 30. seviyedeki güçlü bir şeytanla karşı karşıya buldu. Bu savaşta kuluçka anasının solucanlarının yarısından fazlası öldü ve geriye yalnızca üç kişi hayatta kaldı. Nasia dışında tüm takipçileri bir şekilde incindi. Cesur baş lordun kafasını kesmek için kendi yeteneğine güvendiğinden, en çok hasarı kendisi aldı.

Richard’ın o savaşta aldığı yaralar çok ağırdı ama uçurumdaki yeşil ayın gücünü harekete geçirmek zordu. Başka seçeneği kalmadığından lordun çekirdeğini çıkarıp kazdı. Çekirdek kendi vücudundan daha büyük olmasına rağmen, o ısırıp içeri akıp yaralarını iyileştirdikçe saf enerjiye dönüştü. Hatta hemen 27. seviyeye atlayarak ve enerjiyi vücudunda kullanarak önemli ölçüde güçlendi. Savaş tarzı açısından artık kendisini bir büyücü ya da savaşçı olarak konumlandıramıyordu.

Yaralı takipçiler, daha düşük lordların çekirdeklerini de tükettiler ve fazla enerjiyi kendilerini iyileştirmek için kullanırken sessizce yuttular. Buna en karşı olan Zealor’du, ne zaman bir ısırık alsa içgüdüsel olarak tükürüyordu, ama bir cesaret patlamasıyla elinden geldiğince boğazını itip boğazını bir taşla tıkadı.

Bütün bir gün dinlendikten sonra Richard ve takipçileri en iyi duruma geri döndüler. Ancak Richard, artık vücudunda bir miktar zehir kaldığını, enerjisiyle birleştiğini ve atılması son derece zor hale geldiğini fark ettiğinde hiç rahatlayamadı. Takipçilerinin geri kalanı onu sistemlerinden çıkarmanın kesinlikle imkansız olduğunu düşünecektir.

Richard’ın grubu gittikten sonra, her yere dağılmış şeytan cesetleri bir iblis sürüsünü kendine çekti. Daha düşük lordlara ulaşmayı başaranlar, bulundukları yerde kanlı kozalar oluşturmaya başladılar ve bir evrimsel aşamayı başlattılar.

Sahneye yüzlerce kilometre öteden tanık olan Richard, aniden Ebedi Savaş Alanı’nın gerçek amacını anladı. Hem iblisler hem de iblisler buraya yalnızca ebedi düşmanlarının etini tüketmek ve bu enerjiyi en güçlü formlarına dönüşmek için kullanmak için geldiler. Burada sadece bir avuç baş efendisi aslında cehennemden ya da uçurumdan gelmişti; çoğu şanslı azınlıktan evrimleşti.

Burası sıradan iblisleri ve iblisleri lordlara dönüştürmek için tasarlanmış bir fırından ibaretti! Milyarlarca yıl boyunca sayısız savaş, azınlığın gücü uğruna çoğunluğun hayatının feda edildiği bir sistem yaratmıştı!

Aniden eğildi, yerden bir avuç toprak aldı ve daha iyi görebilmek için öğüttü. Çamur yağlı ve karanlıktı, garip bir şekilde yanmış bir şey gibi kokuyordu. Aralarında gizli olan cDüzenin ve kaosun gücünü içeren sayısız ince kristal tanesi.

Bu eylemler rahat görünüyordu ama gerçekte kara çamur, lafitten bile kat kat daha sertti. Basit bir yoğurma efsanevi silahların çoğunu yok edebilirdi! Richard’ın ne yaptığını gören Zangru biraz meraklandı ve kendisi de biraz almak için eğildi. Ancak hiçbir şey gelmeyince şaşkınlıkla bağırdı, eli toprakta iz bile bırakmamıştı. Kendini hazırlaması ve enerjisini parmaklarının etrafında toplaması, yalnızca birkaç küçük parçayı kazmak için kuvvetle aşağıya doğru sürmesi gerekiyordu.

Richard elindeki çamurla oynamaya devam etti, birazını burnunun ucuna koydu ve hafifçe kokladı. Hemen ardından başını salladı ve tahılları şaşkın takipçilerine uzattı: “Bu çamur değil, kan.”

