Kitap 9, 104

Uçuruma Doğru

“Azim…ya da…” Richard ifadesini normale döndürmeye zorladı. Bu gece elfinin ruhunda Nyris’in izlerini hissedebiliyordu ama aynı zamanda onun hâlâ ilahilik kokan yepyeni bir ruh olduğunu da biliyordu. Nyris, güçlü karanlık gök gürültüsü titan soyunu, kuluçka annesinin klonunun oluşturduğu özel birime açıkça dahil etmiş ve bu güçlü insansız hava aracının yaratılması için hayatından vazgeçmişti. Kadim yıldırım yok ediciler boşluktaki en güçlü varlıklar arasındaydı ve onun soyu son zamanların en safları arasındaydı. Milenyum İmparatorluğu’nun Apeiron’la sırf onunla evlenmek için anlaşmazlığı riske atmasının nedeni bu soydu.

Richard, “Zealor” ile bağlantı kurdu ve ne olduğunu hemen anladı. Altın Dünya Ağacı analizini bitirdikten sonra kuluçka annesinin klonu, Nyris onu bir araç olarak kullanmaya ikna ettiğinde özel bir birim oluşturmaya başlamıştı. Bu süreçte kadınlığından da vazgeçmiş, tüm cinsiyetleri ortadan kaldırarak tek gece elfi çeşidi olan cinsiyetsiz bir varlığa dönüşmüştü.

Bir takım tesadüfler şaşırtıcı derecede güçlü bir birimin ortaya çıkmasını sağladı, ancak tüm cephelerde ödenmesi gereken ağır bir bedel vardı. Nyris sonsuza dek ortadan kaybolmuştu ve kuluçka annesinin klonu 10. seviyeye kadar düşmüştü. Süreci körükleyen Altın Dünya Ağacı, yapraklarının yarısından fazlasını kaybetmişti ve iyileşmesi onlarca yıl olmasa da yıllar alacaktı.

Richard midesindeki çalkantıyı bastırmaya çalışarak bir yaban arısının üzerine atladı, “Gel, yola çıkıyoruz.”

“Evet Usta.” Zealor zarif bir şekilde onun arkasına atladı ve Richard’ın gölgesi olarak yerini aldı.

Diğer efsaneler hızla kendi eşekarısı üzerine atladılar, korkunç ordu hızla art arda gökyüzüne yükseldi ve birlikte portalda kayboldu. Uçuruma ikinci insan seferi başlamıştı.

Çoğu insan uçurumun her katmanının aynı olduğuna inanıyordu. Her yer kızıl gökyüzü, yükselen duman, çatlak toprak ve her yerden akan lavlarla doluydu. Ancak Richard ve Greyhawk gibiler tek bir katmanın bile içinde pek çok farklı şeyin olabileceğini biliyorlardı. Richard’ın gözleri, her yere dağılmış ilahi sembolleri, noktadan noktaya farklı olan dipsiz kanunların fiziksel bir biçimini görünce parladı. Bu yasalar farklı güç seviyeleriyle sonuçlandı ve şeytan bilimine aşina olanlar, yalnızca özellikleri ve seviyeyi kullanarak bir iblisin nerede olduğunu anlayabilirdi.

Richard’ın bakışları çok uzakta olmayan bir magma havuzuna takıldı ve tam zamanında bir düzine kızıl kayanın içeriden uçtuğunu gördü. Bu kayalar yavaşça çatlayarak dört uzvunu ortaya çıkardı; uzun kuyrukları ve küçük, etli kanatları oluşmaya başladı. Hemen birbirlerinin üzerine atladılar ve doğumdan hemen sonra ilk savaşlarını yaptılar. Çoğu birkaç dakika içinde öldürüldü, geride yalnızca dört tanesi gizli bir anlaşmaya vardı ve akrabalarını yemeye başladı. Ziyafet yedikçe vücutları büyümeye başladı ve ziyafetler bittiğinde her biri öncekinden üçte bir daha büyük hale geldi ve başlarından boynuz çıkıntıları çıkmaya başladı. Bu boynuzlar tamamen dışarı çıktığında, iblis türünün en yaygın türü olarak nitelendirileceklerdi.

