Bölüm 2165: Rüya Yaratığı

“Anlamıyorum. Anlamıyorum… Ne düşünüyorsun?”

Jest dehşete kapılmıştı.

Asterion adlı çocuk, en başından beri tuhaf görünüyordu. Yakında yirmi üç yaşına girecek olan Anvil’in, on altı yaşından büyük görünmeyen bir genci, Nightmare’e eşlik etmesi için işe alması mantıklı değildi.

Yaşına bakılırsa, Asterion yıllar önce Uyanmış olamazdı ve bu nedenle hiçbir deneyimi yoktu. Bilinmeyen, deneyimsiz, denenmemiş… Böyle biri, Anvil’in kalibresindeki savaşçılardan oluşan bir grubun üyesi olmak bir yana, İkinci Kabusa meydan okumaya çalışan herhangi bir grubun üyesi bile olmamalıydı.

Dahası, bu çocuk Jest’e tüylerini diken diken ediyordu. Son derece hoş ve arkadaş canlısıydı, zamanının çoğunu meraklı bir ifadeyle Citadel’de dolaşarak geçiriyordu, ama Asterion’da biraz… tuhaf bir şey vardı.

Sanki tam olarak insan değil de, sadece insan derisi giymiş bir şey gibi.

Kimse fark etmemiş gibi görünüyordu, ama Jest fark etmişti. Bu yüzden, normalde böyle konuşmasalar da, Anvil’den bir açıklama istedi.

“O çocuğu nereden buldun? Kim o? Neden onu Nightmare’e götürmek istiyorsun?”

Anvil sadece kayıtsızca ona baktı, hiçbir duygu göstermedi.

Sonunda omuz silkti.

“Ne zamandan beri kararlarımı sana açıklamak zorundayım, Yükselmiş Jest?”

Jest şaşkın bir şekilde alaycı bir kahkaha attı.

“Vay canına. Yükselmiş Jest, gerçekten mi?”

Anvil ona biraz daha baktı, sonra iç geçirdi.

“Onu Nightmare’e götürmek istiyorum çünkü buna değer. Geri kalanlara gelince…”

Jest kısa açıklamayı duyduğunda ne düşüneceğini, nasıl hissedeceğini bilemedi.

Sonsuza dek ortadan kaybolduğunu sandığın eski bir düşmanın birdenbire hiçbir yerde yokken ortaya çıkması, hayatta ve sağlıklı olması garip bir şeydi.

“Yükseliş Yolu mu? O deliler mi, gerçekten?”

Yükseliş Yolu’nun fanatikleri onlarca yıl önce ortadan kaybolmuştu… Hayır, daha doğrusu, yaklaşık on altı yıl önce, Ölümsüz Alev İkinci Kabusu fethettikten kısa bir süre sonra ortadan kaybolmuşlardı.

Jest, ayrıntıları bilmesek de, onların çarpık inançlarını biliyordu. Doğru hatırlıyorsa, Rüya Alemini bir tür Vaat Edilen Topraklar olarak görüyorlardı ve Büyüyü, insanlığı — ya da en azından seçilmiş birkaç kişiyi — doğdukları ölmekte olan dünyadan kurtarıp kurtuluşa ulaştırmak için gönderilmiş ilahi bir rehber olarak görüyorlardı.

Ya da bunun gibi bir saçmalık.

Kabus Büyüsü’nün ortaya çıkmasından sonra ortaya çıkan tüm kültler arasında, bu en kötücül olanı değildi. Yükseliş Yolu’nun fanatikleri çoğunlukla kendilerine saklanır, rahat bırakıldıkları sürece ana akım gruplarla barışı korurlardı.

Onları diğerlerinden ayıran tek şey, tarikatlarının çekirdeğinin gerçek güçlerden oluşmasıydı — Birinci Nesil Uyanmışlar arasında öne çıkan, Warden veya Nightwalker gibi insanlardan farksız kişiler. Bu yüzden Warden, görüşlerinin tuhaf ve aşırı olması nedeniyle onları tarikata katamadığı için sık sık pişmanlık duyuyordu.

