Bölüm 2166: Geri Dönenler

Sonunda, beş Uyanmış — Kırık Kılıç, Cennetin Gülümsemesi, Ki Song, Asterion ve Cesaretin Çekici — İkinci Kabusa meydan okumak için yola çıktı.

Jest endişelenmediğini söylerse yalan söylemiş olurdu. Ama aynı zamanda, garip bir şekilde çok da endişelenmiyordu.

Çünkü hepsini iyi tanıyordu… tabii ki çocuk Asterion hariç. Eğer bu beş kişi Kabusu yenemezse, kimse yenemezdi.

Bu arada Jest de oldukça meşguldü. Bastion’un genç lordu gittiğine göre, Madoc geçici olarak Valor Klanı’nın kontrolünü ele geçirmişti ve Anvil’e olan sadakati sorgulanmasa da, diğer Miras Klanlarını kontrol altında tutmak için yardıma ihtiyacı vardı.

Anvil’in genç eşi Gwyn’in de desteğe ve korumaya ihtiyacı vardı. Bu yüzden, varlığıyla birçok sorunu çözebilen güçlü bir Yükselmiş olan Jest, Rivergate’i oğlunun ellerine bırakıp geçici olarak Bastion’a taşınmıştı.

Başlangıçta her şey yolunda gitti…

Ancak Anvil’in Seed’e girmesinden üç ay sonra, Jest yatak odasına yaklaşan gizli ayak sesleriyle uyandı.

Soğuk bir bakışla kapıya baktı ve yastığının altında duran hançerin kabzasına uzandı. Ancak, sessiz bir vuruş duyduktan sonra rahatladı… Zaten, gece geç saatte kapısını çalanın kim olduğunu anlayacak kadar keskin bir işitme duyusuna sahipti.

Sessizce iç çeken Jest, kalktı, bornozunu giydi ve kapıya gitti.

Orada, genç Leydi Gwyn, hayalet gibi solgun ve büyülü bir gecelik giymiş duruyordu. Memory’nin fenerinin loş ışığı, genç figürünü ve güzel yüz hatlarını aydınlatıyordu.

Jest öksürdü.

“Ah… Leydi Gwyn… Niyetinizi takdir etmediğimden değil, ama korkarım reddetmek zorundayım…”

Genç kadın ona şaşkınlıkla baktı, Jest de iç geçirdi.

“Gerçekten! Ben oldukça yakışıklıyım. Ancak, ben senin baban olacak yaştayım ve kocan benim için neredeyse bir oğul gibi! Böyle bir şey… çok uygunsuz olur…”

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

“N-ne… Ben öyle değilim…”

Jest güldü.

“Bah! Şaka, şaka, kızım! Ne oldu?”

Ne yazık ki, Anvil’in karısı da mizah anlayışından yoksun görünüyordu.

Birkaç saniye ona baktıktan sonra, derin bir nefes aldı ve küçük bir sesle şöyle dedi:

“Vale… Vale geri döndü.”

Vale, Smile of Heaven’ın çocukluklarında Anvil’e taktığı bir takma addı. O zamandan beri ona yapışıp kalmıştı, yani…

“Bekle. Geri mi döndü?!”

Jest, kızın yüzünü ciddiyetle inceledi, sonra alçak sesle sordu:

“Çok heyecanlı görünmüyorsun, Leydi Gwyn.”

Kız yavaşça başını salladı.

“Bir şey… bir şey yanlış gibi. Hiç yarası yok, ama o… bir şey yanlış, Usta Jest! M—Madoc… Madoc seni getirmemi söyledi.”

Jest’in yüzü karardı.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sordu:

“Başka kim biliyor?”

Anvil’de bir sorun varsa… diye düşündü. Her şeyden önce bu haberin dışarı sızmasını engellemeleri gerekecekti.

Kız titrek bir nefes aldı, kendini sakinleştirmeye çalışıyordu.

“Sadece ben, Madoc… ve Geçidi koruyan iki Uyanmış muhafız.”