Bu tür havuzlar uçurumun her yerinde bulundu ve büyümek için kendi türlerini yiyen sayısız daha küçük iblislerin ortaya çıkmasına neden oldu. Bu küçük iblislerin yalnızca dörtte biri hayatlarında gerçek iblislere dönüşecek ve bu sayının çok küçük bir kısmı daha büyük iblislere dönüşecektir. Uçurumun her katmanında yalnızca bir avuç daha alt düzeydeki lordlar vardı ve her katmanın bir baş beyi bile yoktu. Uçurumun döngüsü böyleydi.

Yeni gelişen dört küçük iblis aniden gökyüzüne baktılar ve yanlarından geçen devasa bir gölgeyi gördüklerinde panikle çığlık attılar. Bu gölgeyi hızla çok daha fazlası izledi ve içlerinden yayılan auralar bu yaratıklar için dehşet vericiydi. Etraftaki daha büyük iblisler bile panik içinde kaçmaya başladı ve saklanacak yerler ararken her yöne dağıldılar.

Richard eşek arısının tepesinde durarak etrafındaki sınırsız kaosa baktı. Kaçmaya çalışan çılgın iblislere hiç dikkat etmedi; bunun yerine zihni, başka bir katmana geçişin yerini bulmak için buradaki yasalardaki değişiklikleri takip etmeye odaklandı. Önünde, elflerin Arbidis’i ararken işaretledikleri koordinatlardan oluşan düzinelerce ışıklı noktadan oluşan garip bir resim vardı. Birden fazla geçişten geçmek zorunda kaldıBu koordinatlara göre nerede olduğunu bile doğrulayamadan tek başına hareket edecek ve daha sonra en yakın olanı bulması ve dünyanın efsanevi en derin noktasına doğru ilerlemeye başlaması gerekecekti.

Richard’ın yanında duran Greyhawk aniden kendi kayıt sürecinden çıktı ve sordu, “Lithgalen’den beri sormak istedim, şu anda en güçlü insan sen misin?”

Richard güldü, “En güçlüsü, ha. Ne düşünüyorsun?”

Greyhawk toparlanmanın ardından düşünmeye başladı ve konuşmadan önce Milenyum İmparatorluğu’nun güç merkezlerini göz önünde bulundurdu, “Orakçılara karşı son savaştayken, senin öyle olmadığını kesin olarak söyleyebilirim. Ama artık senin içini göremiyorum. Ne oldu?”

Pişmanlıkla iç çeken Richard’ın gözleri bir anlığına odağını kaybetti. Ne oldu? Onlara kurtuluş vermek, anılarını, hikayelerini ve umutlarını üstlenmek adına yüz milyonlarca ruhu özümsemişti. Bu insanlar artık onunla bütünleşmişti ve kendi varlığından ayrılamazlardı. Dolayısıyla bu insanlar, o ölene kadar ölmeyi reddederek, varlıklarının bir izini geride bırakmışlardı. Kendi ölümü üzerine dağılacaklardı, büyük olasılıkla hemen ardından yok olacaklardı ama kimse bundan asla emin olamazdı.

Her yaşam kendine göre benzersizdi. Bu ruhlar Richard’a manevi alem dışında çok fazla güç vermiyordu ama dünyaları onun üzerinde somut bir etki bırakmıştı. Nasia’nın çok uzun zaman önce söylediği gibi, bir dünyanın temellerini ortaya çıkaran, nesiller boyunca eğitilen temel eylemlerdi ve sıradan insanların yaşamları, gerçekliğin iç işleyişine açılan pencerelerdi. En aşağı düzeydeki kölelerin bile kendilerine göre küçük bir etkisi vardı ve bu ihmal edilebilir markalar, Richard’ın Faelor yasalarını tam olarak anlamasını sağlamak için milyonlarca insanı bir araya getirmişti. Aynı zamanda özümsediği deneyimler onun herhangi bir yasayı eskisinden çok daha hızlı kavramasını sağladı.

