Kitap 9, 103

Gayretli

Yaşlı ejderhanın gelecekle ilgili açıklamasını dinleyen Richard, hemen aklına farklı bir sorunun geldiğini hissetti: “Yani bana gösterdiğin vizyonlar kesin değildi.”

“Bu doğru.”

“O halde neden… Onları neden bana gönderdin?!”

“Kader.”

Richard içinde öfkenin kabardığını hissetti ama işleri bastırdı. Sharon’la ilgili vizyon gerçek olmuştu ve Flowsand da onların ayrılacağını öngörmüştü. Değiştirmeyi başardığı tek şey Mountainsea’nin kaderiydi ve bu da kendi ölümünün eşiğine gelmişti.

Konuşma sona erdiğinde, sunağın etrafındaki zaman gücü kristal bir kolye oluşturmak üzere toplandı. Ebedi Ejderhanın iradesi boşluğa doğru kaybolup gitti ve Richard’ın bir an için seçeneklerinin nerede olduğu konusunda kafası karışmasına neden oldu. Hızla kolyeyi yakaladı ve incelemeye başladı, ancak 2. seviye bir kutsamanın değerinin ne kadar olacağını merak ediyordu.

Kolyenin amacının çok basit olduğu ortaya çıktı; düzenli bir ateş kaynağıydı. Kullanıcısına, kaosun derinliklerindeyken bile düzen alemiyle bağlantı kurma olanağı veriyordu ve talep üzerine onların etrafında bir düzen alanı oluşturabiliyordu.

Açıklamanın en altında küçük bir bilgi vardı: Bu kolye yalnızca Uzay Lordu veya daha yüksek unvanlı kişiler tarafından kullanılabilirdi. Richard bu açıklama karşısında çaresizce gülümsedi ve bunun aksesuarın yalnızca kendisi için gönderildiği anlamına geldiğini anladı. Tüm seyahatleri boyunca bir Planewalker’a bile rastlamamıştı, bu yüzden başka bir Uzay Lordu bulmanın gerçekten imkansız olduğunu düşünüyordu.

Bu düzen kaynağının uçuruma doğru yaptığı yolculukta çok önemli bir rol oynayacağına dair belli belirsiz bir hissi vardı. Onu dikkatle saklayarak işini bitirmek için adasına döndü.

……

Zaman her zamanki gibi hızlı geçti ve bir anda uçuruma yolculuk zamanı gelmişti. Kutsal Ağaç ve Milenyum İmparatorluklarından gelen önemli ziyaretçilerin akınına uğrayan Faust’un tamamı hareketlendi; bu, yaklaşık bin yıldır bu türden ilk sefer ve tüm zamanların ikincisi olacaktı.

Gece elfleri sürüleri Faust’ta toplanmaya, gruplara ayrılmaya ve saldırıları için hazırlık alanı olarak kullanacakları kadim savaş alanına girmeye başladı. Bin kişilik alaylar halinde Richard’ın adasından geçip özel bölgeye giden kapıdan girerken oluşturuldular.

Richard şu anda şehrin içinde değildi; bunun yerine şehrin kemerlerinin dışında süzülerek yüzlerce yıldır burayı süsleyen ejderha kafatasına baktı.

Aniden zihninde tuhaf bir ses çınladı: “Yeniden karşılaştık oğlum.”

Her ne kadar bunu beklemiş olsa da Daramore’un sesi karşısında hâlâ biraz sarsılmıştı: “Yani sonuçta ölmedin.”

Abisal ejderha yanıt olarak yürekten güldü: “Elbette hayır! Charles ve onun salon numaraları beni öldüremez!”

Richard’ın gözleri parlamaya başladı ve kemerin her yerinde bir takım semboller ortaya çıktı. Gülümsedi, “Anlıyorum. Bu yüzden seni sonsuza dek buraya mühürledi ve üstüne bir de acı oluşumu ekledi. Acı verici olmalı.”

“Asil bir Abisal Ejderhayla mı dalga geçiyorsun?!” Daramore, Richard’ın zihnine kükredi ama yalnızca ufak bir ayarlamayla bu sesin kulaklarına hoş gelmesine neden oldu.

“Kes şunu, halletmem gereken başka şeyler var. Asaletini falan göstermek istiyorsan orada takılmaya devam edebilirsin. Döndüğümde seninle sohbet etmeye geleceğim.” Richard ayrılmak için arkasını döndü.

“Bekle!” Daramore seslendi ve sonunda hızla konuşmaya başladı: “Arbidis’e mi gidiyorsunuz?”

“Elbette,” Richard şaşırmamıştı. Bu noktada tüm Norland biliyordu.

“Ruhları kurtarma gücünüzü hissediyorum. Yüzlerce yıldır burada hapsedildim ve evime, akrabamın yanına dönmek istiyorum. Beni de yanınıza alın, cömertliğinizin karşılığını vereceğim.”

Richard ejderhanın ne demek istediğini sormadı, bunun yerine alaycı bir tavırla yanıt verdi: “Seni uçuruma mı götüreyim? Böylece daha büyük bir cehennem lordunu kendim diriltebilir miyim?”

Ejderha içini çekti, “Katmanımın artık yeni bir efendisi olacak. Geri dönsem bile, eski gücümü yeniden kazanmam için en az bir milenyuma ihtiyacım olacak. Beni al, sana katmanımın yasalarını vereceğim. Arbidis’e yolculuğunda çok yardımcı olacaklar.”