Jest başını salladı.

Muhafızlar, bir gün şövalye olmayı uman Valor Klanı’nın hizmetkarlarıydı. Sadık insanlardı, ama insanların sadakati genellikle geçicidir. Henüz onları susturmaları mı, yoksa sadece bir süreliğine kontrol altında tutmaları mı gerekeceğini bilmiyordu. Her halükarda, Madoc onu aramakla akıllılık etmişti.

“Bana giyinmem için biraz zaman verirsen.”

Genç ve güzel Leydi Gwyn’in aksine, Jest pijamalarıyla dolaşmak için çok yaşlıydı.

Kısa süre sonra, Gateway’in bulunduğu Bastion’un taht odasına sessizce vardılar. Taht, yüksek bir platformun üzerinde duruyordu ve arkasında iki devasa sütun yükseliyordu… Sütunlar, taht odasının hemen altında, yerin derinliklerinde bulunan Büyük Ayna’nın çerçevesine neredeyse tıpatıp benziyordu.

Bunun bir tesadüf olup olmadığını Jest bilmiyordu.

İki Squire kapıda nöbet tutarken, içeride Madoc platformun önünde duruyordu. Madoc’un çıkardığı pelerinle sarılmış, tanıdık bir figür tahtın merdivenlerinde oturuyordu.

Pelerin altında Anvil çıplak görünüyordu.

Jest ve genç Gwyn yaklaştıklarında, başını kaldırıp bulanık, boş gözlerle onlara baktı.

O gözlerde irade ya da zeka yoktu, sadece derin ve ürkütücü bir boşluk vardı… sanki Anvil tam olarak uyanık değil de, sadece uyurgezer gibi.

Jest, o cam gibi gözlerde kendi solgun yansımasını gördü ve kalbinin bir an durduğunu hissetti.

“Hayır, hayır… Ne oldu? Hiçbir şey olmamalıydı!”

Tanıdık, karanlık bir boşluk hissi yine kalbinde çirkin başını kaldırdı, ama panikle boğulmadan önce, Anvil’in gözlerine aniden bir parça hayat geri döndü.

Genç adam sıcak bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Jest amca…”

Jest, Anvil’in gözlerinde sadece soğuk bir kayıtsızlık görmeye o kadar alışmıştı ki, bu ani gerçek sıcaklık patlaması onu şaşkına çevirdi. Tıpkı çocukken ona gülümsediği gibi.

Anvil’in parlak gülümsemesi o kadar yersizdi ki, Jest, Ölümsüz Alev’in kızı, Cennetin Gülümsemesi’nin onun bedenini çalmış olabileceğini bile düşündü.

Kızın Uyku Halindeki Yeteneği, ruhunun özgürce dolaşmasına ve parlak bir ruh olarak dünyayı keşfetmesine izin veriyordu. Ayrıca nesneleri işgal edip canlandırabiliyordu… Jest’in bildiği kadarıyla, Cennetin Gülümsemesi hiç kimsenin ruhunu yerinden edip bedenini ele geçirmedi, ama bu yapamayacağı anlamına gelmiyordu.

Ancak bir an sonra, çılgın şüpheleri ortadan kalktı.

Çünkü Anvil elini kaldırdı ve Jest’in hançeri kınından çıkıp avucuna düştü. Bir an inceledikten sonra genç adam kaşlarını çattı.

“… Kusurlu.”

Biri Anvil’in bedenini ele geçirmiş olsa bile, onun Özelliğini kullanamazdı.

Ve kusurlu şeylere karşı aynı nefret duygusunu da gösteremezdi.

Anvil gerçekten geri dönmüştü.

Ama… neden bu garip durumdaydı?

Ve onun grubunun diğer üyeleri neredeydi? Kırık Kılıç, Cennetin Gülümsemesi, Ki Song?

Asterion?

Jest, Madoc’a baktı ve ikisi de kaşlarını çattı.

Bir şeyler… gerçekten ters gidiyordu.