Ancak sonunda, Yükseliş Yolu kültü, diğer tüm kültler gibi tarihin sayfalarında bir hayalet haline gelmişti. Onu oluşturan erkekler ve kadınlar bir gün ortadan kaybolmuş ve bir daha hiç görülmemişti.

O delilerin Rüya Alemi’nde bir koloni kurmayı başardıklarını düşünmek. Sadece bu da değil, burada bir çocuk bile büyütmüşler…

“Deliler!”

Ama artık hepsi ölmüştü… En azından Asterion’a göre öyle. Güçlü fanatikler tarafından Rüya Alemi’nde doğup büyüyen ve bu vahşi alemde kurulan ilk insan kolonisinin tek kurtulanı olan çocuk.

“Bu nasıl mümkün olabilirdi ki?”

Asterion burada Kabus Büyüsü’nün etkisine mi girmişti? İlk Kabus’u mu yaşamıştı? Peki ya kış gündönümü, uykuya dalıp Rüya Alemi’nde rastgele bir yere gönderilmesi gerektiğinde ona ne olmuştu?

Anvil başını salladı.

“Kış gündönümünde ona hiçbir şey olmadı. Herkes gibi İlk Kabusu yendi, sonra ruhunu bir Kaleye bağladıktan hemen sonra Uyanışa geçti. Her halükarda, Asterion için endişelenmene gerek yok. Marjinal bir tarikattan gelmiş olabilir, ama kendisi fanatik değil. Aslında, ebeveynleri ve vasilerinden farklı olarak, uyanık dünyaya oldukça ilgi duyuyor. Elbette… bazı fikirleri ve görüşleri biraz tuhaf. Onun yetiştirilme tarzını düşünürsek, başka ne bekleyebilirdik ki? Ama asıl önemli olan, sahip olduğu güç.”

Jest’e ciddi bir şekilde baktı.

“Senin düşündüğünün aksine, o genç adam deneyimsiz değil. Aslında, tüm hayatını Rüya Aleminde geçirmiş olduğu için, hepimizden daha fazla bilgi ve deneyime sahip. Onun Yönü de son derece müthiş. Bana Kabus’ta çok faydalı olacak — kimse onunla boy ölçüşemez.”

Jest bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Ona güvenebileceğini nereden biliyorsun? Arkadaşlarının, Kabus’taki Büyü’nün hayaletleri kadar tehlikeli olabileceğini hatırlatmama gerek var mı? Tohum’a girdikten sonra çatışma ve ihanet yaşayan birçok Usta var… ve bunlar sadece saklayacak bir şeyi olmayan ve denemelerini özgürce anlatanlar. Sessiz kalanlar da ihanet edenler olabilir.”

Anvil tekrar başını salladı.

“Bunun için endişelenmene gerek yok. Asterion ve benim bir anlaşmamız var ve o anlaşmalara çok önem verir. Yani beni ihanet etmeyecektir.”

Jest kaşlarını çattı.

“Ne tür bir anlaşma?”

Anvil ona soğuk bir bakış attı.

“O bana Usta olmamda yardım ederse, ben de ona uyanık dünyaya girmenin bir yolunu bulmasında yardım edeceğim. Ne daha fazlası, ne daha azı. Peki, işimiz bitti mi, yoksa beni biraz daha sorgulamak mı istiyorsun?”

Jest bir süre sessiz kaldı, mutsuz hissediyordu, sonra elini salladı.

“Neyse, neyse. Ne istersen yap. Ama o Bastion’da olduğu sürece ona göz kulak olacağım… Anlaşma olsun ya da olmasın, o çocuk tehlikeli. Bunu hissedebiliyorum.”

Anvil güldü, Jest’i şaşırttı — bu günlerde genç adamın duygularını göstermesi nadirdi.

Başını salladı.

“Gerçekten. Onun tehlikeli olduğunu biliyorum. Bu yüzden ona ihtiyacım var…”