“Ha, beklendiği gibi,” Richard başını salladı. Daha sonra ejderhaya baktı ve ruh gücünü ejderhanın kafatasına gönderdi. Daramore’un ruhunu toplayıp ona geri döndüğünde, ejderha aniden şaşkınlıkla havladı.

“SEN BİR…”

“Ruh avcısı, evet,” ejderhanın savunmasını kar gibi eritti, dış tarafını yuttuBir an sonra ortadan kaybolan üç tetrahedronlu duruş. Issa’nın gücü, ölümden daha soğuk ve daha korkunç hissettiren bir ortamda sıcak, rahat bir girdap oluşturdu; öyle ki, bir zamanların destansı Daramore bile ruhunu doğrudan içine akıttı. Ejderhanın görüntüsü, Richard’ın tetrahedronlarında yavaş yavaş belirdi, öyle ki, Richard’ın efsanevi yeteneğinin yalnızca üç yüzü onu geride bırakabildi.

Richard’ın figürü parıldadı ve sessizce ortadan kayboldu; gece elflerinin sonuncusu portaldan geçerken Archeron adasında belirdi. Ödül puanı savaş alanına katılanların hepsi evlerinden çıkmışlardı, Archeron ordusuna hayranlıkla bakarken yüzlerinde şaşkın bir ifade vardı.

Richard’ın gücü güç açısından çok büyüktü ve toplamda elli bin gece elfi içeriyordu. Ana gücün dışında, taşıyıcı olarak görev yapacak yüzlerce eşekarısı da vardı; artık orak makinesi tasarımından etkilenerek et ve metalin tuhaf karışımlarına dönüşüyordu. Eşekarıları bile yangına dayanıklılıklarını gösteren kırmızı damarlarla kaplıydı.

Yan tarafta duran güçlü güçlerin dizilişi de neredeyse aynı derecede şaşırtıcıydı. Richard, bu sefer sırasında birden fazla İblis Lordu ile yüzleşmek zorunda kalacağını biliyordu, bu yüzden şu anda Norland’ın tamamında yalnızca en güçlü olarak kabul edilebilecek bir grubu yanında getirmişti. Nasia, Tiramisu, Su Çiçeği, Zangru, Fiora, Demir Kalkan… Hatta Greyhawk bile böylesine değerli bir keşfetme fırsatını muhtemelen kaçıramayacağını düşünerek partiye katılmayı garantilemişti. Aslında Richard, 25. seviye büyücünün gelişinden özellikle çok memnundu; Kesinlikle güçlüydü ama değeri, çeşitli ortamlara ilişkin bilgisinde çok daha açık bir şekilde ifade ediliyordu.

Bir düzineden fazla efsanenin dışında, Richard’ın onu takip eden neredeyse her biri Archeron saflarında olmak üzere yüze yakın aziz ve gök azizi vardı. Arbidis’e yapılan bu gezi için kuvvetlerinin tamamı seferber edilmişti.

Greyhawk, Richard geçide doğru yürürken gülümseyerek sordu: “Birinin üssünüze saldırmasından korkmuyor musunuz?”

Yanıt olarak gülümsedi, “En kötü ihtimalle birkaç ay boyunca rakiplerini savuşturmaları gerekiyor. Apeiron şimdilik onlara göz kulak olmayı kabul etti.”

“Majesteleri bizim tarafımızda mı? Görünüşe göre karmaşık ilişkiniz hakkındaki söylentiler doğruydu. Neyse, neden yola çıkmıyoruz?”

“Başka bir birlik grubu daha var,” Richard, yeni oluşturulmuş, parlak bir şekilde parlamaya başlayan ve içeriden muazzam böceklerin çıkmaya başladığı bir portalı işaret etti. On metre uzunluğundaki yaratıkların her biri bir şekilde kuluçka annesine benziyordu, ancak geçitte yürürken oldukça beceriksizdiler. Zırhları farklı organik ve metalik yapılardan yapılmış yama işi gibi görünüyordu.

“Hmm… Bir tane daha olması gerekiyordu… Ha?” kafası aniden sola döndü ve tek bir night elf’in uğruna oluşturulmuş küçük bir portala odaklandı. Drone’un güzel görünümü, türünün geri kalan standartlarını aşıyordu ve aurası tuhaftı, ancak onda yalnızca ilkel soyların sahip olduğu bir antiklik hissi vardı.

Elf, standart bir uzun yayı ve mızrağıyla tamamen ortalama bir görünüme sahipti, ancak Richard bunun hiç de öyle olmadığını anlayabiliyordu. Insight ile taradığında gözleri fal taşı gibi açıldı ve bunun şaşırtıcı bir 25. seviye olduğunu fark etti! Ayrıca soyunun daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen, gerçekten güçlü olduğunu da söyleyebilirdi. Altın Dünya Ağacının zonklayan canlılığı bir şekilde hafif, gök gürültülü bir enerjiyle kaynaşmıştı.

Gök gürültülü… “NYRIS!” aşinalığının sebebini bulduğunda çığlık attı.

Tuhaf, çift cinsiyetli night elf, kısa bir an için acı dolu bir ifade sergiledi, ancak hızla boş bir yüze döndü ve tek dizinin üzerine çöktü, “Benim adım Zealor, Usta.”