Takipçiler bir anlığına şüpheyle yaklaştılar ama tahılları incelediklerinde ifadeleri şoka ve aydınlanmaya dönüştü. Bu savaşın sayısız yıllar boyunca bu topraklarda savaşırken sayısız iblis ve iblis ölmüştü ve kanları yavaş yavaş katman katman toprağa karışmıştı. Düzenin ve kaosun gücü bu ülkeyi doldurdu ve çoğu metalden daha sert olan tuhaf bir maddeyi bir araya getirdi.

Bu siyah çamurun değeri paha biçilemezdi. Çoğu donanıma eklenebilir ve anında bir derece yükseltilebilir ve bir avuç dolusu Ebedi Ejderhaya daha büyük bir teklif olarak kabul edilebilir. Böyle bir madde bu kanlı savaş alanının her yerindeydi ve tamamını tüketmenin hiçbir yolu yoktu!

Richard sonunda neden ne iblislerin ne de iblislerin geri kalan sayısız uçağı ele geçirecek kadar güçlenmediğini anladı. Her iki taraf da diğerine zarar vermeye fazlasıyla odaklanmıştı, bu nedenle Arbidis, baş efendileri hem güçlendiren hem de sınırlayan bir yere dönüşmüştü. İnsan burada et yemeden iyileşemezdi ama o zehirli et eninde sonunda birikerek kesin ölüme yol açacaktı, bir baş beyi için bile. İblisler bu zehirle mücadele etmek için vücutlarını güçlendirirken, şeytanlar da tehlikeyi etkisiz hale getirmek için düzen yasalarını özümsemeye çalışıyordu. Her iki taraf da tamamen farklı yollarda yürüyordu ama hiçbiri üstünlük sağlayamadı.

Richard’ın ilerlemek için hiç acelesi yoktu, takipçileri her türlü asi şeytanla uğraşırken tam üç gün dinleniyordu. Bu zamanı şeytan lordunun içinde bıraktığı zehirli özü inceleyerek geçirdi ve sonunda yüzünde tuhaf bir ifadeyle uyandı.

“Bir sorun mu var?” Greyhawk sordu.

“Ah, hiçbir şey. Aklıma gelecekte kullanabileceğim tuhaf bir fikir geldi. Haydi, devam edelim.”

Bu analiz dönemi boyunca, gerçekten de zehirli özün işleyişini bozabileceği sonucuna vardı. Bu milyarlarca yıllık gizemleri yüz yıldan kısa bir süre içinde çözebilecek ve gerçekten şaşırtıcı olan bir tür kısayola yol açabilecekti. Safkan bir iblis olmamasına rağmen hâlâ güç için şeytanları yiyebiliyordu. Şeytanlardan gelen zehir düzen yasalarıyla bağlantılıydı ama elf gerçek adı bu gücün çoğunu parçalayabilirdi. Böylece düşman lordlarını neredeyse sınırsız bir şekilde bünyesine katabiliyordu ve bu da ona Norland tarihinde baş lordların diyarını aşan ilk kişi olma şansını veriyordu.

Bu onun destanın da ötesinde olacağı anlamına geliyordu! Richard’ın güçlü zekasına rağmen, birkaç on yıl boyunca bu yerde kalma isteğinden kendini alamadı. Neyse ki yerine getirmesi gereken sorumlulukları olduğu ve saf enerjinin kendi güç alanında pek bir anlamı olmadığı gerçeğiyle kendini aksi yönde ikna etti. Gerçekten önemli olan yasaların kontrolüydü.

Richard, daha fazla yasayı kavradıkça, gücün sınırlarını aşmanın özlemini duymaya başladı. Martin’in bir zamanlar ifade ettiği bir rüya olan varoluşun sonunu keşfetmek istiyordu. O zamanlar bunun sadece bir temenni olduğunu düşünmüştü ama şimdi bu sözlerin cazibesini gerçekten anlayabiliyordu. Evrim arayışı, ruhu olan her varlığın içine yerleştirilmiş nihai bir içgüdüydü.

Ancak bu düşünce, onu ezmeden önce sadece kısa bir süreliğine aklına geldi ve takipçilerini bu sınırsız diyarın derinliklerine yönlendirmeye devam etti.