Richard’ın artık yüzlerce tam hukuk sistemi kontrolü altındaydı. Görünüşte yalnızca bir seviye büyümüş olsa da savaş teknikleri, manası, soyu ve gerçek adı tek bir bütün halinde bir araya gelmişti. Savaşta istediği neredeyse her şeyi yapabileceğini giderek daha fazla hissediyordu.

Ancak Greyhawk’ın sorusunu düşündüğünde aklından bir takım anılar geçti. Sonunda İmparator Philip’le basit bir akşam yemeği yemeye karar verdi; burada iri adamın ejderha etini yutma becerisine hayran kalmıştı. İçini çekti, “Eğer Philip hala hayatta olsaydı muhtemelen onu yenemezdim. Aynı şey Ferlyn için de geçerli.”

Greyhawk’ın yüzünde tuhaf bir ifade belirdi, “Ferlyn sayılmaz, o bir Norlandlı bile değil. Aslında, karşınızda dururken bile aslında tamamen farklı bir uzay-zaman akışı deneyimledi. Bildiğim kadarıyla, tüm boş zamanlarını onlarca yıl önce kullanmış ve kendini zamanın akıntılarına bırakmıştı. Karşılaştığınız kişi muhtemelen Ebedi Ejderha’nın bir avatarıydı.”

“Avatar mı?” Richard şaşkınlıkla sordu.

“Ebedi Ejderha’dan bedeni ve gücü, Ferlyn’in ruhundan da bir zihin parçası olan biri. Bunun neden olduğunu bilmiyorum ama bunun Philip’le bir ilgisi olduğu söyleniyordu. Bunu bilen tek kişi Majesteleri Apeiron olmalı.”

Richard, Ebedi Ejderha’nın Flowsand hakkında söylediklerini düşünerek sessizce başını salladı. Belki de o da aynıydı…

Ancak düşünceleri bir çığlıkla bölündü: “DAAAAD! UYMAK İSTİYORUM!”

Filonun ortasındaki eşekarısılardan birinden yankılanan şikayet geldi ve sızlanma sesi herkesin kulağında çınladı. Greyhawk kıkırdamayı bastırırken Richard başını salladı ve gözlerini kırpıştırarak uzaklaştı.

“DAAAAAAD!” Çığlık, şu anda merkezi yaban arısının içinde büyük bir büyü oluşumunda oturan Fiora’dan gelmişti. Kızıl dipsiz alevler etrafını kasıp kavuruyordu, aurasını güçlendiriyor ve onlara saldırmaya çalışan gözü kara iblisler olmasın diye onu çevreye gönderiyordu. Daha düşük seviyedeki lordlar bile onlara yaklaşma konusunda dikkatli olurdu ama elbette her şeyin garantisi yoktu. Buna yaklaşanların hepsi Richard’ın hazinesinin bir parçası haline geldi.

Fiora bu büyü oluşumundan özellikle rahatsız değildi; Norland’da bile buna hiç dinlenmeden on yıl boyunca dayanabilirdi ve burada, uçurumda kendini yorduğundan daha hızlı bir şekilde toparlandı. Sorun onun doğası gereği gerçekten bir iblis olmasıydı ve hareketsiz oturmak onun yapabileceği bir şey değildi.

Tekrar sızlanmak üzereyken Richard’ın sesi duyuldu: “Üç daha fazlaBirkaç gün sonra biraz dinleneceksin.”

“ÜÇ GÜN mü?!” diye bağırdı.

“Beş olmasını ister misin?”

Kızın vücudu anında ürperdi ve ses çıkarmaya cesaret edemeden sustu. Çoğu zaman babasının yanında rahat davransa da, onun baş ağası aurası doğal olarak onun gücünden korkmasını sağlıyordu. Ne kadar şeytani olsa da bu onun daha yüksek güce itaat etmesi gerektiği anlamına geliyordu.